唐曼宁觉得有些劳师动众，就道，“大热的天儿赶几千里路，也太折腾了，母亲派个人送去就是了，任谁也不能挑您的不是。”

　　王氏一听就不高兴了，“你曾外祖母一直很疼小辈们，她过寿，我怎么能不去？咱们离京的时候你年纪还小，对她老人家恐怕不记得多少了，每次来信，她总要问起你，心里也是疼你，你竟一点也不体谅老人家的心。”

　　唐曼宁噎了一下，“我也不是不想孝顺她老人家，您想想，明年就是我曾祖母的寿辰了，您今年为了曾外祖母和祖父祖母寿辰都特地回京一趟，那么曾祖母过寿的时候您无论如何是不能缺席的，她老人家的寿辰又在年底，您是先回了泉州等到了明年这时候再去京城呢？还是在京城一气儿待到我曾祖母过完寿辰再回泉州？要是真那样就到后年了，那——”

　　王氏皱眉打断了她的话，“这些都不是事儿，这天底下的事孝字当先，你这做小辈的不去，别人要说闲话。”她看了一眼曼春，“你说呢？”

　　唐曼宁咬着唇，心里有些委屈。

　　这把火到底还是烧到自己身上来了……曼春心底有些不以为然，面上显出几分不自在，勉强笑道，“太太想的总比我们周详，不过姐姐也是心疼太太，这么大热的天，路上太辛苦了。”

　　唐曼宁赶紧道，“就是嘛，母亲你根本就误会我了，几千里路——不是几百里，走几天就到了——这一来一回怎么也得折腾几个月……”

　　王氏瞥了一眼在她面前总是略显紧张的曼春，见有婆子在外头探头探脑的，没好气的问道，“是谁？”

　　那婆子束手束脚的在门外站定了，回禀道，“是水月庵的老师傅想问太太一声……”

　　王氏道，“知道了，叫她来吧。”

　　又对唐曼宁道，“你们先去里头待着，一会儿叫你们再出来。”

　　姐妹两个就进了一旁的起居室，这起居室铺设得富丽堂皇，有些东西虽旧了，可是能看得出来是好东西。

　　两人坐在罗汉床上，中间的炕桌上摆了架木雕的桌屏，曼春见那桌屏雕了桃园三结义，外头包浆油亮，心里正在纳闷，忽然闻到了一种沁人心脾的香气，回味了一下，吃了一惊，“是沉香？”

　　唐曼宁笑道，“有点儿眼光。”她悄悄道，“这是母亲成亲的时候曾外祖母给的，你别看它不起眼，这可是个好东西，有钱也买不来的。”

　　曼春叹道，“有这么一座，就是拿个宅院也不换。”

　　唐曼宁还想说什么，听到外头好像来了人，便闭口不言。

　　通明进来后双手合十跟王氏见了礼，王氏请她坐了，上了茶，“庵主真是神龙见尾不见首，上回你来，我本待多留你两天，哪知你走得那样急？我叫人去追都不知往哪儿追去！”

　　通明微微一笑，“夫人见谅，正巧收到故人来信，急于相见才走得匆忙，倒让夫人误会了。”

　　王氏一挑眉，“哦？不知是哪位？”

　　通明道，“是福州的一位老太太，先前发下宏愿，立意要出家，她家里子孙孝顺，不忍她偌大年纪再进庵里受那清修之苦，可巧她家里正有位姑娘，颇有向佛之心，便以身代之，随我回来了。”

　　曼春看看姐姐，见她微微蹙眉正听得入神，便也没有吭声。

　　王氏道，“倒是个孝顺的。”她看外头院子里站了个十一二岁的小姑娘，没剃头，却罩了件僧衣，就问通明，“是不是她？”

　　又叫丫鬟，“把外头的小师傅叫进来。”

　　那小尼姑低着头进来，观她举止倒的确是规矩人家的样子，王氏见她年纪和唐曼宁差不多，就问她，“可有法号？”

