夜幕。

　　河边的夜幕，喧嚣非常，和风都带着水气，氤氲温和。

　　张家的男人已经回来，一家人连同薛千四人，全都聚集在堂屋里，静寂无声，名叫小倩的姑娘缩在角落里为大家倒茶添水。

　　来此目的，所为何人，皆已说明白。

　　坦然相对，无所欺瞒。

　　十年前，涟水县主簿找来老张头，逼迫他在船上做手脚，淹死了一船人。其中，自然没有毓国公。只不过事后，将毓国公一家的名单，全都记到笔录上罢了。

　　这是周澈心中笃定的。

　　亦是薛千此刻了解到的。

　　至于薛千本人，起初他们表明真相后，船家一家都惊恐地望着她，眼神中满是防备，把她当成了当初淹死的人家的女儿。

　　但他们猜错了，薛千确是此事的涉足者，却并非因那覆舟案。

　　当初老张头被迫行此事，心中自是愧疚万千，只知道不做便是个死，就算林主簿、冯县令来了也救不了他，他知道，还有更上头的人。

　　至于此事背后的渊源、毓国公究竟是如何死的、谁人要害毓国公……他却是一概不知。

　　“你们走吧，别为难我们。”男人坐在椅上连连叹气，头垂得极低，“爹的死便是与此有关，若非当年那事，爹也不会病倒……最终一命呜呼。你们也看到了，爹爹是被逼无奈，此事错不在他，就算在……”

　　男人声音颤抖：“就算在……我们不也是遭报应了？！”

　　遭报应？这是何意？

　　妇人闻言眼眶微红，吸了吸鼻子，一手拉过小倩。

　　自薛千等人进门，整整一天，这小姑娘没说一句话，唯有那双大眼睛，忽闪忽闪，霎时灵动可爱。

　　薛千盯着她，像是明白了什么。

　　小倩不会说话，小倩是个哑巴。

　　“阿爹临走前，还说了，咱家一定会遭报应的。”妇人哽咽，“我是想着，命该如此，遭就遭吧，只要家里人能活着，再苦再难也能过去。可是，可没想到……”

　　没想到，这报应却遭到了女儿身上。

　　那场覆舟案，又何曾是他们想要的？

　　谁又不是万般无奈，谁又不是屈打成招？

　　本来风波过去后，如此平淡过活下去，也未为不可，至少还算安康平静。可是，万万没想到，今日会有这样的贵客登门……

　　一瞬间，将他们拉回十年前，拉回九年前父亲的死。

　　亦拉回女儿的病痛上……

　　薛千不住地摇头，暗叹：“你们是无辜……太多人无辜。”她又苦笑，“若是真想置一个人于死地，有千百种法子，我也想不通……为何他们要做到这般地步。”

　　若是恩怨明了，一桩是一桩，该多好。

　　可是现在，牵连的人太多，无辜的人太多，最后竟分不清究竟是谁欠了谁？这些念头如同巨石，背负在薛千身上，令她寸步难行。

　　每行一步，都是如此得不痛快。

　　周澈无言，淡淡瞥了下她，转头看向男人：“不知你们可曾想过，你爹的死，并非意外？”

　　男人闻言，猛地抬头。

　　“不可能！我爹是中的风寒，在床上躺了半月才……”

　　周澈定定看着他。

　　其实有些事，根本不用说明。

　　有的人与生俱来的拒绝，或许并非是他不知道，而是因为他们不敢面对罢了。

　　掩耳盗铃，自欺欺人。

　　周澈并非将真相告诉了他们，毕竟他也在猜测，可是这世间往往可怕的，不是将血淋淋的现实摆在眼前，而是那一个念头、一个疑惑、一个猜忌，便足以将人引向万劫不复。

　　他把这个念头说出来了，眼前的男人迷惑了。

　　小倩在母亲怀里缩了缩，她虽不会说话，可头脑明白得很。知道这四位贵客，将他们平凡宁静的生活打乱了，知道将来或许会有更大的麻烦。

　　薛千不知为何，不敢看小倩的眼，那里太过清澈、太过怯懦、太过无助，令她无法涉足。

　　有一刻她想放弃，可看到周澈坚定的神情，便又回归了理智。

　　“总得有真相大白的一天。”话就这么不自觉地说了出来，“这一天不到来，你们、我们，就永远只能活在恐惧下，活在悲愤中。张大哥，张大嫂，富贵险中求，更何况是这早该昭告天下的真相？等这一天到临，不仅地下的人能长眠，地上的人更不必再担惊受怕，你说呢？”

　　她此番言语，可谓动之以情晓之以理。

　　妇人低头了。

　　男人沉默了。

　　半晌，男人的眼眶红了，偏头看着地上，沙哑着嗓音问：“那你们……究竟要我如何做？”

　　周澈眼眸里，多了一分不经察觉的柔和：“随我们进京。”

　　“若是……败了呢？”男人的声音更显沙哑。

　　周澈的眼神却愈发坚定：“不论成败，你们一家，绝不会再受任何伤害。”

　　薛千抬眼，心头莫名一暖。

　　男人和妇人对视一眼，将信将疑地看着他。

　　“可是……空口无凭，我们一介草名，所说的话，又有何分量？”

　　“你们便是证据。”

　　事到如今，还有什么比得过亲身经历过那件事的人，更具有说服力呢？

　　的确没有证据，不论是官府里，还是皇宫里，所有关于楚州覆舟案的笔墨上，都明确记载了毓国公乘坐那艘船，其他的蛛丝马迹，被他们灭得一干二净。

　　十年前，毓国公要乘舟渡河，可是老张头的船上人已满，执意不收。毓国公只好拿出五十两，老张头见钱眼开，让他们上了船。

　　无奈，船身上的木板本就年月久远，略为腐朽，船上的人一多便承受不住，恰行至河中央，发生惨案。

　　众所周知，渡河的大多是外地而来的，会凫水之人并不多。

　　因此最后，老张头九死一生，气息奄奄游到了河岸，昏迷过去。醒来后方知，船上的十数人，皆已魂飞归天。

　　以上，便是众人眼中的口实。

　　如何将这泼天大慌扭转过来、摆正过来，便是他们终极目的。

　　便在此时，小倩挣脱开母亲的怀抱，吱吱呀呀说了两句，先指点薛千，又点向里屋，不知在比划着什么。

　　见爹娘实在理解不了，小丫头的头上冒出了几滴汗。

　　最后，她转身撒腿跑进了里屋，翻箱倒柜不知找着什么。妇人连忙跟了进去。

　　望着这诡异的一幕，薛千等人无言。

　　不过半柱香，小倩跑了出来，手里拿着一个小木匣，妇人着急地问：“倩倩你到底在作什么？这里面是何物？”

　　小倩不作声，把匣子举起来，递向薛千。继而转头，伸直手递向了周澈。

　　周澈凝眉，那木匣子套着一把精致的小锁，蒙着厚厚的灰尘，想必多少年没拿出来过。

　　夫妻俩看着女儿怪异的举动，都惊得说不出话来。

　　证据，关于老张头的证据。

　　周澈心中第一个冒出了这句话。

　　他的手指缓缓抚上了那锁，看向小倩，带着疑问。

　　小倩注视着他，微微喘气，摇头。

　　无钥匙。

　　无钥匙，如何开？（未完待续）