元通二十五年，天下格局大有改变。
云国的精兵简政已基本完成，所留的三十七万兵马全是悍战老卒，军费与军粮的递减让云国内政建设更趋妥当，国库呈饱和充盈状态。
七月初六，武庆王君前奏对。
云皇宫，凌云殿。
香炉焚烟，落子棋盘。
“不下了！朕到底是老了，没那么多精力了。”白发苍苍的姬宣起身返回龙椅，皇帝这个位置是一把双刃剑，获得至高权力的同时，也要付出更多的心血，云皇和武庆王是同年生人，相比看来蒙天白的鬓染微霜更显年轻。
“陛下正值壮年，何必忧虑。”蒙天白将黑白棋子一粒粒放入玉制棋笥中。
“哈！蒙弟何必自欺欺人呢？朱炎兴死了都快六年了，前年耿立佥也死了，朕怕是也……”
“陛下！”蒙天白制止了姬宣，虽然二人都心知肚明，但这种话还是最好不要说出口。
“蒙弟，你说朕算一个好皇帝吗？”姬宣现在经常会问别人对自己的评价，他这一生为国家殚精竭虑，只求落下一个万世美名。
“堪比文太祖，武世宗，乃云国当之无愧的中兴之君。”蒙天白给予了最高的评价，这并不是阿谀奉承，而是姬宣真的做到了这一点。
“是吗？还记得当年朕从父皇手中接过江山之时，云国土地不过六州，人口仅有一千余万，朕先诛权臣，后杀阉宦，开云国轻徭薄赋之先河，继而任用贤能之士，九出北境，从伏都一路打到了武庆城，灭了食月数百万人，一度将土地扩充为天下之首，治下百姓达到三千余万，这算是对得起祖宗了吧！”姬宣所述的功劳有不少是属于武庆王的，但姬宣是皇帝啊！在他在位时期所有的功绩都可以归结到他一人身上。
“陛下，您还有一件彪炳后世的大功呢！”
“哦！对！精兵简政，七年！整整花了七年的时光啊！这算是朕给太子最后一份保障吧！蒙弟，这七年你辛苦了，本应该将你放在沙场的最前线，却让你管起这无聊的军政。”姬宣心中觉得还是有些浪费，如果精兵简政有第二个人选，姬宣不会将武庆王放在这个职位上，因为他天生属于沙场。
“陛下，这你可就说错了。老臣这辈子最自豪的事并不是灭食月，而且这七年的精兵简政，有了这份基石可以保障云国百年无忧。”蒙天白笑道。
“话虽如此说，但朕这七年似乎过于平淡了，乔州和誉州的收复也该着手去做了，朕希望最后看到一个完整的云国。”姬宣还在心念二州失地。
“陛下，老臣本不该扫您的兴致，但乔州和誉州暂时动不得啊！”蒙天白摇头说道。
“这是为何？难道朕还会怕他们不成？”姬宣突然间正襟危坐，多年上位者的气息显露无遗。
“陛下，这就是代价！云国精兵简政的代价，这七年不仅云国在发展，常皇和李小儿也在发展。常国如今堪称天下第一国，而李小儿与戈狄通商时日已久，全境十七万兵马中有七万是骑兵，这个数量不容小视啊！更何况二人暗通款曲，天下皆知。动一方，另一方必定驰援！云国刚刚建立的繁荣景象不能拖入这泥潭中，江国就是活生生的例子。”蒙天白评价的十分公允，并没有吹嘘己方的实力。
“江国啊！朕的四妹去年也在江国病逝了，中原之地已经不称国了，刘氏几千年的基业要断送在这两个不孝子手中。武庆王，那你说朕现在应该怎么办？总不能被常寒两方势力束缚手脚吧！”姬宣心有不甘的说道。
“很简单，往北打！打戈狄！李小儿这几年给戈狄人喂了无数银两，这块肥肉谁抢到就是谁的！而且李小儿绝不敢与戈狄联盟，这中原大义的名号已经压死了多少辈英雄汉，他只要敢暗中做手脚，陛下大可将此行为公诸于天，除了常国之外，李小儿可还有立足之地否？”
