孟晓和江源带着二十万兵马，一路艰辛自不必说。总之，风餐露宿，日夜兼程，并且沿途打败了几股试图阻拦他们前往京城的军队，这一天，终于到达了澎州。澎州的地方官和驻军首领，曾经是贺清风的部下，且贺清风对他们都很不错，因此，江源和孟晓松了一口气，因为终于到了一个比较安全的地方，可是让将士们好好休息一下了。贺龙吟与姜玉容当机立断，昭告天下说东盛王谋反，且下旨命沿途州府驻军缉拿他们，因此这一路上，他们连睡觉都是睁着眼睛的。
在偏僻的山中驻扎好了军队，江源和孟晓带了几名侍卫，乔装改扮来到城里，想打探一下消息，如果运气好的话，说不定还能说服澎州知府和驻军首领加入贺清风的大军，一同杀向京城呢。当然，孟晓和江源不敢贸然行事，这年头，过河拆桥忘恩负义的人多了去了，谁能保证这两个人不会为了保住自己的乌纱帽而去向朝廷告密？因此，孟晓和江源先进入城里，混迹百姓之中，在茶楼酒肆等热闹非凡的地方流连，试图打听到一些有用的消息。
果然，他们听到了一些最新消息。
“听说了吗，东盛王造反啦！带了四十万大军杀入京城，所到之处，所向披靡啊，那些酒囊饭袋，根本就不是东盛王的对手！”
孟晓差点儿笑出声来。这些百姓们，简直是太能以讹传讹了。明明只有二十万人马，在他们口中，却增加了整整一倍；而且，贺龙吟的军队也不能说是酒囊饭袋，只是由于贺清风训练出来的军队攻势凌厉，防御能力也十分了得，而且地方驻军因为匆匆忙忙接到圣旨，一般都来不及调集人马，见东盛王大军到来，只能仓促应战，因此，显得朝廷的那些军队有些溃不成军。而且，孟晓有一种很奇怪的感觉，很多地方的军队，好像都有意不做抵抗，只是做出极力阻拦的样子抵挡一阵，然后就让贺清风的大军过去了。孟晓百思不得其解，一方面，心想也许是自己的错觉，另一方面，也认为这不是没有可能。那些地方军队，不一定与朝廷一条心，也许出于一些原因，或者不想毁损自己的实力，或者以前也曾经是贺清风的追随者，总之，贺清风的这二十万大军，虽然遭到了多次伏击和阻拦，但总体来说，几乎没有死伤。但是，尽管这一路还算顺利，可孟晓和江源不敢有丝毫大意。
说话的，是一个花白胡子。
紧接着，一个又黑又瘦、长着一双金鱼眼的小个子说：“东盛王这可是死罪呀！敢造反，那是要满门抄斩的。”
另一个穿着白色长衫、拿着一把紫砂壶不时地啜上两口的书生模样的人愤慨地摇着头：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”他将紫砂壶重重地墩在桌面上，也不怕给墩碎了，“眼下东盛王造反，皇上却仍有心情遴选民女充实后宫。这样不顾百姓死活，我看这江山不如让东盛王拿了去也罢！”
小二一路小跑着端来了几碟子点心：“各位客官，这茶楼只是个消闲之处，至于军国大事，还是不要在这里谈论了吧。”
几个人顿时自嘲地笑道：“哈哈哈——对对对——军国大事，岂是我等可以议论的。来，用点心，用点心。”
孟晓和江源带着几名侍卫，刚好坐在不远处的一张桌子旁边，将那几个人的对话听了个清清楚楚。孟晓想到了自己身上藏着的那封由谨太妃伪造的先皇遗诏。如果，能作为被选中的民女进入皇宫，那么……
回到驻地，一听孟晓的打算，江源立刻把头摇得像拨浪鼓：“不行！绝对不行！你这不是自己往火坑里跳吗？万一被人发现，你的脑袋立刻就要搬家。”
孟晓正色道：“江大人不要着急，你先听我说完。如今，姜玉容母子已经昭告天下，并且下了圣旨，因此，王爷已经背上了谋反的罪名。那么，王爷也不需要带着那五千精兵遮遮掩掩的了，不如索性与我们汇合在一处，这样，至少这二十万人马，可以保证王爷的生命安全。”
江源说：“与王爷汇合我不反对，但是，你刚才说的那件事，我绝对不同意，王爷也不会同意！”
孟晓笑道：“可是，我只能去冒这个险，否则，恐怕王爷还没有到达京城，就会被贺龙吟和姜玉容以反叛的罪名诛杀了。尽管这一路我们还算顺利，可我们不能认为下一刻，我们依旧幸运。再说了，就算我们能够顺利到达京城，王爷能够顺利夺得皇位，可那毕竟是背了一个弑君谋逆的罪名，这个罪名，会让王爷名不正言不顺而遭到天下人诟病。所以，我必须弄到一份遗诏，在这封遗诏里，先皇将皇位传给了长子贺清风。”
