这洪铁匠立在坝子中间，正嗓音洪亮地夸耀着手里举着的那把钢刀，听得场外有人高声叫嚷着纵身跳进场内。他瞧对方的来头装扮认得是从漠北一带过来的好汉，也一眼认出其手里的大砍刀钢火不错。
洪匡朝对方施个礼数笑道：“俗话说当娘的谁个不夸自己生的娃儿乖，我乃是靠打铁营生的铁匠当然要夸我锻造的钢刀好，不是吹牛的，从我手里打出的刀具件件皆属上等。”
场外有人大笑，摇头道：“你自认为不错！我说你吹牛还果真的吹牛，那么你刚学铁匠手艺当徒儿之时打出的东西也是上等了？”
洪匡一时面露几分窘色，目光朝人群中寻觅却没发现说话的是谁，只得道声：“这位朋友是与我比刀还是比试武功刀法？”
对方嘿嘿一笑，回话道：“瞧你这话就是外行了，咱们既然是来赶跑马山盛会的当然是比试武功刀法，至于手中的兵刃如何，在对决过招中就能分出上下了。听说你是才赶到的？走吧，咱两个去比武文书按上手印。”
同知大人又立起身来高声道：“今日上场比武的各位刀客壮士，须使出各自的看家本领来，可不得一副畏首畏尾的样子。须得放开比拼方可分出高下，最后的一名壮士不仅可得天下第一刀之美名，前三位都将被将军大人收归麾下重用，”是秦文彪让他来讲这番话的。
“各位既然是来比武的，就难免有伤筋折骨的损伤，要想比出真正的高下就得如同在沙场上拼斗一般，本将军在沙场拼杀多年那你死我活的场面见得多了也还挂过不止一次的彩。”秦文彪环视众人，又补上一句，“九死一生的场合也不下一两次！”
在场的只有蒋横顺清楚，这位将军也只是围剿过太平军余党和一些不安分的草民，前后不过是在左臂处中过一支流矢罢了，他当然明白将军这番话的意图，只有让这些强悍的武林刀客们互不相让争斗厮杀起来，才可达到满意的效果。
前不久他与秦武二人在酒后还悄悄议论过，不止一次让那几个总是想坏了将军的生意和大事的四处捣乱的家伙轻轻松松就逃脱了。可将军总是以‘布下大网须得有耐性久等，收获的鱼儿才能又大又多’来点拨他们，除了那曾国禄曾大人之外，几个贴身的下属听得都不太相信了。
秦文彪不停地观察着场内场外的各色人等，尤其是那些平日里喜欢骑马射箭比武斗狠的当地男子，这些人中间不分藏人汉人回人彝人，一个个大都是大碗喝酒大块吃肉特讲义气的主儿。因他此时最记挂于心的，是在场的众人都还不甚注意到的事，也是只有毋极夫人和他加上那个比尔三人才知晓。
至于那个英国人比尔更不会泄密的，直接关系到他呢！可是直到今日，也不见有人对那对丢失的金鸭子生出啥动静来？蒋横顺和秦武只禀报说人们只是在言传，说是要防备有洋人来跑马山盗宝，有一阵子还是有人上五色海子去查看过，但并无一人能够潜下海去探究。
暗中注意到尼玛达瓦兄弟是带了些人往北边追赶过一阵子，却像是因没啥结果不了了之。到了今日，按说不应该是如此地平静，难道有人泄露了秘密？不可能！他心中有十分的把握。待茆三茆大人到后我便按第二套计划办就能稳操胜券，他心下有十足的把握。
昨日的演练比试已引起了人们的兴趣，此时见两名大汉皆显得精壮有力，这名要与铁匠比试对决的大汉为赤峰刀客，是昨日胜出的八人之一。尤其刚来的自称洪铁匠的这位，因说了一通打铁锻刀的话更是引起众人的注意。围在四周的人们开始安静下来。
一名身着藏袍头上扎有一道英雄结的汉子上前问道，你二人是先文论后武论还是——？众人见他手持一杆系有红绸的小旗，知道他是今日赛事的评判官。
我才不会说那么些废话呢！这位朋友你呢？赤峰刀客笑问一句。洪铁匠当下卸去身上的两把钢刀和那把斧子，交与刚刚赶上山来的庞蒡和夏侯小虫。走回场子中央把脑袋一摆，笑道：“我洪匡最烦的就是文绉绉的耍嘴皮子，比武嘛就是用手中的家伙来说话。”
赤峰刀客叫声慢！洪匡道怎么着，未必还有啥啰里啰嗦的话要交代？
赤峰刀客瞥一眼对方放在场子边上的几件兵刃，并注意到替他看守的两位汉子皆像是武林中人，便道：“你能否就用你方才夸耀的那把腰刀比试？”
