唐曼宁去了一趟太太那里，结果却眼睛红红的回来，虽然重新洗了脸匀了妆容，又怎么瞒得过曼春？

　　不过看姐姐这个样子，显然不愿意跟她提起，想也知道是在太太那里受了不痛快。

　　曼春知道，为了她的缘故，姐姐在太太那里很是受了些责难，太太的脾气在那儿摆着，再怎么亲近的人，若是违了她的意，也是不给好脸色的。

　　曼春又不好劝，想来想去，便让厨房照着唐曼宁的口味做了晚饭，一桌的汤菜都是她爱吃的。

　　然而不等饭菜上齐，太太那里竟又使人来喊她，唐曼宁只得嘱咐妹妹先吃，不用等她了，“我没准儿就在太太那里吃了。”

　　王氏先前和女儿为着回京城的事闹了一场口角，等女儿走了，她心里后悔着急，也气唐曼宁不能体谅她，便叫厨房烧了几个女儿爱吃的菜，想着把女儿叫来一道吃个晚饭，再好好劝劝她。

　　唐曼宁刚被她训斥了一番，那里提得起精神听她的劝导？王氏说着说着，瞧见女儿这心不在焉的样子，就觉得女儿在敷衍她，火气越发大了起来，原本的劝说也渐渐变了味儿。

　　唐曼宁又被训斥，沉着脸什么也不肯说，扭过头使劲眨了眨眼睛，带着鼻音说道，“天晚了，我回去了。”

　　“你站住！”王氏蹙着眉，喊住了她。

　　唐松舍不得妹妹受委屈，却也知道母亲的脾气，眼见母女两人僵持着，便道，“有什么话好好商量就是。”

　　唐松如今年纪渐长，又定了亲，家里人都把他当作未来的顶梁柱看待，儿子开口，王氏停了一下，怫然道，“你不要护着她！”

　　唐松道，“几千里路不是容易走的，我记得咱家刚来泉州的时候她就病了一场，母亲难道忘了？这次行程又仓促，真要是在路上有个头疼脑热的，请大夫都不方便。何况这个时候天气热的不行，真要让她回京，不妨等到秋天或是春天的时候，也少受些罪。”

　　王氏不悦，“便是这次不回去，明年你祖母过寿的时候也得回去，到时候谁送她？你父亲肯定是不行的，难道让她自己走？”无论如何也不同意。

　　唐松把妹妹送了回去，见二妹曼春正在擦头发，隔着帘子说了几句，又劝了唐曼宁一会儿，叫她不要在意，“回头我再劝劝母亲，你早些睡吧，不要多想。”

　　唐曼宁没什么情绪，点了点头，“哥，你的行李收拾好了？”

　　“嗯，也就是那些东西。”

　　“……咱们都走了，这里不就只剩父亲一个人了？”

　　唐曼宁强忍着不叫眼泪掉下来，“我是不是错了？要不……我还是跟你们回去吧。”她本来也没有必须要留下来的理由，只是一想到这次跟着母亲回了京城，若是依了母亲的安排，也不知她还有没有机会回泉州，父亲在外任上总要再熬些年头，她若是就这么留在了京城，恐怕几年之内难以再和父亲见面。

　　可母亲这样不依不饶的，实在让她受不了。

　　唐松安抚地笑笑，揉揉她的脑袋，“哭什么？不想去就不去，明年再回也一样，我们都走了，父亲就一个人了，你和妹妹留下也好，免得父亲身边连个说话的人都没有。”

　　唐曼宁神色轻松了些。

　　依依不舍的送走了兄长，唐曼宁回了屋里，曼春手里捧了件衣裳过来，“我做了件衣裳，也不知大小合适不合适，姐姐试一试？”

　　面对曼春关切的目光，唐曼宁心里暖和起来，翘了翘嘴角，“好，我试试。”

　　青碧色大袖袍用上等妆花纱制成，这料子的花样不是常见的样式，是用嫩色织的花朵和鸟雀，素雅别致，衣领和袖口只用银线镶边，让人看了只觉眼前一亮。

　　曼春拢共只有两匹这样的料子，一匹这种青碧色的，给唐曼宁做了件袍子就用掉了一半，另外还有一匹近似于月白的水蓝色，颜色很挑人，她没敢用。

　　唐曼宁一摸就知道这是极好的料子，在手里提着抖一抖，好似没什么重量，葛嬷嬷服侍她换上，曼春前后左右看看，“要不要再短些？”

