明苏止步, 低头看去，忽而一怔，皇后过于清瘦了，她的手像是只覆了一层薄薄的肌肤, 手背上淡青色的筋都看得到。

　　“明苏。”皇后出声。

　　明苏的手颤了一下，望向皇后, 心中浮现抗拒。她挣了挣, 没挣出来，皇后拉住她手腕的力道加大了, 拉着她坐回原处。

　　郑宓自是发觉了她的抗拒, 明苏不喜欢她唤她名字。她只能当做没看到, 叹息了一声, 道：“别着急。”

　　明苏也不挣扎了, 任由她握着她的手腕, 依她的设想行事, 宫中必得有一人看着, 皇后是最好的人选，这也是她将她的计划说了部分出来的原因。

　　窗外传来三更的更声。皇帝今夜照旧歇在薛美人处, 想必眼下正快活。郑宓发觉，明苏的法子, 可行，只是她不能担这佞幸之人的名头。

　　明苏看到桌上的汤盅，粥用尽了，汤盅还未收拾, 想起方才那粥晶莹透亮，软滑适口，必是炖了多时。可是皇后早料到她会来，会在宴上过饮，一早便命人备着的？

　　“我命人出宫查过。”郑宓出了声。明苏的思绪自汤盅收回，看向皇后，她眼中平静无波，并不惊讶，也无被人查探的不满。

　　郑宓见此，接着说了下去：“你情形不对，我很担心，但问你，你必是不肯说的。我查了多日，起头还能寻到些蛛丝马迹，似乎与三皇子五皇子有关，但后面几日，你将痕迹抹得干干净净，我便什么都探寻不出了。”

　　这是自然的。明苏垂下眼眸，笑了一下：“娘娘的势力毕竟还未蔓延出宫。反过来，若是娘娘要在宫中藏什么事，儿臣也会什么都查不到。”

　　她不软不硬地嘲讽，郑宓只觉得拿她毫无办法，她仍握着明苏的手腕，拇指在她的腕心轻轻地抚摸，安抚她的狂躁。

　　她的力道恰到好处，是明苏熟悉的感觉。明苏果然不再嘲讽，只是脸色间还有些不高兴，眉角轻轻搭着。郑宓看得心软，叹了口气，道：“我来吧。”

　　明苏意外，猛地抬头看她。

　　郑宓冷静道：“你说的不错，陛下自寻死路，与其让他继续败坏朝纲，祸害天下，不如逼他早早退位。这条路不能由你去铺，但可以由我来铺。”

　　明苏怎么都想不到她会做这样的决定，她一下子不知该摆什么表情，该说什么话，迟疑了半晌，却见皇后无一丝动摇，方知她说的是认真的。

　　“你……”明苏自定下这法子以后，一步一步皆反复推敲，每个细节都细细推演，但她却怎么都想不到，皇后会下这样的决定，她顿了顿，方道，“不必你来，我都布置好了。”

　　她说得有些生硬，却很坚决。

　　郑宓比她更坚决：“有些事，我做得，你做不得。一来，后宫毕竟比前朝隐蔽，大臣们耳目不灵，便于我行事；二来，我是皇后，我给陛下准备美人，是贤惠之举，你为人女，没有过问父亲姬妾的道理。至于第三……”

　　郑宓停顿片刻，笑着道：“你出了事，我未必保得住你，但我出事，你定能保得住我。”

　　她竟想了这么多。明苏张了张口，发觉皇后说的是对的，后宫之事一向隐蔽，前朝不得窥探，皇后在后宫所行之事，隐蔽得当，便不会传到大臣耳中，且她为皇帝遴选美人，是理所应当之事，不会有人怀疑。

　　皇后衡量得失很精准，只有一件她没料到，便是她早已不将生死看在眼中了。

　　“明苏。”皇后仍是这般唤她，明苏看着她，“你要好好的，你的安危很宝贵，你不能冲动，也不能拿自己的命去拼。”

　　她竟是知道。明苏一时语塞。

　　郑宓当然知道，这些时日，殿下瞧着与平日无异，可她却能感觉出来，殿下身上懒懒的，像是对什么都提不起兴致，唯有方才，说到陛下时，她的怨气愤恨，才使她有了些鲜活的模样。