洪匡略微一愣，随即笑道：“当然可以！”换过那把腰刀。两人相互作礼后来回走了一圈后各退一步，扯了个门户当下便开始交起手来。
“单刀看手双刀看走”乃是武林刀客最熟知最普通的一句行话了，当下两位手里的兵刃已经上下翻飞左右回旋，刀与刀之间的磕击发出铛铛的声响。甚至还偶尔有火花溅出……这两人身手同样的精壮同样的彪悍迅猛。
二十余合下来虽是不分胜负，洪匡的刀法路数也还不错，但因手里的腰刀毕竟明显轻于对方的大砍刀，便使出平生练得的刀法招数应对，并不与对方的兵刃正面相磕。
赤峰刀客见一时不能取胜，心下暗道我得试试他的兵刃究竟如何？
他主意一定，手中钢刀立时就加上了力道，一改方才招式分明的赤峰派刀法。就在对手一招‘刀劈华山’刀锋直朝他脑门砍来的刹那，只见他的身形倏然一拧一缩，洪铁匠的钢刀原本是砍了个空，哪知赤峰刀客手中的钢刀也是在同时突然往上一格，这挡去的力道可不小！
听得在他二人之间发出‘铛！’的一声响同时有火花溅出，两人同时退后一步。离他们近的蒋横顺看得最为明白，两人手中刀的刀刃与刀背皆丝毫无损。洪铁匠瞥眼瞧见自己那把腰刀的刀刃还算争气并无丝毫缺损，心中的一丝担心也就消失。
好刀！两把刀都不错！人群中有声音喝彩，洪匡心下便有几分满足。
谁不知晓武林中人使用的兵刃即便不是祖上留下的好家什，也起码要挑选那些名匠名家锻制的。何况今日上场比试的毕竟是经过瓦屋山交锋胜出的高手，一个个手中的兵刃必不是一般。
而这位赤峰刀客心下却颇有不甘，一位铁匠会锻打出几把好刀来不足为奇，不料他的刀法竟也不弱，自己还胜不了他。心下不服，就将屡试不爽的几招反复使出，趁对方略显忙乱露出破绽之际，忽地一矮身形避过对方来势，双手紧握砍刀将刀尖朝上对着洪匡的下颌一冲而起，这一刀唤作‘大漠孤烟直’。
莫看这洪铁匠身腰粗壮，还能将身形朝后一仰急速避过，不防这赤峰刀客的动作没丝毫的停顿乘势纵身而起，半空里已将手中砍刀掉了个把儿，刀尖向下又反插向洪匡的胸部，这招唤作‘长河落日圆’……江湖中起码有三名高手中过此招。
好个洪匡洪铁匠，情急间也顾不得啥体面地招数，急忙侧身倒地就势来了个‘野猪儿打滚’，方躲过了这凶险的一刀！
洪匡刚一立起身，赤峰刀客的砍刀又逼了过来，洪匡在匆忙中挥动着腰刀挡过他的连连挥斩来的砍刀。赤峰刀客刀刀紧逼步步紧追，铁匠洪匡左挡右架连连退却。众人看得明白，铁匠已显得难于招架。方才的几个回合已十分精彩，场内场外的人们早瞧得兴奋起来。
洪匡的额头处有细密的汗珠沁出，眼看就要落下不敌服输的结局，场外有熟悉的嗓音送来一句道，‘旋子板斧砍朽木’都忘了？这嗓音不高，也只有他洪匡听得最是明白。洪匡心下一振，关键时刻这庞老大就是咱的老大！
在刹那间，洪铁匠手里的那把腰刀刀刃已经朝后，他正移步退后的身躯朝右后侧忽地一旋，右脚后插左腿往右迈去腰身一拧，这柄腰刀从他身后划过一道圆弧直端端朝对方右胁下斩去。
赤峰刀客手里的砍刀正左劈右砍地逼向洪匡，哪里料到这位‘铁匠刀客’突然使出这么一招。这招是洪匡平日里单手使板斧的一手，对垒时往往令对手防不胜防。赤峰刀客的反应算是不慢，此刻也吃了一惊。在赶忙收住脚步的同时手里的兵刃急速朝着右下方格挡去，虽是明显减弱了大部的力道，但还算是有效地阻挡了洪铁匠的这招。
这下双方步子进退已基本维持在原地的你来我往，接下来两人又相斗了十几个回合，又一阵地不分高下。一声锣响，评判官手里的小旗一举，宣布判定他二人为平手，此轮结束下场。只见洪铁匠与赤峰刀客击掌拍肩地退下场去，看去两人竟成了早已熟识的朋友一般。坐在台上的秦文彪却反而微皱眉头，掩饰不住那副不满的神色。
人们看得专注，尤其武林中人不少的在点头赞许，从这位铁匠的身手来看，看来没经过前几轮去瓦屋山比试的，眼下还会有高手前来，人们期待着后面的精彩。
此刻有一人大叫着一声走进场子，“喜欢玩刀的各位英雄好汉携带有各类好刀宝刀今日在打箭炉跑马山相逢，怎可不比试比试切磋切磋？可有哪位好汉来与我会一会？”。
