石榴没能办成事，不敢直接回去复命，就找了她祖母韦嬷嬷，将事情说了，“……二姑娘要闹到老爷和少爷那里，哪儿还有官家小娘子的体面？”

　　韦嬷嬷戳了她脑袋一下，“没用！你当时就该把东西翻出来抱走，她要找老爷？找去呗，自有太太给你做主。”

　　石榴努了努嘴，“我们就俩人……”若是直接动手，万一惹急了二姑娘，岂不是要吃亏？

　　韦嬷嬷恨铁不成钢，“大姑娘身上不好，太太这会儿正烦心呢，你先去二姑娘那儿把大姑娘的东西收拾回去……我去和太太说！”

　　王氏把女儿搬进上房东厢，处理好家里的事就守在唐曼宁身旁，时不时伸手探探女儿的额头。

　　唐曼宁躺在床上，半睡半醒的，嘴唇上都起了白皮，昨儿白天请了大夫来，开了药喝了之后倒不怎么烧了，可半夜里又烧起来了，热得烫手，葛嬷嬷不敢耽搁，赶紧又叫人去熬药，这一折腾，就把王氏给吵醒了，也跟着守了半夜。

　　韦嬷嬷进来在王氏耳边嘀咕了一会儿，王氏看看女儿，对韦嬷嬷道，“先不提这个，你去替我走一趟大姑太太那儿，请她家那位太医来一趟。”

　　“我这就去。”大姑娘的病是要紧的事，韦嬷嬷应了，不敢再说别的。

　　“等一下，”王氏想了想，“备上礼。”

　　“是，”韦嬷嬷想了想，“比上回给齐太医送的谢礼厚两成？”

　　王氏点了点头，“……去吧。”

　　葛嬷嬷端了新熬的药放在桌上，捏着勺子轻轻舀动汤药，待晾得差不多了，叫了声“太太”，把药碗递给了王氏，又抬起唐曼宁的肩膀，往她后背垫了个大靠枕。

　　王氏试了试汤药，见不烫口了，待葛嬷嬷拿了张帕子掖在唐曼宁的领口，就将药碗递回给她，拿着勺子浅浅的舀了半勺，放在唐曼宁嘴边，叫了几声，待唐曼宁张口抿了，皱着眉咽了下去，又舀起第二勺。

　　唐曼宁有些艰难地转脸避开，“苦……”

　　王氏劝她，“我的儿，良药苦口，喝了就不难受了，为娘已经叫人去你大姑母那儿请太医了，等他来了给你看看。”

　　唐曼宁勉强睁开眼睛，无力道，“把碗拿来，我一气儿喝了。”

　　“太太，”外头丫鬟进来禀告，“大少爷和二姑娘来看大姑娘了。”话未说完，帘子已被掀开，唐松领着曼春进来了。

　　看见曼春，王氏很不高兴，看也不看她一眼，对儿子道，“你不在前头好生读书，带她过来做什么！”

　　曼春过来探望姐姐，是做好了被拒绝的准备的，她福了福身，“正是因为知道姐姐病了，所以才来探望。”

　　“母亲——”唐曼宁一脸尴尬，不甚赞同的扯扯王氏的衣裳，对曼春使了个眼色，“我这会儿实在没精神，妹妹身子骨也不好，免得把病气过给了你，等我好些了，再找你说话。”

　　王氏皱眉，嫌恶地瞥了一眼曼春，“还不滚！嫌你姐姐病得不够重？”

　　曼春咬了咬唇，忍下心头的气怒，“……还请姐姐保重，”她看了一眼王氏，“等姐姐好了，咱们再说话。”

　　看到她这样，王氏不知怎的，更生气了，越发看她不顺眼，“你以为我不知道你算计的什么？你是巴不得你姐姐有个不好，便好取而代之！黑了心的烂种，贱妇生的就是贱妇生的，一辈子也上不了台面！”

