刚刚与穆谌分手，我心中苦闷难解。冷风刺骨，身边没个人陪，着实凄凉得很。
我慢慢地行走，前面有个小镇叫忘川镇，因靠近冥界的忘川而得名。通往忘川镇的路是单行道，便是我正走在脚下的这一条。
道旁有个酒肆，酒肆中有人饮酒闲聊，十分快活的形容。
以前旗风揶揄我，说我生活太无趣，吃顿饭清汤寡水，喝起酒来，又是三杯倒。今日望见酒肆，我倒想试一试有趣的生活是如何了。
我缓步走向酒肆，拣了个角落位子坐下，将行囊往桌上一放，喊道：“店家，温一壶酒来！”
店家立即喜滋滋地去了。
似乎我这一坐，方才相谈甚欢的人都停止说话，目光聚集到我身上来。我倒奇了，难道我身上有什么与尔等不同之处？
我正纳罕，店家将一壶热腾腾的酒放上桌来：“您慢用！”说罢旋身要走。我正要打听一些信息，叫住他，询问道：“这前面便是忘川镇罢？”
“是啊，前往忘川镇就这一条道，客官难道不是要到那儿去吗？”
我点点头道：“那忘川镇上，是否有卖木偶的地方，抑或是表演木偶戏的戏楼子？”
那店家摸着下巴寻思半晌，道：“说起来，那镇上确有一间戏楼子，不久前才开张。但是那领班的葵娘生得婀娜娉婷，生意红火得很呐！”
我仍不放心，追问道：“除此之外还有别的吗？”
店家坚定地表示没有。
那我就放心了，想不到这么容易找，全然不需要穆谌帮助。……穆谌，我怎么情不自禁又想到他？他现在怀中已有新欢，我还想念他作甚！
我怎么这么没骨气？气愤之下，豪放地倒了碗酒，仰头猛灌。热辣辣的烈酒，烧得我喉咙都发疼，我龇牙拧嘴地咽下，微微呛咳几声。
烈酒入肚，倒是浑身热乎起来。我大喜，就要再倒一碗，把眼往四周一扫，怎么那些人还盯着我看？
我放下酒坛，向周围道：“在下想请教，诸位为何如此紧盯着我看？”
“哈，没什么，”左手边一人道，“只是见姑娘生得俊俏，所以多看几眼。又不会少块肉，姑娘竟如此介怀？”
“无礼之徒！”我脾气一上来，豁然站起，拎起行囊就要甩手走人。
我刚走一步，突然眼前发眩。听得酒肆中一个声音哈哈大笑：“姑娘别走啊，方才的酒，滋味如何？”
我心叫不好，这家酒肆果然有问题，怪我只顾生气，竟忘了看一看周围。我咬着牙，强撑起精神，今天怕是不将他们全部撂倒便走不掉了。
我右手往腰上一按，抽出银凰鞭，腾空一甩，呼呼的鞭声落下，啪啦两声，猝然将两个人打得倒地乱叫。
没什么值得高兴的，还有十来个，正从四面八方将我团团围过来。
我脑子越渐混沌，怕是支撑不了多久。我放长了视线，见到道路两旁都是密密层层的树林和乱石，便想跑去避一避。横竖迷魂药的药力有限，我这药罐子里泡大的更有抵抗力。
我卯足了劲，用力甩鞭，倒了俩人，冲到突破口，回身虚晃一招，迅速夺路而逃。
那群人在后面大声嚷嚷：“别让她跑了！”
我苦力支撑，跑到树林边上，扶着树喘了口气。我就不信了，我媚卿少了穆谌帮助就一事无成？我狠狠往手臂上一掐，大约掐紫了，人也清醒了几分，继续望树林深处逃跑。
我越是跑，迷魂药的药效发作越快，在追兵的吵嚷声中，脚下一绊，摔倒在落叶堆中，不知往哪滚了几圈，反倒严严实实地让树叶包裹了自己。
幸亏命大，那些人没往我这方向追来。我暗暗舒了口气，意识已到极限，昏昏沉沉地睡去。
我再度醒来，还有些头重脚轻，分不清是梦境还是现实。
我从未见过这样的景致。这是一间华美房间，一片温暖如春，朱红的床幔自房顶垂下，如轻纱般笼罩床榻。床幔外，地上尽是绣工精美的地毯，地毯尽头，一道珠帘，隔着另一个房间。
我缓缓撑起身子，晃了晃脑袋，下床掀开床幔去看。
我步过地毯，掀起珠帘，听得外头人声鼎沸，还兼带着敲锣打鼓的声响。
我推开房门，阳光刺目，我不自觉地抬手挡了一挡。眼睛适应以后，我对眼前的场景瞠目结舌。这是一座围楼，上下共两层，每层都整齐地挂着红灯楼。围楼中央的空地上，正搭着一个精致的舞台，舞台上唱念做打的却不是人，而是几只惟妙惟肖的木偶。观众有许多，杂乱地或坐或站，男女老少都有。
