侍卫们惊慌不已，赶紧将他扶回驿馆，传了随行的太医来号脉。
太医细细号过了脉，只说是劳累过度，需要好好休息，又拿了一盒丸药，说用热姜汤服下就行。
服下一粒药丸后，贺清风慢慢醒了过来，摸了摸胸口，那种心悸的感觉还在，只是不那么强烈了。
他觉得很奇怪，自己身体一向健康，心肺也从无不适，可为什么今天会突然出现心悸的症状？召来太医细细问了一番，太医也说不出个所以然来，因为从脉象上看，他的心脏并没有什么不妥，那么，这一切就只能用劳累过度来解释了。贺清风打发走了太医，想休息一下，可是翻来覆去睡不着，想坐下来看看书，可是心里一直发慌。这在以前，是从来没有过的。
贺清风是一个定力很强的人，就算是大山压顶，也绝不会皱一下眉头，可是今天，在这小小的白水县，并没有什么了不起的事情发生，他为什么会心慌？而且，愈来愈慌。
胡乱翻了一阵书，贺清风觉得自己实在是坐不住，于是叫了侍卫，还到外面去。侍卫们劝他静养两天，可他说自己一点儿也不想静养，还发了火。侍卫们不敢再说什么，只得跟了他出门去。
贺清风在驿馆门口茫然地站了一会儿，忽然跨上马向东面走去。侍卫们也不敢问为什么，只得紧紧跟上。
其实贺清风自己也不知道为什么要朝东面走，东面只是一块荒地，什么也没有，既没有需要救助的的百姓，也没有需要抢救的物资。可他仿佛被一种什么力量牵引着，身不由己，只是不停地加快奔跑速度，向东面疾驰而去。
很快，来到了县城最东头的一片荒滩上。这片荒滩上面寸草不生，人烟罕至，平时，连野兔黄羊都不来。侍卫们满心疑惑，可又不敢问，因为当了皇帝以后，贺清风的脾气比作王爷时更大了十几倍，而且现在闹不好，就会惹得龙颜大怒而丢了脑袋，因此侍卫们都不敢吭声，只是跟着他走。
终于，走到了荒滩的尽头。
一个侍卫正想说，这里什么也没有，陛下，回去吧。
可是贺清风忽然听见，地底下隐隐约约传来一种奇怪的声音。他抬手做了个噤声的手势。侍卫们不知道发生了什么事情，只得停下脚步保持安静，看着他。
贺清风在荒滩的边缘处走了一圈，又慢慢走到荒滩的中央，一边走，一边用手里的长剑敲击着地面。又招呼侍卫们：“你们，都用手里的兵器敲敲这地面。”
侍卫们不知道贺清风要做什么，可只能照办。
一个侍卫敲了一会儿，忽然说：“陛下，这地底下，好像是空的。对，就是这块儿！”
贺清风示意众人停止敲击地面，侧耳倾听了一会儿，问道：“你们听到什么没有？”
侍卫们说：“这地底下肯定是空的，说不定是地牢之类的东西，只是不知道关着什么人。”
贺清风趴在地上，将一只耳朵紧贴住地面，听见了“吭哧吭哧”的声音。站起来说：“嗯，有道理，朕看这地底下大有文章。你们先撬开地面看看再说。”
侍卫们开始用手里的刀剑开挖地面。
刚开始很顺利，因为都是泥土，侍卫们一会儿工夫就将泥土挖开了。可是接下来，大家却傻了眼。原来，泥土下面，是一块又一块连接得十分严密的青石板。很显然，这是人工砌起来的。
贺清风百思不得其解，白水县在这荒滩下面弄这么多青石板干什么？青石板下面，又藏着什么？
忽然，他前面听见的那“吭哧吭哧”的声音愈来愈清晰了。
一个侍卫说：“下面有人！”
贺清风想了想说：“先撬开一块石板，看看下面是什么。”
几个人很轻松地撬开了一块石板，借着亮光朝下一看，果然，是一间地牢，里面摆放着铁链枷锁等物，可是并没有人。
贺清风说：“把石板都撬开！小心一点，以免下面有人被伤到。”
众人七手八脚，一口气弄开了十几块石板，果然，这些石板下面，都是一间一间逼仄狭小的地牢，只不过有的里面没有人，有的里面有人，但是活着的没几个，大部分人，都已经死了。
贺清风看到有活人在里面，又疑惑又激动，忙命侍卫们脱下外衫，罩住那两三个还活着的人的头脸，以免他们因为突然见到强烈的阳光而被刺激失明，然后命侍卫将他们抬到荒滩边上，给他们喂了些水和随身携带的干粮。
渐渐地，有两个人缓过气来，挣扎着要坐起来。
贺清风问他们：“你们是谁？怎么会被关在这地牢里面？”
套在头上的衣衫已经被取掉了，因为这么长时间过去，他们已经适应了外面的光线。其中一个看起来比较年轻的男子警惕地看着他：“你是谁？不会是和赖朝宗是一伙的吧！”
