却说在炉水畔边‘小天都’山崖前，几拨人过招的过招，旁观的旁观，很是热闹。

　　庞老大见其中又牵扯出公门中人来，行事一贯求几分稳妥的他，便喊一声：“三弟咱们走，这里没我们的事。”

　　豹老二道：“咋会没你们的事呢？”

　　庞蒡停下刚迈出了一步的右腿，头也不回冷冷地道：“此话怎讲？”

　　熊老大笑道：“我家老二的意思是说，你二位的朋友又来啦。”

　　夏侯小虫侧身看时，河边不远处的驿道上，有一支驮队正赶过来。便朝大哥应一声，两人只朝其他众人点一点头，也不再搭理他两个扭头便走，只让熊豹二人讨了个没趣。

　　庞蒡和夏侯小虫走下草坪，又走回了先前走过的一段顺河驿道，就见这支有二十余头驮牛的驮队缓缓而来。这段驿道分外狭窄，两人见状，心想又不需急着赶路，便跳到路旁的坎上让他们先过。他俩这一跳，反倒把走在驮队前面的三个汉子惊了一下，其中一人随即拔刀止步，口里道：“嘿！这棒客还越来越胆子大啦！”

　　另一人也正要抽出腰间的刀来，手指二人道：“可不是，都快走拢镇子啦，只有这么两个人胆子还大呢，这种人十有八九是大烟鬼。

　　“可这二人——”还有一人离得稍远些，“不对，我看不像是烟鬼，达瓦你不要冒失。”

　　持刀在手的那汉子笑道：“我最看不得这些烟鬼，简直用不着阿哥你动手。”口里说着话，脚步不停，看看接近他二人，只一纵身就跳上坎来。身后的阿哥还正说道：“我看这两人不像是抽大烟的，你看他们的气色——”

　　走在后面的另一人也道：“阿呀，我看也不大像。”

　　可这个跳到坎上的汉子也不再说啥，举刀就朝左右一扫。

　　庞蒡和夏侯小虫见他二人面色服饰和听不太懂的话语，料想其不是藏胞就是彝胞，如何不知他们是误认了？当下并不持鞭拿爪，两个一前一后只一纵身就跳出好几步去。

　　“咦？他两个还像是有些武艺。”这人跟着奔上。

　　“弟娃，莫再动手，我看他们真的不像是大烟鬼。”

　　“我看他们就算不是抽大烟的烟鬼，也是做这种混账买卖的家伙！不然咋个大天白日的就想抢人？”边纵步边就逼上了退在后面的庞蒡，“这个矮胖子多半是贩卖烟土赚的黑心钱，看他吃得肥头大耳朵的，我就觉得看不顺眼，他不惹我我都想收拾他，他还敢拦路抢劫！”

　　庞蒡只一闪身，人已立在了数步开外的一块石头上了，这个名叫达瓦的汉子也不收手，又是一刀逼向了夏侯小虫，根本听不进坎下两人的喊声：“达瓦，下来！”眼见得面前的这个瘦子更是灵利异常，也并不取下腰间的家什，只左闪右纵的面带一副轻松相。此时达瓦也知是遇上了高手，只得硬上。又是一刀扬手劈去，就被半空里飞来的一根皮索挂住了刀柄护手处，尚没反应过来就刀已离手。庞蒡和夏侯小虫一声喝彩，看时，他的阿哥尼玛还正在坎下收着皮索。

　　“阿哥你？”

　　“好啦，快下来。”尼玛身后早站了另外的六人。

　　这其中四人不就是方才还在上面草坪处坐在垫子上的藏人么？他们一共是六人，还有两人却是一副汉装打扮。就听其中一个藏人道：“尼玛，达瓦，这两个朋友我们认得，哪是啥棒客嘛！”

　　“走走走，咱们都到前面有草坝子的地方说话。”另一个藏人道，又朝着庞蒡二人道：“上面的热闹快没啦！那几个从越西过来的客商和三个远道来的半大小伙儿象还是熟人。”

