珩母王氏，想着明宪出阁之时，总还须若昭这个郡夫人好声好气地去露面。
于是，她屈尊给儿媳抚完颈子拍完背，又坐回榻上，继续解释道：“若说普王殿下，对你妹子可真是有心。他不愿拿个媵妾的身份委屈了她，便亲自出马，张罗了那朔方军老将、杜黄裳杜公认明宪作义女。杜公和杜夫人当真仁义，摆了席面，竟连平章事李公勉，也请到了府中。这桩姻缘，又是汾阳王的第三子、郭公晞去圣上和贵妃跟前提起的。如此一来，你这妹子，入王府后，得的可是孺人封号。”
“故而明宪住去了杜府？”若昭问。
王氏道：“正是。虽则孺人也不算正妻，但六礼中纳采和亲迎也是紧要的，你妹子既然在京中有了娘家，亲迎之日，自是要从杜府出门的。吉日就在月末，我本也是这几日要让仆人去咸阳告诉你，须回来帮着我，一起替你妹子准备准备。”
若昭还有什么可说的。
阿家和丈夫，当真是军旅世家出身，真要办起事来，竟比行军打仗还利索。她紧赶慢赶地回来，连明宪的面也见不着了，莫非自己真的能够去杜府讨人吗？
如此状况，若昭当然想求助于自己的父亲，就像儿时无论遇到何种险阻，父亲宋庭芬都会拍拍她的肩膀，道声“阿昭莫怕，有阿父在”。但纳采礼都行过了，事已至此，宋庭芬一个藩镇幕府的僚佐小吏，又能有何法子。明宪毕竟已过了及笄之年，同宗的大伯，怎好出面拦下从侄女嫁去帝王家的姻缘。
若昭知道，河东镇的马燧，眼下正与河中镇的李怀光打成了胶着状态，紧贴着那二镇的泽潞镇，哪里就能隔岸观火，父亲在幕府中，必定也会跟着节帅李抱真异常忙碌。还是先莫去信告诉他了。
若昭昨日受了丈夫那般刻毒如刀的一番言语，今晨赶路又见到饥民相残的惨景，实在疲累已极，觉得自己连坐都坐不住，便想起身告礼，回房歇息去。
不料还未开口，却听宅门处又是一阵热闹动静，小厮跳着脚跑来厅前道：“老夫人，大娘子，宫中少阳院来人了。”
珩母王氏心中凛然一惊。
太子夫妇的人？是何来意，与明宪的婚事有关？
只见来人，仍是那日传旨邀请若昭去赴中秋夜宴的内侍，不过今日的面色却颇为凝重。
他被赵翁引进正厅来，一见两位女主人，当即先拱手致意道：“幸甚幸甚，本侍今日先来碰碰运气，皇甫夫人果然在宅中，本侍不必再去咸阳跑一趟耽搁时辰了。”
原来，唐安公主薨于梁州行在后，太子与太子妃顾念其女韦莘过于年幼，便在禀过圣上后，将外甥女从驸马韦宥处接到宫中抚养，也住在少阳院内。
重阳过后天气骤寒，小郡主韦莘总向保姆喊冷，寝殿中点上西凉瑞炭，亦无多大改观。太子妃萧氏于是命膳房做了鹿肉羹送去，韦莘喜食之甚，连吃好几碗，翌日，那面上就起了一层红疙瘩。
太医署的当值奉御前去看了，只道是小儿向来阳气足，食用鹿肉越发积聚体热，故而开了些清热解毒、消化淤食的汤药。
不料吃了半个月的汤药，小郡主虽然面上恢复常态，喉中竟开始红肿，频频呼痛，到了最近几日，竟是连声音都发不出来。
唐安公主是德宗皇帝的长女，也是他最为宠爱的公主，奈何命由天定、逝于天家逃亡途中，韦莘便成了天子分外宝贝的外孙女。韦莘住到少阳院后，銮驾已去了五六回。德宗皇帝看着两个孙儿和一个外孙女在庭间玩投壶游戏时，那抹与寻常人家的祖父外祖父浑无区别的慈祥笑容，令太子夫妇甘之如饴。
此番韦莘的病来得如此凶险，萧妃自是吓得魂飞魄散。李诵这个太子，本就做得战战兢兢，如履薄冰，万一小郡主有个三长两短，圣上御前如何交待了去？
然而御医们换了几个，汤药的方子也换了几副，小郡主不但喉中红肿未消，看着还似乎长出了痈疮一般。
情急之下，萧妃想到了宋若昭。
“皇甫夫人，您在梁州时，与太子妃说起过一位姓郑的郎中，言其乃王太仆的门人，且医术高明。那日中秋夜宴中，您又说起这位郑郎中已回到了长安。本侍便奉太子妃之命，劳烦皇甫夫人代为引路，吾等去请郑郎中为小郡主诊治。”
……
大明宫南，长安城兴宁坊十六王宅。
唐安公主的旧府中，太子妃并几位最为亲信的保姆和宫人，一边照看着唐安公主留下的孤女、小郡主韦莘，一边焦急地等待良医到来。
太子妃萧氏洞明人心，她已看出，几个太医乃临贵怀怖之人，第一位没有良策，后头几位皆不敢放手一治。继续用保守的疗法，反正先头那位也未被治罪，若使了猛烈的法子还不见效，被皇家迁怒用药不慎，收治下狱都是轻的，保不准脑袋也丢了。
