第一百三十三回：郭奉孝赠剑堪均 高伯平夜闯三关

　　时至公元216年，汉建安二十一年。曹操大败靠山王于并州，伏杀孙策，更是威震天下。操又命夏侯惇、夏侯渊引大军二十万驻守襄阳，与黄忠对峙江陵，两军互斗数阵，各有胜负。

　　程昱进言道：“襄阳至江陵地处平原，战线拉扯太长，不如移兵当阳。”夏侯惇从其说，便令三军拔营往当阳驻扎。蒯良道：“军粮只够维持一月。不利长期作战。”夏侯惇就命蒯良采买。

　　时至初春耕种季节，百姓多无存粮，纵有饷也购不到粮。这把夏侯惇急的焦头烂额，无奈下只得往许都催粮。这派出使者不是别人，正是夏侯惇之子夏侯琳，琳虽武壮，却不似其父勇猛，颇为鲁莽。

　　这日夏侯琳到许都之后，便往军需监处要粮；这管粮官不得上级批示，怎敢发粮。这夏侯琳便要不依，与粮官争执起来，琳妻为曹操之女清河公主。仗着宗族势力，挥拳欲打粮官。忽一人出手格住，道：“汝既从军为将，怎能仗势欺人？”

　　琳道：“汝乃何人？”那人道：“在下曹洪将军麾下牙门将高顺，亦是从并州过来押运粮草的。”琳大怒道：“小小牙门将，也敢来多管闲事。”抡拳便打，高顺为人正直，素来不畏强权，三下五招就将夏侯琳门牙打掉两个，亏得司空掾凉茂路过，才将二人分开。琳犹是愤怒，禀到曹丕处。

　　夏侯琳与丕为同窗，琳又是其妹夫，曹丕自然不能坐视不管。本欲直接下令将高顺收监，但恐做的太过，被人检举。就修书一封给曹洪。洪知曹丕将来必承王位，于是严惩高顺，将他革职教给曹丕发落。丕令将高顺打入天牢处死。

　　幕僚吴质谏道：“这高顺也是一员干将，久立军中。若是因此小事将他处死，传到外面会说公子睚眦必报；传到魏王那里，也对公子不利。”丕觉有理，遂将他贬为执戟郎中，看守府门。

　　追忆往昔，顺初时仗剑相投丁原，后丁原亡，居于吕布营，屡次献策，曾败刘雄、夏侯惇。但为人低调，位卑无为，人皆不知其名；吕布败亡后，转投曹洪帐下，屈才至此，如今又降执戟郎中，更不得其志，不免牢骚满腹。

　　这日与旧日同僚十几人叙饮，谈到如今处境，顺虽不饮酒，却也摔杯踹椅，大呼道：“如此暗无天日，郁郁不得志哉，与草木何异！”恰被郭嘉到曹丕府中做客闻之，抚慰道：“魏王雄踞中原，励精图治，匡扶天下，此擎天之壮举，乃汤、武之道。公子丕为魏王长子，他日必承衣钵。汝等在公子府中做事，前途不可限量。”

　　高顺冷笑道：“府中一门卫耳。纵然公子称帝，又能如何？大丈夫胸怀韬略而无所为，于死何异。”嘉闻其语，壮其貌，便暗心留意。又四下打听其人，方知是高顺。

　　却说高顺被贬后，日日郁闷，这日正在屋中闲坐，忽报有故人来访。顺教引入，视之，乃郭嘉也，问道：“郭大人来此贵干？”嘉笑道：“我以将军为故人，特来相访。”顺道：“恕顺鲁莽，先生勿罪。”相邀入后堂坐地，彼此寒暄叙礼毕。

　　嘉道：“某昔仕河北之时，就常闻将军大名。今日特来拜访。”顺道：“看门护院的家丁而已，贱字敢劳尊口？恕顺直言，不知郭先生此来何意。”嘉笑道：“某游仕天下，偶得宝剑，闻将军识剑之人，特来请为赏鉴。”顺道：“先生所称，非是凡品，敢求一观。”嘉便从背囊中取出堪均。

　　高顺看那剑时，白气横空，宝光冲霄，霜锋射斗。顺平日最爱宝剑，今日见此剑，十分爱慕，赞不绝口。嘉道：“不知将军可知此为何剑否？”

　　顺道：“相传铸剑大师欧冶子为越王制剑，他使用赤堇山之锡；若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华，制成了五口剑，分别是湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠和巨阙。如顺所料不差，这柄剑便是仿造湛卢所制。”