　　那小尼姑摇了摇头，并不说话，通明道，“还不到时候。”

　　曼春跟姐姐耳语几句，唐曼宁微微点头。

　　王氏和通明说了几句，见女儿掀开帘子探头偷看，瞪了她一眼，招招手，“还不出来？”

　　唐曼宁笑着和通明打了招呼，又好奇地看了一眼那小尼姑，见她身形羸弱，弱不胜衣，就问，“你俗家叫什么名字？”

　　那小尼姑一双秀目眼角微微向额上翘着，拘谨地抬头看了她一眼又立即低下头，咬着唇犹豫了下才道，“俗家姓林，学名一个晏字。”

　　唐曼宁奇道，“既有学名，那就是读过书的咯？”

　　对方点了点头，“五岁开蒙，读过几年书。”

　　不等通明开口，唐曼宁就笑道，“母亲，我看这个妹妹亲切得很！留她住两天吧？”

　　王氏嗔道，“胡闹！”眼睛却看向通明。

　　通明微微一笑，没有点头，也没有推辞，而是道，“刚才夫人说上回给大姑娘看相……？”

　　王氏道，“你上回说的，我心里总有些不安稳，还想请你细讲讲。”就拉了唐曼宁挨着自己坐下，面对面正对着通明。

　　通明盯着唐曼宁细细打量了一番，看得她有些不自在的移开了视线，才道：“贵府姑娘的命格是极好的……”

　　王氏不理会曼春，她也无所谓尴尬不尴尬，就在一旁轻声和那林晏说话，“你是姓双木林？名字怎么写？是哪个字？”

　　林晏答道，“是上日下安的晏。”

　　曼春点点头，赞道，“好名字，天清日晏，河清海晏。”

　　林晏笑了笑，连她自己也没有意识到。

　　曼春前世没见过这个林晏，水月庵也不曾有过这么一个小尼姑，虽然不知道是因为什么而让事情发生了变化，但她还是能够看出这林晏并不像是心甘情愿跟着老庵主出家。

　　她眼角余光瞧见通明正在和王氏细说姐姐的命格，无暇顾及这边，便小声而笃定地问了句，“你不愿意做尼姑？”

　　林晏脸上一瞬间露出惊色，她飞快地睃了一眼上首坐着的老庵主，“这……”

　　曼春给她使了个眼色，紧接着又问她，“你常看的有什么书？”说着，便把她往一边引去。

　　两人坐在靠墙的一排靠背椅上，装作说悄悄话的样子，曼春问明白了这个林晏原本是乡绅之女，父亲亡故，母亲改嫁，自己在亲戚家寄人篱下，前几日被亲戚介绍给了老庵主，老庵主就收她做了徒弟，她也是没有别的法子，才只能跟了老庵主来了此处。

　　曼春心里有些沉重，如果老庵主和她记忆里一样早早的亡故，水月庵陷入无人领头的混乱，被那等恶人鸠占鹊巢，为恶一方，这姑娘恐怕就要和她前世似的，落得个没下场。

　　“二丫头，说什么呢？”王氏问道。

　　曼春抬头看看王氏，有些拘谨的笑笑，“我们在讲绣花的事，林晏说她喜欢绣喜鹊登枝。”

　　“过来，让通明师傅也给你看看。”

　　“是。”

　　曼春转身轻轻抚了抚衣裳，避过王氏和通明给林晏使了个眼色，无声的动了动嘴唇。

　　林晏看得分明，她是在说：“留下来。”

　　唐曼宁到底是缠着王氏开了口，跟通明再次提起要把林晏留下来住几天，通明想了想，笑道，“只要太太不嫌烦，焉有不从之理？这几天贫尼还要往几位檀越那里走动走动，暂且让她在府上服侍着。”转而嘱咐林晏，“要好生守规矩，不要淘气。”

　　林晏应下了。

　　王氏道，“时辰不早了，我叫人给师傅做了素斋。”要留通明吃饭。

　　通明谢过了，领了林晏下去用饭。

　　王氏冷笑着对曼春道，“刚才给你批的命你听见了？”

