王氏送走了卢管事和周嬷嬷，她一边叫人收拾着行李，一边盯着采办寿礼的事。

　　唐妍对于此事倒不怎么热衷，听说王氏要回京祝寿，就派了花嬷嬷去跟王氏说道，“我们太太实在忙不开，只好派人将寿礼送回去，舅太太要是不介意，便一同走，还请舅太太在路上照顾着些。”

　　王氏笑笑，“好说，只是时间赶得紧，走晚了恐怕就赶不上侯爷的寿辰了。”

　　花嬷嬷就问起安排车船的事。

　　王氏道，“已经叫人去找了，只是怕没有快船耽搁时间。”她笑了笑，李龄是市舶司的，往来官船商船的消息是最灵通的，“想请你家帮帮忙，也不知方便不方便。”

　　花嬷嬷道，“舅太太客气了，顶好能有到天津卫的快船，若是先去杭州再走运河进京，就要拖延不少时日，我们太太已经和老爷打了招呼，近日就有北上的快船，具体哪一日还得去问问，顺风走半个月就能到天津卫。”

　　王氏笑道，“有劳了——多亏有你们家老爷的面子，是什么船？我记得你们太太来泉州的时候就是乘得海船。”

　　花嬷嬷道，“比那个还快些，这是往京城送贡果的船，专供给宫里和各处王侯府第，年年都要送十来船去京城。”

　　王氏一听是贡船，就有些犹豫，“这送贡品的船……”

　　花嬷嬷知她是怕担干系，就笑了，“市舶司每年往京城送多少船的贡品？都是常打交道的熟人，您就放一百二十个心，只是这样的船在路上行程紧，靠岸的时候少，太太是尊贵人，那船上的东西糙得很，吃的用的都得预备得齐全些。”

　　王氏就问她，“你们太太打算派谁去？”

　　花嬷嬷道，“家里有常往京城走动的，如今还没定下是谁，我来的时候我们太太正叫了人写寿礼单子。”

　　浩月见门口来了个专管传话的婆子，知道是有事，便不动声色的给屋里另两个丫鬟使了个眼色，自己悄悄走了出来，问道，“什么事？”

　　那婆子答道，“刚才门上有人递了帖子来，说要请见太太，门上不敢自专，因此叫我来问一声见不见。”

　　浩月接过帖子看了一眼，不由露出诧异的神色，她想了想，“你告诉她们，先领人去喝茶，太太这会儿正待客呢，见不见的一会儿再说。”

　　花嬷嬷说完了事就告退离开了，王氏呷了口茶润润喉咙，问浩月，“刚才你出去是什么事儿？”

　　浩月看了看太太的脸色，“是外头门上递话进来，水月庵的庵主通明师傅上门请见，问见不见。”

　　一听是先前那个拿了她银子就跑了个没影儿的通明，王氏冷下脸来，“她来做什么？”

　　浩月不敢搭腔，过了一会儿，王氏道，“叫她进来吧，”她想了想，“等等——先不叫她，你去请大姑娘和二姑娘来。”

　　曼春的院子里自从天热了便沿着游廊立了一圈遮阳棚，几个小丫鬟闲来无事，便将小杌子搬到游廊里，挨墙坐在阴影里，跟着嬷嬷们学做针线，这里晒不着太阳，又不像屋里似的闷气，实是纳凉的好去处。

　　西厢房前的棚子底下立了口大缸，里头养了十几尾金鱼，红的白的黑的花的，这院子里的鸟和鱼都归了春波管，她就天天去花园子里掘蚯蚓，收拾干净以后剁成小段喂鱼，把那鱼儿喂得只要有人靠近鱼缸，就一只只浮上来等着喂食，很是喜人。

　　自从有了这缸鱼，花狸奴见天儿的往这边院子跑，一会儿工夫不见了它，就知道准是又来看鱼了，它常常爬到游廊的栏杆上蹲坐着，盯着水里的鱼儿一看就是半晌，连廊下挂着的鹦哥儿和鹩哥儿也不理会了。

　　唐曼宁的《百鸟朝凤》刚刚绣了一角，这块绣布她央了曼春给她染成淡淡的蓝色，近似月白，又比月白色浅些，颜色更明亮，染了十几块布才染出让她满意的颜色，姐妹两个头对着头，商量着如何将鸟羽绣得更匀称自然，丝线的颜色，手法的轻重，还有一些绣鸟眼和脚爪的小技巧。

　　唐曼宁自从成功的绣出了一只画眉，便着了魔似的天天盯着她的绣布，一天里除了吃饭睡觉，大部分时间都坐在绣架前，偶尔遇到不知该如何下针的地方，才停下来想一想，歇一会儿再继续绣。

　　曼春见她这样，怕她累着自己，便时不时的去找她说说话，吃吃果子，或是拿了自己的绣品去和她商量配线用色，或是找本书去向她请教问题，总之是不让她在绣架前坐太久。

　　唐曼宁倒嫌她聒噪，“你让我安安静静的绣一会儿成不成？”

　　曼春便劝她保重身体，“一天到晚坐着也不活动活动，时日久了要伤身的。”

　　可唐曼宁却不在意。

　　曼春气道，“你不信，就去问问吴师傅，问问她们做绣娘的有几个眼睛好的？还有那坐得久了，累得伤了根本，年纪轻轻就没了。”

