尼玛的骑术也是牧场上顶呱呱的，可胯下的青鬃马却不能与雪豹相比，此时也才追赶过前面那拐弯处。狂奔的达瓦知道无法追上，只得减缓了步速，又急又恼地将手中刀朝路旁的一棵杂木树砍去。茶碗碗口般粗的树干应声断为两截，齐齐露出白色的刀口。
尼玛双眼瞪着前面的两人一骑，毫不气馁地紧追不舍。他料到，尽管兄弟的雪豹比他的这匹青鬃马要强些，但雪豹是背负著两人，要不了多久就会追上他们的。
果然，沿着炉水河岸的驿道追去，看看已到一个名叫打柴坪的地方，雪豹已经明显地慢了下来，两匹马之间已缩短了一大半距离。
越来越近，越来越近……只见那个女人朝身后瞥了一眼，啪啪！尼玛已听到男子用剑鞘击打雪豹的响声，似乎看见雪豹的浑身已开始冒出汗来。他的心头突然一紧，双腿一放松，手里的缰绳也略为一提，坐下的马儿明显就慢下来。
尼玛眼见离雪豹的距离又拉大了好长的一截，回头看时，远远的，达瓦正垂头丧气地一步步走来。
“阿哥，你咋不甩‘俄多’狠狠地收拾这两个狗男女？”
“哦，我是忘了。”尼玛嘴里应着达瓦的话，自己心头明白，方才也动过这念头，只要‘飞石俄多’一出手，这两个贼男女极可能会有一个毙命，其脑袋绝不会比一只野牦牛角坚实。不知咋的，当时的一闪念犹豫间，那只已经摸到皮索的手便松了。
达瓦极其焦急的的眼神化作了激怒，叫一声：“阿哥把你的马借我！”就在他跨上马背扬鞭急追之时，却听得后面响起一声呼哨，身下的青鬃马突地一下就奔出了老远，他醒悟道这是阿哥尼玛在提醒他。
在一段较为平顺的驿道上，达瓦已能看见那对男女的背影，他已将手指伸向嘴边……他口中的哨音还未发出，就有一道低沉的啸声已由前边林间旋起。达瓦坐下的青鬃马忽地就在原地打起了旋来，即便是在旋转蹦跳中，达瓦还是瞥见前面的那两个男女身下的坐骑早已蹦将起来。他两个根本就稳不住身躯双双跌下了马，可动作却是极快，只就地一滚就跳将起来，复又上前欲急追那向前飞窜的马匹……
待达瓦和尼玛赶上几步，看见的却是另一番景象：这对男女已放慢了脚步，正无可奈何地朝前面张望。而骑在雪豹背上的分明是另外一个蒙面人，不知他是何时从何处冒出来的？那一男一女两人早已钻进了树林。达瓦急了，忙发出一声呼哨后又是一阵的放马急追。
雪豹的步子果然不仅明显地减缓了，还开始嘣跳起来，那人惊奇地叫了一声，回头一瞧，接着又有低沉的啸声发出，立刻从前方林子里又奔出一匹马来。两兄弟几乎同时叫道：“头马！是那匹头马！”话音刚落，那蒙面人已腾身跃上了另一匹马背，换了坐骑的他朝身后丢下一句话来：“两位阿哥，还你们的马儿，还真是匹难得的好马哩！”
听这嗓音很有几分熟悉，弟兄俩相互对望一眼，一时皆想不起此人是谁。见雪豹正不紧不慢地沿着驿道一溜小跑回到了他们的身旁。尼玛忽然想起来什么，道声不好！达瓦也叫声糟了，可要耽误了咱们的大事！两人急又勒转马头朝南赶去。
“阿哥你看！”达瓦手指左侧。只见一个身影极其快捷地朝东奔去，两人哪肯放过他？立刻上马就追。
藏身林子里的那一男一女已经出现在镇子南面的街道上，瞧他两个大摇大摆的样子，早把迎面走来的一队巡查的人马激怒了，黄虎喝叫一声拿下！如此夜间还在街上闲逛，竟敢无视将军的禁令！
立时就有七八个人一哄而上。队伍中的花老四早就把眼珠盯上了那个女的，比任何人都快地扑将上去。岂料，那个黄豹也不是个吃素的，他的一只手几乎就在同时已经抓住了女人的另一只胳膊，女人被他两个拉扯得左右摇摆，嘴里发出的哎哟声竟有些儿浪浪的。
而这个半蒙着面的男子将身后的兵刃拔出，黄虎一看，此人手里的一柄佩剑泛着寒光，呼地反倒强步纵入了众人的圈子内，身形敏捷左闪右旋剑光闪闪。
黄豹刚把那个女人拖出两三步外，黄虎见手下弟兄似乎已将此人困住，便一步抢进圈内，闪至对方身后，举起单刀朝他急速转过来的面容前一晃，趁他应对四周，刀叶猛地朝下一拍，一个‘铁板盖顶’拍向这男子的脑顶。
听得镗的一声，在黄虎的右后侧磕出火花来，原来是对手的身形忽就一闪，黄虎那把刀便拍了个空，虎哥好力量！只听得他身后的有人大叫一声的同时，一把单刀哐当一声落于地上，却是五杂毛的声音。黄虎回头狠狠瞪了五杂毛一眼，顾不得恼怒，又举刀朝向还正忽闪窜蹦的男子。
打箭炉的这条南街两旁皆是双层的板房，背靠跑马山的那一侧是一家锅庄，正是当初孟小岚和阿依投宿住过的所在。此刻，门前的一派打斗声早就惊动了还在睡梦中的人们，有人咳嗽，又有孩子的哭声传出。很快，锅庄内和附近人家的窗扇房门接连着打开，一时已有十余个小伙子围拢上来。
