先前由于孙承嗣的出手相助，唐家得以免除一场丑闻，虽然此事被压了下去，暂时还不能找那始作俑者算账，可唐辎却不能不感念孙承嗣的好意，思来想去，便去找了李龄，想要将孙承嗣引荐给她。

　　李龄如今做着这个不大不小却肥得流油的的官儿，替朝廷收揽税金贡品无数，要说没人觊觎是不可能的，只是他来头大，没人敢轻易招惹罢了。

　　他是老安国公的次子，如今的安国公是他嫡亲兄长，年幼时给先太子做过几年伴读，二十多岁便挣了个二甲进士出身，比唐辎还早三载，虽然名次不靠前，在京城中与他年纪相近的众多勋贵子弟当中亦可谓佼佼，后来又娶了唐妍这个颇受圣上偏爱的侄孙女，人生得意不过如此。

　　这样的人，眼光自然低不了。

　　李龄没说行也没说不行，“这位当初的名声可不怎么样。”

　　唐辎道，“虎父无犬子，他祖父和父亲那样的人物，偏他沦为商贾……他家的事究竟怎样还不好说，传言毕竟是传言，回头我把他领来瞧瞧你就知道了，这小子倒还真有几分老侯爷的风采。”又将孙承嗣如今的情形说道了一番。

　　得知孙承嗣虽被赶出家门，却年纪轻轻就出海赚得了一份家业，李龄面上就和缓许多，“那倒还算争气。”

　　唐辎就试探道，“能不能给他安排个前程？”

　　李龄却不肯轻易答应，屈指在桌上轻叩两下，“他武艺谋略……罢了，回头叫他来一趟，看看他再说。”

　　说完此事，李龄又问起新到任的泉州将军，“这人你看怎么样？”

　　唐辎就把等王氏走了自己就带着女儿去拜访的打算说了，两人商议了一会儿，末了，李龄突然对他道，“……家里的事若是理不清，在外头总是不免束手束脚。”

　　唐辎知道他的意思，却不好多说，“唔”了一声，玩笑般叹道，“她要是有尊夫人一半的贤惠，我就谢天谢地了。”

　　开口说这话的是小舅子，李龄好气又好笑，指指他，“你以为我愿意管，还不是你姐姐为你操心，又怕当面与你说起让你下不来台，才让我劝劝你。”又道，“齐家尚且不能，又何谈其他？”

　　后面这句话就有些重了。

　　唐辎沉默了一会儿，叹道，“毕竟当初用了王家一回。”他当初选官时若是没有王家在其中使了力气，泉州这样的好地方未必能轮到他。

　　李龄冷笑，“难不成你那进士的功名也是王家点的？他家若是真心为你谋划，做什么佐贰官？”他这提举的名头虽也是“副”的，上司石成作为镇守大太监却行事低调，为人谦和，身为皇帝亲信却并不与人争功，非唐辎与董知府可比。

　　唐辎脸色变了，半晌，“姐夫想说什么？直言就是，你我之间又何必遮遮掩掩？”

　　这屋里也没有别人，倒酒的童子被李龄打发出去，这花厅前后左右的窗子上糊了薄纱，外头的动静一目了然，周围除了几块低矮的石头，什么遮挡的都没有，院墙却在三丈开外，李龄转回来给唐辎满了酒杯，低声道，“如今太子之位空悬，前一阵子圣上封了四皇子为楚王，又召了齐王家的各位皇孙入宫读书……”

　　当今圣上自永辉元年登基以来，子嗣不丰，尤其太子在永辉十六年病死，这六七年来后宫中竟再也没有一位皇子降生。现如今在世的皇子只有三位，皇长子齐王年过而立，皇三子晋王尚未及冠，四皇子去年才将将满了十岁，和先太子留下的三位皇孙一起在上书房读书。

　　圣上召了齐王家的各位皇孙入宫读书……唐辎不愿掺和这些事，便道，“你是知道我家的。”

　　唐家在当今圣上登基时是立了拥立大功的，安平侯唐浚又娶了林淑妃的侄女，虽不至于就这么归到皇四子一派，但外人看着总是带些干系。

　　李龄一笑，“令尊若是未曾立下你四弟，我又何必说这些？”你家的爵位要是能到你头上，我今天也不和你说这些。

　　唐辎沉吟一会儿，“你觉得哪一位更……贤德些？”

　　李龄干了一口酒，“……我可是还记得太子是怎么死的。”

　　“他以为他占了个‘长’字，就能如何了？圣上当初没选他，太子没了，就更不会选他了，除非他把别人都……”

　　“慎言！”唐辎起身走到门口张望了一番——院子里一个人也没有。

　　他悄悄松了口气。

　　李龄伸出三根手指比了比，继续说道，“这一位，连大字都不识几个，铁定不行；至于最小的那个，他才多大，哪里看得出贤愚？如今却到处都传他肖似圣上，可见也不是个聪明人。”

　　“皇孙们……”唐辎想了想，摇了摇头。

　　太子已故，圣上又不是没有别的儿子，何必舍近求远？想要绕过诸位皇子立下太孙，也难。

　　李龄低声问了一句，“你还记不记得，圣上的皇位是怎么来的？”

　　唐辎大惊，“你……”

　　“今天在这里的说的话，”李龄眯了眯眼睛，“出了门，谁也不会知道。”