萧妃又是个行事果决而心细如发之人。当初在奉天城时，眼看城破在即，连身为吐蕃人的阿眉，萧妃都敢托付其带走皇孙小李淳，何况现在去求助的，乃宋若昭赞许过医术之人，且是个有出处的名医弟子。只是，既非太医也非内侍，郑注是个男子，怎好出入禁中内廷，莫要为有些人构陷东宫落下口实。
于是，昨日内侍回来禀报后，萧妃干脆将心一横，带着小郡主出了大明宫，在兴宁坊等候。
今日，郑注拎着诊具药箱，随宋若昭和宫中内侍进到唐安公主宅内时，已明白，屋里头那位太子妃，如此安排，也是有几分胆略的，作为小病人的舅母，当真是一心要救人。
此刻正是近午时分，郑注请保姆将小郡主抱到窗口借着明亮的阳光向她嘴中看去，这一看，饶是他独立行医已数年，也是觉得心惊肉跳。
郡主的舌根尽头，咽喉处，偌大一个痈疮，周边红肿，中心已现黄白色，显是灌了脓毒。
“先生，郡主身上也烫如火炭，她除了呼痛，还喊冷，昨日夜间神志都迷糊了。”保姆向郑注道。
郑注心道，不烧得火烫才怪，小郡主这病，生生是教那些明哲保身的太医院奉御们，给耽误了。
郑注当即毫无踟蹰，向萧妃直言禀道：“请殿下允许草民以砭针刺破郡主喉中痈疮，放出脓血。否则若任其继续化脓，草民恐郡主或因高烧不退，或因无法进食，而有不测。”
“允，允！”萧妃道。
不料小郡主韦莘已是三四岁年纪，很懂大人言语的意思，她重病之下，小儿心性仍机警非常，一听郎中要用“针”，登时在保姆怀中闹腾起来，手脚扑腾，两个宫人上前，仍是哄按不住。
萧妃蹙眉道：“如此怎能施针，毕竟咽喉处，若有个闪失……”
郑注凝神略略思索，转身对着小郡主道：“郡主莫怕，不用针戳也可，草民那百宝药箱中，有一支神笔，是天神娘娘赐与草民，专为郡主这样乖巧听话的皇室贵女所准备。郡主若能张嘴不乱动，让草民用那神笔在患处轻轻一点，保管郡主到了今日太阳落山时，喉间就已经不会痛了。可好？”
韦莘闻言，停止了哭闹，一对黑黝黝的眼珠，盯着这位不大好看却言辞和蔼温厚的郎中，瞅了片刻，终于点点头。
郑注于是背起药箱，向站在一旁、也是满面忧色的宋若昭道：“可否请夫人移步，助我一臂之力。”
外间厅中，郑注点燃铜灯后，麻利地在桌上摊开一排大小各异的砭石针，比划半天，从中选了一根。
若昭手执一枝羊毫笔，聚精会神地看着郑注的动作。羊毫笔柔而无锋，落纸无力，时人很少用它来书文写字。
看着看着，若昭不禁莞尔，心道，这支笔，看来是专为郑郎中对付娇气的妇孺用的。
二人准备停当，再回到内室时，萧妃见若昭果然小心翼翼地双手擎着一枝笔，郑注则一手端着药碗、一手拿着吹筒。
他命宫人以银匙挑了一些药粉灌入筒中，递与保姆，向萧妃解释道：“此为甘草与高良姜碾成的粉末，略有神医华佗麻沸散之功，往郡主喉中吹入，可镇痛。”
萧妃心机如电，轻声道：“终究还是要施砭针？”
郑注淡淡一笑：“殿下既信草民，旁观便好。”
小郡主听说药能让自己不痛，乖乖地让保姆将药粉吹入喉中。药粉清凉，张嘴呼气，则凉意更明，很有些舒服，娃娃往往最是精明，小郡主立刻将嘴又张得大了些。
郑注从若昭手中接过笔，轻柔而稳定地伸入郡主口中。眼看笔锋触到痈疮中央，郑注手腕一抖，令羊毫似在痈上扫过，旋即拔出毛笔道：“快将郡主口面向下。”
保姆与宫人依言，托着郡主的小胸脯，使她对着青砖地，仿如要呕吐的姿势。郑注抄起一只空碗接着，只见滴滴嗒嗒，顷刻间自郡主口中流淌出脓血，竟盖住了整个碗底。
“皇甫夫人，帛棍。”郑注唤道。
宋若昭忙又自郑注药箱中取出一根白帛包裹的木条，郑注接过，伸入郡主喉中，如笔蘸墨般摁了几次，再取出时，只见帛棍上亦是黑紫黄红的一片，显是痈疮中剩余的脓血。
由于整个医治过程一气呵成，又有毛笔作幌子和麻散粉止痛，小郡主确实不曾挣扎抗拒，反倒有些好奇地瞪着双目。
萧妃大松一口气，取了案几上的羊毫笔仔细端详。果然内有玄机，一根砭石细针恰是插在毫毛中央，诓过了小郡主。
郑注命保姆将蒲公英草的粉末再吹入郡主喉间，作清毒止血、收敛伤口之用。
萧妃见这位其貌不扬的年轻郎中，虽然下手医治的乃金枝玉叶，却始终面色沉静，不急不徐，一副胸有成竹的模样，不免暗暗赞叹。
她刚要开口道谢，却听若昭剧烈地干呕起来。
“想是皇甫夫人见了这不洁之物，快些将碗端出去。”萧妃吩咐道。
郑注瞧着若昭的模样，却心中一动。他本就是为若昭诊治妇人病症的郎中，这屋中又不是女子就是内侍，并无什么忌讳。
“皇甫夫人，可否让在下诊诊脉？”
宋若昭狐疑地伸出手腕，郑注搭了片刻，面露笑颜道：“夫人回府后不必再喝我开的新药了，夫人这是，喜脉。”