　　这样的辱骂，饶是曼春一向心平气和，也不禁冷下脸来，嘴角翘起一个讥讽的弧度。

　　一时间屋里静悄悄的，葛妈妈端着空了的药碗，更是大气也不敢喘一个。

　　唐松一看情形不妙，便推着曼春出来了，一时也不知该说些什么。

　　曼春动了动嘴角，也不知是笑还是怒，好半晌才叹了口气，“王家正经嫡支出身……”竟转身走了。

　　唐松听得分明，脸上顿时热腾腾一片，看着曼春的背影，他张了张口，想要告诉曼春什么，却又说不出来。

　　齐太医请来了，给唐曼宁诊了脉，又看了先前那位大夫开的方子，捋着胡子点点头，“这方子开得倒也稳妥，中正平和。”

　　王氏急道，“那怎么还发烧呢？”

　　齐太医心里道，这是治病，又不是吃了仙丹灵药，不过面上倒还是很和气，想了想，用对方能听懂的措辞解释道，“总要让病症发出来，不然憋在里头，更不好了。”说着，将原先那位大夫的药房略略改了两味剂量。

　　王氏问道，“我过几日要远行，这孩子能跟去么？”

　　齐太医手上的动作一停，“尊府千金年纪还小，稳妥些为好。”

　　听了齐太医这话，王氏原本的想法也只能作罢，回京城贺寿的事是不能耽误的，女儿的病她更是不敢耽误，既然唐曼宁不能回去，那么好些事就得另外安排。

　　王氏想了又想，终是叫了李嬷嬷来，“大姑娘如今病了，我回京的事又耽搁不得，想来想去，没有比你更稳妥的了，你留下，替我在这边照顾大姑娘，如何？”

　　李嬷嬷虽有些意外，但她本就是个性情沉稳的，便跪下磕了头，应下了此事。

　　王氏又道，“你选几个得力的和你一起留下，至于你现在手头上的差事……”她略一沉吟，“仍旧交还给韦嬷嬷吧，她也是做老了的。”

　　韦嬷嬷心头一喜，得意地看了李嬷嬷一眼，当着王氏的面却不敢露出来。

　　王氏把李嬷嬷叫到身边，嘱咐了许多事，又道，“让大姑娘离二姑娘远着些，那就是个灾星。”

　　韦嬷嬷从旁插嘴道，“恐怕大姑娘不愿意哩。”

　　王氏没有回应，韦嬷嬷立刻不敢吱声了。

　　过了一会儿，王氏道，“陈姨娘这些日子倒也恭谨，她年纪小，乍一离开家恐怕也思念得很，韦嬷嬷，你去和她说，叫她收拾收拾行装，我带她一起回去，她既然服侍了太夫人一场，总该回去尽尽孝。”

　　韦嬷嬷重新拿回权力，正是喜不自胜，听了王氏的话，笑吟吟地就去了。

　　等韦嬷嬷出去了，王氏对李嬷嬷道，“韦嬷嬷年纪大了，有时候不注意，你让着她些……回头我和老爷说好，以后每月就从前院划账，花多少用多少，都记上账，大姑娘那里该用的该买的，不要委屈了，你是个能干的，我把大姑娘托付给你了。”

　　“魏姨娘……她如今在我面前老实，等我走了，她未必忍得下去，只要不坏了规矩，不用管她——你只要看好大姑娘就算有功。”

　　陈姨娘听了韦嬷嬷亲自传的话，整个人都傻了，等反应过来，韦嬷嬷已经出了院子。

　　“这、这怎么行！”陈姨娘把手里的东西一摔，顾不得只画了一半的眉毛就要往外冲，被伺候她的小丫鬟兴儿扯住了。

　　“姨娘，你的脸——”

　　陈姨娘随手拿了块湿帕子抹去脸上脂粉，便匆匆赶去了上房，兴儿一见她这样子，赶紧锁了门，也跟了出来。

　　对面魏姨娘的丫鬟招娣趴在窗前，看着陈姨娘主仆两个先后离开了，扭头对魏姨娘道，“姨娘，对面那两个都出去了。”

　　魏姨娘低着头，听见了招娣的话，却没有抬头，而是仔细地在一块暗红色的绸子布上绣一对并蒂莲。

　　招娣嗑了会儿瓜子，正无聊着，就瞧见陈姨娘主仆两个垂头丧气的回来了，忍不住捂嘴笑了两声，缩了回来，“姨娘，她们回来了，我去问问？”

　　魏姨娘不轻不重的戳了她一下，“问什么？显得咱们落井下石。”

