背上负着阮兄弟的南宫旭眼下唯一通道，只能是这条长为六丈有余的山崖岩缝。现在他已经攀上了大部，可剩下这不到两丈的距离却是愈来愈艰难。
南宫旭此刻复又伸出左手去，五指扣住岩壁上略微凹凸的起伏处，双腿分岔登向两侧，交替着向上移动，在两壁间距太宽的地方，他的双腿几乎呈了大劈叉。
他俩早就睁不开双眼，浓烟被岩缝顶部的出口源源不断的往上吸去更是笼罩了他们的全身。尤其是正不断向上使力的南宫旭被熏住的口鼻几乎阻断了气息。
又一股难闻的浓烟一涌而上……
“控控、空、放我——我下——去……”阮玉斌几乎要用手去拉开南宫旭托住他的右手，他的这一下差些就将两人一起弄得掉了下去。
南宫旭一下又急又恼，口鼻又憋住了一口气，整个身子都有些颤抖起来，阮玉斌见状便停止了动作。
又艰难地朝上攀了一步，黑烟越发浓密，下面的乱嚷乱叫的声音片刻也没停止……
能在水下闭息片刻而不费力的南宫旭真感到难以忍受下去了——干脆背负着阮兄弟一同朝下滑去？弄死他几个短命鬼再说！
估摸着脚下的情形，叫声：“阮——兄弟、控、喀——咱们、下去——控。”
南宫旭拼力抢进半口带着浓烟的气息屏住咽喉朝鼻息间一放，强忍着这难以形容的难受正要准备放手下坠，忽听头顶有人喊道：“南宫兄弟快抓住铁爪！”
伏在南宫旭背上的阮玉斌听到喊声，急忙朝上方伸手急探，果然在一团睁不开双眼呛人口鼻的浓烈烟雾中抓到了一个状如大鹰爪的物件。
“南宫兄你快走！”喊着这话的他竟然没被呛着。
“是我兄弟就别讨厌！抓紧上去！”南宫旭的话音刚落，他的人已急速下滑，身后还丢下几个字来，“我去送走几个短命鬼！”
手握铁爪的阮玉斌很快就被人拽上了缝顶那裂口处，一看上面的情形大惊，是阿依正紧紧拉住这根铁爪，而夏侯三哥却半躺在地上，他的衣襟处和地上鲜血淋漓，苍白的脸上还在朝他竭力露出笑容。山洞口外，还响着兵刃交击的打斗声。
阮玉斌刚爬出岩缝口子就倒伏于地，阿依见他拖着一条腿匍匐着身子用双手朝夏侯小虫爬去，知道他的腿已受伤，顾不得多说，抓起了身旁的那把剑叫一声：“你陪着夏侯三哥！”急速奔向洞外。
刚才，偷袭了夏侯小虫一剑的秦武正举剑复要刺向对方，砍倒了两个兵丁的孟小岚奔了进来，只见夏侯小虫一手正死死地拉着那根垂下岩缝的铁爪链接上的一段皮索，这是她们几个方才在情急中准备的，另一手只能徒手抵挡来剑，而那个清将此刻的剑锋已经直抵夏侯三哥胸膛，一急之下，孟小岚连人带刀斜刺里就猛力的一冲过去！
秦武手里那把已快触上对方心口处的剑锋刚被夏侯小虫抓握住，冷不防被一股突然的猛力撞击开去腿上也着了一剑，回头见是一个姑娘，大怒之下就交起手来。
孟小岚一边与他对招一边朝洞口外退却，秦武明白她是想引开自己，忍住腿上的剑伤冷笑道：“要想找死么？我就成全你这臭丫头！”
“你才是一条臭狗！看刀！”
几招过去，秦武才知这个丫头的武功刀法并非平庸，虽还称不上是一流的高手，可与他这个自认为还有两下子的官爷相斗间，竟然一时间还斗她不下，只得打起精神，两个就在洞外拼力地打斗起来。
阿依刚杀进孟小岚与秦武的圈子，就有三个大汉举着刀剑扑来，这伙人都是秦文彪手下的高手，一个个的武功与秦武不相上下。
当下这四人将两个姑娘围住，刀光剑影的一阵厮杀，内中有两个嘴臭的还嚷嚷着： “两个漂亮的小丫头就别拼命啦，何必替那几个逆贼送死！”
“可别让咱在你两个的脸蛋上划出两刀就难看罗！”
这孟小岚和阿依已不是初踏江湖的小丫了，对这伙人的胡言乱语犹似未闻。
就在秦武听着他下属同伙的言语得意地狞笑间，阿依举剑猛力一挥磕开两把来剑，觑得真切，趁秦武抽回剑去之际沿着他的剑身顺势一个滑刺，近护手处只一挑一进，就在他手背上割开一道口子。这一式唤作‘滑剑割掌’，还是在八其山上时，缠着老石叔教授给她的。她习练了不少日子才达到了老石叔所说 ‘滑刺极快、跳割必准’的要求。
可说是她这招动作太快，秦武直到手背开始感到疼痛时才发现已有血浸出，虽一时恼羞成怒，也只得强忍着继续上前，直到一个同伙叫一声秦副尉你的手有彩了，他才退出了圈外。
剩下这三人的武功本就不错，只因都知这秦武的脾性，见这两个姑娘的功夫虽也不低，但要想胜了他几人却是不易的；为了秦副尉的面子，他三个中的两个皆未使出全力，只有那个使鬼头大刀的正步步紧逼，将孟小岚逼得只有招架之功，已渐失还手之力。不料这边的三人反让这个姑娘得了手。
