“大哥您是听谁说的，哪有的事呀！”赖兴义忙道。
“当我是三岁孩子吗？说，你嫂子在哪儿？”
“不知道。”
诸葛尚厉声道休要瞒我！”
“大概在皇宫里吧。”
“放屁！”诸葛尚转过头直盯着陈进，“你来讲！对我‘不忠’，也没好果子吃！”
陈进讷讷地道：“在……在咱们锦衣卫的天字号大牢。”
诸葛尚心中骤然一凛，勒住了坐骑，喃喃道：“我明白了，不管我这差事能否完成，秀娥她们都会死。”说着他猛地拨过马头。
那三人见状，立时摸定兵刃。
“你们三个是皇上派来监视我的吧？”诸葛尚扫视着三人，“等我干完活儿，你们就该把我干了，是吧？”
赖兴义嘻哈道：“不会的！咱们可是十多年的交情啊。”
“对啊师兄，咱们是从小一起长大的，我们怎么会害你呢？”
诸葛尚沉默片刻，音调和缓：“要说也是。我刚才太冲动，对不住了。”他深施一礼，慢慢掉转回马去。那三人也收了兵器。
陈进道：“大哥，杜家的事是我兄弟俩不对，可你在关键时刻也不能太心软。现在得罪了皇上，对你我又有什么好处？”
“言之有理”诸葛尚话音未落，蓦地一扬手，腰间割喉剑业已出鞘，“唰”地一招“秋风扫败叶”，陈进的人头应声落地。他剑锋回转，猛地刺穿了赖兴义的心窝。与此同时，他双脚离鞍，身形飞起，两腿倒踢，将欲取兵刃的何雷掼于马下，顺势跨上何雷的马背。
何雷翻身爬起，欲拔剑反击。诸葛尚抬手一招“无影穿心掌”，何雷连退数步，口鼻喷血，凄声叫道：“师兄，饶”
“命”字未出口，诸葛尚催马跟上，割喉剑无情地劈落下去……出了这片密林，脚下是宽阔平展的官道。此时西斜的落日悬在不远处的山巅，将最后一抹血色铺洒在大地上。诸葛尚望着殷红的天际，茫茫然无所适从。
伫默良久，忽听背后马蹄声嘈杂，回望林中影幢幢有许多人马晃动、逼近。诸葛尚拍马要走，却听“嗖嗖”的弩箭之声，数十枝箭已射来，他挥剑上下拨挡。此时，官道上迎面又奔来数十匹马。
两下人马一合，足有百人，站成了一个弧形挡住诸葛尚的去路。带队的是一男一女。男的身高体阔、手提双锤，正是薛坦；女的颀长俊美、一身雪白，却是萧红玉。
薛坦嚷道：“诸葛尚，皇上神机妙算，就料想你小子是脑后长反骨的东西，特意让我们赶来收拾你。皇上知道你武艺非凡，所以让我带的都是火铳和一弩十发的‘诸葛弩’。用诸葛弩射死诸葛尚倒是妙得很啊。”说完哈哈大笑。
诸葛尚抬眼望去，百名锦衣卫中尽是火铳手或强弩兵，个个摆开架势只等令下便枪弩齐发，自知已是插翅难飞。再看萧红玉则面如霜雪、两目微合，好似若无其事。
“红玉！”诸葛尚忍不住叫道，“你为何也来杀我？”
萧红玉微微睁大冷月般的凤眼：“皇上给了你机会，可你选了条死路。我以前说过圣命难违，此番我已在皇上面前立誓：你如反叛，我必除之，否则自裁成仁。所以今天不是你死，就是我亡。”
“说的好！”薛坦道，“萧将军果然忠臣，那就由你来下令吧！”诸葛尚心如死灰：“红玉，看来我注定要死在你手里，那就来吧！”萧红玉倏地拔出宝剑，却迟迟没有落下。
“快下令啊！”薛坦一旁催道。
萧红玉再次将双眼微合，长剑在夕阳下一挥：“兄弟们”忽然一阵箫声似从天宇飘来，萧红玉回头仰望，见一灰袍老者踏着密林顶端的枝杈飞燕般迅疾而至。
老者纵身下落时，左手掌击出，掌风正中一名千户的头顶，那人眼耳冒血跌下马去。老者又使出“索命连环腿”，边下落边从一排锦衣卫的后脑、脖颈、肩头、背心上一路蹬踏过去，当他双脚着地时，已有十几个火铳手被踢下了马。
老者并不怠慢，左手抬掌拍倒了一匹马，右手用箫又砸折了一条马腿，这下便又有两人坠马。接着他在马队中游龙般穿梭、清风似飘移，所到之处人仰马翻。
落马后起身的锦衣卫们未等取出兵刃，就被老者赶上，用箫便点死穴，用掌便击要害。锦衣卫的队列霎时就乱成一片。