　　唐曼宁照照镜子，踮着脚，面上不由自主的露出笑容，抚着衣料上的花纹爱不释手，心不在焉道，“不用不用，换上厚底鞋正好——葛妈妈，我那件新做的裙子呢？搁哪儿了？”

　　唐曼宁试了条杏色的，觉得不满意，又试了素色的，仍旧摇头，“太素气了。”叫人把她今年新做的衣裳都摆出来，要搭配这件新衫子。

　　曼春笑吟吟的看她折腾衣柜，把裙子衫子摆了一床，又把屏风挂满了。

　　“这条怎么样？”曼春伸手指指角落里挂着的一件。

　　那是一条粉色百褶裙，唐曼宁只穿过一次，因为颜色太浮，就丢在一边不再穿了——她犹豫着拿过来，往身上比了比，“这件……行吗？”她记得这条裙子穿上显胖。

　　“我觉得好看。”曼春咬了一口西瓜，把籽儿吐在盘子里，告诉小屏，“我桌上梅花攒盒里头有根掺了银线编的绦子，缀了绿珠子的那个。”

　　小屏把那绦子找来，交给唐曼宁系在粉色裙子上。

　　众人都说好看。

　　两人玩到月亮爬上屋檐还不肯睡，童嬷嬷过来道，“外头快要敲二更鼓了，姑娘们早点儿歇了吧？”

　　唐曼宁试衣裳折腾出一身汗，便要洗澡，葛嬷嬷劝她，“天晚了，不如等明儿日头好的时候再洗？”

　　葛嬷嬷话音未落，外头响起石榴的声音，“葛嬷嬷？葛嬷嬷！姑娘睡了没？”

　　唐曼宁听见了，微微皱眉，葛嬷嬷看看她，撩了帘子出去了。

　　跟妹妹比了个手势，唐曼宁小声道，“这么晚了，她又过来！”

　　唐曼宁烦石榴不是一天两天了。石榴原就与一般的丫鬟不同，一进府就在太太屋里伺候，后来给她做了贴身大丫鬟，她也一向敬着。这人平时跟底下人摆谱也就罢了，拿着鸡毛当令箭她也睁一只眼闭一只眼，可她这边但凡有点儿什么风吹草动，都会被石榴报到太太那儿，就很可厌了，然而她是大丫鬟，明面上没犯什么大错的话也不好罚她，免得下头不好管束。

　　石榴那想做人上人的心思也不是没人看出来，不过是瞒上不瞒下罢了，唐曼宁也隐隐察觉出些许不对劲，只是不能说出来，只有自己心里暗暗别扭。还有一点，石榴是韦嬷嬷的亲孙女，而韦嬷嬷对二姑娘的态度什么样儿大家有眼睛的都能看出来。

　　于是，石榴没能跟着搬过来，仍旧守在大姑娘的院子里，唐曼宁有事也只差遣几个小丫鬟，实在绕不过她才叫她。

　　石榴进了屋，虽没人叫她，她还是笑着向唐曼宁的方向福了福身，“大姑娘。”

　　这段时日石榴骤然失宠，别人看没看出来她不知道，可她自家事自家知道，她在大姑娘那里她说话是越来越没分量了，为此很是呕了一阵子气，却又不敢跟大姑娘顶着来，便千方百计的想法儿往唐曼宁跟前凑。

　　唐曼宁瞧着她，嘴角的笑意也没了，冷淡地点了点头，“这么晚了，你怎么过来了？”

　　石榴笑容一僵，“刚才太太派了人传话，叫我们把姑娘的屋里的东西收拾了，我不敢做主，来请姑娘示下。”

　　这事儿要是换个人来说，唐曼宁几句话就打发了，偏偏是石榴这个自以为聪明的，她以为唐曼宁是犯了脾气跟太太赌气，想着先前太太嘱咐她的，就又往前迈了一步，不等唐曼宁开口就抢先说道，“姑娘，听奴婢一句劝，太太也是为了姑娘好，姑娘何必惹了太太生气呢？天下无不是的父母，姑娘这样，太太可要伤心了，姑娘自小也是读了书的，那书上说的忠孝……”

