“大夫，日头快落山了，您还出城？”
“怎么，我出去看看怎么挖地隧，还得通报你们李将军？”
“不不，小的不是这个意思，小的这就为您启门。”
灵州城卒恭恭敬敬地打开城门。
熔金般的夕阳光辉迎面扑来。
大唐这一线边境的城池与要塞，主门基本朝西开，人们对于暮云如血的场景并不陌生。然而每次看到，天地壮阔之色对于人心的冲击，依然是强烈的。
纵然瀚海阑干百丈冰，那天边一去千里的火焰，却仿佛能驱散人们心头凝聚的愁云惨雾。
不过，倘使将目光放低些，那满地的尸身，甚至在旦夕间已被秃鹫和乌鸦啄掉皮肉的白骨，也是历历真实的。
皇甫珩浑然不以为意，他昂起头，在暮云中随着马六郎往前走。
“长江岂无鱼书至，为遣相思梦入秦……呵，这写得什么酸辞。岂能与大漠孤烟直、长河落日圆这般句子相比。”
皇甫珩未曾腹诽多久，前头小心探路般的马六郎突然勒了缰绳，停在一处略有些起伏的坡道尽头。
马六郎喊了几句吐蕃语，树丛一片轻微的哗哗声。
一个浑身血迹、穿着肮脏皮袍的男子，钻了出来。他似乎虚弱得无法站稳，仍是跪在地上，面对马六郎，先伸出了双手。
马六郎忙翻身下马，从怀里掏出一块糗粮，递给他，又去马颈上扯下水袋。
男子狼吞虎咽地吃喝了一阵，仿佛终于有些还了阳气。
他的眼睛，透过乱蓬蓬的发辫望着皇甫珩，辨认片刻，忽然冲皇甫珩磕了个头，呜噜呜噜地说了一阵吐蕃语。
皇甫珩坐在马上先警惕地四下张望了一番，也跨下马背，走到这男子面前。
凑近细看，吐蕃人的衣装和发式，却的确是唐人的面孔。
仅仅一年多的时间，当然不会令记忆多么模糊。
皇甫珩认出了他。
当初琼达乞带来的吐蕃偏师中的“庸”。
唐人庸又说了几句吐蕃话，期待地看着马六郎。马六郎翻译道：“大夫，他说，你给过他一只大雁，那是头一次，有贵人赏他东西。”
皇甫珩虽不像马贵这样是侦察小卒出身，却因在泾原长大，吐蕃、党项话都懂不少。
他上前一步，直接用吐蕃话问那唐人庸：“你连汉话都不会说了，怎地又来投唐军？”
唐人庸眼中哀色闪动，哽咽道：“公主，拿我的妇人假扮她的模样，我的妇人前日死在战场上。我们军中，桂都是吐蕃人和苏毗人，庸很多祖辈是唐人，我们唐人庸，被赶在前头送死。我阿兄中箭后一把扯住我，让我躲在他身下装死。”
他边哭边说，末了爬上几步，伏在地上向皇甫珩道：“贵人，今岁吐蕃人要在陇山东面过冬，大相正在召集兵马，要和公主在鸣沙（今宁夏中宁附近）合军后，待明年，打不下灵州，就打盐州、夏州。”
皇甫珩听出这情报中的关键，打断他，直接问道：“吐蕃人的军粮辎重，在鸣沙？”
唐人庸点头：“是党项羌庸在大雪封了陇山前运来的。”
“现下鸣沙有多少吐蕃军守着？”
唐人庸侧头凝思，喃喃道：“公主来打灵州前，率军经过鸣沙取粮草时，那边有三百党项羌庸守着。大相正在河西征发大料集，应该还没这么快翻过陇山。”
“多少人？”皇甫珩追问了一句，他唯恐听错吐蕃语。
“大夫，他说的是三百人。”马贵操着唐语道。
“贵人，烧！烧！”伏在地上的唐人庸，突然之间也用生硬的汉腔道。
同时，他还抬起双臂，“轰，轰”地打着手势，表示大火。
皇甫珩大笑道：“对，烧了蕃子的粮草，当年李晟不就是这么干的！眼下马上就要进入冰天雪地的季节，灵州守军和两支神策军加起来也有快一万人，杜希全又马上赶回来了。蕃子没了粮草，逃都没力气逃过陇山去！”
忽而，皇甫珩又转过头，轻声问马贵：“你怎地发现这个庸的？”
马贵叹气：“今日探察时，他从死人堆里钻出来，也是命大，竟没冻死。大夫，小的看他，是心里有恨，才挺过来了。”
……
鸣沙，在黄河东，灵州西南，距离灵州不到两百里。以唐军轻装精骑兵的速度急行，但也不能把马跑得太狠，大约需要四五个时辰。
