小七忽然成了乖巧听话的好孩子，这个巨大的转变让鲁直觉得匪夷所思。可是，这真的不是在做梦。一路上，好孩子不仅没有冷言冷语地插嘴、忿忿不平的眼神、固执倔强的脾气，甚至只要我一吩咐，他马上就屁颠屁颠地跑得飞快。这种连鲁老爷都没有过的待遇如今让我先享受到了，鲁直很是不忿。看着小七的目光从最初的同情心疼转变为无动于衷，最后变为现在的忿忿不平。
颜一飞也要回苏州省亲，故而与我们同行。这个人还真是个不错的旅伴，个性温和、武功高强不说，还有一手好文采。这一路上风情民俗信手拈来，古今史文脱口而出，还能见物吟诗，端地文武双全。
我对颜一飞甚有好感，一路上谈笑风生。小七跟在后面唯唯诺诺，有时被我逼不过，也能作上歪诗两首，十分有趣。唯有鲁直一言不发，默默无语，面黑如炭，像是有谁得罪了他。我打趣地叫他献上大作，他却白了我一眼，像是目光不善。
其实这厮真的蛮有才华，要知道他可是当年闻太师极力推荐，小三子钦点的“探花郎”。说起这事，我又想起那时候跟他刚认识的时候。
那次我在酒楼等了他好多天才看到他慢悠悠地出现，一副筋疲力尽的模样，打趣地笑他是不是在*透支了精力，一问方知那家伙竟然是去参加了会试。当时就笑得差点没捶地打滚，惊吓得楼下客人纷纷抬头。
要知道那时候的鲁直在我面前一向十分木纳，有时候说句话都要肯肯巴巴地卡上半天，打死我也想不到这家伙竟然还有参加会试的本事，只当是他家老头子暗地里使了法，走了后门。
当时我问他考得怎么样，他出乎意料地神气起来，得意洋洋地回我：“就算不是前三甲，也是三甲及第。”我自是不信。
几天后再见他，那家伙已经是名动京城的探花郎。做了探花郎，人立马得瑟起来，说话做事像换了个人似的。那天我们照旧在曲池边的酒楼吃刚刚上市的鳜鱼，我稍稍喝得高了，不由得多问了几句关于“探花郎”的话。结果引来他很大的不满，第一次对我横眉冷眼，恼道：“你不信？”
我忙点头哈腰，“谁敢不信呐，莫说你是探花郎，就是采花贼我也信。”
这句话的结果是我抱头鼠窜被他追了三条街，然后出城绕着城墙跑了一圈。两个人跑累了，饿得两眼发绿光的我们在城墙边上的面摊每人吃了两大碗牛肉面，把那卖面的瘦小老头惊得差点没把碗给摔了。
这是鲁直第一次在我面前发飙，说实话，这小子其他的武功稀疏平常，轻功却不错，跑起来一阵风似的，我当时一激动，差点没拉他入伙。后来那家伙跟我去了贼窝，一住就不肯走，有事没事就喜欢窝在那里，还跟老头子相互勾搭，一起坑蒙拐骗，做了不少不足为外人道的坏事。
好歹跟鲁直关系非比寻常，他不开心，我这做兄弟的自然要过来开导。他甩着鞭子走在队伍的最前方，我叫小七在后面跟颜一飞说话，自己策马追上前。
鲁直斜着眼睛瞟我，见我笑到挤成一团的脸，终于没有再装死人，表情稍缓。“你这没良心的死小子，跟过来干什么？不是跟人家颜公子聊得投机么，看你笑得脸上都起皱了，小心未老先衰。”听听这一股子呛人的酸气，这小子没事喝那么多醋做什么。亏得是我心胸宽广，气度如山，要换了旁人，听他这么毒的话，还不一脚把他踢回京城呀。
我眨眨眼睛，神秘兮兮地凑到他耳边窃窃私语，“其实我是故意接近颜一飞的，这你都看不出来呀。那小子武功那么高，偏偏来历不明，鬼晓得是不是顾老贼暗地里派来给我们使绊子的。所以我得接近他，才能套他的话。”
鲁直果然眼睛发亮，也学着我贼兮兮地朝后面看一眼，又马上转过头来，压低了嗓门儿说道：“原来你小子也是这么想的。他娘的，我早就怀疑那小子了。出现得太诡异，还一路跟着咱们，肯定不安好心。小七那句话倒是说对了。”
我把头点得跟小鸡啄米似的。
“不行，我不能让你一个人冒险，我还是和你一道去套他的话。”鲁直很讲义气地一勒缰，马儿甩甩蹄子，停在原地。
我感激地拍着他的肩膀，“果然是好兄弟！”
天黑前我们赶到了一座小集镇，在小镇入口的牌坊底座给后面赶马车的护卫留了记号，三人找了家还算干净的客栈住下。只剩下三间上房，我生怕被人抢了先，一上楼就抢了间房冲进去，一头倒在床上，再不肯起来。
最后鲁直和小七两兄弟合用一间，颜一飞和我各自一间。估计小七头一回跟人住同一屋，有些不开心，但见我扬眉示威，他也只是缩了缩脖子，默默地接受这个事实。
两个护卫到天黑前总算赶到客栈，风尘仆仆的样子，看起来比我们辛苦许多。鲁直和我一商量，干脆只拣些随身衣物和细软银两，那些冗繁的物事先留在客栈，再遣府里下人取回。这样也好腾出人手来保护我们，路上也便当许多。
晚上一道喝了点小酒，微醉着上楼休息。我们三人的客房离得甚远，鲁直和颜一飞他们住在后院，而我则在前院二楼，他不放心地仔细叮嘱了几句，这才走了。其实他要小心才是，这家伙晚上睡得死沉，就算被人论斤卖了都不知道。不过有那俩护卫在一旁守着，我倒不是很担心他的安全。
做过梁上君子的人特别警觉，半夜时，我被细微的扑扇声惊醒。脑中灵光一闪，翻身下床推开窗户，正见一白色飞鸽从头顶掠过，在阴沉的天际划出一条灰白的弧线。对面走廊漆黑安静，院中杨树沙沙作响，分不出是哪家开过窗。
奸细啊奸细，我关上窗，倒在床上，继续呼呼大睡。
既然找不出，就暂时不要找，天大地大，睡觉最大。这世上没有什么事情能永远没有破绽，那个人嘛，总会自己跑出来。（未完待续）