　　“我什么时候落魄到要你来教训我？”听到自己被扯到忠孝上头，明知这石榴大字不识几个，更不要说书上的道理，不过是仗着脸面跟她歪缠罢了，可唐曼宁还是忍不住火大，“太太说了什么，你听不听的，何必来问我？我说了，你就听？我要说让你不许收拾呢？你是不是又要跑到太太那里耍嘴去？去吧去吧！快去！”

　　葛嬷嬷推搡着石榴出去了，“你抬头看看什么时辰了！什么事儿不好明天说？非得大晚上的跑来惹姑娘生气？”

　　石榴挣开了葛嬷嬷，悻悻道，“是太太让我来劝劝姑娘……”

　　葛嬷嬷冷笑，“呸！又不是隔了千山万里，几步路的事儿，太太有什么话要嘱咐的不会自己跟大姑娘说？我知道你一向在太太跟前有脸面，可太太也没说让你把姑娘气着！快走吧，她们母女之间的事儿，用得着你在中间使力气？”把石榴打发走了。

　　唐曼宁越想越委屈，捂着心口直吐气，“太太说我也就罢了，我好不好的，要她来说嘴？她如今是个丫鬟就敢对我指手画脚的，将来若是真有了什么好前程，我还活不活了？”

　　葛嬷嬷见她脸色不好，晓得是真气着了，赶紧给她冲了一盏玫瑰露喂她喝了，“姑娘宽宽心，不值当的为她生气。”

　　唐曼宁抹了一把头上的汗，觉得身上沾着汗粘糊糊的，就要洗澡。

　　虽说天热，可这都快夜里了，自然不如白天时有太阳晒着，葛嬷嬷就想劝，唐曼宁犯了倔，“怎么，我连洗个澡也不行了？”

　　曼春劝她，“别气了，葛嬷嬷是怕你受凉。”

　　唐曼宁道，“三伏天怎么会受凉？”

　　洗澡不过是小事，知道她是心里不痛快，便随她去了。

　　然而唐曼宁第二天早晨就有些不舒服，一副感冒了的样子，浑身无力地躺在床上直喊疼，问她哪里疼，她却道浑身都疼，葛嬷嬷摸着她额头上热得不正常，不敢耽搁，跟童嬷嬷说了一声就去禀报了王氏。

　　报到王氏那里，王氏还不信，“昨儿不是还好好的？她是生气了，不想见我吧？”

　　葛妈妈惶恐道，“身上确实有些发热，睡得迷糊起不来，还喊疼。”

　　王氏怒道，“既然这样，昨儿夜里怎么不说？”当即吩咐了人去请大夫。

　　自从曼春搬到这里，王氏还是头一次来，她扫了一眼曼春，便一头钻进了唐曼宁的卧室，看到唐曼宁闭着眼睛蹙着眉，一副难受的样子，焦急道，“大夫呢？怎么还没来？叫人去催催！”

　　旁人哪敢反驳？都急急忙忙应了，有端水进来的，有往外走的，不敢叫自己闲着。

　　王氏坐在床边，拉着唐曼宁的手，“我的儿，这是怎么了？”

　　唐曼宁哼了两声，勉强睁开眼睛，瞧着床边坐着的人穿衣像是太太，“母亲？”

　　王氏赶紧抓住她的手，安慰了几句，等到唐曼宁再次闭上眼睛，她转过身，“昨天是谁守夜？”

　　王氏在屋里看了一圈，眼里冷光闪过，问跪在地上的葛嬷嬷和玉珠，“昨儿你们姑娘吃了什么，喝了什么，窗子是谁开的，夜里打扇的是谁？”

　　葛嬷嬷胆战心惊的把前一日唐曼宁的衣食住行都报了一遍，一丝儿也不敢隐瞒，王氏沉着脸，“我让你们伺候姑娘，不是让你们惯着她！有不妥当的事，姑娘不听，你们不会来告诉我？——石榴！”

　　石榴站在外头，听见太太叫她，吓得一张脸都变了色，弓腰塌背的进来就跪下了，“太太，我昨儿晚上来的时候姑娘还好好的！”

　　葛嬷嬷被王氏盯得跪不住，只好膝行两步，“昨儿晚上姑娘要洗澡，是我们没拦住，请太太责罚！”