“是哪里来的蟊贼敢来这儿撒野？我家的娃娃都被吓醒了！”
“我才冒火得很！我家阿爸他受了凉人不舒服，还被他几个吵得不安宁。”
“嗨！像是在欺负一个女人？”
“上！收拾这伙不知天高地厚的东西！”
正在围斗的双方立时就有些松懈，黄虎已是心下发毛，知道麻烦来了。他如何不知，这川边康巴藏地一带，自来民风彪悍，平日里只要不招惹上当地的人们，必定是一派和睦太平的景象。就连各处有些名声的匪盗都不敢轻易往这一带流窜犯案，远处有不晓事的过来放刁耍横偷鸡摸狗的冒失鬼，大都是被收拾得从此不再有胆子过来。
黄虎只得放开抓握住女人的那手，转过身子高声陪笑道：“各位阿哥各位老乡，兄弟我是在办公干，抓捕这两个嫌犯……”
黄豹则气咻咻地嚷道：“你等未必不认识，我们是松林坛的人！”
“你什么盐菜坛泡菜坛的，都给我住手！”一个身形魁梧的藏人大汉声若洪钟，汉话中含着藏语声调，犹如炸雷一般，一下便镇住了众人。黄虎急忙拉了拉黄豹的袖口，低语道，休得惹出大麻烦来，你没看出他们都是当地的藏人？
“各位阿哥兄弟，是有人欺负一个女人，我等听见那女人呼救才——”
那位藏人大汉和众人闻言看时，哪里还有那一男一女的影子？
此时的跑马山麓南侧，就在南宫旭和秦耀宗、孟康曾停留过的地方，草坪上是一片被踩踏过的痕迹。尼玛在月色下俯着身子，仔细地查看着。是了，一定是如此，这伙人是趁着夜色在这里将茶叶调了包，以少量的川茶换成了大量的印茶。那么，这一趟的茶叶包在出货前藏到了哪里呢？
“我看说不定就在那一片碉楼附近。”达瓦若有所思。
有密集的马蹄声传过来，很快就赶过来数十骑藏人汉子。
“尼玛阿哥，寻着了么？”
“还没确实，今夜很有些奇怪。”尼玛摇头。
马上的众人面露疑惑，达瓦随尼玛跳上马背，不知是谁一声呼啸，背负骑手的马群很快就消失在茫茫夜色中。
而此时的南宫旭、孟康和秦耀宗三人已随一队人马经过了关门石客栈，追寻到了关门石南侧的地段。前面那一队声息不大急匆匆赶路的人马，足有二十余匹驮马和三十余名背夫的驮运队前后，是一队兵刃齐备的军丁，不下五十人。瞧这阵势，明显是运送极为重要的货物。这是一段铺有卵石的山道，马蹄却几乎没发出多大的声响。
“多半是用麻布包裹了马蹄。”秦耀宗低声道。
孟康摆手止住秦耀宗的话语，他此时心中也没底，方才的那一男一女明明就很是蹊跷。眼下咱们究竟是截住这队驮马查看一下还是再等一等，等到有人劫货时再出面？他看一眼南郭寿，意思是要他拿主意。南宫旭只把目光紧盯着那队人马的动向，想从中寻到那秦文彪的身影。
有人叫嚷道：“快些快些！别卸下货物来，稍事歇息就赶路！”
驮队在领头的招呼下就在河边草坪处停了下来，有七八个马夫在忙着照料负有货物的牲口。数十名军丁立马站立在草坪四周，十分警觉地关注着附近的动静。
隐伏在关门石后面的三人在昏暗的夜色下注视着他们，南宫旭暗道，方才经过客栈见大门紧闭黑灯瞎火的，难道这些押运货物的官军竟然没进客栈歇息？
想到昨夜的情形，孟康此刻心下正盘算道，再随他们赶上一段路吧，我孟康所负的差事不过是随时准备出手接应罢了。但愿在这一段路上平安无事，我也就不用出手。再说这个哑巴的差事总是让我不踏实，耀宗这娃儿今晚回到客栈就显得有些怪怪的……心头七上八下的，还只得聚起精神来。
紧赶慢赶，三人一路尾随。不觉已两个时辰过去，前面那一队人马已进入离碉楼群不远的地段停下了。隐于一片小树林的三人透过树枝看看天色，孟康估摸着此时已近天明。南宫旭环视四周，这里虽是一片狭长的开阔地，两旁却有连绵的山峦。心下道，看你这伙人八九不离十是要躲进地下去？
秦耀宗早就暗暗冷笑，我今儿跟着这伙人干啥，是替叔父秦文彪效劳还是只来瞧个热闹？心头一阵莫名其妙后，还是决定瞧个究竟再说。小爷我就来个见机行事，说不准还能……只是……只是得防着这个叫南郭寿的冒牌哑巴！
潜伏隐身于树林中的三人忽听那个带队的头目吆喝起来：
“原地歇息！照顾好各人的背子，都给我打起精神来，立马就要交接了！谁个打梦觉误了事，别说休想得到托运的脚钱，老子恐怕还要叫他……”
此人的声音刚停下，就见背夫们就地将杵拐支撑到身后的货物包下，暗夜中南宫旭也瞧得明白，一个个背夫身后的背子都高过了头，全是由竹篾编成的长条状茶叶包。他知道为了多运送茶叶，这货物是不用背架的，只将两根宽竹片前后一夹用麻绳栓牢便成。
此时的孟康暗暗祈祷，但愿他们很快办完交接，咱就平安无事打道回府。