正月结束，银子也花的差不多了，邱若柯决定回程府坐月子。这十多天来，邱若柯的身体恢复了许多，可她的心情似乎并不见明朗。身为程家辈分最高的老夫人，她的境遇实在凄凉，生孩子被迫出城，身边的人只有两个丫鬟可以信任，又险些遭人陷害。分娩不顺，孩子不保，将来也是孤苦伶仃，无依无靠。

　　“我有个十分要好的朋友，是小时候在不列颠认识的。金头发，蓝眼睛，十分漂亮的姑娘。”车上沉默已久的邱若柯开口对两个丫头道，“她在上海有座洋楼，她告诉我以后我可以去她那儿住。十几岁的时候我与她约好将来都做修女，只可惜她还是嫁给了一个高个子的驻华洋人，而我不久以后也收到了老爷子的提亲。去年她的先生已经辞了职，自己开办了一家私人邮局，就在上海，如果我去的话，她应当十分欢迎的吧。”邱若柯说着看向窗外，眼神里满是凄凉与羡慕。

　　如果邱若柯没有嫁到程家，如果她留在了英国，是不是一切都不一样了？

　　“洋人有什么好？”衡娟不屑道，“咱别羡慕人家，万一哪天西太后一发火儿，把那些洋人呐什么的，全赶出我大清国门，看他们往哪儿逃。还是留在咱自个儿的国家舒坦，安心呐。”

　　苏禾笑笑，衡娟的期望还是很美好的，只是天不遂人愿，西太后似乎是不会对洋人发火的。

　　晴朗的天气让车上的三人心情逐渐明亮起来。到了程府的时候已是下午，苏禾来不及回东曜斋，就先去了老屋帮忙安顿邱若柯。二栓听说小老夫人回来了，抱着金条儿赶紧冲出来。衡娟不在的这些日子，金条儿就是交给他照顾的。他脸上的麻子似乎消了些，据说是衡娟儿从老家求来的什么偏方。

　　衡娟从他手里接过金条儿，唏嘘道：“瞧瞧你干的好事儿，我就说嘛，把金条儿交给你铁定不靠谱，你瞧瞧，瘦了都！你都喂它吃了什么？”

　　二栓摸摸脑袋：“还能是什么，跟你以前一样喂的啊，我怎么没看出来它瘦了。倒是你，看上去倒是瘦了一圈儿。”

　　衡娟瞪了他一眼，跟着邱若柯往屋里走去。不多久，便有一个婆子捧着檀香木食盒跑了进来，说是大爷送来的东西。

　　“放那儿吧。”邱若柯撑着脑袋懒洋洋道。

　　婆子放下食盒，问了几句好，便退下了。

　　“打开看看那是什么？”邱若柯对苏禾道。

　　苏禾应了一声，伸手把盒子打开，里面不过是一些坐月子的女人应当吃的一些补品，没什么特别。苏禾把食盒推到邱若柯面前：“喏，也就这些，跟咱们平日里吃的用的没多大的区别，你挑着看看吧。”

　　邱若柯并没有看：“你把它阖上吧，你们几个爱吃就分了去。老爷子走了这才不到一个月，他们连瞧都不来瞧我一眼了。亏得老爷子在的时候，景字辈儿的那些个，也都人模狗样儿地天天跑来给我请安，现在呢，都不知猫哪儿呢，我又没了孩子，他们谁还把我当回事儿。”

　　邱若柯话音刚落，便听屋外传来年轻男子的声音，语气夹杂着惯有的戏谑与轻佻：“小老夫人此言差矣，大哥二哥不来看你，难道我程五爷就不能来看您了？”屋里的人一齐抬头望去，只见一对璧人从门外进来，盈盈地行礼给邱若柯请安，原来是程景澜与唐玉笙小两口。

　　程景澜穿了一身青白色的绸缎长衫，领口缀以浅棕色兔毛，一把扇子插在领子后头，一双丹凤眼里饱含笑意。唐玉笙穿了一件月白色氅衣，清新淡雅，举手投足间端庄而不失俏皮，是十**岁女孩子特有的风姿。两人虽在守孝期间，却依旧给人一种迎面而来的清爽感。不得不说，自从唐玉笙进了门儿，程景澜的确是变了很多。