　　唐曼宁眼睛仍是盯着绣布，“我又不像她们要指望着这个养家糊口——哎，你说我这儿再套一层线好不好？”

　　曼春见她听不进去，从旁边抽了块布扑在绣绷上，威胁道，“姐姐你要是再这样，我就告诉大哥去，让他来管你。”

　　唐曼宁见妹妹像是来真的，悻悻的起身打了个哈欠，“知道啦，那就歇会儿。”

　　曼春马上和她讲条件，“绣一个时辰至少要歇一刻钟，起来走一走动一动。”

　　唐曼宁只是哼哼两声。

　　曼春只好使出杀手锏，“你总这么坐着，当心回头坐成个肥肚子扁屁股，蛤·蟆似的丑死了！”

　　“臭丫头，蹬鼻子上脸了你！”唐曼宁瞪她一眼，笑着要去拧她的脸蛋，被她捂着脸跑开了。

　　曼春跑到门前，往外看了一眼，转身朝姐姐招招手，轻声道，“快来——你看！”

　　花狸奴原先是蹲坐在栏杆上，离着鱼缸有一尺远，这会儿它站了起来，瞪着圆圆的大眼睛好奇地伸出前爪——它如今身量还小，显然爪子够不到鱼缸。

　　姐妹两个怕惊了它，就站在门边看它欲待如何，曼春小声道，“回头给它弄些小鱼小虾吃吧。”

　　唐曼宁笑嘻嘻的瞥她一眼，“让它开了胃口，你的鱼可就保不住了。”

　　说时迟那时快，两人说话的工夫，花狸奴已经有了动静，它胡须颤了颤，一弓腰就弹了出去，先是前爪落在缸沿上，紧接着后爪搭上去，同时前爪往旁边错开一步，可能是它年纪太小了，动作仍有些笨拙，没等站稳就滑进了缸里。

　　这一幕被姐妹两个看个正着，急忙跑了过去，别人听见动静，又见那鱼缸旁的小猫不见了踪影，便赶紧过来看。

　　花狸奴刚掉到水里的时候吓了一跳，不过猫狗天生就会刨水，它扑腾了几下，水面上就露出个湿漉漉的小脑袋，瞪着圆溜溜的大眼睛使劲倒换着小爪，唐曼宁伸手去抓，却有一只手比她更快，一把薅住它后脖颈子提上来了。

　　春波把花狸奴托在手里，轻轻抚摸着它，花狸奴也不知是冷的还是吓的，浑身都在颤抖，原本蓬松的毛发水淋淋的紧紧贴在身上，看上去又丑又可怜。

　　柔软可爱的小猫一下子变成老鼠样，唐曼宁接受不能，愣在那里。

　　曼春让春波弄些温水给花狸奴洗洗干净，拽拽唐曼宁，唐曼宁看着花狸奴被春波抱走，喃喃道，“……真丑啊，吓死我了。”

　　曼春扑哧一笑，“多亏了春波手疾眼快。”

　　唐曼宁点点头，“晚上赏她两道菜。”

　　花狸奴洗了个香喷喷的澡，好在天气热，也不怕它冻着，待身上的毛擦得半干，得了消息赶来的霞光取了梳子给她梳毛，一会儿挠挠下巴，一会儿蹭蹭肚皮，伺候得它飘飘然喵心大悦，慵懒地躺在霞光腿上——睡着了。

　　浩月正是这个时候过来，她见嬷嬷和丫鬟们聚在一起热热闹闹的做针线，说话声虽小，却和太太那边的冷清截然相反，心里不由暗叹一声，便跟葛嬷嬷和童嬷嬷说明了来意。

　　葛嬷嬷道，“姑娘正绣花呢。”便进去禀报。

　　浩月见霞光抱着猫坐在廊下给它顺毛，就笑道，“怎么，天热了它也洗澡？”

　　小五笑道，“它嘴馋呢，刚刚掉鱼缸里了。”

　　浩月掩唇而笑，“那可得看好了它。”

　　唐曼宁叫了浩月进屋，问她，“太太叫我们过去是为了什么事？”

　　大姑娘说话这般直接，浩月也早就习惯了，“太太也没说是什么事。先前李家的花嬷嬷和太太商量送寿礼的事儿，水月庵的通明师傅递了帖子上门求见，这会儿花嬷嬷刚走，太太请姑娘们过去。”

　　寿礼的事唐曼宁是知道的，不过她还不晓得太太决定亲自回京去送寿礼，听到水月庵的庵主来了，就有些不情愿，“上回说是给我算命，掰扯了好半天，赚去了不少银钱，太太再要找她就找不着了，这会儿怎么又冒出来了？我不要见她。”

　　浩月道，“通明师傅还在外头喝茶呢，太太没叫见她。”

　　唐曼宁咬了咬唇，看看曼春，曼春道，“兴许是别的事呢？去吧。”

　　两人梳了梳头，身上的衣裳也不用换，各自带了两个小丫鬟就去了上房。

　　王氏一开口，就吓了她们一跳，“我要回京给你们曾外祖母还有祖父祖母祝寿，你们这几天收拾收拾行李，跟我回去。”