我趴在木栏杆上一面看一面思索，但脑子里混混沌沌，记不起我发生了什么事。
一会儿谢幕了，幕后的操偶师走上前台来，一水儿女冠，又是一阵掌声雷动，铜钱儿丁零当啷响起。
我看见当中一个提着木偶拱手的妙龄女子，生得美艳动人，美中不足的是笑起来嘴有点歪，但也不卑不亢地对观众展露笑脸。
我等观众散得差不多了，走下楼去，到那女子面前，小心问道：“请问……”
那女子见了我，轻轻一笑：“哎呀，你可算醒了。我家公子从山上将你背回来的，你怎么冰天雪地的在那种地方晕倒了？”
我垂眸冷笑：“路遇歹人，险遭暗算。”抬起眼来拱手道，“多谢救命之恩。不知恩公如何称呼？”
那女子掩嘴笑道：“都说了是我家公子救的你，我不是你恩公。”
我四围看了看，疑道：“可你这儿都是小姐，我没见到公子呀。”
“喏，嘉礼，人家喊你呢。”那女子低头说道。
我望过去，那哪里是人，不过是一只一尺来高的提线木偶，衣服倒是崭新，只不过脸上油漆有些旧了。
女子十指尖尖，操纵着木偶抬头看我：“姑娘，小生只是举手之劳，举手之劳。”
声音肯定是那女子发出的腹语。
自从前段时间的折腾，我快要对木偶产生恐惧了，今日又撞上这么个脾气古怪的人。但好歹是救命之恩，我弯下腰，对那木偶道：“多谢嘉礼公子相救。”
嘉礼挥了挥手，作出不足挂齿的姿态。
我直起身来：“那么，请问你该如何称呼？”
“我呀，”那女子平静的脸庞漾开一个笑，“葵娘，是这儿的领班。”
灵台轰然一炸，我想起酒肆那酒家的话，这葵娘是唯一一座木偶戏楼子的领班。那么此时此刻，我不正是身在虎穴？
不过这倒合了我的心意，不入虎穴焉得虎子，这一步走得忒简单。
我面上不动声色，对那葵娘毕恭毕敬地行了个礼。
葵娘同样面上无波，不知是没察觉我的心思还是有另有城府。她问我有没有去处，我说旅途经过此地，她便邀我在这戏楼子住下。
葵娘带我参观戏楼子。
葵娘的戏班连同她算，不多不少整整十个人，一人分一间房，剩余的房间便有拿来放杂物的，充当木偶制作室的，存放木偶的，满打满算，还空出许多房来。戏班不开台时，略显冷清。
葵娘带我参观一圈，这座围楼又不大，走下来不太累，倒是心中觉得挺新奇。
一会儿众人集中起来，葵娘正要发话，突然转向我，道：“戏班子可没有吃白饭的，你能做什么？”
我一愣，登台表演是绝对短时间内做不到的，家务活又是我的弱项，为客人端茶送水？不想做。我思索半日，考量再三，只能矮个中挑高个，拎出一项来说道：“日常洒扫，我还是可以的。”
“那太好了！”一个胖胖的绿衣女子惊叫起来，“终于不用我一个人打扫整个围楼了！”
她正高呼万岁，旁边一粉衣女子斥道，“你兴奋个什么劲儿？葵娘还没发话呢。”
大家的目光望向葵娘。葵娘道：“就这样罢。对了，你叫什么名字。”
“媚卿。”
于是我就在这戏楼子干起洒扫工作来了。这楼子虽说不大，但整个打扫起来可是累人得很。绿衣原先是自己一个人打扫的，我听罢顿时对她崇敬有加。现在多了一个人来，我……
这葵娘忒不厚道，我一来就叫我干活儿，还说不干活的没饭吃。一个下午，累得我这身骨头都要散架。
终于夜幕降临，可以歇息吃饭了。我累得头昏眼花，爬到饭桌上。一张圆桌算上我，围了十个人，我问道：“葵娘呢？”
大家都道：“葵娘总是独自一人吃饭。”
我问道：“为什么？戏班子不都喜欢热热闹闹吗？”
“嘘！”绿衣做了个噤声手势。
吃完饭，我正要回房休息，绿衣偷偷摸摸来找我：“我告诉你葵娘为什么不和我们吃饭，你可不能说出去。”
得了我的保证，绿衣小声道：“你没见葵娘的嘴有点歪吗？”
我恍然了悟。女子总是爱护形象的，葵娘深有残疾，不在人前露丑，是很能理解的。（未完待续）