“快些、快些！你快点嘛！”
“你这个倒霉鬼，咋又将脚踝给扭啦？忍着！要想逃命就给我忍着！这回让他们抓住，脑壳就没了。”
“曹三哥，是你把我拖了个跟斗我这脚才遭扭伤了的。”
……
这是河边四个蓬头垢面破衣烂衫的人，一边跌跌撞撞地向前奔走，一边还在相互抱怨着，此时正朝着山脚处的林子跑去。他们的动作有几分古怪，前面有两个拉拉扯扯的，后头跟着的两个也是走得磕磕跘跘。这四人终于走进了树木高大杂草密实的老林子，一个个一屁股坐在了地上，皆稍稍松了口气的样子。
“妈的，老子就想在这儿将这鬼链子砸断他娘的！”
“不是我小瞧你曹三哥，恐怕你也同我一样没这本事。”说这话的是萧岣，他和曹三的手腕铁链上，分别还各连结着另外一人，他喊着与他相连的一个少年人，“兄弟，快走快走！”
“萧哥，我是真的看见那雪鵰的脚上有个人。”
曹三道：“管他有没有人，也算是这雪鵰救了咱们。”
萧岣道：“秦武他们放了洋铳，还没伤着雪鵰？”
“管他们伤没伤着那两只大鵰，咱们还是逃命要得紧。”曹三道。
“算来也跑了很大一段路啦。”一个说道。
“他们要是没放洋铳，咱们逃得脱么？”另一个道。
“我看你们几个马上就要逃不脱。”一个洪亮的声音突然在他四人的头上响起，真胜过炸雷一般将他们一下就惊呆了。抬头看去，昏暗的林间坡地上横着几截倒下的树干，树干上满是厚实的苔藓。在高处的一段粗大的横木上立着四个手持兵器的身影。说话的那个汉子是中等个头，还有两个膀阔腰圆的藏人大汉和一个身量粗壮的汉子。
“还不快些听咱老大的话，跟我们走！”粗壮汉喝道。
“大老黑，你先别——”中等个头汉子止住他，“待我问问他们。”
“你几个是从哪里冒出来的？老子才不怕姓秦的哩！”突如其来的变故让曹三感到逃脱无望，便吼叫起来。另外的两个早已吓得呆若木鸡，萧岣笑一声道：“几位哥哥要逮我们回去也不是不可以，要邀功也不是不可以，要领赏也不是不可以，要——”
“得啦得啦！可以了个半天，也没说出个名堂。尼玛阿哥你看看这些人？”
“祝醒兄，我看这么办。”被称作尼玛阿哥的彪形大汉道：“先带过去，看看到底是些怎么样的人再说。”
“带走就带走，可是就别后悔，你两个今天不后悔，明天就要后悔，哪怕明天不后悔，后天就一定要后悔——”萧岣看他两人的装束和话语，是两个藏人。
“汏！这小子是咋啦！是脑壳进了水？”说话的是另一位藏人大汉。
“你的脑壳才是进了水！”萧岣道，“你们眼看就要放脱一次发大财的好机会！日后那怕是寻遍一千个寨子也得不到了，这个机会叫住千寨难逢！”
“发大财，发甚么大财？达瓦，你听他在说些啥？”尼玛问道。
“我晓得一处藏宝的秘密。”萧岣神神秘秘地悄声道，“先把咱们弄到一处稳当的所在，我就告诉你们。”
尼玛与祝醒和达瓦相互看一眼道：“进碉楼吧。”
一行八人绕过这座小山梁，进入一道幽暗的山涧，小河水势还正浩大，河面是一条溜索。祝醒面露难色，他们三人和大老黑过这溜索桥自是毫无问题，瞧瞧这四个手上有铁链相连的人，要是两人一伍地过去，竹索能承受么？
萧岣笑道：“几位阿哥，好办得很嘛，拿刀来帮咱们斩断铁链不就成了？”