　　这段狭窄的小道，只能单个地依序前行，走在中间的庞蒡问道：“那几个公人的事怎么样了？”

　　“那个叫豹老二的不服气，同那个捕头干了起来，别看那个捕头个儿不高五短身材，可那一身功夫，简直是没说的，比这位方才使铁链爪的——我不晓得贵姓？啊，是夏兄，我看同夏兄真是有一比呢。”

　　尼玛惋惜道：“今天来迟了几步，偏就没赶上。”

　　达瓦更是嚷道：“可惜没看见热闹，我说到了小天都才歇息，再饮水，可我阿哥——”

　　“嘿嘿！达瓦兄弟还是最爱看热闹。再过两天就是赛马会啦，有的是热闹给你看。”

　　一行人走到了较为宽阔的小草坪处，看看天色，皆道一声总之不远了，再歇会儿。

　　‘小天都’前面的草坪上，阮玉斌和阿依坐在一旁等着孟小岚。

　　阮玉斌看着熊豹二人和他们那伙人的背影，若有所思地道：“他两人在众人面前斗不过那个捕头，只得交出了那个叫屠三或是叫屠五的，恐怕还要打主意呢。”

　　阿依点头道：“我也看见他两个的脸色，多半是有些靠不住。不过也不关我们啥事。”

　　这边，孟小岚正在同师父和表兄说话。

　　“小岚，你不该一点招呼都不打，就跑到这么远的地方来，若不是老爷和夫人招急，我咋会随同你表兄一道过来？”孟康看着他的这个小女主人兼徒弟，尽量把话说得委婉些，“开头两天都还莫啥，看到一直没了你的行踪，夫人如何不担心？”

　　“我就是不愿意父亲硬是要去打八其山和乌袍山两个山寨，还想把人家一网打尽呢。我想法子去搅潲搅潲，可父亲就大发脾气，说我犯了大罪，要想不连累他们，我能不跑么？”

　　“这次在姑父那里多呆了些时日，才晓得孟叔是个老江湖呢。”秦耀宗插言道，也不管孟康连连摆手，“他如何不知你参与的事情是深或是浅？有他出来看看你，我姑父和姑妈就十分放心了。”

　　“哪师父不押送我回去啦？”孟小岚一下就显得轻松起来。

　　“我带你回去干啥？让老爷叫属下押你上府衙，我就高兴了么？再者——”孟康道，“未必我这个老头子就不想来看看跑马山的赛马会啦？”

　　孟小岚就高兴地跳起来，上前拉着师父的胳膊，转过脸朝阿依和阮玉斌笑笑，夸道：“我的师父是天底下最好最好的师父！”

　　接下来把阿依和阮玉斌向他们相互介绍一番。

　　秦耀宗早就注意到了阿依，感到这个姑娘比起他的表妹来，话语虽是不多其举止也得体。听表妹说她是从八其山下来的，就有几分惊讶，感觉她不像他见过的彝家姑娘，端庄的脸儿上一双乌黑的眼睛忽闪忽闪，格外有神。当他的眼睛刚一碰到她的眼神时，见她疾快地转过了头去，秦耀宗心里就突地一下，脸上也有些发热，连忙笑道：“孟叔，咱们就赶路吧，这位阮兄弟还真不错，还要谢谢你呢！多亏了你一路上照顾我这两个妹妹。”

　　阮玉斌口里应道：“不算啥不算啥，是我应该的。”心里却已有两分的不愉快，亏你还是孟小岚的表兄，我看你这表妹也并没把你当一回事。还把人家阿依也算作了你的妹妹，你是在何时认识她的？”又见他盯那阿依的眼神，就更又增加了一分的不高兴。当下也就不再说啥，转过身去，径自就走到了头里。