　　如今这样热的天，谁能想到洗个澡也能受凉？

　　王氏脸色极差，“暂且饶了你们，好好服侍着！要是服侍不好，看我怎么收拾你们！”叫人抬了软轿来，把唐曼宁抬走了。

　　王氏临走时狠狠瞪了一眼曼春，好像唐曼宁生病都是她咒病似的。

　　院子里的人一下子走了七七八八，唐曼春把人都叫了过来，“各处都没事吧？”

　　王氏带来的人倒没有敢生事的，大姑娘病了，太太正着急，谁也不敢去捋虎须，都老老实实待着。

　　曼春叫人关好院门，对童嬷嬷道，“太太那儿这会儿是顾不上，回头就该叫人来收拾姐姐的东西了，咱们先整理整理，免得到时候说不清。”

　　唐曼宁只是搬来暂住，曼春西屋里原先摆着的好些东西就没有换地方，姐姐病了，葛嬷嬷肯定是不能来的，云珠玉珠又只是小丫鬟，她猜来的多半是石榴或是太太屋里的人。

　　童嬷嬷把一些摆件收了起来，连堂屋里的西洋自鸣钟也挪进了东屋。

　　曼春没有猜错，第二天石榴就带了个眼生的丫鬟过来了，在西屋看了一圈，“这屋里原先有几样摆件儿怎么不见了？我记着有座玛瑙玉山子，还有对青葫芦瓶，哦——还有座自鸣钟！”

　　自从大姑娘住过来，因嫌自鸣钟吵闹，睡不着觉，就叫人把钟挪到了堂屋的条案上，只有那对越窑的青瓷葫芦瓶和玛瑙玉山子曾经被搁在西屋里，石榴这话摆明了胡扯。

　　童嬷嬷没跟她客气，“你说的那些原是我们姑娘屋里的，知道你们要来收拾大姑娘的衣裳被褥，就把不相干的东西都收起来了，免得弄错说不清楚。”

　　石榴笑道，“瞧嬷嬷说的，我们还能弄错了？是太太发了话的，让我们来收拾这边儿大姑娘屋里的东西，我们大姑娘虽不会计较，可你们把东西都搬走了，叫我们怎么交差？”

　　曼春听到动静，出来问她，“你们姑娘怎么样了？”昨儿她几次叫人去打听，只听说姐姐喝了大夫给开的药，睡了一天，到晚上仍旧烧着，也不知一夜过去，今天怎么样了。

　　石榴却不答话，道，“二姑娘，我是来收拾我们姑娘的东西的，怎么童嬷嬷倒藏起了些？”

　　曼春眉头一皱，“你是姐姐屋里服侍的，难道姐姐那里有什么没什么你不清楚？”

　　石榴道，“二姑娘，我不过是领了太太的差事……”

　　“你是不是觉得我看在姐姐的面上不好给你难看？等过几天姐姐跟着太太走了，我就是想找姐姐告状也不成了？还是说有韦嬷嬷给你撑腰，就觉得谁也奈何不了你？竟来我们这儿讹起人来了！”

　　石榴怔了怔，脸色有些难看，“二姑娘听句劝，这个家毕竟是太太当家，姑娘还是听太太的为好。”

　　曼春冷笑，“你的意思是太太叫你来讹人的？”

　　石榴张口结舌，一时没了词儿，“二姑娘这话可不能乱说！”

　　曼春瞥了她一眼，转而吩咐童嬷嬷，“嬷嬷，那些东西都是老爷叫人送来的，账上都是有数的，当时大少爷也在，你去前院叫他来，请他来做个证人，要是他也说不清，我就只好去问问老爷了——”

　　童嬷嬷福了福身，转身要走。

　　眼看二姑娘真要去叫大少爷，石榴有些慌了，她连忙拉住童嬷嬷，强撑着笑道，“嬷嬷别急！”

　　怎么能叫大少爷来？那几样东西究竟是不是大姑娘的她心里有数，太太让她这样做，也不过是看二姑娘不顺眼，要闹一闹她，这事儿真要是摆到老爷和大少爷面前，吃挂落的只能是她这个办差事的，若是大少爷厌了她……还不如叫太太骂几句！

　　想到这儿，她堆起笑容，“大姑娘院子里的东西不少，兴许是哪个记错了，我回去再查一查账本儿，一定不叫姑娘为难！”