先前在王氏那里林晏虽然和曼春已经说过话，却仍是没想到曼春会对她这样和气，毕竟自从爹死娘嫁人后，亲戚中那种施恩于人的傲慢嘴脸她也没少见。

　　林晏眼睛亮了亮，又颓然道，“师傅当初是与我姑祖母立了契的……”她看看院子里的美人蕉，眨了眨眼，忍住眼泪，转过来朝曼春笑了笑，“如果真的能……做了丫鬟虽由不得自己，却也比如今这样强得多，好歹还有个赎身的盼头。”

　　曼春待林晏情绪平静了些，拍拍她，抽出帕子给她擦了擦泪。

　　“若有好人家肯收留我，我也不至于跟了师傅来，”她拭了拭眼角，笑道，“多谢您了……”

　　明明期待，却偏偏强忍着……

　　曼春想了一会儿，慢慢道，“倒是还有个法子，就怕你不信我。”

　　明明对方比自己还小些，林晏却生不出轻慢之心。

　　她不解地看看曼春，见她不像是随便说说，“姑娘……是什么意思？”

　　曼春一手支在几案上，看上去仿佛正在欣赏廊下摆着的盆花，嘴唇微动，“你若是在街上和你师傅走散了，你师傅找不着你了，自然也就奈何不了你。”

　　“姑娘说笑了，我在这里无亲无……”林晏看明白了曼春的意思，有些不敢置信，身子前倾，两手攥得紧紧的，犹如抓住了救命稻草似的，“姑娘……愿意帮我？”

　　曼春看着她，一双眼睛再认真不过。

　　林晏先是惊喜，后又疑惑，紧接着低头沉思，足足过了半柱香的工夫，才抬起头来，“姑娘不是在和我说笑？”

　　“我和你说笑做什么？你若是不愿意，就当我没说过好了。”曼春起身拂了拂衣襟，却发现自己衣裳被拽住了。

　　林晏手指紧紧捏着曼春衣角，见她看过来，又怕她生气似的赶紧松开了，恳求道，“姑娘——”

　　她起身想要跪下，却被曼春喝止，“不要声张，进来，帮我研墨。”

　　因着曼春的镇定，林晏心里涌起的心潮也渐渐平复了，她跟着曼春进了屋，跪下郑重叩首，“多谢姑娘，大恩无以为报！”

　　曼春侧身受了半礼，请她坐了，“我们太太过几日要出一趟远门，不会留你太久，这几日你先安心在我这里住着，待我安排安排。”

　　“你别的地方不要乱跑，只在这院子里待着罢。”

　　她想了想，又道，“这件事情你知我知，办事的人知，哪怕是我这院子里的人，不该知道的人你决不能胡乱告诉。”

　　林晏都一一应下。

　　曼春嘴角翘了翘，“你就不怕我坑了你？以后你要是有日子不顺的时候，可不要说什么‘都是唐二姑娘多管闲事，要不然我这会儿在水月庵里起码也能混个太平日子，哪用得着如今这般做活儿辛苦？’这样的话。”

　　林晏嘴角翕动，惭愧道，“我已然到了这个地步，要么做姑子去，要么自卖自身，卖我的那几个钱儿想来姑娘也看不上，我身上有什么值得姑娘瞧上的？所以并不怕姑娘会害我。”

　　她倒是个主意正的。

　　曼春就怕那种你帮了她，她反倒犹犹豫豫，回头稍有不顺，便埋怨到帮她的人身上，那才是没事找事沾一身腥呢。

　　曼春还要再试试她，“你要知道，以我们太太和庵主的关系，我不能把你留家里，只能把你托付给别人，也许是做丫鬟，也许是给人做针线，多半你得自力更生养活自己。”

　　林晏听得认真，看上去却比刚才更轻松了，面上渐渐绽出笑意，“姑娘说的我明白，救得了一时,救不了一世，我情愿做活儿自己养活自己。”

　　曼春有些意外，她料想林晏可能会犹豫一下，那么对她的帮助也仅止于替她找个厚道人家让她能养活自己。

　　听她这么说，显然是有些志气的，倒让曼春生出几分惜才之意，“你读过什么书？还会些什么？”

　　她知道要办成此事只能趁早，幸而老庵主还要在城里多待几日，便去前院找了父亲，提出要给童嬷嬷放籍。

　　唐辎诧异，“为何？”要笼络人，还不如给那管铺子的王勤放了良籍，如此一来，他在外头行事方便，童嬷嬷在府里服侍她只会更忠心。

　　曼春心里早就打好了腹稿，“我开的那铺子总要挂个名儿，给童嬷嬷放了籍，给她立个女户，女户缴的税少。”立个女户，再叫童嬷嬷认个养女就不显眼了，哪怕童嬷嬷不出府，大不了另外安排林晏就是了，若是换了王勤，他一个二十来岁的男子收留个十来岁的小姑娘，让人知道了，不免要议论。

　　唐辎失笑，“有我在，缴什么税？你要用人，还不如放那王勤出去，我看他也是个孝子，以后等童氏荣养了，再给她放籍也不迟。”

　　曼春低头想了想，“那样的话，还得把王勤的身契要过来。”

　　“这个不难，他们当初来的时候就把那王勤的身契带来了，”唐辎打开柜子翻了一会儿，不多时取出个匣子来，找出王勤的身契，“明儿叫人去办了就是。”

　　曼春也只好认了，心想，大不了租个宅子，再弄两个人陪着林晏，等风声过去了再考虑怎么安排她。

　　唐辎问她，“你母亲说要带你们姐妹回京，听说你姐姐不愿意去？”

