刁五哼一声道：“出门在外还是把嘴皮子放干净点为好，我看你们也同我差不多，祖坟上还没生出‘弯弯木’来，学官老爷那一套威风么？走在路上就可目中无人，霸道？”
坎下五人皆又是点头不迭。
路坎上的四人中，只有萧岣听得想发笑，见刁五爷说得一句是一句的，心里道，见了衙门里的官老爷，五爷里你还不是只有规规矩矩的？瞧着这几个人此刻的模样，在他萧岣面前，何时有过这么凶悍的几个汉子面带惧色求情下话的？不由得再看看那两位老人，还真不料他们身上有这等武功，心下立时就很是赞羡起来。
“你过来。”老婆婆朝着‘额刀疤’不轻不重地吐出三个字。
躲在一侧的茶棚主人，那个瘦老头儿已提了根长条凳过来，招呼他们坐下。
‘额刀疤’手捧面颊，小心翼翼地走近坐在路坎上的老婆婆和老头儿面前。刁五见老婆婆伸出一双瘦瘦的手掌，一掌托住他下鄂，另一掌拇指分开，犹似八卦掌中的一种八字掌形，却又像他见过的开山连环掌中的瓦楞掌。刁五还正细细地瞧着，就只见这只瘦小的‘瓦楞掌’在‘额刀疤’下巴上一捏，对方的下巴就松垂了下来，他的脸立刻就更是怪模怪样地变了形。众人阿呀地一声刚叫出口，已看见他口里的那团松枝已落了下地，而老婆婆的那只‘瓦楞掌’又是一推一捏，众人再一看时，‘额刀疤’方才还变了形的大嘴已是合拢闭好。见他还心存惧怕，两眼发呆依然十分小心地想用双手去捧面颊。
啪啪！只听得老婆婆双手左右开弓给了他一边一个脆生生的耳刮子。
“哈！”萧岣又惊又乐地刚叫出声来，就听见老婆婆喊了一声。
“好了！”
众人见‘额刀疤’就张口闭嘴地忙个不已乐乎，果是恢复如初。
眼看这几个赶着马规规矩矩地告辞走了，老婆婆叫一声：“马老板！付你的上马钱，接住。”手缓缓一扬，连同从老头儿手里接过的那一枚，四枚金钱镖轻轻地抛了过来。
萧岣看时，刁五爷不由自主地伸出手来接住，同时那张一向精明的脸上就掩不住的一副尴尬相来，他此刻的模样是萧岣从未见过的。
“老人家误会、老人家误会了。”刁五陪着笑脸，欲将收到手中的金钱镖退还老婆婆，刚伸出手去，听老婆婆缓缓地道：“江湖上这镖是能这样退回的么？”
刁五那一双伸出的手就停在半空，点一点头，道声：“惭愧！”方把这几枚金钱镖递给了萧岣。
四人走下坎来，刁五就十分恭敬地要请二老人上马，两人不肯，皆认为既是不远就走一走还好。就在说话间，就听前面一声哨响，接着一声呼啸传来，刁五的马匹就像是开始赛马一般，前前后后地开始奔向前去。
“嘿嘿！果然还是要在关爷面前耍大刀，鲁班门前弄斧头？”刁五话音刚落，一声更响更悠长的哨子声就从他口中发出，余音未尽接着就是长啸旋出——
他的马匹不仅停止了奔走，反从前面的道上奔回来十余匹驮马，正是方才那五人赶着的，再看时，那五人骑在马上，正在离他们不远处原地打着旋儿，昂首扬蹄的就是不肯向前走，刁五又轻轻地一声奇异的呼叫，靠近的这十余匹驮马便都纵了几下，顿时就有好几袋驮子抛落于地。
还是这五人，看他们皆是满面惊诧，仍是为首那人解说道：“我们只是在唤我们的马，绝无——”
“快些收拾好。”刁五摆摆手：“走吧，走吧！”
“你这个马老板还点儿明堂呢，难怪你做的是马生意。”老婆婆瞧着正在收拾马垛子的两个汉子，朝刁五瞥了一眼，点头笑道，“看他几个多半是出道不久，来干这无本的生意，定是不如你的。”
刁五的表情就有些不自然：“哪里？不敢——”
箭炉镇镇北巍然屹立一山，绝壁奇石悬崖叠嶂，山势甚是雄伟。山麓南边迎面是两道不算小的河流分别从两侧奔流而来，两水在山麓下交汇，水势自是浩大宽阔起来。山麓面东一侧，一片秀木细竹青翠茂密奇石隐约，临河靠山的这一段狭长地势虽不甚宽阔，却有一座茶楼十分惹眼，这茶楼建得大有依山傍水之势。
时值八月清晨，在川边一带果然正是气爽宜人。
有一人从对岸吊桥而来，来者是位须发花白面容清癯的老者，他右手置于腰侧，左臂空荡。看看已近吊桥桥头，他步子变缓渐至停立下来，一双微陷眼窝内的双目隐含光芒。
把眼前的这景这楼观看了一番，见一溜两层的木楼至少有十余个开间，间间相连，一溜儿依着山麓东侧之势起伏曲折，想必进入那廊后定会生出曲径通幽之感。
却又微微摇头，已不应称作茶楼，该叫住茶廊才是。这茶廊建得精巧雅致与这山形水流如此相称相合。其青瓦廊顶檐柱斗拱与中原木作大同小异，再一细看其旋花奇特，金蓝夺目色彩绚丽，则与他往日沿途所见大为不同。
