李泌轻车简从地来到怀德坊时，见到皇甫珩夫妇已在门口等候。

　　那日在含元殿，皇甫珩一身戎装，又相隔甚远，李泌并无机会将他看得分明。

　　现在瞧来，这皇甫家的后辈，虽卸去了盔甲兜鍪，只戴了纱罗幞头，穿了一件寻常的竹青色圆领襕袍，但通身上下，仍很有几分当年一代名将、河西节度使皇甫惟明的勇毅风采。

　　当日在梁州，接到报捷露布的德宗，将李泌传至御前商议。当李泌听到皇甫珩竟协助李晟诛杀吐蕃大将琼达乞时，内心远比御座之上喜形于色的天子要复杂。

　　但凡突发非常之事，个中真相往往不是表露出的那般简单。

　　李晟的深不可测，李泌心知肚明。

　　白崇文是尚可孤的人，琼达乞则与皇甫珩并肩攻入长安，翟文秀更是圣上派出去的正牌监军，这三个人，同时死在尚可孤的中军帅帐里，还是被那本与尚可孤和皇甫珩都有仇怨的李晟擒杀的。这般蹊跷的举动，就算与拥立韩王之事联系在一起，也并不是很说得通。

　　李泌比初到奉天、听说皇甫珩去带吐蕃兵时，更为担心这个后辈。他以自己一生宦海沉浮的经验，以及难以说清道明的直觉，感到皇甫珩的行事之风，透着一股危险的气息。

　　然而，此时此刻，李泌感慨，岁月明确地提醒他，他老了。

　　一位老者，纵然入世为官的心境要较年轻时更为平和，却在感念旧事上，也更易触景伤怀。

　　当皇甫珩真的站在眼前向自己拱手行礼时，面对这后生微微紧张局促的眼神，想到几十年前与皇甫惟明在东宫把酒畅谈的场面，李泌心软了。

　　李泌承认，自己再怎样受到历任宰相的排挤，终究不过是，要么隐居终南山，要么外放杭州这样的南方富庶之城，自己的儿子们，虽被他刻意收敛锋芒，到底也在京畿各州县谋职，从未离开过中原。

　　可是这皇甫珩，一代勋臣河西节度使的子弟，从小就在边关风霜中长大，二十出头便不得不数次在大战中拼杀，刀枪箭矢中来去，妻子也在逃亡中痛失第一个孩儿，而陛下，还未必真的对他有几分君臣之恩。

　　因而，对皇甫珩，李泌带了长辈对晚辈的慈蔼与怜惜。对宋若昭，李泌则带了先生对弟子的认可与共鸣。他的内心，默默地决定，对这对夫妇，要竭尽全力地照拂与提携。

　　皇甫夫妇恭恭敬敬地将李泌引入简朴整洁的正厅。

　　李泌在上首落座后，目光落在案席间。只见盘钵托盏，为数不多的食具却是一片类银类雪的皓白之色，殊为雅洁。

　　邢白瓷。

　　当世之际，瓷业有“南青北白”之语。最负盛名的白瓷烧铸地，便是邢州窑。若昭虽于脂粉穿戴未如寻常的年轻女郎那般花心思，对食具茶具，却因父亲宋庭芬的影响而素来讲究。她去岁雇了车马来长安探望弟弟宋若清，在京郊虽遇流匪劫财。要说那些匪徒也是精明，钱帛掳了去，箱箧中又重又换不得几个钱的白瓷杯盏，倒也弃之不取。

　　此番宴请李泌，若昭便将这些邢瓷摆了出来，觉着配上素食最为得宜。

　　时令已是中秋在望，黄昏寒意竞起，若昭令郭媪先温了两壶酎酒摆上。

　　浅盆中佐酒的菜，仍是两样冷食：醋酢波棱菜，瓜姜竹荪。

　　酢菜被切得如发丝般细，与波棱菜一道，拿醋拌了，再撒上香喷喷的芝麻。瓜姜也是卷在一处，酿入竹荪中，蒸制调味后，方盛于食皿之中。

　　这两道菜，不沾半点荤腥，入口却鲜爽脆嫩，颇为开胃。又因色泽在琥珀、碧绿、鹅黄、浅青之间，菜蔬分布于莹润的白瓷盏碟中，不但吃来适口，那颜色落在眼睛里，也是令人如赏山水卷轴般。

