歌乐撤下。

　　尚结赞盯着手中茶碗里的伴着芝麻、酥油甚至还有一点点胡椒的茶汤，感慨道：“殿下款待老臣的这碗酥茶，里头尽是好东西。它们的金贵，配得上老臣臂上这枚瑟瑟章。不过，殿下可知，对于我大蕃，还有一样甚为值钱的东西是什么？”

　　阿眉若有所思后，轻叹一声道：“盐。是盐。我们吐蕃人，缺盐。”

　　“看来殿下倒也并非只痴迷于唐人的服具音律，”尚结赞嘉许地颔首，继而又冷笑道，“在我大蕃，多少上官贵人，以为唐语说得流利些、精研了几首唐人的诗赋，便可以在天神赞普跟前卖弄自己是中原通。呵呵，他们根本就没有好好去弄明白，陇山那头的邻居，我大蕃应该怎样一步步去打垮。”

　　尚结赞站起来，看着厅堂东头窗下的沙图。阿眉也放下茶具，上前站定，诚心实意地准备聆听。

　　她不会在面对真正的强者时心不在焉甚至不耐烦。

　　这是她与生俱来的本性，学习捕猎的小狼般的本性。

　　阿眉知道，面前这位发辫花白的前辈，曾经也是坚定地请求赞普勒令南诏向吐蕃输送王室与重臣质子的进言者。这对于阿眉来讲，是一种复杂的心理触动，难免教她想起如今已与自己天人永隔的情郎蒙寻。但吐蕃对于南诏的征服和继之而来的利用与压迫，又岂会归因于某位吐蕃大臣。

　　她对尚结赞没有出于私心的排斥。

　　而另一方面，从当初遥控论力徐和阿眉促成奉天之盟开始，尚结赞便成了赞普跟前为阿眉说尽好话的角色。

　　这位二十余岁就活跃于唐蕃外交关系舞台上的那囊氏贵族，眼界与心胸，都不是那些从未踏出过逻些城的废物王族能比。

　　在尚结赞看来，大蕃的可造之材，没有长幼、嫡庶、男女之分。连大蕃东北部那些兔子窝般的党项人部落中，女子都可以控弦上战场，大蕃的公主，又怎会只能成为华丽帐殿里的娇花。

　　虽然琼将军和论力徐蹊跷地死在大唐疆域内，但是回到吐蕃的阿眉，令尚结赞欣喜。

　　尚结赞明白，这是一个见识、思虑、精神斗志与军事素养能敌过几十个东本的年轻领袖。想想中原人从前那个冠军侯霍去病，成名的年纪不也只有十七八岁吗？

　　东西两个王朝，彼此的骑兵步卒、书吏农人，到了这个时候，或许差距已经不大，真正能形成较量的，是高层决策集团中的成员，将领与大臣。

　　倘使抛开各为其主的立场因素，凉州城这位站在沙图前的老人，其实和长安城中那位叫李泌的老人，不分伯仲。

　　他们终其一生，都生活在一个神祗般不可冒犯和僭越的权威下，但由于极为出色的个体天赋，和丰富到令人叹为观止的经历，只要他们未因自我欣赏而变得刚愎自用、狂妄昏聩，他们的智慧就会熠熠闪光于芸芸大众之上！

　　无论当世，还是后世，史家都是某一国的臣民，他们的笔尖，也许饱蘸了文采，却终究很难去赞美敌国的风流人物。读史者，也定是某一国的臣民，狭隘的读史者，便只问立场，只立偶像，只喷唾沫，无意、无暇、无力平静下来，去追问和探寻青史深处的东西。

　　而对真正厉害的对手，只有首先尊敬他，才能战胜他。

　　唐历贞元元年，吐蕃王国的大相尚结赞，骄横狠辣的外表下，拥有缜密而追求连环计谋和统筹效率的头脑。

　　他伸出手，指着沙图道：“中原汉人，不论是如今的唐，还是前头的那些皇朝，天神对他们当真不错。他们不仅有山林和农田，还有产盐的地方。他们的东边有海盐，西南有井盐，而在西北，离凉州冲最近的地方，有池盐。武周时候，我自长安城出使归来，虽无法找出理由去他们西南的盐井一探究竟，但关内道的盐池，我看到了盐州的乌、白两池，接着又看到了灵州的温泉池、两井池、长尾池、五原池、红桃池等。后来，东边那个叫安禄山的胡将叛乱了，唐廷需要钱，大量的钱来打仗平叛。于是，他们的天子在盐池设立了监院，由朝廷的盐铁使负责监督开采、专卖。但是很快，他们的朔方节度使获得了天子认可，掌控了灵州、盐州一带的盐池，用于换钱养军。”