秦武暗自骂了自己一句：大意丢脸！转身想重返洞中时，只听见一声大喝：“要命的快逃！想死的来会会我洪铁匠！”随着话音，一条人影已从坡下奔了上来，只见他身上衣衫沾有斑斑血迹，手中舞动着两把铁锤，见猛然闯来这么一条满面胡须的大汉，这边的四人不由吃了一惊。
两把铁锤如流星般地舞进了打斗圈内，孟小岚和阿依还是前些日子茶马驿道上认识了他们四位，今日见他两个都来相助自是分外高兴。
孟小岚喊道：“洪二哥你来得正好！夏侯三哥已被这伙混账伤了。”顷刻间，孟小岚精神大振她的对手略一分神，刀法便露出了破绽，孟小岚趁机挥刀上前朝他砍去，对方连退了两步方定住了身形。
秦武叫骂道：“你几个还胆敢与那逆贼串通一气，趁早放下兵器受本官收伏还可保全性命，若是继续顽抗作对必按贩大烟罪论处！”
另一个也嘲笑道：“自不量力！就你几个逆贼也想翻天么？”
“只有呆子才听你几个混账东西骗人的鬼话！老子若不是凭手头这两把铁锤早就被毁我家小的那个狗官弄灭了，老子要学一学当年的黑旋风李大爷，明儿定要将这两把铁锤换成两把板斧，今天洪大爷只能使这铁锤砸你几个鬼儿子的脑袋！”
三人刀剑起落铁锤舞动，这边的四人渐就抵挡不住，秦武见再这般下去恐难脱身，喊一声：“咱们先走！暂时饶了他几个。”率先虚晃一剑退出了圈子。
其余三个也同时猛力一招架间，迅速抽身跳出圈外。
洪铁匠三人毕竟极少与这类对手交锋，没料道他们抽身如此利索。见他们已开始纵身下坡，洪铁匠喝道：“想跑？没那么容易。”就要纵步追去。
“洪二哥快去看看夏侯三哥！”
听见孟小岚和阿依的喊声，洪铁匠急止脚步，忙跟着两人奔进洞内。
阮玉斌一直强忍着弥漫的烟雾熏呛着脸面一直将耳朵靠近裂缝口处聚起精神在倾听岩缝下面的声响。
料道南宫旭在下面的境况恐怕是十分凶险，对方是朝廷的人马，人数力量悬殊得真是天壤之别。同时听着裂缝下和山洞外的拼杀，眼看着为相助他们的夏侯三哥半靠在岩壁旁显出奄奄一息的神色他心急如焚，又替义兄和两个姑娘很是担心却都是无计可施，禁不住攥紧了拳头。
就在这短暂的时辰里，他已是不止一遍地在悔恨过去又在暗下决心：阮玉斌呀阮玉斌，你出来了这么一趟才知道了什么叫江湖什么叫真正的武功高手——你若不是因爹爹突遭变故，你就只能是个养尊处优的公子哥儿，读过几句文绉绉的诗词文章比划比划几招花拳绣腿，养在家中的后花园里自吹自擂罢了，一时间他忽然讨厌起被人称作公子了。
对，我从今以后不许别人再叫我阮公子了，一想到义兄南宫旭他就生出了几分精神和豪气来，只要这次脱了危险我定将以十倍的努力苦练武功……
听到下面的响动声像是忽然停止，急忙将脑袋伸得更进去一些——
山洞外奔进了三个人来。
“二哥——你们都别管我，快下去帮——”夏侯小虫声音低微看去失血不少。
“别动也别再说话，我们知道。”洪二哥急忙查看了三弟的创伤，此时他只能照自己所能的法子急用手指轻点了他的京门穴，以防被伤的脾脏内出血不止；又用阿依撕下的一条衣裙布，为他包扎好被剑刃伤了的左手，看到他的掌指血肉模糊，无名指和小指几乎被割断，小岚都心悸得转过面去。一直在坚持运转内气封阻剑伤血脉的夏侯小虫，受洪二哥手法后方才有所松懈，整个人一下就昏沉过去。
洪二哥再一摸他‘寸关尺’处，知道虽是暂无大碍可也是耽搁不得，心下寻思自己又不甚通医道，大哥和老四又去追踪那一队驮马去了，眼下如何解救得老三？闪出一丝犹豫。
小岚和阿依也很替夏侯三哥招急，都同时说救夏侯三哥也是很急的事，要洪二哥先助他离开这里。
“洪二哥放心，有我们二人在这里呢。”
阮玉斌也点头称是，忙指着身旁的岩缝口，显出十分虚弱地：“快、快些去——我南宫兄在下面。”
洪铁匠道：“咱们一同下去弄死这伙混账再求安宁！”
可容两个人身子的岩缝裂洞口，一团团烟雾还正在涌出。见洪二哥将腰带一紧就要下去，阮玉斌猛然省悟过来，手指山洞外坡下急道：“要从前面去，先打开那道铁门。”
沿着山脚过去，山脚下的河岸边，一路上只依稀看见有一滩滩血迹，并无一个人影也不见一具尸体。洪二哥四下瞧了瞧，方才弄死了两个从背后下毒手偷袭他的家伙，也不见了尸身，还收拾得挺快的！
三人到了铁门前，洪铁匠挥动铁锤只三两下就砸断了门扣和铁锁。推门进去看时，除了地上散乱着的一截截还没烧尽的松明火把柴草外，却是空无一人。