外族与中原人的矛盾早在大天朝时期已经开始了，这是埋在中原人骨子里的厌恶感，只要李开花敢踏破这条防线，莫说是其他人的口诛笔伐，就连燕人都会唾弃李开花，毕竟燕人死在戈狄人手中的实在太多了。
“蒙卿可否能灭戈狄？”姬宣问道。
“戈狄的根基比食月更深百倍，不过老臣有信心，再打下三州土地不成问题！”蒙人屠对北境的蛮人从来不会心慈手软。
“好！武庆王听令，朕授你全军节制权，凡所行军旅皆可便宜行事，蒙弟，决不能让朕失望啊！”姬宣一般皇帝更加大度，对生死也并无奢望，他只想看到这最后的谢幕烟花，弥补他七年前的丑陋败战。
“老臣领命。”
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肥石州，泥岭官道。
左右黄龙旗开道，中间可见八马并驾的锦玉车，上百卫士个个雄武有力，好一幅皇家出行之景。
锦玉车右侧跪坐着五位婢女，左侧一位小少年抱着一个小丫头，二人都穿的是莽龙袍，哥哥名叫唐熙豪，妹妹闺字唐熙杰。
这二人的身份可了不得，在这常寒同盟可算人中龙凤。
“玺哥哥，他们在干什么呢？”四岁的唐熙杰是第一次出常皇宫，对外面的事物充满了新奇。
“雯儿，这叫劳作，民本耕田就是此意。”八岁的唐熙豪对妹妹十分疼爱，说话时都尽量压低声音。
“好久没见到父亲了，雯儿好想父亲啊！”虽然李开花每隔半年都会去一趟常皇宫，但这种陪伴对孩子来说还是太过短暂了。
“是啊！”
唐熙豪生平最佩服之人就是父亲，自从学了诗书文字之后更是如此，比起唐武陵的功绩，李开花的徒手起家，自造豪门对孩子来说更有冲击力。
“皇兄，你见过二娘吗？她是不是长着尖牙利爪？”唐雯儿小手比划的姿势，略显可爱。
“当然不是了！二娘很和善，为人很好，你最爱吃的猴儿果都是二娘送的哦！”常国皇子想要任何东西都不是难事，所以赫连玉瑶别出心裁将海外种植的果树送到常皇宫，共结姊妹情谊。
“那是不是能见到莹姐姐？”
“当然了，莹儿就住在父亲府上。”
“那我们为什么不能住在父亲家中。”
“可以啊！这次我们就住三个月，如何？”
“玺哥哥最好了！”
随着年龄的增长，唐熙豪比平常孩童更加早熟，也许是身在皇家的缘故让他明白亲情的不易，莫说是父亲母亲，就连自己和妹妹都有争斗，从名字上就可以看出常国的皇位不止他一人可以继承。
时至傍晚，兄妹二人到达了肥石府，李宏还在忙碌正事便听见门外儿子的喊叫声。
“父亲，玺哥来了！”
李熙润，小名铎儿，七岁的他天生有一副大嗓门。
“好！就来。”李宏放下文笔向内院去走。
院中，兄弟二人已经切磋起了武艺，只可惜二者都学艺不精，很快变成了相互搂抱摔跤，唐雯儿坐在棉榻上看着两位哥哥的滑稽行为咯咯直笑。
李宏到没有理会兄弟二人，而是直径走向唐雯儿，将其高高抱起。
“雯儿，有没有想二叔啊？”
“想！很想的那种想！”唐雯儿只在常皇宫见过几面李宏，但每一次李宏会给她带一些新奇的玩具。
“停停停！认输认输！”
唐熙豪每日除了习武之外，更多的时间耗费在识文断字之上，而李熙润就不同，请了三四个先生硬是大字不认识一个，唯独这武力日益增长。
“玺儿哥，十三败了！”李熙润开心的大笑道。
“让你一手又何妨？不以一时论长短，咱们下次再会！”