　　嘉笑道：“偌大个许都城无人可识，独将军

　　慧眼，不错，这柄剑正是当世铸剑大师仿湛卢所造，名为堪均。”顺道：“先生这柄剑要卖多少钱？”嘉笑道：“宝剑赠英雄。小生一介文官，配此剑实不相合。将军既有意时，小生就赠于将军何妨。”

　　顺道：“无功不受禄，顺怎敢当先生如此厚礼。况且湛卢乃勇者之剑，顺一个武夫，又无大才大德，不亦负此剑也。”推辞不纳，嘉道：“将军既识此剑，如伯乐与千里马也，何苦推辞？”于是再三相让，顺方接纳。就摆宴款待郭嘉，执礼甚恭。顺不饮酒，以茶代之，二人茶酒相劝，十分相得。

　　酒至半酣，嘉举杯道：“将军既得宝剑之助，他日扬名天下，立万世之功，指日而待也。”高顺闻被郭嘉一语说中心事，苦笑道：“先生却不知。虽有好剑，惜无用武之地也。”嘉叹道：“小生亦知将军今日之处境。可惜岁月恢恢，英雄将老矣。”

　　高顺闻之，更增愁闷，拔剑在手，当堂起舞。舞罢，喝道：“剑是好剑，人却无志！非高顺枉言，若有机遇时，必助明主克定天下，方不负我平生所学。”嘉佯作惶恐之状，道：“小生失口乱言，说中将军痛处，死罪！死罪！”

　　高顺收剑回鞘，沉声道：“先生今日来见，言语动人，议论出众，非独送剑，决有深意也。不妨明言相告。”嘉道：“自古宝剑赠英雄者，必先观其人，而后送之，不论价值多寡，如得其人，即将相赠，将军何疑也？”

　　高顺大笑道：“顺虽愚鲁，但于明镜之下，宴台之中，观听举动，便知先生之雅意。先生若在虚与委蛇，莫怪高顺无礼。”

　　郭嘉叹道：“昔千里马未遇伯乐，杂于槽枥之间，遭入奴隶之手，与常马何异。及一遇伯乐，便长嘶大鸣，追电绝尘，是为千里马也。将军何不知耳？河北靠山王乃英武之主，虽败魏王之手，终能成大事。将军若能肯从愚见，弃此地而从河北，必得重用。愿将军熟思。”

　　顺闻言，沉思许久，道：“顺在此日久，郁郁不得其志。今得先生点悟，胸中茅塞顿开。只是北上之路，尽皆坎坷。先生当教我脱身之术，我即渡河北投。”

　　嘉大喜道：“小生早为将军计划周密。”便先从囊中拿出一块令牌，道：“此乃曹操相府将令，将军路上若遇人阻拦，可度应急。”又取出地理图一副，指于高顺道：“此图记载着北上之路，尽皆偏僻。从南坛入东岭关，转近垣水关、四脚关，走过荥阳，夜渡黄河后，奔至行雨岭，再行近二百里，便至河内。”

　　高顺接在手中，道：“甚好，河内守将张文远，乃某昔日之旧识。”嘉道：“事不宜迟，便请速行。”顺道：“我去之后，妻小如何？”嘉道：“小生自替将军平安送至河北。”顺拜谢。

　　于是收拾一番，天亮便出城往北。约有一日，至天晚，投一村庄借宿。庄主是一老者，出迎问道：“将军姓甚名谁？”顺施礼道：“我乃丞相府司马高平。”老人道：“将军往何处去。”顺道：“奉命投并州下书。”

　　老人道：“将军既往并州去，需的路过荥阳。今有小儿胡班，在荣阳太守王植部下为从事。将军若从此处经过，某有一书寄与小儿。”顺允诺，遂歇宿一夜。

　　次日早膳毕，顺取了老庄主书信，拜辞，取路而来。前行东岭关下，守关将孔秀，引五百军兵在关上把守。高顺叩关，孔秀出马施礼相见。秀道：“将军何人？欲往何处出？”顺道：“我乃丞相府司马高平，奉命往曹洪将军处寄书。”遂将令牌于孔秀看，秀看罢，道：“可有魏王亲笔文书？”

　　顺道：“军务紧迫，未曾讨得大王文凭。”秀道：“既无文凭，待我差人禀过魏王，方可放行。”顺怒道：“大战触发，待去禀时，延误了军事，汝能担当得起么？”

　　孔秀道：“东岭关为要隘，乃进出许都门户，不容不严查仔细。”顺大怒：“我奉魏王军令，十万火急，一律敢拦者，尽可先斩后奏。”拔出堪均剑，将孔秀剁翻马下。众军皆慌。顺道：“军