赖朝宗？
贺清风愣了一下随即明白过来，白水县知县，正叫做赖朝宗。
难道，是赖知县将这些人关在了这里？
于是温和地问道：“你们不要着急，先休息好了，再告诉朕，你们为什么会在这里？”
醒过来的两个人愣住了。
在整个金枫国，只有皇帝可以自称为“朕”啊！
那个年长的、看起来已经被折磨得不成样子的人疑惑着问道：“你……是皇上？”
旁边的侍卫喝道：“见了皇上，还不赶快下跪？”
可是那两个人不知道是不是被关在地牢里太久而变傻了，他们互相看了一眼，却并没有立刻跪下。
贺清风亮出了自己的印玺。
两人揉了揉眼睛，看了看印玺，又互相对望了一眼，说：“不对呀！我们被关进来的时候，明明年号是‘隆庆’，这怎么就变成了‘天圣’了？我们究竟被关了多少年了？”
贺清风皱眉道：“你们是在隆庆朝被关进这里来的？”
两人正要答话，忽听得地底下传来一声尖利的嚎叫：“上面有人吗——”
大家都被吓了一跳，如果不是大白天，如果不是这么多人在一起，他们肯定以为听见了鬼叫。
紧接着，稀里哗啦一阵乱响，一块还未来得及被撬开的青石板上下左右摇晃起来，伴随着铁链子的撞击声。
众人急忙奔到那块青石板旁边，探头往下看。原来那块摇晃着的青石板四周，堵着四面墙，里面肯定有人，听见了外面的动静，这时候奋力用铁链子撞击着青石板，试图把青石板顶开。
两名侍卫掀开了青石板，里面赫然露出了一脸灰尘和汗水的孟晓。
“晓儿！”贺清风感觉到，那种突如其来的心悸瞬间消失了。
“贺清风！快拉我上去！”孟晓看见贺清风，赶紧伸出了一只手。
贺清风急忙跳进去，将已经筋疲力竭的孟晓抱了上来。
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在驿馆里，贺清风听了孟晓和那两个人的诉说，眉头皱得愈来愈紧。
原来，白水县知县赖朝宗在任不过三年，却搜刮了大量的民脂民膏，不思勤政爱民，只是想方设法中饱私囊，而且，还将那些反对他的人都关进了地牢，每日派人丢一些发霉的食物进去，让他们只留一口气，永远都不可能揭发自己的罪行。这一次，白水县也发生了水患，并且得到了朝廷拨下来的赈灾银子，可是赖知县一伙并没有将这笔银子拿来赈灾，而且巧立名目私分了。当然，因为时间比较短，他们只来得及瓜分了三分之一，剩下的三分之二，正在想办法私分，却被孟晓发现了，硬逼着他们拿出来用于抗灾。赖知县十分痛恨孟晓，于是趁夜将她用迷香迷倒，关进了地牢，打算让她死在这里。而孟晓带来的那些随从，也被关进了地牢，只是不和孟晓在一起。
贺清风简直气得七窍生烟。他没有想到，就在他的眼皮子底下，竟有人如此胆大包天，做出这种丧尽天良的事来。
孟晓因为只在地牢里被关了两三天，精神尚可，对贺清风建议道：“皇上，我们应该立刻缉捕赖朝宗。而且，现在他刚好去了乡下，我们刚好可以搜查县衙的卷宗和账目。”
贺清风即刻派人搜查了县衙，果然发现了很多假账。那个为赖朝宗造假账的师爷，知道大限将至，悄悄自尽了。
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没有人告诉赖朝宗，县城里面发生了什么事，因为贺清风虽然带的人很少，却将整个县衙守得密不透风，任何人也别想溜到乡下去向赖朝宗通风报信。因此，远在乡下的赖朝宗，终于在胆战心惊中被江源五花大绑，送回了县城。
贺清风在白水县最繁华热闹的街上审问了这个坏事做尽的知县大人，当众历数了他三年来所做的一切，包括贪污灾银、收受贿赂、私放刑犯、强占百姓地产、勾结奸商垄断粮价欺行霸市等等。
白水县的百姓们像潮水一般涌到了审问赖朝宗的街上，将这条街挤得水泄不通。看见这个可恶的知县终于被绳之以法，一个个仿佛终于重见天日，激动地热泪盈眶，甚至还有人揭发了赖朝宗一伙的其他罪行。
赖朝宗在百姓们的拍手称快中被五马分尸。他的同党，按照罪行轻重，或被流放，或被拘押，或被砍头。
然后，贺清风按照孟晓提出的建议，召集了很多青壮年，打算将大平山开一个隧道。
孟晓说：“陛下不要着急，光靠人力，想要打通这么一座大山，实在是很不容易的。”
“你有什么更好的办法吗？”贺清风问道。***（未完待续）