　　一路上孟小岚就向师父问这问那的，无非是她离开家以后她的爹妈如何如何，只见她一会儿摇摇头，一会儿又嘿嘿地笑。

　　孟康叹口气：“你呀，真让我这老头子明白了。”

　　“师父想明白了啥？”她催促道，“想明白了啥？师父你老人家快说嘛！”

　　“唉，真正是——娘想儿想断肠，儿想娘扁担长。”又是一口叹气。

　　“那是说当儿子的，你们两位听见了么？”

　　孟康看看他的小女徒弟，只微微摇了摇头。

　　走在中间的秦耀宗，正有一句没一句的与走在前面的阿依搭话，根本没听见他师徒俩在说些啥。而走在头里的阮玉斌听到孟康的话语，眼眶内就有些湿润起来，不觉加快了步子。

　　阮玉斌正想着家中的爹娘不知现在如何？听见前边不远处有人说话，其间还时时有笑声。众人过去看时，原是庞蒡和夏侯小虫正同好几个藏胞坐在河边一处草坪上，除了刚才见过面的外，还有好几个是陌生面孔。虽然他们的肤色和服饰都是差不多的，但阮玉斌还是能分辨出先前见过的那六人，让他注意到的，是这六人中，那两个身着汉装的汉子其肤色和神态也同那四位并无区别。而这两人的汉话也很流利，见他五个人走来，其中一人招呼道：“来喝茶！快过来喝茶！”

　　三块大小合适的块石摆放成‘三锅桩’，桩内架起的木柴火焰正旺，一口铁锅架在上面，锅里的茶水正冒着热气。

　　除了孟康点头笑了笑就走过去，其他几人有些犹豫地相互看看。“来呀！”孟康见状，知道他们都是没到过这一带的。加一句道，“在这里，路上的人都是朋友。”

　　又见庞蒡和夏侯二人也在这里悠悠地喝茶，也朝他们点头应着孟康的话。

　　几个也正感觉口渴，也就不再客气，双手接过递来的茶碗。除了孟康之外，阮玉斌等人皆未喝过这种熬过的清茶，一股特有的清香加上淡淡的盐味儿真是十分的解渴。

　　见刚来的几位都寻了个石块坐下来喝茶，人们就接着刚停下来的龙门阵。一个藏人道：“我头一回去雅州，就是喝不惯花茶，那个用小瓷碗盖着的，一点盐也不放，口干时简直不过瘾。”

　　尼玛就笑道：“可不是，我也始终觉得那种盖碗茶不过瘾。”

　　达瓦叫道：有啥不过瘾的，你每次拿个大壶多泡些不就够了。”

　　说话时，其中一个穿汉装的汉子用一把铁火钳，已经从‘三锅桩’内的火灰旁掏出好些烧烤好的土豆来，每个人的面前都放上了一两个，道声：“请吃洋芋，里面烤着的也快要熟了。”

　　孟康笑道：“真是一方一俗，那年我去了小金那边，是从成都西门方向，也是头一次去你们这样的藏胞家。不会喝酥油茶不说，捏糌粑就出尽了洋相。”

　　阿依和孟小岚看着他问道：“孟叔捏啥出了样相？”

　　“一只手掌五根指头粘满了干稀不匀的糌粑不说，就连这脸上下巴上也糊起了，真不晓得是咋个跑上去的？”

　　众人大笑，孟小岚和阿依虽是还没弄清糌粑是啥样，就已是格格格地笑得弯腰，：“哎哟！——孟叔害得我们，害得人家连、连个洋芋都吃不好。”

　　阮玉斌面前的第二个烤土豆也已下了肚，真还想再吃上一两个，简直感觉太香了。尤其在这山水之间，瞧着清澈而翻滚着浪花的炉水河，听其声虽不是震耳般的轰鸣，却也犹似千军万马的奔腾。而眼前的这群汉子性情爽快谈吐有趣，他自是感到这般难得的快活，是先前从来不曾有过的。