澎州城外的军营里，叶婉柔认为自己总算是树立了王妃的威信，心满意足地想四处去走走。经过贺清风的大帐时，她很自然地走了进去。也没人阻拦她，因为她是王妃么，进入王爷的大帐，实在是再平常不过的事情了。

　　叶婉柔在大帐里百无聊赖地走来走去，翻看了一下桌上的几本书，又坐在床上，随手掀开枕头看了看。

　　这一看不要紧，竟然看见了孟晓写给贺清风的一封信。

　　信封是封起来的，这也就是说，这封信很要紧？只准贺清风一个人看？

　　这个狐狸精，又在搞什么鬼？

　　叶婉柔犹豫了一会儿，终于撕开信封，将孟晓戴了人皮面具易容进宫的计划看得清清楚楚。

　　一丝冷笑浮上了她那柔美的嘴角。

　　两个侍女没有看到信上的内容，看见王妃冷笑，不由得问道：“王妃，这信上说了些什么？”

　　叶婉柔迅速将信收起来掖进袖子里，告诫两名侍女：“这封信事情，你们两个谁也不能告诉别人！要是以后万一有人问起来，你们就说什么都没看到！记住了吗？”

　　两名侍女点点头：“记住了，王妃。”

　　叶婉柔当即返回了自己的营帐，叫人请来了江源和慧明方丈，说想给自己的父亲叶大人写一封信，询问一下京城的动向。

　　江源和慧明方丈觉得这次王妃倒想得挺周到，而且他们刚才也正在商议着，请王妃给叶大人写一封信，问问京城的情况，尤其是要弄清楚姜玉容母子到底什么打算。没想到，他们还没提出来，王妃就自己主动要求写信询问。他们颇感欣慰，认为王妃也不是那么不讲道理的，关键时刻，人家知道该做什么。

　　于是由王妃写好了信，将信封封了起来，交给江源，然后江源派了两名最得力的侍卫，将信藏好，并即刻赶往京城去见叶大人。叶婉柔多了个心眼，害怕江源和慧明方丈偷看这封信，所以坚持要将那两名送信的侍卫一直送出辕门。

　　眼看着两名侍卫绝尘而去，叶婉柔的一颗心才放了回去，心里不住地冷笑。孟晓啊孟晓，你大概还不知道吧，这封信，足以要你的命了！

　　信已经送了出去，叶婉柔放心地回到了自己的营帐里睡觉，一路心情愉快，步履轻盈。

　　慧明方丈看了看已经不见踪影的送信侍卫，又看了看满面春风的王妃，对江源说：“我们都没有看一眼那封信究竟是怎么写的啊。”

　　江源不以为然：“王妃写的信你还不放心吗？再说了，王妃一直跟到了辕门，对送信的人千叮咛万嘱咐，我们总不能当着她的面打开信来看呀！”

　　慧明方丈笑了笑：“是我多虑了。我们回去吧。也不知道王爷进城能不能将孟姑娘找回来。”

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　　孟晓担心贺清风最终还是会被人认出来，于是当机立断，走出了屋子。

　　“哥哥！”孟晓哭泣着直扑贺清风，“哥哥你怎么来了？”

　　大太监看了看孟晓：“谁叫你出来了？快回去！”

　　孟晓啜泣道：“请公公行行好吧，让我和我的哥哥告别一番。”

　　大太监疑惑地瞅着贺清风：“他，是你哥哥？”

　　孟晓哭着点点头：“是啊，他的我的亲哥哥。前几日，官府来选民女，选中了我，可家里人很是悲伤，不舍得让我远离家乡，以至于双亲病倒。我离开家的那天，哥哥刚好出门了，没有见到我最后一面，所以今天特意赶了来与我告别，求公公您行行好，就让我们兄妹二人说几句话吧。谁知道，这一去，还能不能见着家乡亲人的面呢……呜呜呜……”

　　贺清风一惊，已经确定眼前这个叫自己做“哥哥”的女子正是孟晓。看着孟晓那装腔作势悲痛欲绝的模样，他差点儿笑出声来。晓儿就是晓儿，与别的女子就是不一样。这一出戏，也就是她能想得出来。当然，贺清风也猜到，孟晓一定是偷了江源的那张美人面罩。因为这个面罩，贺清风是见过的，并且对其制作之精细赞不绝口。

　　事到如今，贺清风只能跟着孟晓一起演戏。

　　“妹妹呀，”贺清风也装出了悲痛的样子，“你怎么忍心撇下父母双亲呢？为了你，他们都病倒了！不如我们兄妹俩好好求求这位大人，让他放你回家吧！”

　　孟晓也暗自发笑，但还得继续演戏：“哥哥，我也舍不得离开亲人啊，可是圣旨一下，全天下的人都不得违抗啊！我能怎么办？总不能抗旨不遵吧……呜呜呜……”