“何人如此嚣张？”薛坦惊道。
萧红玉淡淡道：“听说过‘摩云神枭’吧？”
“什么江南三大剑侠之首？”薛坦骇然失色，如丧考妣一般。
“多谢师父！”诸葛尚高喊着也挥剑冲上来。锦衣卫乱军中只有几人向他胡乱射击，被他轻松避过。
眨眼间，师徒合力将锦衣卫们打得落花流水。这队平日只练远射之术的锦衣卫近战本领是极差的，一旦用不上远程武器，虽也佩着腰刀，但不过是作摆设，有的刀都未能拔出便被打翻。
萧红玉木讷地坐在马上，一动不动。不料身边的一匹战马翻倒，朝自己的马砸来，她才腾身跃到地上，仍旧呆立着。
“萧将军快动手啊！”薛坦嚎叫着，但也等不得萧红玉了，自己舞锤上阵。他不敢去招惹詹天骆，直奔诸葛尚而来。
诸葛尚已无心与他恋战，剑招加快，逼得对手一力封挡，而后待薛坦双锤齐出，自己腕下一绕，剑交左手，向上一撩，将双锤的锤柄一同削断，两个大号铜球掉在地上。
薛坦手中仅剩两根不足一尺的小铜棒，吓得他磨头就走。诸葛尚催马跟上，剑在他颈上一划，剑锷上的小豁口恰好割断薛坦的喉管。
余下的锦衣卫见薛坦一死，撒开双腿或抽打坐骑溃散而去。
诸葛尚转身时，见师父已击倒了身边所有顽抗的小卒，扑上去与萧红玉战在一处。
萧红玉无奈间只得抵抗，云仙剑法使得是神出鬼没。战了十数合，詹天骆也觉着有些棘手，恼怒之下，身形急转，连避过对手两剑，跃到与萧红玉正对面的五尺开外。
远处的诸葛尚见状，暗道不好，高喊：“小心啊！”欲奔过去拦阻，但可惜鞭长莫及。詹天骆已攒足了十成力道，一招“无影穿心掌”照萧红玉前胸直拍过去。
萧红玉心知此掌甚是厉害，可已无法躲闪，只好尽运内力相抗。闻听“砰”的一声，身子飞出也近一丈，口中鲜血蹿出半尺多远，撒手扔剑，倒在地上痛苦难当。
“小丫头内力不浅呀！”詹天骆恨道，“老夫这一掌竟没拍死你。”
他一摆竹箫，直向萧红玉的颈嗓点去。
“师父不要啊！”飞马而至的诸葛尚大叫着，不遑多想便将“无影穿心掌”打了过去。
詹天骆并无防备，正被掌风击中右腕，竹箫脱手飞出。
“畜生要造反么？！”詹天骆羞恼至极。
诸葛尚飞身下马，挡在萧红玉身前，双膝跪倒：“师父刚刚救我一命，徒儿岂敢背叛师父，只是求您不要杀她！”
“你这色胆包天的畜生，老夫每杀一个女子你便要阻拦，你妻女身陷囹圄你为何不管？这条朱棣手下的母狗，为师今日定要除了她。”詹天骆便要纵身越过诸葛尚。
“师父！”诸葛尚狂嘯一声，惊得詹天骆险要倒退一步。
诸葛尚将割喉剑双手托起：“师父非要杀她，就先杀了徒儿吧。”
詹天骆气得身子直抖，运力掌心混元开山手”直向徒弟头顶击去，却见诸葛尚双目一闭，将头昂起，并无半点闪避之意。
詹天骆急忙收了掌法，气恼且无奈道好小子，倒是有了些勇气，只可惜用的不是地方。好吧，为师不杀她，反正她也撑不了多久，你我现在就一同去救人。”
诸葛尚点点头，谢过师父，起身便要走。
“不要去，你们这是白白送死啊。”萧红玉突然拦道，那气息微弱，声如游丝。
“臭丫头刚饶了你，还不识趣。再要胡说，老夫一掌毙了你！尚儿快走！”
“不要啊！”萧红玉拼尽全力，将身子往前一纵，一把抱住诸葛尚的腿锦衣卫诏狱里已布了天罗地网，毒箭、毒弩、万花夺命针、七煞销魂烟……各种埋伏，还有二百火铳手，任你天大的本领……也是……”话未讲完，她便昏厥过去。
“莫管她，快走！”詹天骆令道。
“师父，红玉说的可能是真的，咱们还是从长计议吧。”
“从长个屁，我女儿、孙女在受罪，你个窝囊废，还不走！”
诸葛尚试着拔拔腿，竟被萧红玉攥得死死的，一时不能动弹。
“师父，咱们真可能是枉送性命，还是——”