达瓦冷笑一声：“想让我们的钢刀卷刃砍缺了口么？”
“我早就听说过藏刀的钢火好着哩，未必你们的不是藏刀？”萧岣瞧着他的腰间。
达瓦恼了，拔出腰刀叫声你两个把链子平放那石头上。尼玛瞧一眼他四人，阻止道：“他两个两个的过河没问题，看他们那模样都瘦得像猴子会有多重？”
你才是猴子！萧岣心头着恼，只把眼睛瞪了他一下。
尼玛将左手腋下夹抱住溜索上的木筒另一手在前面使劲拉，做这动作给他们看，几下就过了河。大老黑倒也熟练，接下来萧岣和曹三分别两人一伍的合抱住木筒，有对面的人拉过去。后面的达瓦从索上轻轻松松就跑了过去，曹三心下道这有何难，咱不过是被捆住了手。最后的是祝醒，见他纵步跳上溜索只一晃人已飞身过来，曹三看着微微摆动的溜索心下服了。
经过一段狭窄的崖缝进入一个洞口，洞内的通道不算宽大，有星星点点的光亮从顶部泄漏下，可看见里面几乎都是坡路。
攀至尽头眼前才霍然一亮，有日光从密密的群碉碉楼顶间射过来。把个萧岣和曹三等四人晃得先是眯缝起眼来，接着就看得张口结舌，在前面的大河谷干了两日苦活，竟不知晓就在这不远处竟然还有这等所在？
惊奇不已的还有那个大老黑。他从南宫旭手中逃出一条命来，遇上通司王老幺。本以为就可跟着洋人混饭吃，王老幺撵走他道，你不去收拢你的人马好好地替威廉先生办事，跟着我干啥。他这才想到还是得靠自个儿拉扯起帮伙来才立得住脚，也才说得上替洋人办事挣大钱。可他手下的那伙人一个也没跟着他的了。
他正如丧家之犬般在河边游荡，今晨就碰上了祝醒和达瓦三人，心头一喜，以为立马就可收纳几个壮汉来，不料交手还不到三个回合就被达瓦给弄翻了。这下他大老黑反倒是被他三个‘收纳’了，不过直到此刻，他也还莫不透这两个藏人和一个汉人究竟是干何营生的？
绕过了前面的两座碉楼，这第三座碉楼也有十余丈高。从底层完全敞开的大门进入，靠墙有一块长方形的麻条石。达瓦朝他四人道：“放石头上，看看我这把宝刀的钢火！”
咣！一刀下去火花溅出，众人看时，萧岣两人手上的铁链豁开了半个口子，再看看达瓦的刀果然丝毫无损。好刀！众人便称赞，达瓦笑道咱这是地道的白玉藏刀，咋会不好呢！
萧岣也笑道你这刀好是好可惜一刀下去还是没能斩断。达瓦便有些气恼的道咱只使了五分力，是担心——。
“哈，我看还是没把握，就是胆心你的刀刃嘛！”萧岣裂开嘴笑。
达瓦就朝他一愣眼，开始你一句我一句地对嘴，声音越来越高，看样子两人就要争吵起来。
“吵个啥！”正准备寻找暗道机关的尼玛吼了一声。
“嘿嘿！这里面还热闹哩！”随着一副粗嗓门的声音，一条黑大汉已站立门口，他一眼瞧见蹲在地上的萧岣、曹三等四个人和立在一旁的大老黑，只有曹三认得是洪铁匠。见洪铁匠举起手中的那把铁匠锤就朝着手持藏刀的达瓦砸了过来，“我瞧着你两个面熟，却是他们一伙的！”
达瓦当下大怒，举刀迎击，尼玛和祝醒见状也都拔出了刀剑，黑大汉退出门外。
洪铁匠一边与达瓦刀锤相击过招，一边还吼叫道：“都给我出来！咱早就憋了一肚子闷气没处发呢！”
“好哇！踏破铁鞋无觅处，你两个却在这里。”随着声音又赶来了两人。