　　她很怕她会出事，结果今日，她便将她的设想说了出来。这法子可行，只是太过疯狂，也太过置自身于不顾了。

　　“自我入宫所见，公主看似嚣张跋扈，不知情理，可我细观之下，也瞧得出公主是在慢慢积蓄势力，一步一步，走得坚决却不急躁。我不知你为何突然就变得如此急切，以致全然不将自己的安危放在心上，可是明苏，你要知道，我，还有淑妃，都希望你能好好的，平平安安的。”郑宓望着她说道。

　　明苏看着她，她的语气，她的目光当真像极了阿宓。她没忍住，问了一句：“那你呢？事成之后，你要什么？”

　　郑宓便笑了一下，见眼下氛围有些凝重，她开起玩笑，道：“事成之后，我想要一个后位。”本是玩笑，可一说完，她却当真向往起来，若是明苏真能登基，而她能做她的皇后，每夜共枕而眠，一处用膳，一处说话，她与她抱怨朝中如何使人操心，她则替她分忧，劝她平心静气。

　　又或未必是帝后，哪怕只是一对平民夫妇，她们住在山间又或河边，不论是哪儿，只要能在一起，都是如今连梦中都不敢梦到的事。

　　明苏显然没料到她会提这样的要求，显出为难之色。

　　郑宓看到了，她道：“我说的是太后之位。公主莫要多虑。”

　　原来是太后之位，明苏松了口气，当即道：“娘娘放心，若能事成，儿臣必尊娘娘为太后，与我母妃平起平坐。”

　　郑宓点头，她笑了笑，心下却很难受。

　　一下说定了。明苏原本也只是想若要照她的法子来，后宫必得有一人替她照看，皇后是最好的人选，有她看着，贤妃德妃等人便能阻隔在外，即便有突发之事，也来得及往外传消息。

　　眼下皇后提出将事情接过去，那便更顺利了，可规避不少风险。

　　但明苏也没打算当真将什么事都由皇后去做，既答应了她许她太后之位，便要让她能在宫中安乐无忧。明苏忽然觉得空荡荡的心中好似多了层牵绊，与这世间的牵绊。

　　“时候不早，公主早些安置吧。”郑宓说道。

　　一面说，一面起了身，作势送她出去。明苏便也起了身，她脑海中回想起皇后方才的那一句要一个后位。她突然问道：“娘娘方才之语，果真是玩笑？”

　　她是知道皇后喜欢她的。今夜更是证实了。若非喜欢，谁肯这般无私，将如此惊险之事接过去做。

　　郑宓没料到她会这般问，足下的步子便顿了一下，但只片刻，她便行止如常地走到殿门边，背对着明苏，说道：“自然是玩笑。如今你是公主我是皇后，来日若顺利，你是皇帝，我是太后，你我之间，我怎敢有奢望。”

　　怎敢有奢望……明苏在心中默念这句，又问：“若我来日有了要纳入宫中的女子，你会如何？”

　　皇后背对着她，她今日穿的是红色的朝服，大袖宽袍，底下是襦裙，背对她站立，瞧上去端庄无比。她的身子一动不动，声音也极平稳：“若有那日，请公主赐我宫观一座，我愿在其中，长伴青灯。”

　　她说罢打开了殿门，寒风顷刻入殿，暖意被驱得一干二净，明苏冷得打了个寒噤。皇后站在殿门外，回头看她，兴许是说了方才的话，她的眉眼瞧上去十分冷清。

　　明苏走了过去。

　　殿外很静，夜色漆黑，没有一个宫人。显然是皇后为避人耳目，将宫人全部遣退了。

　　“儿臣告退。”明苏行了一礼。

　　“去吧。”郑宓道。

　　明苏便走了，她走两步，郑宓又唤住她。明苏回过身，等着她开口。郑宓说道：“你在前朝，不论做什么，必得稳住朝纲，不可殃及百姓，否则，你我便是罪人。”

　　明苏道：“此事儿臣与娘娘不谋而合。”

　　郑宓和缓了眉眼，这才道：“那就好，快回去吧。”

　　明苏又行一礼，这才走了。

　　她走出仁明殿，沿着宫道前行。仁明殿与贞观殿中间的这一路，她走了不知多少遍，早已熟悉得狠了。眼下她踏着夜色，一面走，一面却想着皇后说的话。

　　“若有那日，请公主赐我宫观一座，我愿在其中，长伴青灯。”