　　招娣往一旁吐了口瓜子皮，“哼！我就看不惯她们那狂样儿，什么玩意儿，一样做奴才的，哪儿就比咱强了？如今她就是做了姨娘，也不如姨娘你得太太的信重！瞧吧，这回准是太太收拾她了。”

　　陈姨娘在屋里气了半晌，又不敢砸不敢骂——隔壁院子就是太太的上房——便只好打兴儿解气，打了十几下，打得她手疼了，才停下来，对兴儿道，“晚上你去厨房多提些热水来，我要洗头。”

　　兴儿喏喏，低声应了。

　　陈姨娘瞥了她一眼，“你是不是心里骂我了？”

　　兴儿低着头，“兴儿不敢……”

　　“你最好是不敢！”陈姨娘哼了一声，过了一会儿，又缓和了声音，“我告诉你，我得了宠，你也有脸面，懂不懂？”

　　兴儿赶紧点头。

　　陈姨娘脸色好了些，“去园子里摘些花儿来，找个瓶子养着，我晚上戴。”

　　且不说这些人心思如何，唐辎从衙门回来，来到上房和妻子招呼了一声，就去看女儿了，看着曼宁小口小口的吃了些东西，他安慰了几句，出来对王氏道，“这几日你多辛苦了。”

　　王氏笑笑，“今天去请了齐太医，改了方子，调了两味药，刚刚不怎么烧了，看看今晚吧。”

　　唐辎点了点头，“……新任的泉州将军带着家眷到了，你抽空去拜访拜访，好歹也是亲戚一场。”

　　王氏一愣，继而听明白了他的意思，冷淡道，“这几日家里忙得很，再说吧。”她暗自冷笑，让她这个出身王家嫡支的去给个出身旁支的送礼贺喜，这也太抬举他了！尤其这人还是那贱·人的兄长，家里早死了的姨娘的亲戚，也值当的给他这脸面？做梦！

　　唐辎劝道，“王十七好歹也是王家出身，你不露面，别人瞧着不太好看。”

　　“与我什么相干？”王氏尖厉道，“他一个旁支的，我去上门拜他，他受得起么？”

　　唐辎仿佛看明白了她的打算，目光沉凝，过了好一会儿才道，“他是武太尉保荐，圣上钦点的泉州将军，你不要生事，得罪了人没得叫人笑话，衙门里已经定好明日设宴招待他，你抽空去给他家下个帖子，到底亲戚一场，不好太冷淡。”

　　王氏脸色变得相当难看，扭头回了屋子。

　　陈姨娘打扮得漂漂亮亮，头上还簪了花，守在自己院子和上房之间的通道里，时不时探出头来察看上房的动静，眼看着老爷和太太出了厢房，却说了没几句话就吵了起来，太太一转身走了，独留下老爷一个人黑着脸站在那里，陈姨娘不免犹豫起来。

　　老爷看上去是被太太气着了，这个时候凑上去……她正犹豫的工夫，再一抬头，眼前已经没了人影，不由气得跺了跺脚。

　　唐辎在王氏这里讨了个没趣，也没心思留在上房了，他叹了口气，回前院书房处理了些事务，吃了饭，看时间还早，就溜溜达达的去了小女儿那里。

　　几个小丫鬟吃了饭，正提着熏炉在院子里熏蚊虫，说说笑笑的，见着老爷来了赶紧施礼，唐辎抬抬手，进了屋子，一眼瞧见原先唐曼宁住的西屋已经收拾得干干净净，只留了些家具，连摆设也没有。

　　东屋里曼春正趴在桌上练字，见他来了，放下笔擦擦手，唐辎看了几张她写的字，用朱笔在写的好的字上划圈，“还算有长进，不可懈怠。”

　　曼春一笑，泡了茶双手奉上，“我的字有父亲指点着天天写天天练，肯定是有长进的呀！”

　　唐辎也忍不住笑了，“……你姐姐的东西都收拾走了？”

　　曼春点点头，勉强笑了笑，“今天上午姐姐屋里的石榴带人来收拾走的。”

　　她悄悄看看父亲，“姐姐怎么样了？还烧不烧？”

　　唐辎道，“已经不烧了，比昨天好多了。”

　　一时间两个人都没有说话，曼春顿了顿，道，“我今儿上午和大哥去看姐姐来着，被太太骂出来了。”