　　唐辎心事重重的告辞了李龄，好在他也确实喝了些酒，借着酒遮面，倒也无人看出他神色不对。

　　柯老太太总算等到了儿子外出回来，她迫不及待的和柯老爷说了自己的想法，“……这是天赐咱们柯家，我听人说了，这唐家在京城也是大户人家，同知太太娘家是极有本事的，要是能搭上这条路，花多少银子都是赚的。”

　　柯老爷是个极会做生意的，跟各条路上的人都打过交道，自家有几斤几两他还是明白的，不过，他是个孝子，不愿意让自家老太太伤心，琢磨了琢磨，对老太太说，“想要娶到唐家大姑娘然后和尚书府攀亲，咱家的家世还有些薄，若只是和唐同知家做亲家，倒不算太难，唐家还有没有别的姑娘？”

　　柯老太太有些不高兴，不吭声了。

　　柯老爷就问服侍柯老太太的，听说唐家还有一位庶出的姑娘，只是年纪还小，就道，“这个也行。”

　　柯老太太捣了两下拐杖，骂道，“要个庶出的做什么！”

　　柯老爷劝道，“英雄不问出处，唐同知家的嫡女，多半是打小儿娇宠着长大的，人家恐怕是不愿意给的，亭芝这小子咱家瞧着宝贝，他在外头也没少惹祸，与其娶回来天天吵架，还不如给他娶个老实些的。”

　　柯老太太道，“你当我不知道？这些庶女根本没什么用！罗家娶来的那个小儿媳妇不就是个官宦家的庶女？嫁妆没多少，见了人连话也不敢说，罗家娶她本来就是想沾沾光，结果倒是赔了一大笔银子，人家根本不愿意管！”

　　“母亲息怒，”柯老爷哪里不知道这些事？不过，“罗家那是狮子大开口，才出了万把两银子的聘礼，就想予取予求，他那小儿子也是不争气，在外头胡闹也没个顾忌，人家也不傻呀？——只要娶进来是个老实的，能栓住了亭芝，该怎么立规矩还不是您说了算？将来生个一男半女的，她自然要为儿女着想。”

　　柯老太太被儿子这么一劝，脑筋转过弯儿来，明白了他的意思，自家孙儿在外头名声有点儿不好，娶个规规矩矩的，总比搅家淘气的要强些，求不到唐家大姑娘，那么唐家二姑娘也是可以“将就将就”的，不算亏本——想通了，她便又和颜悦色起来，和儿子商量了一番，便叫人去请官媒。

　　然而泉州城的官媒统共就那么些个，彼此之间又互通消息，先前柯家请人去唐家提亲的事已然传开了，这些人都不愿意得罪唐家，便借故推辞。

　　柯老太太一听请不到官媒，生气大骂底下伺候的人，骂了半天，想想这事儿还是得办了，总不能让孙子打光棍儿，索性决定亲自去唐家提亲，便忙忙吩咐家下人预备礼品。

　　听说请不来媒人的时候柯老爷就暗暗觉得不好，只是他还不知前因后果，不知道官媒们为何一个个躲得厉害，他和柯大太太都劝不住柯老太太，便私下嘱咐人，告诉柯老太太有些东西家里没有准备，要去街市上买来，才算暂时稳住了老太太。

　　等他派人将原先那位媒人请来，听她说了上回去唐家提亲的种种，才明白怎么回事。

　　柯大太太气得在屋里直跺脚，险些将地皮磨下去三寸，想想小儿子的任性，想想丈夫和婆婆的算计，她就觉得自己这一辈子实在是太苦了。

　　她找到丈夫，道，“老爷，这唐家二姑娘并非嫡出，和嫡母的关系又不好，娶来又有什么用？”

　　柯老太太却不信，捣着拐杖大骂媳妇不孝，柯大太太对着这婆婆也不是一天两天了，只是此时丈夫还在，她一边抹着手绢，一边哭诉道，“我要是有半句不是实话，叫我天打五雷轰！”闹得不可开交。

　　最后还是柯亭芝和他兄嫂三个把人劝开了。

　　对于柯大太太所说的，柯老爷半信半疑，只是他对自己的母亲也没有办法，便吩咐人去找官媒，“告诉他们，是向唐家二姑娘提亲，不是大姑娘，谁肯去的，厚封礼金。”重金之下必有勇夫，倒真找着了一位，这位从同行那里早就听说了消息，她倒是个机灵的，听说唐同知家太太不好说话，就索性等到下了衙，直接去请见唐辎。

　　唐辎曾听王氏说起柯家来求亲，他私下里还派人去查探了一番柯家的情形，知道那柯家的二少爷柯亭芝不仅不学无术，还纠集了一帮市井无赖开起了赌场，而柯家在泉州虽算得上富户，却没什么好名声，不值一提——一听又是柯家来提亲，而且将大姑娘换作了二姑娘，顿时没好气的说道，“我家女儿年纪尚小，此事为时尚早，不必多提了。”

　　那媒人没有办法，又不敢强辩，便灰溜溜的走了，等回了柯家复命，道了辛苦，将事情如此这般一说，柯大太太道，“我说什么来着！”

　　柯老爷挠挠头皮，深觉此事棘手，只好封了银子打发了媒人。

　　柯亭芝是个要面子的，得了消息却装作不知道似的，私下里却背着人躲在屋里看那几件从唐家弄来的衣裳——他到底是不舍得烧掉，谁也没有告诉，用包袱皮儿包了塞在箱子最底下，只当自己做了个梦。

　　没过多少日子，他就收拾了衣裳细软，说要出门走走，离家远行去了。