冷彻骨头的夜寒中，默沙龙扬鞭疾驰，心里却怨气沸腾。
胡儿神策军中精骑一共才千把人，皇甫珩突然之间点齐了五百最年轻强壮的，连夜出城，也不说去哪儿。默沙龙从帐中温暖的狼裘褥子里钻出来，到了军前一看，何文哲呢？
“文哲留在灵州城，你随我去。”皇甫珩正眼都没瞧一下默沙龙。
“喏。”默沙龙嘴上应得干脆，上马后暗暗骂了二里地。虽然离开长安前，李谊自然叮嘱他要伺候好皇甫珩，但默沙龙骨子里刁滑，帮皇甫大夫在京城安排别宅妇这种安全又香艳的事，巴结得很，真到了边疆战场，他口号喊得再想，其实在箭矢打来时最善躲躲藏藏，这半夜三更看起来像去偷袭的营生，他自然也不太愿意跟着。
皇甫大夫，则再次进入了锯嘴葫芦的寡言状态。
方才何文哲在灵州城下想劝阻他，他就冷着脸报以沉默。那短暂的片刻中，他有种错觉，这何文哲，怎么说起话来，教自己想起妻子若昭。
皇甫珩自认有识人之明。默沙龙，既然是新主安插过来的，就当个家奴或者猎犬使唤吧。但何文哲，皇甫珩放心他，那儿郎，是可以托付些事情的。
留何文哲带着三千多神策军留在灵州城，皇甫珩认为，这本身就足以让文哲明白，他在主帅心中的留后份量。
还有什么好多说的。皇甫珩最厌烦举事前，讨论什么谋定而后动。
战机如电，唯快而已。
他自信，自己带着这支五百人的骑兵，如无声的狼群夜奔一宿后，明日的鸣沙，就会是一片火海。
灵州守城战中，胡儿神策军的骑兵并未用上，人马皆是体力充沛，一夜疾驰，竟无疲态。
旭日东升之际，众人恰行军至一处梁垣前。
皇甫珩下令全军先在避风处暂歇，吃些糗粮做朝食。
默沙龙还在打着哈欠，那灵州的小游奕马贵却已带着唐人庸来到皇甫珩跟前。
“大夫，这个庸说，此前吐蕃军来鸣沙取军粮时，他望到过这片梁原。不如小的骑马翻过山梁去，探一探？”
皇甫珩点头：“六郎小心些。若有异情，燃烟报信。”
“喏！”
马贵和唐人庸，狼吞虎咽的吃完一快糗粮，换了匹前夜空驶的马，二人同乘一骑，披着朝阳之光，往西南方向跃上梁原。
皇甫珩则策马巡视，令兵士们再检查一遍松脂兽油等燃料。
约莫过了半个时辰，马贵和唐人庸才回来。
“怎地去得有点久。”皇甫珩皱眉道。
马贵上前，轻声禀道：“大夫，鸣沙地势低，确有粮仓、草堆和零星守卫的动静，小的远望即可。但鸣沙周围，有些绿洲草荡似的所在，小的不放心，也去巡了一遍。”
皇甫珩满意地点点头。又亲自上马，跃上梁原眺望一番，四面并无烟尘。此刻去将鸣沙的吐蕃粮仓点了，蕃子就算赶来救火，也来不及了。
“全军上马，全速冲击！见了党项蛮子不要恋战，务必立刻点燃火把，往蕃子的粮料草料和皮货堆里扔！”
“喏！”
七八百步外，鸣沙的吐蕃人粮仓，如何能像中原京城附近的粮仓那般营垒重重。沙尘飞扬中，皇甫珩所领的五百骑兵，片刻间已接近了那排临时搭起的木栅。
一眼望去，栅后果然有人影跑动，大约是党项羌发现了突然到来的入侵者。
旋即，第一股黑色的狼烟燃起。
“大夫，羌蛮在烧马粪报警！”
驰在皇甫珩右侧的马贵，高声叫道。
“有甚用，等长城下的蕃子赶来，咱们早就把鸣沙烧了个精光！”
马贵闻言，也是一股豪情上涌：“大夫，这次回程后，求大夫收小的为假子吧！小的全家都叫蕃子害了，大夫此番痛击敌虏，就是替小的报了大仇！”
皇甫珩却根本无暇理会马贵。
“嗖”……他在飞驰中搭起角弓，射出了第一支响箭。
不论这支箭是否射中了不远处的粮仓守卫，都意味着有力的号音。顷刻间，神策军骑士的箭矢，如群蝗般飞入鸣沙仓。
身穿破旧皮袍、四处奔逃的党项羌，根本无法躲避如此密集的箭阵，纷纷惨叫着、哀嚎着倒在尘土中。