　　士休惊，我乃魏王爱将，奉命往并州寄书。这厮无端拦我，被我杀却。我定禀奏大王，与汝等无干。”又指守关军士道：“还不速速开门。”众军见他气势凛然，遂开关放行。顺策马冲过，连夜奔走。

　　天明时分，行至垣水关下。守将见了丞相府令牌，喝令放行。顺大喜，又恐人察觉追来，不敢耽搁，连夜投四脚关来。及至关南五十余里，看见前面有个破庙，甚是萧条。顺就下马进庙，见庙中神像威仪，向前跪祝道：“若能平安到达河北，即当重修庙宇，四时祭祀。”祝罢，顿觉困倦，就爬在堂前打睡。

　　不知过了多久，忽听有人马喊杀之声，顿时惊醒过来，急忙提枪出庙；只见坐骑嘶鸣不已，似有奔驰之势。顺不敢多想，连忙上马狂奔，方行半里，见前面烟尘四起，喊杀连天。顺勒马一望，只见百十个草寇强人，围住了一个车帐。当即把马一纵，借势冲过来，厉声高叫：“蠢贼不要妄害无辜！”只这一声，恰似迅雷一般，众强人吃了一惊，回头看时，高顺已冲至面前，手起枪落，连着刺死数人。

　　众贼发一声喊，一起围上来。高顺拨枪突刺，左冲右突，如入无人之境。那枪使的寒芒四射，耀人眼目。众贼见他这般威猛，四散逃去。顺拔马欲走，车上下来一个老丈，须发皆白，唤道：“多谢壮士救命大恩。赶问壮士尊姓大名？”顺思道：“吾尚是非之身，若再迟延，必然有祸。”回应道：“些许小事，不劳挂怀。”踢马欲奔，那老者拦住道：“壮士莫慌。”

　　高顺道：“某乃戍边军汉，有紧要公文送去边塞。迟了便过不得四脚关。”话音未落，忽听马蹄隆隆，前方一彪人马冲了过来。顺定眼看时，约有千余骑，顿时魂飞天外。拔马待逃时，那波军马已经围了上来，为首的一个将官，下马向老者便拜道：“侄儿来迟，让叔父受惊了。”

　　那老丈指着高顺道：“贤侄快来拜谢恩公。”那将官下拜施礼。老丈指着将官道：“这是老朽侄儿郑袤，字林叔。正是那四脚关守将。”郑袤道：“多蒙壮士搭救我叔父全家，还请随我入关，聊表谢意。”

　　高顺道：“某乃魏王麾下军司马高平，有紧要公文送至并州曹子廉将军手里，唯恐延误军情。还请郑将军速速放我出关。”郑袤道：“既有公务在身，却是不容耽搁。”遂引高顺出关。

　　高顺暗自庆幸，出了关后，连夜投北来。次日天早，就过了洛阳，再行半日，已至荥阳。荥阳乃弘农郡下辖，为中原重镇。过了荥阳便到黄河沿岸。顺午后便至，正欲寻路走时，忽然四下冲出千余伏兵，将顺拖翻马下，绑了来见太守王值。

　　顺道：“某乃丞相府军司马，有紧急公文送至并州，尔等安敢擒我？”王植笑道：“吾奉魏王钧命，镇守荥阳此地，专一盘诘往来奸细。汝称相府司马，只能欺瞒郑袤等辈，须瞒我不得。”高顺待要争辩，王植从怀里拿出追捕公文，指顺道：“汝这叛将，魏王不曾亏待于你，因何叛逃？”

　　顺见事泄，大喝道：“既落你手，杀剐任便。”植道：“且把来监下，明日解去京师请赏。”遂令军士监在狱中。

　　至夜时分，忽一人入狱，问道：“魏王待汝不薄，尔何故叛变潜逃？”顺道：“汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问。”那人道：“今日从你怀中搜出家父书信。你可识的家父？”顺道：“汝系何人？”那人道：“在下胡班。”

　　顺道：“某曾在汝家中借宿一晚，因此老庄主传我带信。”胡班叹道：“某闻汝乃曹子廉将军麾下干将，为何自取其祸？”顺道：“曹操欺君罔上，人神共愤！某乃汉臣，焉能从贼！”班道：“公真忠义之士也！”遂解其缚，与他更衣易服。

　　高顺惊奇道：“这是为何？”胡班泣道：“我祖宗世食汉禄，未能报效国家，遗恨何及！安忍再残害忠良？”就将顺妆扮成狱卒，备好船只，连夜送至黄河岸边。顺拜道：“大恩不言谢，日后必报。”登船渡河去了。未知后事如何？且看下回分解！