叶可甄告退后，贺龙吟又将那封信看了好几遍。并喃喃自语道：“孟晓，你为什么要帮着他？当然，说到底，是母后给你这个机会的。如果不是她将你送到潞州去，这一切，就不会发生了。也许，现在为我生下皇子的人，只是你。幸亏啊，这封信没有落到母后的手里，否则，连我也不能保住你的性命了。”

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　　各地精心挑选的民女终于陆续抵达京城，暂时安顿在皇宫最东面的钟慧阁，等待皇帝决定她们的命运。尽管，她们都是各地方少女中的佼佼者，可究竟能不能被皇帝看上，还是个未知数。因此，她们需要在钟慧阁学习宫廷礼仪，三个月后，学习合格了，才能见到皇帝的面，由皇帝决定她们是做娘娘，还是做个宫女。

　　孟晓与同是从澎州而来的一名女子住在一间屋子里，这间屋子很大，一共有两张床。那个女子很伶俐，抢先将自己的东西放在了靠里面的那张床上，孟晓无所谓地笑笑，将自己的东西放在了靠门的床上。这和现代住宾馆标准间一样么，都喜欢住里面那张床，因为靠着门睡觉，谁都会有不安全感。孟晓很理解那个小姑娘的心情。那个小姑娘只有十五岁，对宫廷生活充满了美好的憧憬。

　　就如同叶可甄不知道贺龙吟对孟晓难以忘怀一样，孟晓也不知道，自己留给贺清风的那封信，贺清风根本没有看到，而是被最不该看到的人送到了皇宫里。她一面跟着老宫女们学习宫廷礼仪，一面装作热情的样子与宫人们攀谈，且不时施点儿小恩小惠，几天下来，就弄清楚了皇宫的大致布局，并且打听出，历代皇帝的印玺，都存放在奉先殿后面的天庆楼上，由二十四个太监分成一日三班，轮流看守。

　　一听每班有八个太监把守，孟晓顿觉有些泄气，防守这么严密，我该怎么做才能拿到我需要的东西呢？

　　还没等她想出办法来，却接到了皇帝召见的圣旨。

　　大家面面相觑，惊喜之中又有着强烈的忐忑。因为一般来说，皇帝都要等宫廷礼仪的课程结束后再召见她们，可是这一次，这位皇帝似乎太心急了，她们才来了不过七八天，就急着想见她们了？

　　可是，皇上的旨意谁敢违抗？大家只得梳洗打扮，换上最鲜亮的衣服，随着教习嬷嬷和太监们去景恒苑面圣。

　　到了景恒苑一看，排场不大，皇帝也穿着家常袍子，拿着一把折扇，很随意地坐在椅子上，他的身旁，站着刚刚大病初愈的三皇子贺心濯。也许是大皇子二皇子生母的比较低微的缘故，贺龙吟对那两个儿子也不甚感冒，只对这个三儿子疼爱有加，这也足以可见，何贵妃在宫中的地位无人能及。

　　教习嬷嬷们引导着众女子给贺龙吟行礼，贺龙吟笑着摆摆手：“罢了罢了，不要弄得这么隆重，朕只是想请你们过来喝茶而已。”

　　教习嬷嬷们又引导着众女子坐下来，然后，宫女捧上了香茶。

　　谁也不敢喝，因为害怕喝茶的姿势不正确，引得皇帝不满。贺龙吟见状，只得说：“都随意好了，又不是正式召见，不用这么拘束。”

　　又对身边一个小太监使了个眼色，小太监点点头，退了出去，过了一会儿，捧来一个卷轴。

　　贺龙吟说：“这是一幅画，如果谁能说得出这幅画的名字，朕就将这把扇子赏给她。”扬了扬手中的折扇。

　　皇帝手中的折扇看上去很普通，而且不是新的，应该他常用的物品。可是，正是因为这是皇帝的常用之物，才显得意义非凡啊。因此，众女子都伸长了脖子，盼望着太监赶快将卷轴打开，好让她们看清楚，那究竟是一幅怎样的画。

　　太监将卷轴铺在大理石案上，慢慢打开。

　　画上是一个偏偏起舞的女子，身着七彩霞衣，云髻高耸，面若桃花，小蛮腰盈盈不满一握，虽然只在画中，却眼波流转，透出无限风情。

　　孟晓一惊，这画上的女子，不就是自己吗？或者说，是金枫国的孟晓。看来，贺龙吟对于这个会跳霓裳之舞的女子果然不能忘怀，过去这么长时间，他还保存着她的画像。可是，不对！贺龙吟拿出这幅孟晓翩翩起舞的画是什么意思？此刻的他，应该知道，孟晓已经随着贺清风造反了，就算是伊人难忘，那么拿着这幅画自己偷偷伤感就行了，为什么要告诉也许对此毫不知情的选女们？难道，他就不担心被姜太后知道吗？姜太后，能允许他日夜思念一个可恶的叛徒吗？

