朝雨洗轻尘，坊间柳色新。
宋若昭坐在廊下，看着那残瓦间陆续探出的星星点点的绿意。
她摸着自己的肚子。由于消瘦，她腹部的变化会特别明显。莫说她自己，便是刘宅老妇，这几日与她攀谈时，也闲闲议论道：“娘子，你这腰身，终能看得出是有孕之人了。”
若昭笑笑，心里自然地涌上几分甜蜜。
她似乎已经习惯了独处等待的日子。在感到最孤独的深夜，她也会想念潞州的父亲，想念潞州家中虽然只有两三个、但尽心服侍的仆人。
当然，想念最多的，还是自己的丈夫皇甫珩。
萧妃倒似未嫉恨皇甫珩西行接收吐蕃军、抢了太子的风头，仍然陆陆续续地令宫人为若昭带来一些皇甫珩在边关的消息。
其中萧关大战，虽然据说令德宗惊喜得连吃了三钵羊馅汤饼，并要再加封皇甫中丞，但在若昭听来，却是惊吓多过喜悦。她在那一刻，真正意识到，自己如今的心性，与未有身孕时，又是大不相同。
她想起曾几何时，自己在父亲的影响下，对于行军作战颇爱想象与研习。她也记得，护送皇孙李淳、半路遇到韦皋时，她目不转睛地盯着陇州军的武备、战马、各营建制与行军队形看得津津有味。然而自从得知肚中有了一个小生命，她偶尔出门，也不愿接近城东的龙武军，或者城西的陇州军。奈何奉天是座刀兵之城，执矛抗刀、控弦推弩的披甲将士随处可见，躲都躲不得。
每每见到那白刃上的寒光，听到弓弦拨动的声响，若昭就会猛地一抖。眼前仿佛出现了丈夫驰骋沙场的景象，胸中则被未知的恐惧攥得透不过气来似的。
这份情绪起伏，令她更不愿趁着身子尚未沉重前，东行千里回到潞州老家。她固执地认为，她与孩子，应该离丈夫近一些，再近一些。
她对着肚子喃喃自语：“只愿你阿父每战都能逢凶化吉，未必立得多大的军功，安然无伤便好。你也须乖乖听话，要像那瓦间劲草，好好地长大。我也不懂如何算日子，听刘大娘子讲，待到盛夏将尽、七夕之时，你便应该出来了。”
在若昭的祈愿中，到了那个时节，战事总该结束、她与丈夫总该团聚了吧。
事实上，不独这家有征人的妇人，兴元元年的春天，在整个关中平原，各方势力都被一种煎熬包裹着，仿佛仍在雾气弥漫的暮冬时节。
头一个焦虑不宁的，当然就是大唐帝国的国君，德宗皇帝。
奉天城的行宫中，虽然随着物资源源不断地补充，议事堂也好，御书房也好，寝殿也好，总算补充了一些屏风灯架，席毡床榻，显得稍微不那么寒碜了。
有一日，内侍霍仙鸣待德宗与贵妃起身后，瞅个合宜的机会，向德宗喜滋滋地禀报：“陛下，老奴今日要向陛下讨个夸赞。”
“哦？你又备了什么可口之物？”德宗眯着眼睛道。霍仙鸣在这场大乱中的忠诚与得力，令德宗感慨这在东宫时就跟着自己的家奴的好来。因此，偶尔地，天子会特地将九五至尊的不苟言笑放到一边，平易地去接霍仙鸣的话头，就像一个体贴的主人有意逗逗自己的小猧子。
霍仙鸣抿着嘴，神秘地摇摇头：“陛下稍候朝议时，便知道了。”
升朝时，德宗来到前厅，一眼就看到了那姑且被称作龙椅的赤漆欟木胡床上，铺着一件好东西。
红锦缘夹贴绯毡。
这种羊毛染成绯红色后，精工织成的毡垫，周遭用红色锦缎包裹衽缘，背后则用绨（一种厚重光洁的丝织物）作为底衬。为了坐起来更为舒适，毡与绨之间还夹了晒干弹松的羊羔毛，是为“夹贴”。
如此讲究制作出来的毡席，当然金贵得很，只有皇家与贵族用得。当年安禄山在天子跟前红得发紫时，玄宗皇帝就赐给他“水葱夹贴绿锦缘白平紬背席二领”。