　　曼春低声答道，“是。”

　　“回头就去请一尊菩萨来吧！念念经总是好的。”

　　姐妹两个从王氏院子里出来，唐曼宁安慰妹妹，“别听那老尼姑胡扯，我要是富贵命，早就带擎着父亲升官儿了，什么父母缘分浅！这不是咒父亲母亲么？我看她还是没死心——”话说到这儿，唐曼宁忽然住了口，她轻咳两声，“总之不必把她说的当回事儿，父亲早就说过了，这等人就靠着一张嘴皮子几分歪心思，你若不信，便什么事儿也不会有。”

　　等回了曼春的院子，她打发人去接那林晏，又问曼春，“人我是给你留下来了，你还没告诉我留她做什么呢。”

　　曼春自是不好告诉她实情，就道，“我看她有几分眼熟，仿佛从前在哪里见过似的，就想留她说说话也好。”

　　唐曼宁叹了一声，“天呢——几千里路可怎么熬？”她翻了个身，“你还记不记得咱们从京城来泉州时的情形？”

　　那么久远的事曼春哪里会记得。

　　曼春知她是为了回京的事犯愁，“要是回去了，肯定要待到明年下半年给曾祖母过完寿，到那时河水封冻，海上也不知好不好走，说不定要再等过了年天暖和了才回来，总不能来来回回的把力气都使在路上吧？”

　　唐曼宁也不是真问她，仰面叹了口气，“你那时候还小，自然是不记得的，我可记得呢，先是坐马车，后来乘船走运河，再是马车，就好像有走不完的路似的，一开始我穿着夹袄，等到后来换了单衫还觉得热呢，到了这边，家里好些人都水土不服，幸亏从京城带了土来，泡水喝了才好了。”

　　曼春看出她对长途跋涉实在怵头，笑了笑，想起前世老庵主领着她一路上京，有时坐车，有时乘船，吃的是干粮，喝的是凉水，只有顺着大路走才可能找到打尖住店的地方，有几次错过宿头，其间辛苦就更不用提了。

　　看着姐姐鸭蛋似的白净面庞，两道秀眉微微蹙着，曼春缓缓道，“我回不回去其实并没什么，京城的亲戚们未必能想得起我，跟父亲求一求，多半就留下了，不过，姐姐你就不好说了，”她扭头看看对方，微微一笑，小声道，“太太兴许是想给你在京城说亲事，总要让婆家见见你吧。”

　　唐曼宁脸一热，挠她痒痒，“死丫头，胡说什么呢！”

　　姐妹两个笑闹了一番，唐曼宁白了她一眼，“哼！不跟你说了！”

　　林晏被人领了来，曼春瞧着她那身灰扑扑的僧衣就忍不住皱眉，指着姚氏对林晏道，“你跟这位姚妈妈去洗个澡，我叫人给你找一身干净衣裳先换上，在我这儿就不要穿这个了。”

　　林晏洗了澡，姚氏给她用篦子通了头，因她身量瘦些，身高倒是和唐曼宁差不多，就找了件曼春现在正穿的夏衫，又借了唐曼宁的一条半旧裙子，里头穿的小衣倒是全新的，是曼春新做的还没上过身。

　　林晏坐在廊下晾头发，好奇地看着院子里支起来的遮阳棚，她洗去了身上的尘土，又换了身鲜亮衣裳，眉目间的郁色去了不少，整个人都变得不一样了。

　　曼春取了几块果子喂给笼子里的鹦哥儿和太平——那两只鹦哥儿一直没有取名字，唐曼宁没给取过，曼春也忘了，后来大家就都习惯了。

　　曼春喂了鸟儿，顺手把剩下的一块丢给栏杆上趴着晒太阳的花狸奴，转身来到廊下，看了林晏一会儿，问道，“你若是能不做尼姑，暂时做个伺候人的丫鬟行不行？”