　　孟晓特意提到了好几次“圣旨”这个词儿，并且在这个词儿上加重了语气，希望贺清风能够明白自己的苦心。如果拿到先皇遗诏，那就可以号令全天下了。

　　贺清风怎么会不明白她的意思，可是他不忍心眼看着孟晓只身涉险：“妹妹啊，难道为了圣旨，你就可以眼看着父母双亲悲痛而死吗？我们还是回家去吧，反正你也不一定能选上。”

　　孟晓忍住笑继续哭泣，因为实在挤不出多少眼泪，只能拿袖子遮着脸：“不行，我不能抗旨，否则是要满门抄斩的。哥哥，你自己保重，照顾好爹娘，我走了……”

　　大太监不耐烦地命人将孟晓往屋子里面搡：“行啦行啦！还说个没完没了了！你们兄妹二人也算是告了别，那就回去吧。”对贺清风说。

　　贺清风只得慢慢向后走，心里盘算着等到晚间再来劫人。到时候拿上一块浸了迷药的帕子往嘴上一捂，不愁孟晓带不回去。

　　主意打定，贺清风走了，打算先去蔡将军那里，商议一些具体的事宜。

　　贺清风走了，孟晓却哭哭啼啼对大太监说：“公公，我哥哥是个莽撞的人，只懂得耕田种地，没什么见识，请公公千万不要计较今天的事。”

　　大太监挥挥手：“算啦算啦，这也是人之常情么。”

　　孟晓又左右看了看，摸出一锭金子：“公公，能不能在终选的时候行个方便啊？”

　　大太监虽然收受过不少贿赂，可是参加遴选的民女亲手给他送金子，这样的事情还是头一回遇到。他疑惑着不肯接金子：“姑娘这是什么意思啊？”

　　孟晓换上一副神秘的表情，小声说：“公公，不瞒你说，其实我家里人是不愿意让我来这里的，但是我有自己的主意，我就是想当娘娘。”

　　大太监饶有兴趣地看着她：“为什么啊？”

　　“当娘娘多好啊，顿顿吃饺子，穿绫罗绸缎。”孟晓故意把自己弄成一个没什么见识的乡下女子，“还有啊，以后我要是当了娘娘，那就能有很多很多银子给我爹娘了。”

　　大太监虽然觉得可笑，但还是赞许她的一片“孝心”：“姑娘，按你的条件，其实想入宫也不难，只是，能不能做娘娘，还要看个人造化。这样吧，我尽力帮你就是。”很自然地拿起孟晓手心里的金子，放进了自己的衣服里面。

　　孟晓高兴地说：“那么，我是不是可以不用参加终选就可以进宫了？”

　　大太监仔细打量了一下孟晓。其实，也不用仔细打量，之前初选的时候，他早就一眼相中了这个清丽脱俗身材曼妙的女子，因为这个女子，无论从哪一方面来说，都是拔尖的。这些年来，为皇上——包括先皇——遴选民女这么多次，这位大太监早就练就了一双火眼金睛，那么多女子，环肥燕瘦，他只需瞄上一眼，就能大概知道，哪一个女子可以带进宫里，哪一个女子连初选都过不了关。眼前这个女子，当然是个做娘娘的胚子，且不说容貌如何，单只是小小年纪，就这么懂得人情世故，将来到了后宫，那一定是个出类拔萃的主儿。

　　大太监这样想着，再结合那一大锭金子，心里已经替孟晓通过了终选。

　　他悄悄对孟晓说：“姑娘不要着急，那过场，还是要走走的。当然，只是做做样子给大家看，最后，你一定入选就是了。”

　　孟晓喜不自胜，盈盈一拜：“多谢公公成全。他日若能平步青云，一定好好报答公公！只是公公啊，我不习惯和那么多人住在一起，吵吵闹闹的，连觉都睡不好。能不能……能不能给我单独安排一个房间啊？”

　　大太监想起了那锭金子：“没有问题，我这就去安排。”

　　“多谢公公！”

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　　晚上，孟晓睡在一个单独的房间里，看看都已经熄了灯，起身披上外衣，悄悄溜出房间，隐藏在一个草丛里面，等候贺清风大驾光临。

　　二更时分，果然，一个蒙面人翻进了院墙，在各个房间里面寻找搜索。孟晓悠闲地看着忙做一团的贺清风，心里暗暗发笑。贺清风啊贺清风，你以为，你那点心思能瞒得过我？我早就知道今晚你要来，所以，我躲在这里，让你扑个空。

　　贺清风从二更天一直忙到了四更天，却没有找到孟晓。他又不能逗留很久，因为怕被巡夜的士兵们发现，眼看着天都要亮了，还是一无所获，只能先行离去。***（未完待续）