楼前有一招牌上书五个大字：“箭杆山茶廊”，字体既有舒展开阔端庄大雅之感，再一细品时，不无险势求稳稳中含变之意。看得出手书之人是从颜体稍有通变而来。点头赞叹道，不想此地有如此能工巧匠高士雅人。
老者上得楼去，因是尚早，楼座空无一人，他让茶倌稍后再上茶。从楼上窗口望去，见对岸景色一览无遗，沿岸河水垂柳，碧绿相映，对面一座不算高的峰峦更是郁郁葱葱，别有一番景致。向茶倌一打听，果然就是跑马山。
正巧那轮红日刚从跑马山隘口处露出，一抹阳光就照射过来，顿感浑身暖融融的。正沐浴在阳光下的老者，见吊桥上又过来数人，看见其中二人的身影，他就回过头来在竹椅上坐下，眉头微皱心里便有一丝不快起来。
“阿呀呀！真是山不转水转，水不转人就要转，你看看，这不是殷师兄么？”刚走上楼的胖大老头大呼小叫的。
茶倌忙过来招呼，征询道：“几位老人家是喝酥油茶还是花茶？在下好安排座位。”
胖高老头道：“酥油茶是怎的，花茶又是怎的？”
茶倌道“这茶廊共有茶房一十二间，分东西两侧，西楼为青茶酥油茶东楼为花茶龙井，其余各色瓜子点心均无分别。”
胖老头道：“我早就听说过酥油茶，今儿何不尝尝？”
茶倌又道：“几位老人家现就坐的这间正好居中，隔壁就属西楼。
老婆儿道：“殷师兄喝酥油茶么？”
殷老者摇头道：“我还是喝花茶。”
老婆儿就道：“今天就都喝花茶，咱三个老不死的好好摆一摆龙门阵。”
“还真不晓得老殷到这来了呢。”胖老头道，“我们也是后来改了主意的。”
殷老者道：“邱和尚你不要再胡扯了，那怕吹破了天我也是不会信你的。”
另一个老婆儿道：“殷寒松师兄的脑瓜子果然还这么管用，我同老邱就是尾随在你身后一路过来的。”
老邱也笑：“刚同你分手，就遇上几个要来箭炉镇赶赛马会的人，听说有这等热闹事儿，我老邱咋会放脱？”
殷寒松瞥一眼老邱道：“你不是已还俗安家了么？”
“我梅老太也早就听说他讨了个泼辣辣的老婆，还是十多年前分手不久的事，对么？”
“都是爱传话的人传得厉害了，越传越——我讨的这个老婆是有一点点儿爱撒泼，不过——”老邱就讪讪地笑。
梅老太叹道：“殷师兄你瞧，老邱变得多了呢。”
“一恍如隔世。”殷寒松有些所答非所问。
听得楼梯有脚步声，邱老头儿扭过头从窗口看去时，从走道经过的是一个十七八岁的少年人。只见这个少年面孔微黑五官轮廓分明，神情中隐隐有一丝忧郁，八月的天气，看他短打衫外还套着一件羊皮背心，装扮自是特异。手里握一把随身剑，剑鞘用布条遮缠着。
这位少年不是别人，正是南宫旭。
南宫旭不知在山洞口睡了有多久，直到有几只岩羊从他身边蹦窜过去，他才惊醒过来。眨巴眨巴眼睛一时尚反应不过来，我这是在哪儿？看郭达将军铸箭，为竖吉祥箭，一同上北山。卓玛和马贞？龙蟒带我穿过无边深邃的洞天……摇摇头，多少有些儿醒悟。
看看天色正是清晨，跳到下面路上，开始慢慢地走，不停地回想，走了不多一会儿就看到了前面的镇子。他的脚步不由自主就加快了，急忙忙直奔镇里，他忽然感到该去的地点太多了。
只见镇子里才是景象大变，先前不多的石墙矮屋大都换作了两层的木板房，
很快就走到镇子南端，河道上又添了这道木桥？到了对岸的土坡前，哪里还有吐登酋长家的那顶大帐篷？那土坡，和那坡前的河水和坡后的山，倒是几乎没变。可‘昨天’还明明白白在那里的帐篷，真是连个影子都没了，只见有几间石墙木屋立在那里。
除了镇头南边的河坝上坐落有三三两两的帐篷，镇子中间也已看不见一顶帐篷。帐篷外有一群群牦牛和马匹，有炊烟在其间升起。靠近郊外的几家石墙外壁，还贴有一些半干的牛粪，其晾干后可是上好的燃料，南宫旭在‘昨天’就晓得了。
一路上只看到沿着河岸两旁是一间间陌生的青瓦屋顶木板房，还有一家家象是客栈模样的带有大院坝的房屋，有不少的人赶着牦牛和马匹进进出出。
梦，是一场梦？
不对，回过头来，北山之巅明明白白的插有一根箭！
又不像是梦，已清楚的看见那根令他分外熟悉的神箭，在清晨的阳光下泛出光芒。
返回镇北，脚步放慢，一路上细细地眺望北山，一切依然，就连他上下山时经过的悬崖巨石，都几乎一丝儿也未变。只是在那天遇见卓玛和马贞的那一片茂密的细竹林，变成了一片马尾松林。再四下张望，哪里还有昨夜的篝火和跳舞的人群？