早已跑至门外的萧岣对着曹三哈哈大笑：“曹三哥怎么样？”
“啥怎么样？”
“我萧岣的朋友和兄弟伙多不多？我早就说过有人要来救我的，你不是说那个叫南供起的很有本事么？我给你说过，他是咱最最好的弟兄，你还总是不信。”
赶过来的两人是庞蒡和夏侯小虫，他俩见洪匡已同这伙人中的一个打斗起来，又听见萧岣的话语。心下道曾在炉水河畔碰过面喝过茶的这两个藏人大汉是咋的，眼下竟同大老黑在一处。当下不容迟疑，一个拔出腰刀一个已抖出了九节钢鞭来。
祝醒本想问问缘故，可不仅是先闯入的这个黑大汉，就连这两个刚赶来的也不问个青红皂白马上就抄起了家伙。要交手么？那就来几下子吧，他也就面对着那个手握九节鞭的拔出剑来。尼玛心下道听我娜珍妹子说过你们曾是在一起的呢，怎么就翻脸不认人了？见对方腰上绕着根铁链爪手使一把钢刀逼了过来，他也一挺手中藏刀迎了上去。
祝醒的剑法武功让庞蒡惊疑不已，过了几招他就明白，再斗下去取胜的把握几乎是没有，尤其此人的身手极快，能够两次逼进他身，让他舞的九节鞭反而是‘鞭长莫及’，这位不过二十多岁的后生，显然是点到即止。
萧岣已认出这三个人曾是在炉水河畔见过的，他和师父弄走过他几个的坐骑。也不知还认不认得出他来，不觉间就将脸面扭过一边去。
洪铁匠与达瓦已经打斗到了碉楼的背后，这洪匡手里只剩一把铁锤就觉很是不顺，在对方凶猛的刀法下被逼得连连退步。与尼玛拉开了架势的夏侯小虫见状，叫声二哥接好！右手将刀掉个头抛了过去，他的左手已经展开了铁链爪。
这边的大老黑见祝醒同那个使一条九节钢鞭的矮胖子斗得正酣，他偷偷溜至矮胖子身后，将手中刀直端端地一抛，萧岣和曹三几乎是同时喊叫一声就扑了过去。
庞蒡听到身后风声手中的鞭早已回旋过去，只听得一阵噗噗啪啪的声响，祝醒和庞蒡皆住了手。庞蒡回头一看，却见萧岣和曹三半坐在地上，一把钢刀跌落到好几步外。他两个的身旁各有一个被手腕上的铁链拖得趴在地上的人，而萧岣戴铐的右手捂着左手前臂。
“你们的那个家伙是个啥人？武功不行就认栽嘛！还从背后甩刀偷袭人家，呸呸呸！”萧岣大声嚷着，把目光朝大老黑追寻，却不见了他的人影。而被他拖得倒在地上的那个少年在轻声呻吟，额头上被磕碰出了一个比鸽子蛋大些的青包。
“叫你几个秦贼的狗腿子尝尝我洪铁匠的大铁锤！”眼下的洪匡右手使刀左手使锤，就觉得十分地顺手起来，与达瓦过招也就不再被逼得后退，反瞧见对方像是有些乱了招法。听到声响，他看见了那边的情形便大声吼起来。
“秦贼？谁是秦贼？我看你才是秦贼！”达瓦朝他一瞪眼，手上发出力道朝他一刀劈去，洪匡铁锤一架火星四溅，也忍不住称赞道好刀好力道！同时手里的单刀扬起，两把钢刀在半空里相磕。
顿时就增添了一阵乒乒乓乓清脆的响声，这洪铁匠一边与达瓦过招，一边嚷着：“嘿嘿！还有些像咱的铁匠铺开了张哩！”
“哼！我看你不过就是个手艺最烂最烂的烂铁匠！”达瓦冷笑道，身子一闪让过横擂过来的一锤，磕开来刀，顺势一刀劈向对方的脑门。
洪匡急闪过一大步，气呼呼地又将手中刀一旋直逼对方左肩。两个眼看又要打斗在一处，就听有人高声喊道：“庞大哥和尼玛阿哥都请住手——”