“行了！来人，带他们两个下去洗漱换衣，不可在争斗了！”
“是，父亲（二叔）！”
相比较顽皮的男孩子，李宏则更喜欢这位可爱的小侄女。
“雯儿，想吃蜜枣吗？”
“不想，不好吃！”
“那酸桃呢？”
“我要吃嘛！雯儿要吃嘛！”…………
兄妹二人在肥石府逗留了五日，最后与李宏一家共赴上乾府。
国公府。
“公爷，少爷和小姐到了！”
“给常国去一份书信，报个平安。”
“是！”
李开花伏在文案上继续翻阅奏报，如今的寒川公更显干练，蓄起的两撇胡须添了成熟稳重，一身仙鹤红衫官服更具枭雄味道。
“爹爹！”
唐雯儿快步跑入议事厅，唐熙豪小心翼翼地紧随其后。
“哈哈！雯儿又长高了，来，爹爹抱！”
李开花看见女儿喜笑开颜，犹如吃了蜜糖一般。
“爹爹，有没有想雯儿啊！”小丫头学着父亲的语气问道。
“想！很想的那种想！”李开花毫不介意的接上女儿的话语。唐熙豪被丢在了一旁，直到父女二人停止了嬉闹。
“孩儿拜见父亲！”唐熙豪规规矩矩的双膝跪拜。
“嗯！先去学堂与李熙瑾学习功课，有事我们晚间再谈。”李开花对儿女完全是两个态度，女儿是掌上宝，儿子是脚下草。
“是，父亲。”
唐熙豪躬身退出议事厅，听见身后的嬉闹声面上尽是无奈的苦笑。
唐熙豪轻车熟路的到达国公府学堂，站在门外对执教者躬身一拜。
“先生！”
“大公子，请落席听课。”
“是！”
空旷的学堂中只坐了一人，李熙瑾，小名李裘儿，寒川公次子。
“兄长，也被发配边疆了。”李熙瑾打趣道。
“父亲似乎更加严厉了！”唐熙豪小声对李熙瑾抱怨道。
“啪啪！”
“安静！”先生继续讲解书文。
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江国九州现在拥入了五方势力，江太子手握三州土地，常国占了两州，汪少力占了两州，东海和南阳王各有一州土地，比当年燕国的诸侯混战更显焦灼。
五年下来，几家的态势趋于平稳，但小摩擦不断，最受苦的还是江国百姓。
江国户部侍郎曾做过一个统计，在江国先皇临政的最后一年，江国人口约有两千六百余万，八年乱战下来，全境人口不足一千三百万，向各国逃窜的难民达到四百万之众。江国史学家刚刚鼓吹的盛世顷刻间化作了遍地焦土，兴亡多是百姓苦。
允州府城。
“主公，已过了五年之期，是否立鼎王旗。”
汪少力从一介逃兵化身如今的三军统帅，说话间也有了英武之气，其实在五年前攻下允州之时，他曾想过杀了这位中年人，自立军门，反正这旗号就是自己的名字，但三万羽林军的加入让他彻底绝了念头，如今只能仰人鼻息。
“五年了！卫帅，本王等不了，传令全军，举允王旗！”
中年人有自信可以举起这杆王旗，因为他本就是江皇宫走出来的庶民。
刘叔敏，刘赴的第三个儿子，当年牵涉到刘伯隆一案被贬为庶民，囚禁在皇宫之中，刘伯隆张扬的个性自然会引来许多争权者的暗害，而刘叔敏则相对中庸，无论是江太子还是南阳王都对他网开一面。
三年前，卫元卿找到了刘叔敏，此时的三皇子已经吃尽了人间的苦头，对至尊之位十分渴望，二人一拍即合，便着手实施乱国计策，以刘赴驾崩为信号，挑拨太子与南阳王的内战，造就了今时今日的局面…………
三日后，刘叔敏在允州高举王旗，皇子的身份让他获得了更多的拥护者，一时之间可与江太子比肩。