袁老夫人瘫在床上熬了几年就没了，她给袁老夫人送了终。

　　那几年是真难，不仅外头的产业要支撑起来，对内还要防备李家和袁家族亲的算计。

　　只是没想到土皇帝一般的盐务李家会倒得那么利索，更没想到一碗毒药让她又回到了十岁这一年。

　　真不知自己该哭还是该笑。

　　想到这些年的遭遇，曼春反而冷静了，她深吸一口气，“太太，我不去庵堂。”

　　很多事情很多时候，一件事情只要不说出口，大家就都可以当作没有发生过，然而一旦讲了出来，便没了回头路，她很明白说出那番话后，她和太太之间就再没有了弥合的可能，不过，她便是什么都不做，太太也不可能放过她。

　　王氏的脸色一下子就变了，“哪个说了要送你去庵堂？别听你养娘胡说！”她皱着眉，“这孩子病了这些日子总不见好，后院阴湿，我正要接她去兰院养着，老爷你也知道那里花木多，看着心情也能好些，对外又不能跟人说二姑娘病得厉害，免得将来说亲难，只好说是个小丫鬟病了，偏偏童氏闹得厉害，这孩子也跟着不懂事，我何苦？”

　　眼看着王氏面不改色心不跳，理直气壮的胡掰，曼春握紧了拳。

　　王氏跟丈夫商量，“别是让梦魇着了吧？不如请个道婆来看看。”

　　唐辎抬头瞥了一眼王氏，“出去。”

　　王氏一口气憋在胸口，脸色涨得通红。

　　韦嬷嬷来回话说请的大夫已经到了，她歪着身子，不敢离唐辎太近，回完了话侧脸看了看王氏的脸色。

　　王氏僵着面孔不吭声。

　　唐辎道，“你出去。叫他进来。”

　　请来的大夫是位擅治跌打损伤的妇人，家中亦是医道世家，她先前虽未曾来过唐家诊治，却也听人说过唐家的事，现如今满城的大夫哪个不知唐同知家的千金得了奇症？也没见谁能治好。自从她踏进了唐家，一边想着一会儿该如何托词，一边隐晦的向人打听病患，等听说是要治疗跌伤，不由稍稍松了口气，待给二姑娘诊治完，面上更是和煦，从药箱里拿出个瓷瓶来，“无妨，令千金病了这些日子，身子虚弱，这一跤摔得并未伤筋动骨，此药每日一丸，略养一养就好了。”

　　见唐辎点头，童嬷嬷赶紧把药瓶收了起来。

　　唐辎又问道，“不知小女的病……”

　　大夫一听，面上露出几分惶恐羞愧，“……恕在下才疏学浅，实在是无能为力。”

　　唐辎无法，只得叫人取了诊金，送了大夫出去。

　　这大夫出了院子，便悄悄往领路的仆妇手里塞了把钱，“敢问之前府上请了哪家的名医？”

　　那仆妇捏着手里的钱，客气道，“这些日子请的先生多了去了，您是问……？”

　　“无事无事，不过白问一句。”大夫心里怪道，适才观其脉象，倒不像外头传得那般——又一想到这宅门深院总有些不可说之事，暗自摇了摇头，也不去多想了。

　　唐辎嘱咐了童嬷嬷几句，看了王氏一眼，去了隔壁。

　　韦嬷嬷一个劲儿的给王氏使眼色，王氏才沉着脸跟去了，韦嬷嬷顾不得给自己擦药，捂着脸也要过去，王氏朝她摇了摇头，她只好守在门口，一双利目紧盯着院外，耳朵却支楞了起来。

　　饶是如此，她心里却没底。

　　太太这两年越发的不待见二姑娘，这一回二姑娘病得凶险，太太烦心二姑娘病死在家里太晦气，又有那一桩事摆着，一直郁郁不乐，她便帮着出了主意——悄悄儿把二姑娘送到庵堂去，回头再把商量好的说辞跟老爷一诉，只道是去求佛爷留命，都是为了二姑娘好，老爷便是再念旧又能如何？这样一来，家里干净了，太太舒心，府里不必挂白，老爷看不到，对太太的怨气也能小些。

　　正好老爷出门做客，这不是天赐的良机么？

　　这事儿马上就能成了，怎料老爷却突然回来了！

　　韦嬷嬷心里恼得不行，她抹了抹掌心浅浅的血迹，暗骂了几句。

　　……

　　小丫头跑得呼哧呼哧直喘，进了后罩房尽头的一间屋子。

　　屋里坐着的妇人四十出头的年纪，正低头纳着鞋底，见女儿冻得小脸儿通红，她嗔道，“你这丫头去哪儿疯了？仔细你爹回来嚷你。”

　　小丫头眨眨眼，“我爹忙哩，才没空管我。”

　　原来这妇人是外院管事宋大的媳妇，人称宋大家的，跑进来的小丫头便是她的小女儿小五。

　　小五转身撑起窗扇，伸着脖子左右瞄了两眼，回来挨着她娘坐下，朝她娘招招手。

　　宋大家的骂道，“又怎么了？鬼鬼祟祟的。”却还是把耳朵凑了上去。

　　小五凑在她娘耳边叽叽咕咕，宋大家的倏地起身，开门往外看了看，转回来戳着女儿脑门儿，低声骂道，“作死了你，主子的家事也是你能随便探听的？”