　　唐辎摸摸她的额头，“那就等你姐姐好了，你们再一起玩……你姐姐虽然不住在这儿了，却也不必收拾得太素净，我记得你先前读书都是在那边？总要摆几样能看的东西吧？”

　　被他这么一说，曼春抬头看看他，又低下了头，“外头摆着的东西都收起来了，要不然今天就都被太太派来的人搬走了。”

　　唐辎闻言苦笑一声，被这么一双黑黝黝清凌凌的眼睛看着，让他心里一软，“过几日太太就要回京城了，等太太走了，我带你去见见你舅舅和舅母，好不好？”

　　曼春瞪大了眼睛。

　　唐辎觉得女儿这个样子实在可爱得很，揉揉她的脑袋，“怎么？你也是有舅舅舅母的啊，只是他们原来在别处，刚刚来了泉州，等忙过这几天，你姐姐身体也好些了，咱们就去！”

　　曼春想了想，仍旧想确认一下，“是前一阵子晁嬷嬷说的那一位吗？我姨娘的兄长？”

　　唐辎觉得有必要和女儿解释明白，“你姨娘有两位嫡亲兄长，在族里分别排行第五和第十七，他们也是太太出了五服的堂兄弟，来泉州的这个是排行第十七的，被圣上任命了泉州将军。”

　　既然是要前去拜会，就少不了要准备见面礼，曼春就问道，“不知道舅舅家里有几口人？表兄表姐们有没有来？”

　　这个唐辎哪里知道？他想了想，王氏既然不情愿，也勉强不得，“明儿我叫人给你舅舅家下帖子，叫他们留意一下就是了。”

　　第二天泉州府上下官员设宴为新任泉州将军洗尘，宴毕唐辎却领了董知府回来。

　　好在他酒喝得不多，董知府这等人物自是不能往自己书房里领，便将他请到了专门待客的兰院，又使人去告知王氏。

　　王氏听了下人的禀报，忙打发人去准备宴客的东西，私下却对韦嬷嬷道，“这可真是稀客，咱们老爷来泉州几年了，什么时候有过这样的面子？这王十七一来，他倒殷勤了。”

　　董知府在先前的宴席上就已经喝得半醉，来到唐家先饮了盏醒酒汤才觉得精神些，他今天特地跑到唐家来，可不是单纯找人喝酒，上一任泉州将军剿匪不力还被问了罪，险些连他也牵扯进去，新来的这一位竟然是唐家的亲戚，他和唐辎一向不睦，这会儿便是不得不拉下脸面，不过，他身为一府之尊，总还要些颜面，不得不借着酒劲儿遮一遮。

　　守信家的今天跟着管事们一起去王将军家送礼，她是女子，进后院是没有干碍的。

　　“他家离咱们府上只隔了几条街，没去住原先的将军府，听说是从别人手里买来重新翻修了一遍，将军夫人是极和气的，这回来泉州只带了两位少爷和一位姑娘过来，姑娘年纪跟咱家大姑娘差不多……”守信家的絮絮叨叨将今天在王十七老爷家的见闻说了一番。

　　曼春想起晁嬷嬷说过十七舅舅家有四儿两女，长子如今跟随其父在军中效力，长女嫁到了济南，想必这次跟来的除了在军中效力的那一位，余下的年纪不会太小，就问道，“看她们母女穿衣打扮是喜欢穿艳的还是素的？”

　　守信家的笑道，“将军夫人穿了一身玫瑰紫配石青马面裙，戴的首饰也新，她家姑娘倒穿了身月白窄袖衫，英气得很，不愧是武将家的千金。”

　　曼春心里有了数，自己先前做的荷包、扇套那些小玩意儿挑出几个精致的来送给表兄表姐，舅舅、舅母那里因是第一次见面，自己作为小辈倒不必送什么见面礼，只要等着收礼就行了。

　　窗外隐隐传来丝竹声，曼春听了一会儿，问守信家的，“这曲声是哪儿来的？”

　　守信家的犹豫了一下，答道，“今儿老爷在兰院招待府尊大人，这许是从教坊叫来……的乐师。”

　　乐师？恐怕是歌伎吧？兴许还有舞伎。

　　也难为守信家的能诌出个“乐师”出来。