“这是何州何镇进贡之物？甚好，与朕在大明宫惯用的，并无分别。”德宗坐在毡席上，向霍仙鸣问道。
“回陛下，二月里头老奴和韦节度说了，陛下日日朝议，这奉天县衙的坐具实在太粗陋，怠慢了陛下的龙体。不料这没几日，韦节度就献了上好的绯毡来，老奴瞧这红缘的质地织法，必是蜀锦。”
霍仙鸣知趣地在这里刹住，毕竟取悦圣上的功劳里头，有人家韦皋的一半，自己不能把话都抢着说了。
德宗果然将目光投向韦皋。韦皋忙上前奏道：“臣的岳父张节度，得了臣的通讯，令益州最好的匠人，赶制五十领夹贴绯毡，昨日已送到城中。”
“如此甚好，霍仙鸣，你去分派分派。时令还清寒着，将张延赏和韦城武的这些心意，送去贵妃寝殿和东宫，还有浑公、李相、陆学士那里。”
太子李诵、浑瑊、李勉和陆贽一听，忙出列谢恩。
德宗又甚为和气地向韦皋道：“朕知你是京官出身，能文能武，最难得的是，你对朕的安排，从无怨怼。你现在是陇州行营节度使，朕却将你留在奉天，陇州那里让你岳父派西川军去守着，以防凤翔泾原的残逆又打什么歪主意。你可明白，朕让你守奉天，是信你胜于信那朔方军哪。”
当着其他臣僚的面，德宗如此直白，韦皋着实有些受宠若惊。
不过这也是明摆着的事。韩游環和杜希全，就在奉天西边的邠州驻扎着，而且兵多粮广，还是曾经在奉天战役中亮过勤王诚意的节将，但因了他二人是老朔方军的底子，德宗显然有些顾忌。
“不过这韦城武，独独有一件事拧得很，”德宗带着揶揄之色向诸臣子道，“就是不肯让朕做媒，向吐蕃赞普求娶那丹布珠小殿下。我大唐的天子，看来于这做媒之事上常常铩羽而归，当年太宗皇帝要给魏丞相（魏徵）送几个侍妾，叫他嫡妻闹得那般下不来台。”
众人中，韦皋面色尴尬，但李勉和陆贽却也无心去附应天子的玩笑话。他们皆在心中暗道，陛下，等一会儿听了咸阳的情形，您大约就笑不出来了。
“陛下，臣有咸阳朔方军与神策军的军情奏报。”
开春后身体终于大好、被德宗委派盯着东边情形的平章事李勉，上前奏道。
“讲。”
“据普王着人送来的讯息，似乎，李晟副元帅数次要结军攻打长安光化、金光二门，李怀光大元帅都以营垒未铸、东渭桥粮草未丰为由，拒绝了。”
李勉说到这里，停了停，望着德宗，等天子的示下。
德宗面上方才的笑意果然顷刻间荡然无存，但他仍平静道：“普王不会只说这些，还有呢？”
“普王请求陛下再拨些赏赐给朔方军。”
“为何？李怀光自己出来打仗，不带军粮吗？”
天子的脸色如铁，声调也高起来：“若说赏赐，礼泉之役后，朕念他救了奉天之围，拿张延赏和韩滉送来的东南财帛、蜀地细软，叫陆学士和韦附马冒着大雪巴巴地送去，这赏朔方军赏得还不够吗？”
李勉无奈，只得继续委婉地禀道：“送信之人，是岁末往咸阳去的王府家奴，如今来传讯，臣听这奴儿的意思，似乎咸阳军中颇不太平。朔方军见神策军将士衣袍锦绣，武备精良，又人人都颇有些资财，想是攀比之下，军心不忿，朔方士卒们常劫掠周遭乡里墟集……”
“混账！”天子的怒叱，令群臣一震。
“神策军是何身份，也是朔方军能捻酸吃醋的？何况，自古出兵，赏赐都以军功论。他李怀光如今是打下长安了，还是生擒朱泚了？尚未出力，就要这要那，还仗着人多排挤李晟。朔方军有打劫京畿的劲头，偏就不肯去攻长安的西门北门？五六万人马，就打不进区区八千叛军把守的长安城？这是要朕困死在奉天城吗！朕，朕……”