众人看时，此人身披名叫擦尔瓦的斗篷面孔黝黑黑色包头扎有英雄髻身形也颇为彪悍，从其服饰看出极像是大凉山一带的，手中的钢刀端直锐利略似鱼形柄后为环，十分扎眼。他刚站立到坝子中间，一名藏人壮汉已应声而至，众人一看，这位手持一柄漂亮藏刀的汉子正是草原双杰之一的达瓦。
彝人大汉对达瓦招呼道：“达瓦兄弟，怎么是你？”
达瓦觉得他的问话有点奇怪，便回道：“莫呷大哥这话什么意思？”
莫呷点点头，接着哈哈大笑道：“不是我小瞧你达瓦兄弟，你可还记得，咱们半年前在色龙草原上切磋过武功刀法？”
达瓦道：“当然记得，咱们大战了百十回合不分胜负，然后一块儿坐在小河旁边吃烤鱼。”
莫呷又是哈哈一笑，摇头道：“这就对了，与我大战了百十余回合的是你阿哥尼玛，是他的武功刀法不错。而达瓦兄弟你嘛，就不好说了。”
达瓦就恼了，叫一声，莫呷大哥不要在门缝里看人小瞧了我达瓦！看刀！莫呷乐了，当下两人就交起手来。刚开始莫呷还以为轻易就能够取胜，不料对方的刀法一改上次那般只顾大砍大劈猛烈进击却疏于防守的招数……眼下简直是焕然一新，可说是招招严密刀刀凌厉攻防有序且越战越勇……
况且两人手中分别使着的这两把兵刃，这彝刀与藏刀的做工皆是十分讲究，钢火也好得出奇。众人眼睛里看着他两人进进退退上下飞腾的身影，耳朵里听得叮叮当当的一阵清脆的响声，真是精彩之极大饱眼福！
众人正瞧得起劲，忽见达瓦一下跳出了圈子，达瓦兄弟你这是？——莫呷不解地瞧着他。众人见达瓦双手抱拳道声是莫呷大哥胜了！众人大都没弄明白，在场的行家里手们当然看出了门道，赤峰刀客对洪铁匠赞叹道：“没想这达瓦兄弟的武功如此长进，只在刀法上稍逊一筹。”
一旁的昆仑刀客点头道：“我看他已经快要赶上他阿哥尼玛了，方才那一番对决，也是到了最后的一回合露出了破绽。”
贡嘎刀客道：“这位凉山莫呷的武功刀法相当不错呢！达瓦的武功大有长进，人也变得沉着些了，要在往日他才不会主动服输呢！”
齐鲁和闽南二位刀客也齐声赞叹道：“今日大开眼界，这几位兄弟不只是武功刀法高妙，各自手中的皆是难得一见的好刀。”
昆仑刀客回头看看立在不远处的尼玛，招呼他过来问道：“你就不上去与莫呷比试比试？”
尼玛微微一笑道：“各位皆是远道而来的客人，兄弟我还不愿放过细看细瞧学点本事的好机会呢！”
齐鲁刀客和汉中刀客见他们议论的闹热，也凑过来道：“尼玛兄弟聪明！有时候在一旁仔细瞧着高手们的对决是会有别样的收获呢，”
在他们交谈的当儿，闽南刀客与冈底斯刀客开始了一轮精彩的比试，这两位较量后看出武功刀法虽是不同皆各有所长攻防进退不相上下。最后，评判官宣布他二人为平手。
这一轮比试刚结束，就有二人大步走进场子中来，其中一人高声问道：“我们是从湘北过来的，能否参加抡刀会的文论？”
评判官看看蒋横顺，蒋横顺急忙走进秦文彪与宫达仁的面前禀报。秦文彪挥一挥手不耐烦地道文什么论？让他们比起来斗起来！他因是看看前面几轮都没达到预设的效果，心头正在烦躁呢。
宫达仁见状忙止住正要转身发令的蒋横顺，道：“不可，秦将军还是得让他们论一论吧，不然会认为咱官府说话不算话。再说也可瞧瞧这两个的本事如何？”
这二人开始在坝子中间走起步子来，你一言我一语地说起来：
“咱华夏自古以来的兵刃多又好，大小沙场少不了。说到百兵之王该是谁？你说是枪我说是刀你说是剑我说是棍……”
秦文彪皱起了眉头，蒋横顺也忍不住摇头，什么乱七八糟的胡扯蛋！宫达仁不动声色，仍是慢慢地喝茶细细地瞧着。台上的众人与四周的人们都知道这二人是来凑热闹的，大都是饶有兴趣地观看着。
“大刀小刀长刀短刀厚刀薄刀快刀钝刀圆刀扁刀……真正离不得的最得用的是吃饭用的菜刀。”
一位停下，另一位接道，“金刀银刀铜刀铁刀锡刀石刀木刀竹刀……真正最得用最好使的是钢刀。”
一人道：“自古华夏的好刀多的是：雪域藏人的藏刀，津门回人曹大刀，彝人的彝刀，傣人的长刀，当然还有保安人的保安刀、阿昌人的户撒刀、维吾尔人的英吉沙刀……”