　　皇后是这般说的，她喜欢她，知晓与她无缘，若有那一日，她不会阻拦，但也不愿见她与旁人亲近。明苏想，这样的话，很凄切，但应当也很动人，可惜她感觉不到，她心中没有一丝波澜。

　　皇后说话之时，她只想着，若是阿宓还活着该多好。成事之后，她一定册封她为皇后，她们每日都要躺在一张床上，阿宓抱抱她，或是她抱抱阿宓。

　　每日都是这般。

　　若大臣们不许，那她就不要天下了，她与阿宓去做对平民夫妇，她们当年走过那样多的州郡，见过那般多的美景，可惜都如囫囵吞枣，未能细细观赏。

　　正好，她就与阿宓一起，将从前走过的路都走一遍。那时，她们该都很快乐吧。

　　明苏朝着贞观殿走，玄过在殿中等着她，见她回来，连忙迎上前：“殿下可回来了。”

　　明苏点头，挥退了他，自去了寝殿。

　　躺下时，她想，皇后真好，但她是阿宓的，那便在别处补偿吧，听闻她家中还有一弟，这几日，便去瞧瞧，看看能否照拂一二。她这般想过，合上眼，心心念念的，仍旧是郑宓的模样。

　　直至初五，明苏才腾出空来。她提前一日命人往棠宅送去了拜帖，初五那日，明苏一早便登门，棠宅中只有一名仆役，一名婢女，很是清简，全然不像一国之母的母家。

　　皇后之弟名演，明苏到时，他方自房中迎出，神色间有读书人的清高，也有少年的意气。明苏看了他许久，觉得很有趣，皇后与棠演竟是全然不同的性子。

　　听闻棠演是皇后抚养长大，但他身上却看不出一丝皇后的通透，反倒有些老学究的暮气。

　　明苏笑了笑，自不与他拿架子，道：“不必多礼，算起来，孤该唤你一声舅父。”

　　棠演拱手一揖，冷冰冰道：“不敢当。”

　　他们眼下还站在庭中，为免失礼，明苏只带着玄过入内，侍卫都留在了门外。她往那房舍瞧了瞧。

　　棠演看到了，道：“请信国殿下随草民入内。”

　　明苏笑道：“好。”

　　棠演在前带路，宅子并不破旧，但也不新，更称不上华贵，瞧上去只是一处四五品小官的家宅。明苏奇怪：“娘娘入宫后，未曾照拂家中吗？”

　　棠演坐姿十分端正，闻言答道：“皇后娘娘每月都会派人来探视，亦留了不少金银玉器。”

　　明苏点点头，这才对，皇后行事周全，又如此疼惜这幼弟，怎会一入宫便不管不顾。可既有钱物，这宅邸为何不扩一扩？于国舅而言，此处确实称得上清贫了。

　　棠演似是看出她的疑惑，淡淡道：“安贫乐道，我心安矣，并无不好。”

　　他都这般说了，明苏也不好说什么，只得悄悄地将她身上所带的三千两银票按下不提，以免影响了他安贫乐道。

　　她饮了口茶，这茶自不是什么好茶，沏得很粗糙，败坏了茶的味道。全然不是皇后手中沏出的清香。

　　她越发觉得，此处与皇后格格不入，这全然不像皇后曾待了二十余年的地方。

　　棠演不善言辞，公主不开口，他也不知说什么，又或是，他根本不愿与公主多谈，便只端茶坐着。明苏倒没什么不自在，她什么场面没见过，又怎会将他一个还未入仕的书生放眼里。

　　她自顾自地将这间厅堂环视一圈，都看遍了，怪异之感越发浓郁。

　　寻常人兴许不会留意，但明苏是宫廷间长大，又在外飘零过，当过叫花子的，对富与贫，贵与贱的区别一清二楚。皇后所展现的知书达理，温婉端庄，与她举止之间的从容镇定，同这间宅院的清贫简朴格格不入。

　　明苏想了想，道：“能否领孤往娘娘旧日的闺阁坐坐？”

　　作者有话要说：我错过了中秋呜呜呜呜呜呜。

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