“呸！”詹天骆暴怒道，“你个欺师、悖主、抛妻、害友的畜生！你走是不走？”
“师父，你我都不能去呀！”诸葛尚哀恳道。
“那你就守着这个快死的丫头吧！老夫不再认你，你我恩断情绝！”詹天骆吼着，转身就走。
诸葛尚忙摘下腰间剑鞘，收起割喉剑，连剑带鞘一并捧起。
“师父慢走，带上这柄宝刃吧，或可帮您化险为夷。就算徒儿最后尽回孝心！”语调恳切至诚，令詹天骆也不由回过身。
“好吧，老夫收下。我要用它割断那狗贼朱棣的脖子。”
诸葛尚再劝不住，詹天骆使起神行术，转眼消失在密林中……好不容易诸葛尚才从萧红玉的手臂中抽出腿来。一番折腾却使萧红玉从昏迷中醒来。
她双手撑着地，见诸葛尚还在，淡淡一笑：“你还是个怕死鬼啊。”说话时嘴角又淌出血来。
诸葛尚急道：“红玉，你伤的太重，让我给你运功疗伤吧？”
萧红玉绝望地摇摇头：“你还曾说过我命大，这回怕是不成的了。我一生杀人无数，早该……遭此报应。”说着又呕出一大口血。
诸葛尚忙在她前胸后背连点数道大穴，才勉强将血止住。
萧红玉颤着蜡白的双唇：“都怪我，一直爱穿红，这回偏想着……为你这要死的鬼……穿了回素，结果……死的倒是我。”她猛地又感胸腹剧痛袭来，张开口还要吐血。
“别瞎说啦，注意调节气脉。”
诸葛尚此刻也顾不得男女之忌，双掌运足功力抚在萧红玉胸前，顿感对方体内毒猛的真气直冲过来，他忙以自己的“五行真力”抗之，几个来回才将自己的掌气输入。
一阵阵暖流淌进，萧红玉感到疼痛略有缓解，定睛再看诸葛尚双掌发抖，身子微摆，几近走火入魔。
“别这样，你知道我的内息已乱……五脏……也都被震坏了，这只是白……白耗你的功力呀！”
诸葛尚不理她，又过了会儿才收了双掌，喘着长气：“好啦，暂时稳住了，再过半个时辰——”
’“我从未对你好过，你何苦这么拼死救我？”
“就算你从未对我好过，可我这辈子，只喜欢你一个人。有我在，你就不会死。凭我的功力，至多一年，你就能完全恢复了。”
“尚哥！天下怎么竟有你这样的傻子！”萧红玉抬起双臂将诸葛尚紧紧抱住，眼中流出了平生第一行热泪。
朱棣静坐到黄花梨木椅上，闭目养神。
“皇上，纪大人来了。”有太监在楼下禀报。……
纪纲将割喉剑双手奉上。朱棣并未去接：“这柄剑朕赏给你了。”纪纲略略踌躇，方才谢恩。
朱棣笑道：“你是不是觉得它是个不祥之物？那你就先拿着，喜欢便用，不喜欢丢了或送人，朕也不怪你。”
“万岁如此体恤，卑臣感激涕零，当……”
朱棣一摆手，别说没用的啦！快平身吧。”
纪纲起身弓腰等待皇上问话。
“这回锦衣卫的损失不小吧？”
纪纲叹道：“这老家伙可真厉害，伤损了我一百多个弟兄。”
“这个詹天骆也算是做过朝廷命官的，却和那些江湖人一样，自恃武功高强便蚍蜉撼树、螳臂当车，真是死有余辜。传旨诏狱：将其尸首与詹秀娥母女一并处以醢刑。”
“臣遵旨。”
“那诸葛尚和萧红玉没找到？”
“估计已远遁他乡了。”
“要严密追查，绝不能放过他们——诸葛家还有什么人啊？”“听说在詹天骆的老家海宁还有个儿子。”
“赶快派人去办。”
“臣已遣丁济、鲍宣去了。”
朱棣沉吟片刻，又道：“川东的事消息确实吗？”
“卧底的是太祖皇爷时的老人了，应该不会有错。”
“若真如此，朕倒想亲自走一趟。”
纪纲赶紧道：“万岁乃九五之尊，这点儿小事何劳您的圣驾。”
“小事？这难道是小事？”朱棣站起身形，纪纲忙后退了两步。朱棣款步前行：“朕的皇侄和他的死党以及诸葛尚、萧红玉……这些麻烦处理不干净，朕又如何能安心治理家国。自起兵之日，朕就料到会有如此难缠的麻烦。朕有时也想，为何要与自己的侄儿开战？朕真的需要争这个皇位吗？可这一切却都由不得朕，或者说朕是别无选择。”（未完待续）