　　小五揉揉脑门儿，小声道，“我躲得好呢，有树挡着没人看见。”

　　她娘却不是好糊弄的，啐道，“你个没差事的小丫头乱跑什么？真让人抓住了一顿板子都是轻的！”

　　小五吐了吐舌，老爷踢人的那一脚到现在都还历历在目呢，她讪讪地讨好一笑，“娘，我错了——我以后不敢了——”

　　宋大家的横了她一眼，看得她不由得缩了缩脖子。

　　“你爹和我也不指着你养家，主子心慈，看咱们一家还算勤恳忠心，你又年纪小，才允了你跟来，你今年也十一了，不是小时候了，怎么还这么毛糙？”宋大家的叹了口气，“再过几年就该说人家了，你这样的性子，叫我们怎么放心？”

　　这几年太太越发把家里管得密不透风，又不愿意用他们这些原本伺候大老爷的人，任凭自己的陪房把持着内外，若不是老爷不许太太插手外院，他们这些人恐怕连差事都保不住。

　　小五嘿嘿一笑，“那我就一直陪着娘呗？”

　　宋大家的低头纳了会儿鞋底，忽而道，“看样子，老爷这是要为二姑娘撑腰了？”

　　小五却有些不以为然，“老爷又不能天天在后院盯着二姑娘。”

　　哪知她娘却忽然说，“回头要是二姑娘那边再要人，你就去试试。”

　　小五一愣，“先前不是说不用我进府伺候？”

　　见女儿懵懵懂懂，宋大家的指点她，“太太自有她的亲信之人，大姑娘身边咱们挨不上也没法子，二姑娘是庶出，太太不待见是自然的，可若是二姑娘入了老爷的眼，你去了倒也不怕受磋磨，做不了二等，哪怕是三等的，将来说出去，说你是在姑娘身边伺候过的，也是个脸面。老爷多半不放心太太的人，若是从外头买人还得现教规矩，自然不如咱们这些家生的用得顺心，你又跟二姑娘年纪差不多。这要是还在京城，也未必轮的上你，可这儿是泉州，从京城跟来的人手又有限，可不就是你了？”

　　小五似懂非懂地点点头，想了一会儿，却又摇头道，“太太不待见二姑娘，又不愿意搭理咱家，我去了，那不就成了受气包？”脸上就现出了几分不情愿。

　　宋大家的瞪了小五一眼，颇有些后悔先前娇养女儿，“又不是让你去出人头地的，你不瞧瞧大少爷和大姑娘身边伺候的那些，但凡犯了错，太太饶过么？还不如二姑娘那儿，只要不跟太太顶着干，太太管你个小丫头作甚？这回二姑娘的养娘若不是狠拦着太太，等太太送走了二姑娘，多半还要赏她些银子再打发她走，”说着，小声叹了句，“到底是忠仆。”

　　二姑娘以前没有老爷撑腰，日子过得苦，在她手底下伺候的就更苦了，可若是以后有老爷给她撑腰，伺候二姑娘虽说没什么油水，却也不会像大少爷和大姑娘院子里那样被太太盯得死紧，容不得丁点儿小错——说不定，太太还巴不得二姑娘手底下都是蠢货呢。

　　何况宋大家的还有一桩心事——她是宋大后娶的继室，女儿小五是她的独生女儿，也是家里最小的，可孩子爹一向偏着前头那位生的几个儿女，家里的银子大多都贴补给了那几个，小五长到十来岁了，连个买头绳的钱都是她做针线换来的，孩子她爹就没经过心，她现在不为小五多想想，将来可怎么办？难道还能指望小五那几个虎狼似的兄姐？小五若是能在二姑娘身边待两年，将来说亲的时候也好看些。

　　见自家娘亲说着说着就愣起神来，小五忍不住插话，“娘，原先也没见老爷有多看重二姑娘，怎么这次就管起来了？”

　　“再怎么也是唐家名正言顺的主子，”宋大家的重新拾起手里的活儿，“姨娘生的又怎样？原先太太对二姑娘不过是冷着淡着，不缺吃喝不缺穿的，任谁也挑不出理来，可今儿这事儿却说不过去，且不说二姑娘如何，就是看在故去的老姨太太的份上，老爷也不能不管，王家女儿的名声可坏不得，老姨太太和咱们太太可都是出身王家嫡支，二姑娘的亲娘虽是旁支远亲，那也是王家的女儿。”

　　宋大家的突然叹了口气，“那姓韦的自恃是太太的陪嫁，眼睛长在天上——一样的伺候主子，她在底下人里头倒比主子还能摆谱，看吧，早晚要倒霉！老姨太太是不在了，她若是还在，怎么能容她们这样作践人！”

　　小五恍然，“闹得难看了，就连老爷也免不得被人说道。”

　　宋大家的似是想起了什么，冷笑一声，“所以，这一回老爷是必定要管一管的——就像你爹再怎么疼你哥哥们，你也是他闺女，这是板上钉钉的事儿！以后你出门子，他就得管着！”

　　小五听这言语声气儿，一琢磨日子，小心猜道，“我哥我姐他们又来信要钱啦？”

　　宋大家的冷着脸，“他们不把你爹存的钱搜干净又怎么会罢休！”

　　且不说这母女二人如何计量，另一处却又是另一番情形。