　　曼春道，“几千里路呢，姐姐说她还记得从京城来泉州时走了好久，实在是怕了，再说如今天也热，她是不愿意让太太受累，并没说不想回去。”

　　“你也不想回去？”

　　曼春倒是很坦然，“姐姐不去，我也不去，从这边到京城实在太远了，要走好久。”她想了想，又补了一句，“要是我们都走了，父亲就只有一个人了。”

　　唐辎笑看着女儿，揉揉她小脑袋，“不想回就不回了吧，我去和太太说说，回去告诉你姐姐，不要脾气一上来就和长辈硬顶。”

　　曼春把这话告诉了唐曼宁，唐曼宁嗔道，“谁愿意动不动就跟人吵啊！”

　　她拧拧曼春的小鼻子，“这回多谢你了——”把新制的披帛往臂弯里一搭，笑嘻嘻的转了个圈，“太好了，不用赶远路了！——葛妈妈，不用收拾东西了！”

　　她高兴了一会儿，又凝眉自语，“可是……太太还回不回去啊？”

　　曼春私下里把给王勤放籍的事跟童嬷嬷说了，怕童嬷嬷多想，她道，“给他放了良籍，以后出门在外就不必低人一头了。”

　　童嬷嬷喜忧掺半，“哪里就至于了呢，仗着府里的脸面，谁又敢小瞧他？”

　　曼春笑道，“嬷嬷就别担心了，他若有个良籍的身份，在外头办事方便得多，将来还能置办些自己的产业——我还能害他不成？”

　　“还有一事，嬷嬷别怪我自作主张。”

　　童嬷嬷一听这话，心里就有些打鼓，姑娘大了，自从病好了，自己的主意也多了，好在直到如今还没惹出祸事来，她不敢马上应下，就道，“姑娘说的是什么事？”

　　曼春叫童嬷嬷靠近些，低声把她对林晏的打算说了。

　　然而出乎意料的是，对于此事童嬷嬷竟没有太过反对，只是劝道，“虽然不过是个父母双亡的孤女，可毕竟已经算是水月庵的人了，万一叫人知道了，名声不好听。”

　　“赁个宅子让她躲着，不出门谁能知道她？等几个月后风声过去了，谁还总记得她？”

　　曼春眨眨眼，靠在童嬷嬷肩上扯扯她袖子，小声道，“我还以为嬷嬷会不许呢——”

　　被二姑娘这样撒娇，童嬷嬷的心都要化了，她轻轻抚着曼春的背，“花儿一样的年纪，若不是走投无路心如死灰，谁家愿意剃了头发去做姑子？这是做善事哩。”

　　曼春有些惊奇，在她印象里，童嬷嬷一直是个老实巴交甚至有点儿迂腐的性情，实在没想到她会这样说，笑道，“那就说定了，这件事就交给王勤去办，嬷嬷别怪我给他找麻烦，回头让那林晏认了嬷嬷做干娘，将来多一个人孝顺你。”

　　第二天唐辎就叫人去领了王勤办放籍的事，这件事一点征兆也没有，实在是出人意料，等到宋大领着王勤从衙门里出来，他还跟做梦似的，宋大提醒他，叫他晚些时候去给老爷磕个头，又把放籍文书交给他，他才清醒了些，“大管家，这怎么突然就——”

　　宋大笑着拍拍他肩膀，“这是老爷抬举你，以后可要好好干。”

　　王勤一边客气着，一边暗暗思量，琢磨了一会儿，觉得这事儿还是得去问问亲娘，找了家好馆子请了宋大一顿，又雇了干净的骡车把人送回去，就回铺子取了账本，绕到唐府后门请守门的婆子给童嬷嬷传了口信。

　　好在王勤管着二姑娘的铺子，说是来给二姑娘报账的倒也没人说什么，曼春把话嘱咐了童嬷嬷，就叫她带着林晏去了。

　　林晏低着头，身上换了小屏的衣裳，守门的婆子也只当她是二姑娘院子里伺候的，还跟童嬷嬷开起了玩笑，“童姐姐，这丫头是伺候你的？”

　　童嬷嬷笑道，“哪儿啊，我什么时候能有这样的福气？”

　　三人找了家馆子要了个雅间，王勤点了几个菜，童嬷嬷让林晏自己吃，便和儿子小声的说起话来。

　　林晏夹了几筷子，实在是食不知味。

　　自己……这就要跟这个人走了？

　　她抬眼看看王勤，见对方神色清正，并不像别人似的用眼角瞄她，下意识的松了口气：至少，这人看上去不像是心术不正的。

　　童嬷嬷先将林晏的事细细分说了，见他记清楚了，才说起放籍的事，“我也是昨儿才知道的，你以后可要好好干，主子宽容，放了籍更要勤勉做事。”

　　王勤知道了二姑娘的意思，心里就有了底，“知道，娘你放心吧。”

　　他看看林晏，问他娘，“就是她？”

　　童嬷嬷点点头，对林晏道，“你记清楚他的脸。”

　　林晏便抬头去看王勤，王勤看了两眼记清楚了林晏的模样就不敢多看了，偏林晏怕自己忘了，足足盯着他看了好一会儿，看得王勤耳朵都红了，才不好意思的低下头。

　　走在回去的路上，林晏大着胆子问童嬷嬷，“我还以为今天就要带我走了呢。”

　　“怎么会？”童嬷嬷道，“你要是突然不见了，便是没人疑心我们，府里也要派人出去找的。”

　　她看看林晏，“只能等水月庵的老师傅带你走的那天，出了府，在街上趁乱把你藏起来。今天见的这人，你记清楚了？到时候就是他带你躲起来，你可千万不能跟别人走了。”

　　林晏使劲点点头。