　　孟晓不动声色地看着贺龙吟，想从他平静的脸上看出一点端倪。可是，她什么都没能看出来。

　　贺龙吟命太监举着画，拿给众女子去看，一面又说：“这可是幅名画，谁认得？若能说出这幅画的名字，这把扇子，就归她了。”

　　太监拿着画，在每个女子面前停留了半分钟左右，可是，众女子看过画后都摇摇头，表示不知道这幅画的来历。她们当然不会知道了，因为这根本不是什么名画，而是贺龙吟自己，因为思念那个跳着《霓裳》之舞的女子而画的。而且这么长时间以来，这幅画只有他自己看见过，从未示人，因为担心姜太后看见了，又是一通说教。那样的说教，贺龙吟从小听得耳朵都起茧子了。

　　他只是想用这幅画来甄别一下，这几十个女子里面，究竟哪一个是孟晓。因为那封信里面，孟晓只是说，她拿了江源的人皮面具装扮成一个绝色美人，可这绝色美人究竟长什么样儿，她没说。再说，能被遴选入宫的女子，哪一个不是绝色呢？所以，贺龙吟不能确定，那一张张绝色的容颜后面，哪一个才隐藏着那个令他朝思暮想不能忘怀的脸庞。

　　于是，他紧盯着每一个女子的表情变化，试图从中发现些什么。渐渐地，他真的发现了一个女子与众不同。

　　这个女子，自始至终都很淡然，不像其他女子，流露出急切的、想在他这个皇帝面前展露头角的样子。而且，其他女子看了那幅画，都是一脸的迷惑和急迫。迷惑的是她们多少也算本地才女，却竟然没有见过这样一幅“名画”，这叫她们多少有些面红耳赤。急迫的是她们迅速搜肠刮肚，试图从记忆深处搜出这么一幅画来，好赢得皇帝的那把扇子。皇帝有意将自己常用的扇子送给一个女子，这意味着什么？这些女子，不可能不浮想联翩加怦然心动。

　　可是，唯独那个女子，一脸淡然，始终未变。

　　其实，是孟晓过于紧张了，而那人皮面具对于表情的变化毕竟不如真的脸一样掌握自如，多少有些僵硬，加上孟晓使劲儿在心里告诫自己，千万要冷静，不能露出破绽。可谁想得到，就是因为她太冷静，所以才显得与众不同，反而引起了贺龙吟的怀疑。

　　贺龙吟看大家都说不出这幅画的名字，命太监重新将画铺在大理石案上，和颜悦色地对众女子说：“你们都过来仔细看看吧，不要紧张，这幅画这么有名，你们一定在哪里见过的。”

　　众女子纷纷离座，走到大理石的案子旁边，围着那幅画，都不敢出声，只是细细地看，不放过每一处微小的细节，可还是瞧不出个所以然来。她们有些泄气，心想皇帝的赏赐是拿不到了。有的女子已经放弃，回到了自己的座位上。

　　孟晓也跟着众女子一起瞧那幅画。那幅画上的舞蹈动作，她再熟悉不过了。在她的前一世，在月夜神夜总会，就是因为这一曲霓裳之舞，她才被贺先生盯上，不得已想从水下逃生，却来到了金枫国，来到了潞州，来到了东盛王府，认识了与贺先生长得一模一样的贺清风。

　　但是，贺龙吟这是什么意思？他应该不会知道自己的计划呀！那么，他为什么要拿出这样一幅画来。这显然是他已经猜到了这批遴选的民女中间有孟晓存在。可是，他是怎么知道的？他不可能会读心术，读懂自己的内心吧。

　　孟晓脊背上的冷汗从进了这景恒苑就没有停止过，而此刻，虽然目光平静地欣赏着画中女子，可能感觉到，背后的衣衫，都已经被汗水湿透了。幸好只是春天，不是夏天，衣服穿得还算厚，否则，一定会被贺龙吟看出破绽来的。

　　孟晓有些后悔自己的计划太过大胆。其实，就算是没有遗诏，贺清风此时也是骑虎难下，要么受死，要么自己做皇帝，绝无第三条路可走。而对于他这样被逼到绝境的人来说，有没有那一张纸，又有什么要紧？他又不是打不过贺龙吟。当然，如果有那样一封遗诏，事情就会变得简单许多，至少，不用展开大规模的战争了。否则，东越国趁虚而入，贺清风该怎么办？

　　只是现在，人已经来了，再后悔有什么用？只能硬着头皮往前走。

　　贺龙吟早就注意到了神色慌乱游移的孟晓，尽管这张脸庞不是他朝思暮想的那个人的，但是他几乎能肯定，这就是孟晓自己在信中所说的人皮面具。

　　贺龙吟慢慢站起身，走到了大理石的案子旁边，看了一会儿画，忽然对孟晓说：“你见过这幅画吗？”***（未完待续）