孟晓说得很平静，却很坚定，那沉静如铁的目光，令江源简直无法反驳。因此，他同意了孟晓的第一个建议，尽快与贺清风汇合，并希望贺清风能打消孟晓去参加民女遴选的念头。因为，如今贺龙吟与姜玉容已然撕破了脸皮，那么，贺清风也一定不会为了一个虚无缥缈的名誉而缩手缩脚。江源很了解贺清风，他是一个敢作敢当的人。
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孟晓和江源一直与贺清风保持着联系，到达澎州后他们得知，贺清风比他们行程要慢两天，于是他们决定在澎州稍作休整，同时等候与贺清风汇合。
孟晓还派人打听了彭州知府与驻军首领的现状，竟意外得知，率领澎州地方驻军的蔡将军，前不久因为得罪了何丽芸的一个亲戚，被罚去了一年的俸禄，并且被当众杖责五十军棍，此时，对何家恨得牙根儿痒痒，正想找机会狠狠报复呢。
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原来，前不久这位蔡将军因为刚好奉旨进京，就顺路拜访了一下在京城的一些老上司、老部下和老朋友。这位蔡将军生性耿直，生平最恨不学无术投机钻营之辈，因此，对于皇上破格提拔的一名武官没有理睬。而这名武官，虽然不是蔡将军的顶头上司，身为武将也没有上过战场没有立过战功，却因为是何丽芸的娘家亲戚，所以很有些实权。最重要的是，何丽芸的这个亲戚有些不知道天高地厚，以为自己靠着何丽芸这位贵妃娘娘平步青云，那么，满朝文武都应该对他恭恭敬敬。但是，让他没有想到的是，很多人根本不买他这个账，并且经常背后嘲笑他，说他狗屁不通，在练兵场上看见激烈的战斗场面都会躲得远远的，哪里有资格掌管军权？甚至，有的战功赫赫的老将军都敢公然嘲笑他，弄得他很没面子，但是，又无可奈何，因为那些老将军，就连皇上都要对他们敬三分。
那次，蔡将军上京城，拜访了很所故人，送出去了很多土特产，却独独没有给何丽芸的这个亲戚送一丁点儿东西，甚至明明经过他家大门，都没有停下马来去问候一声，令这个亲戚十分恼火。而且以前在那些老将军们那里所受的嘲笑与挖苦已经越积越多，几乎令他抑郁，现在，这个小小的地方驻军首领，竟然也敢对他视而不见，这个亲戚就决定，要抓蔡将军一个晦气，给他点儿苦头尝尝，同时杀一儆百，让那些老家伙们瞧瞧，他也不是吃素的。
于是，这个亲戚寻了个借口，在皇上那里参了一本，状告蔡将军私生活不检点，经常出入风月场所，给朝廷抹黑。更重要的是，蔡将军在风月场所喝多了酒，竟然将一些军机秘密泄露给了妓女老鸨们，这就更加不能容忍。万一，有敌国的探子刚好也在妓院听了去怎么办？
贺龙吟当即大怒，命令兵部严查蔡将军的一切行踪。
蔡将军觉得自己十分冤枉。他是喜欢狎妓，也喜欢喝酒，但是从来没有喝醉过，而且狎妓归狎妓，在妓院里，他只会说些应景的话，虽然不甚雅观，却绝不可能与军机秘密有关。但是，一些妓女和老鸨已被何丽芸那个亲戚买通加威胁，统统做了伪证，说蔡将军的确在某月某日某时说过什么什么。结果查办的人一听，这些话，的确是有泄露军机秘密的嫌疑呀，于是当即记录下来，并叫“证人们”摁了手印。其实他们哪里知道，这些“证词”，也是贵妃娘娘的那个亲戚授意“证人们”那么说的，“证人们”自己并不知道那些“证词”的意义和利害关系。
贺龙吟看了奏报，证据确凿，龙颜大怒，当即命令刑部正式将蔡将军收监，准备过一阵子将他充军。多亏了蔡将军人缘好，那些老上司、老部下和老朋友都肯替他说话，才使得贺龙吟网开一面，免去充军和撤职，让他戴罪立功，还回澎州去带领军队，只是罚掉了一年的俸禄、打了五十军棍了事。
回到澎州后，蔡将军越想越气。当年，自己随着东盛王征战沙场所向披靡，今天，却被被一个靠着女人裙子爬上去的小人给算计了，这口气，他无论如何咽不下去。
他一定要给那个小人还回去，以牙还牙，以眼还眼！***（未完待续）