　　唐玉笙自然地将手里的盒子递给站在一旁的二栓，笑嘻嘻地凑到邱若柯身边，亲切地搭上她的肩膀：“小老夫人这阵子吃了不少苦，我跟景澜一直琢磨着想要出去看看您，只是迫于老太爷的事儿，咱们若是出去了也不合规矩，只好等到正月结束了，可巧您回来了，我们就把早准备好东西给您送过来，顺便儿陪您聊聊天。”

　　邱若柯拿她没有办法，淡淡地笑道：“我无妨，亏你们有这个心。”又对衡娟道，“快去瞧瞧咱们屋里的茶叶还有没有。”

　　“不用了不用了，”唐玉笙拦住衡娟，对邱若柯道，“茶叶天天有，我今儿给您带来的东西您一准儿喜欢。”说着偷偷对程景澜眨了眨眼睛，程景澜会意地点点头，走过去将盒子打开，把里头的一些东西拿出来，放在圆桌儿上道：“这是咱们特地从外头买来的西点，知道您喜欢吃这个。可您在坐月子，又怕太油腻了，特意吩咐那些洋厨子们给您改进了方法，用的什么‘全麦’的，还有什么…‘芝士’‘黄油’的都省去了…我也说不大明白，总之您放心吃。”邱若柯被调起了胃口，从程景澜手里接过刀叉，试着吃了一口，又喝了热牛奶，脸色渐渐红润起来，唐玉笙见缝插针地和邱若柯攀谈起来，她风趣幽默，懂的东西又很多，邱若柯倒是与他们小两口聊起了兴致。

　　苏禾有些赞赏地看着唐玉笙，这个女孩子家道中落本是不幸，无奈嫁给不学无术的程景澜更是不幸，可她似乎没有被别人影响，反倒是影响了身边的人。如今被老太爷赋予权力不说，程景澜又懂事收敛了许多，论样貌他是程和铭四个儿子当中最好看的，论身份他又是正妻所出，现在被唐玉笙迷得神魂颠倒，一颗心只扑在她的身上，想不到唐玉笙这么一嫁，倒当真是捡到宝了。难怪程和铭临死前会专门提起她，老爷子果然目光长远。

　　邱若柯与她聊得起劲儿了，唐玉笙说自个儿新学会了一套贵妇妆容，要给邱若柯打扮打扮。憔悴许久的邱若柯一口答应了下来，唐玉笙便让随行的丫头回锦天阁去拿她的妆奁来。看邱若柯心情明亮，苏禾也放下了心，招呼衡娟几句，又逗弄了一会儿金条儿，便带上行李回东曜斋了。

　　……

　　进了东曜斋的院门，却不见院子里有半个人影儿，苏禾心里有些疑惑。

　　继续走几步，便听见有人说话的声音，还夹杂着东西杂碎在地的声音，苏禾便知定又是那程佑礼在那儿发火。这将近一个月没见面，不知道谁又能这么惹着他了。

　　苏禾把东西放进自己的房间，略整衣衫，直接往正厅走去，果然见丫鬟婆子们都聚在门口，但都不敢进去。

　　“让一让让一让……”苏禾往里走，一路经过的丫鬟婆子们都诧异道“苏丫头回来了”，苏禾谦逊地笑笑，进了正厅的门，只见地上一片狼藉，一个身着白兰色衣衫的少女背对着门口跪坐在地上，厅里不见其他人。

　　苏禾疑惑地走进去，小心地避开地上的碎瓷片儿。绕到一旁，这才看清少女的脸。她的模样不过十三四岁，应是与程佑礼年纪相仿的，生得出人意料的漂亮灵秀，水汪汪的大眼睛像是黑宝石，双眸里却沉淀着不符合年纪的淡定与冷静。触及苏禾的目光，少女微微抬眼，见了苏禾，颔首算是打招呼。这个陌生的女孩子加深了苏禾心中的疑惑，苏禾同样颔首算是回礼，转身向里屋走去。

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