　　李泌举箸一一尝了，由衷赞道：“老夫只道，素中佳馔，乃温拌香椿芽，和冰镇新莲子。但那二物只在初春和盛夏能食得，不想如今已算入秋时分了，皇甫夫人安排的这两道冷素，清雅之味，尤胜椿芽与莲子。”

　　正说着，郭媪端着食案进得厅来。

　　煮茄子，红豆粥，萝卜馅的古楼子，还有一道绿、白、红相间的汤羹。

　　李泌对那道汤羹似乎尤其感兴趣，细细端详。

　　若昭向李泌道：“李公，素羹之中，时人爱饮百岁羹。但荠菜也是春令之蔬，目下的时节并无出产。愚妇便用了荻芹的根，过水去除烈辛气味，与豆腐和枸杞一同入馔。”

　　李泌微笑，执勺饮了一口，只觉荻根软糯、豆腐爽滑、枸杞清甜，果然比百岁羹鲜美得多。并且由于他已年过花甲，难免齿松，此羹中的芹菜和豆腐，不必细嚼便可吞咽，胜过荠菜的茎叶塞牙之感。

　　“这般佳品，若如丹青部乐，也得了名字，就更好了。”李泌由衷道。

　　若昭微微欠身道：“愚妇浅薄，虽想了个名字，不知可好。”

　　“哦？说来听听。”

　　“水英白云羹，”若昭婉婉道来，“这荻芹，生于河边溪畔，水英二字，轻简好听。白云嘛，自是说的豆腐。”

　　不待李泌回应，一旁半天插不上话的皇甫珩，总算逮到了这个机会，恭敬道：“李公，内子起的这个名字，教晚辈想起王右丞的诗句：行到水穷处，坐看云起时。”

　　李泌听了，忍俊不禁，略略带了揶揄的神色道：“彦明，果然近朱者赤，夫人善属诗赋，尤爱右丞诗，将你也带得于武将杀气外，另染了一丝文气雅意。不过……”

　　李泌转向若昭道：“水英白云羹，教老夫想到的，倒是王右丞的另两句诗，我心素已闲，清川澹如此。”

　　字会不如意会，若昭当然明白，后头那两句诗，更妙。她附和地笑笑，却听丈夫又兴致勃勃地借题发挥起来：“说起这茹素习俗，家母曾与我说过，她闺阁年岁时居于长安，最爱东市青松楼中以荤托素的会席。那素席之内，瓜脯拿油煎了，吃来像炙豚肩肉，蒟蒻以菌汁煨后，吃起来又像熊掌，不但模样可以假乱真，入口滋味，也和荤腥无甚区别。”

　　“哦？这般有趣？老夫得空，定要去尝尝。”李泌温言蔼色道。

　　若昭心下却有些微窘。李泌茹素，应是道心使然，其行纯粹明净。而那所谓青松楼的仿荤素宴，不过是猎奇的花样，讨得境界尔尔的凡夫俗子的欢心罢了。须知真心向素之人，怎会喜欢好端端的蔬果麦粟，被捏成肥腻荤腥的模样。

　　她正这般思量，忽然惊觉自己很有些削刻，更有些不敬。如此说来，竟好像觉得婆母便是那境界尔尔的凡俗之人一般。或许那只是一位母亲与相依为命的幼子说起故乡风物而已。

　　李泌在上座不动声色地观察着夫妇二人，不免感慨。不过，李泌也看得出来，宋若昭这个妇人，对于丈夫的爱，并不以他是否拥有与妻子旗鼓相当的风雅旨趣为前提。反过来，皇甫珩，起码在这次的相见中，举手投足，以及看着妻子时的目光，也教李泌相信，这算得积攒了些人生阅历的年轻人，对妻子的依恋和赞叹，是真实的，甚至，可算得强烈。

　　这便足够了。李泌回望这一生见过的人，上至王公贵胄，下至市井走卒，有几人，在眷侣之事上，能真正称心如意、琴瑟和鸣。

　　因为发自肺腑地盼望眼前这对年轻人，能和美顺意地携手相伴，李泌终于决定言归正传。

　　他稍稍收了客套的笑容，沉吟片刻，正色道：“彦明，你于今后之路，可有什么打算？”