“对啊！”孟晓说，“要不然，你这地方三面环山，剩下那一面，地势又那么低，而且这块地势很低的地方，土地肥沃，白水县百分之九十的良田果园都在那边，你还有什么办法？我想好了，从水患发生到现在为止，朝廷一共拨给你们白水县十万八千四百两白银，另有粮食五千石，足够征集全县的青壮年去挖那个隧道了。只要大家齐心协力，隧道很快就能挖好，这可是件功在千秋的事情啊？难道赖大人不想被白水县的百姓世世代代颂扬吗？”

　　赖知县支支吾吾，不肯说个准话。其实，朝廷拨给他们的那些银子和粮食，几乎被他们贪掉了三分之一了，而剩下的那一部分，还没有被好好利用，以至于整个白水县混乱不堪，民不聊生。

　　孟晓拿出了林太后的懿旨：“赖大人，你可看好啦，这是什么？如果你不按照我的吩咐来办，那么，我立刻在太后面前奏你一本，让你吃不了兜着走。”

　　赖知县吓得连连磕头，当然，是对着太后的懿旨，而是对着孟晓：“下官知错了，下官知错了。下官这就去办，这就去办！”

　　赖知县刚走了一会儿，白水县的医生们就被带到了驿馆和孟晓见面。

　　一个老医生忧心忡忡地说：“孟姑娘，你是太后派来赈灾的，是不是，这里的一切，都是你说了算呀？”

　　孟晓一愣：“老先生，你为什么会问这样的问题？虽然我是太后派来的人，可是，赈灾的事情并不是我一个人说了算，我必须要和白水县的地方官员商量行事。”

　　老医生重重地叹了口气：“唉——孟姑娘，你才来没几天，很多事情，你是不可能知道的。这白水县的官吏，尤其是知县赖大人，贪污了不少赈灾银子，而置百姓死活于不顾。水患发生了都快半个月了，赖知县他们仍然花天酒地醉生梦死，天天在歌榭酒楼流连忘返。因为闹了水患，他们无法再搜刮民脂民膏，可是，他们贪污了不少赈灾的银子。这个，孟姑娘能否替白水县百姓做主？”

　　孟晓笑道：“老先生，你放心好了，赈灾的银子，不是那么好拿的，赖知县怎么吃进去的，我就会怎么叫他吐出来。只是眼下疫情严重，诸位先生可有什么良策？”

　　医生们说，疫情之所以严重，是因为前期疫情发生的时候，没有得到很好的控制，以至于现在被传染的人愈来愈多。要想根治疫病，那就要将感染的人都全部集中起来治疗。可是现在的白水县一片混乱，人们又四处逃命，根本无法集中。而且，很多人害怕官府将他们永远隔离，再也见不到亲人，很可能会刻意隐瞒病情。

　　孟晓说：“只要有办法治，就不怕别的。将病人集中起来的事情我想办法，诸位先生，请快回去准备药物吧。”

　　第二天，孟晓叫赖知县派人将县内所有的灾民登记造册，凡染上疫病者，一律送往县衙附近的临时医馆接受诊治。

　　赖知县对于孟晓将临时医馆设在县衙附近十分不满意，因为，他和很多官员，还有他们的家属，都住在县衙所在的这条街上，如果把染了疫情的病人全都集中到这条街上来，那岂不是等于将他们和他们的家人至于危险之地？

　　可是孟晓丝毫不理会他，还说，她特意将医馆设在县衙旁边，设在他们这些官吏及其家人身边，如果他们这些父母官还想保全自己和家人的性命，那么，就请先将染上疫病的百姓当回事，认认真真地诊治。而且，孟晓还下令，不许他们偷偷将家人转移到别的地方去，一经发现，她会立刻奏请太后将其以渎职罪撤职查办。白水县的官吏们一听，暗暗叫苦，可也不敢不照办，一个个将染了疫病的百姓奉为上宾，悉心诊治。

　　赖知县也自是吓出一身冷汗，暗道这孟姑娘着实厉害，不露声色地就将他们和百姓紧紧捆在一起，想逃也逃不开。无奈之下，赖知县只能将剩下的那三分之二的银子全都拿了出来，一部分用于控制疫情，另一部分用来开挖隧道。当然，他想好了，自己，最多将这三分之二吐出来，已经装进自己兜里的那三分之一，就说已经用掉了。

　　孟晓哪里能不知道他的这个小九九？在做开挖隧道预算的时候，她估算的银子，刚好将赖知县他们据为己有的那三分之一也算了进去。

　　赖知县苦着脸说：“孟姑娘，朝廷一共就给了那么多银子，可是灾情已经发生半个月了，银子已经花了不少，要想开挖隧道，真的还需要朝廷再支援啊！”