　　阿眉道：“但如今的唐天子李适登基后，拆分了朔方军，西北军镇四分五裂，灵盐的总管杜希全，已经不能独占盐利，须如蜀地节度使那样，向长安进奉了。”

　　尚结赞道：“这也是为什么，去岁秋，你带着区颊赞去长安讨要安西北庭时，天神赞普和我告诉你们，若唐廷不许安西北庭，就讨要盐州！”

　　“灵盐之地的重要，远胜眼下的安西北庭，唐廷怎么会给。”阿眉嗫嚅道。

　　“不给，就去抢！”

　　尚结赞突然提高了声音。

　　这语气与方才准备惩戒不听话的普通唐民，全然不同。同样是凶狠，微观的执法有时却是可以放弃的；而重大的决策，才值得尚结赞这样的人物，作为巡边大吏，来助推凉州冲的女主。

　　尚结赞盯着阿眉：“灵州城和盐州城，我大蕃勇士又不是没有打过。我们不需要真的占领、经营他们唐人的城池，我们只需将守军们驱赶到其他地方，然后在灵盐抢人、抢牲口，最重要的是，抢我们大蕃最为稀缺的盐，这一年的最重要的收成，就有了。”

　　他又指着沙图上河中镇的区域道：“灵盐的总管杜希全，刚刚去河中参与平叛李怀光。我知道这些越来越不可一世的唐人边军，他们帮着天子打了胜仗，首先要在当地劫掠一番，然后要聚集在长安附近，向天子讨要赏赐。所以我们的游奕最近一次奏报，是不是说杜希全的军队，还未撤回灵盐？”

　　阿眉点头。

　　继而又突然显出一些微妙的神色，略有踟蹰道：“不过，探侯禀报，夏时，盐州附近便驻扎了一支四五千人的神策军，领军的是制将皇甫珩。”

　　尚结赞眉头一挑，眯着眼睛道：“皇甫将军，不是我们大蕃人的老相识吗？他靠我们大蕃的军队，才攻入长安，在唐天子跟前立了大功，却与那个叫李晟的唐将，诬杀了我们大蕃的勇士琼达乞。他不是个有心肝的唐人，殿下就算曾与他一同带领过大军，如今也定然不会对他手下留情，对吗？”

　　阿眉郑重道：“但是，大论，皇甫珩是泾州边军出身，曾与我大蕃有过多次对阵。神策军又素来武备精良，这支新军，未必战力疲弱。况且，灵盐下面就是邠宁和泾原，纵然邠宁军也在河中，可李晟驻扎在泾原的军队也不是好惹的，李晟以前在蜀地也很给了我大蕃一些亏吃。若赞普要我凉州冲出兵，请大论召集大料集。”

　　阿眉所说的“大料集”，原是吐蕃王国的赋役名目，依统治地区内的户数和人头，征发户丁和粮草，一般为了大规模地作战。

　　吐蕃趁着大唐安史之乱之际，占领河西陇右后，在这片土地上设立了多个“冲”，每个冲都包括了桂（吐蕃武士）、庸（吐蕃奴隶阶层）和当地的原住民。

　　本来，一个冲战斗力最强的桂，可有五千余人，而凉州冲的桂又有相当一部分是当时跟随琼达乞和阿眉攻打长安的军将，越过陇山去劫掠，真的与盐州附近的神策军对峙，人数和战斗力上不输气势。

　　但密切关注唐廷和边镇关系的尚结赞，心中清楚，朱泚之乱直到李怀光叛变被平定的这两年，大唐天子虽然两度逃亡，却反倒在复杂而细密的各种因素作用下，重新分配了几支重要边军的统帅的利益。

　　同时，那位说起来收复长安功劳最大、却最终又被天子派往泾原边镇驻守的李晟，只怕正心中忿忿不平，仍想着用边功重新获得天子的赏识。

　　有些冒险地让凉州冲的吐蕃军孤军翻越陇山，尚结赞也确实不大放心。

　　“大料集轻易不好征发，况且开春之后，东道的大蕃勇士还要去攻打沙州（敦煌），那是如今唯一一个还有唐人将领阎朝控制的河西大州。这样吧，我让甘州冲的桂和庸，也受你统领，十日内聚集到凉州城外，你便领军出征，去灵盐！”