德宗越说越气，张口结舌起来。倏地起身，抄起那夹贴绯毡，扔在庭前。唬得霍仙鸣忙上前扶住德宗：“陛下，陛下，龙体要紧。”
见德宗暴怒，立在李勉身边的陆贽，心中对李勉很有些不满。这个李平章，论来也和崔宁一样，算得从节镇上回翔入京的挂名相公。只是他素有德望，城府也不浅，与崔宁常不知天高地厚地弹劾卢杞、忤逆圣意很不一样，因此既受德宗善待，又未成为卢杞的眼中钉。直到崔宁死后、李怀光逼着天子处置卢杞时，李勉突然发力，几句话就让卢杞被发配边鄙小州、跌入深渊，实在教陆贽刮目相看。
但今日，陆贽不清楚李勉为何有些置大局于不顾。纵然那些话确是普王所传来，普王是何心思，以李勉一生沉浮宦海的道行，会不清楚？
退一万步说，就算李怀光骄愚自负，但如今局势如此仓惶，叛军负隅不出，不靠朔方军，难道真的指望皇甫珩去借来的吐蕃人打长安？
陆贽认为，李勉本应用救火而不是浇油的方法，替代对于朔方军的编排物议，缓和德宗与李怀光的君臣关系，才是贤相之举。
陆贽瞧了瞧垂袖低首、仿佛置身事外的太子李诵，暗暗地叹了口气。
“陛下息怒，”陆贽向德宗道，“若情形真如普王所言，陛下更应慎待朔方军，毕竟其军眼下驻于咸阳，地处长安与奉天之间……”
陆贽的话中之义，令德宗从怒火中稍稍清醒了些。他将前倾的半个身子，又靠回御座上。
“敬舆，你是内臣，也未经历过当年平定安史之乱。朕实在，不愿惯着朔方军。”
“陛下是天子，素来只有臣子一心侍奉国君，未闻国君曲意逢迎臣子。臣并非意指对朔方军再行厚赏，而是……”
陆贽略略斟酌，继续侃侃道：“陛下请回想，诸公请回想，李元帅自去岁往东攻打魏博叛镇起，纵然有莽撞倨傲之举，纵然在那魏博有懈怠，纵然又在这咸阳有懈怠，然而于奉天城最危急的关头，何曾惜兵懈怠过？臣以为，李怀光毕竟与河东藩镇不同，他自始自终仍以当年郭公子仪为表率，他，没有首鼠两端之心。”
陆贽说得有些意气上涌，白净的面庞红了几分。
韦皋抬眼瞄着这位大学士，也不由服气。此人确是文臣典范，举凡进言，皆以国家大利为重，便是此前听说在李怀光处不被礼待，陆大学士如今也并未在御前公报私怨。
德宗却越来越不耐烦：“敬舆，朕知道你进士出身，说起来一套一套，满堂文武哪个能说得过你。罢了，眼下你不用再为李怀光说话，朕也未说过李怀光有贰心。你便直接告诉朕，如何才能让堂堂平叛大元帅，出兵打长安？”
陆贽道：“李元帅既以郭公为朔方军表率，想来心中也希冀陛下能以荣待之。奉天解围后，浑公、韦节度、皇甫将军受封领爵，自是实至名归，但李元帅除了丹书铁券，并无什么荣衔。臣今日，恳请陛下以‘定难功臣’之号授以李元帅及诸公。”
陆贽自忖一心为天家与朝廷，说这番话时，目光坦荡地投向浑瑊韦皋等人。
“定难功臣？”德宗似在回味这四个字。
阶下，韦皋正要出列附议陆贽，平章事李勉已然上前道：“陛下，臣以为陆学士此言大善，请陛下纳之。又，神策军行营节度使李晟，亦在去岁十月间便回撤勤王，亦应加李晟以定难功臣。”
李勉的话，令陆贽脸色微变。德宗却似乎听着顺耳，面上的怒意消散，恢复了一些平心静气的和蔼。
陆贽察观天颜，心中暗道，看御前如今的状况，南方那位四朝贤臣，快些来伴驾吧。