　　孟晓说：“可是据我所知，在洪水到来的半个月里，白水县似乎并没有做太多的事情来抗灾，怎么可能一下子花掉那么多银子？溧阳县的灾情比你这里严重许多，可在那半个月里，也只花了朝廷拨款的五分之一不到啊。而且，他们花了很少的银子，效果却比你这里好多了。我真的不明白，你说拨款已经用掉了三分之一，都用在了什么地方？”

　　赖知县掰着指头给孟晓算账：“孟姑娘你看啊，前面这半个月，我们要搭建帐篷，要施粥，要给灾民发放衣物御寒，还要给他们治病……这桩桩件件，哪一样儿不得花钱呀！”

　　孟晓笑道：“嗯，好的，那么请赖大人将账目拿来，我一一核对。如果真如赖大人所言，那么我会向朝廷说明，再拨一笔银子给你。”

　　赖知县直翻白眼，因为，他那几本帐，完全就是师爷做的假账，哪里敢拿给人看？本来，他以为这林太后老糊涂了，或者说拿白水县当儿戏，所以才会派一个女子来查看灾情，心想一个女子，糊弄糊弄也就过去了，可没想到这个女子不是那么好哄的，看这架势，似乎是猜到自己拿赈灾银子中饱私囊了。

　　这可不得了。

　　要真的被她查了出来，自己不仅乌纱不保，很可能还会丢了性命。

　　赖知县嘴上答应着孟晓的要求，暗地里却眼珠子咕噜咕噜一阵乱转，想出了一条计策。

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　　贺清风终于得知，孟晓去了白水县，不由得气恼：“这个晓儿，一次也不会让朕省心。说好了要她到水患最为严重的溧阳，可她跑到白水县去干什么？那边能有什么事啊？是不是知道朕来了，故意躲着不见朕？”

　　江源劝道：“皇上，也许您误会孟姑娘了。她不是那种小家子气的人。”

　　贺清风冷笑道：“是啊，她太没有小家子气了，反倒是大方得很！大方到将朕拱手让给那帮女人了。”

　　江源慢慢说：“依孟姑娘一贯的作风，即便是想躲着皇上，可也不会言而无信的。此番，她答应了太后要来治理水患，那么就一定不会找借口逃避责任。属下猜想，一定是白水县发生了什么大事，才会让她在那里逗留。皇上，反正白水县离溧阳县也不算远，不如请皇上移驾，到那边去看个究竟怎么样啊？依属下看来，溧阳县虽然灾情严重，可地方官吏抗灾有方，一切都是秩序井然，皇上大可以放心。到别的地方去看看，也能更全面地了解灾情啊。”

　　贺清风点点头：“你这提议倒是不错。好吧，我们即刻出发去白水县。”

　　贺清风带领侍卫们，一路疾驰，很快到达了白水县。一到了那里，就找到赖知县，询问孟晓的行踪。

　　赖知县跪在地上，小心翼翼地说：“微臣回皇上的话，孟姑娘是来过白水县，曾与微臣等探讨如何治理水患和疫情。微臣说，这里的灾情十分严重，让她不要轻易出门，以免遇到危险，如果需要出门察看灾情，微臣会派人一路护送。可是孟姑娘似乎十分心急，坚持要自己到乡下去，还对下官派人护送的好意嗤之以鼻。微臣别无他法，只得派人小心守护。昨天晚上，微臣等还见到孟姑娘他们，可是今天早上，他们就不见了踪影。微臣猜想，他们一定是去了乡下，不辞而别了。微臣正在派人寻找他们呢。”

　　贺清风皱起了眉头：“那她有没有说具体去哪里呀？”

　　贺清风知道，白水县很大，有普通一个县的两倍之多，如果孟晓真的去了乡下，那么想找到她，就等于是大海捞针了。

　　赖知县一面观察着他的脸色，一面回答：“回皇上的话，这个微臣真的不知道啊。孟姑娘是太后派来的钦差，她去哪里，无需向白水县的任何一名官吏请示。”

　　贺清风无奈，因为赖知县说的也是实情。孟晓虽为一介女流，可手持太后懿旨，身份等同于钦差，白水县的任何一个人，都管不着她，她想去哪里，就可以去哪里。

　　贺清风只得命令赖知县，让各乡各村留意孟晓的行踪，一旦遇到她，就让她立刻回到县城面圣。

　　但是，白水县的百姓们是不可能见到孟晓了。因为此刻，孟晓已经被赖知县关进了一座地牢，不见天日，根本不知道贺清风正在寻找她。***（未完待续）