“听籁山庄”不及江南园林的清丽灵秀，却独有着一份幽远安逸、淡泊典雅。三面青山如同展开胸臂的慈母将它的身子轻轻抱住，一带碧水好像玉体横陈的处子从它的面前柔柔淌过，不时飘来的淡淡山岚也似乳白的薄纱软软地覆在它的身上。
山庄规模不大且很古朴，皆是徽南山间极为常见的白墙灰瓦、斗拱飞檐；虽有雕镂花窗，却绝无朱漆彩绘；虽有池亭水榭，却绝无高阁危楼。闲来斜倚在当地人称为“美人靠”的长栏上，池里鱼儿的拨剌、门前溪流的潺潺、林中百鸟的啼啭、山间清泉的叮咚……万籁之音尽入耳中，确是隐逸者的绝妙享受。
再过几日，杜家长女就要出嫁了，山庄里显出少有的忙碌与躁动。管家杜忠正要到山外去采买，庄门前却立着四位不速之客。
“您是——诸葛大人吧？”
“老人家好记力，在下诸葛尚。”……
众人在正厅行宾主之礼后都落了座。
“雅翁，真是找了个神仙去处啊，不负大家给您起的这个别号。”诸葛尚言语中带着歆羡。
杜宗烈笑道：“老朽身居穷乡僻壤，怎比得崇仁老弟荣华富贵呀。听说你又任锦衣卫指挥同知啦，也算是三朝元老了吗？”
“您真会拿在下消遣，您若羡慕，咱俩交换一下如何？”诸葛尚缓缓起身，在厅中款步而行：“雅翁，你这里大有隐士气派，理当挂上两幅画呀。”
“什么画？”杜宗烈知道对方言归正传了，忙站起问。
“《秋风归隐》和《寒江垂钓》啊。”
“什么？老朽可从未听闻过。”
“常保和谭庆这两位公公，您最近见过吗？”诸葛尚口气加重。
“那是宫里的人，老朽哪里见得到。”
“不用装啦。告诉你现在的锦衣卫比洪武爷时还要厉害得多。”
“既然如此，我也就不瞒你了。他们一月前确实来过，不过已经走了十几天啦。”杜宗烈坦然道。
“这个我们知道，否则你这听籁山庄早被铲平了。雅翁，现在您必须讲清楚：那些人去了哪里，留下什么东西没有？否则”
“那些人去了哪儿我不知道，也没留下什么。”
“哎呀，雅翁，你要依实讲来，我才好为你向皇上求情嘛。”
“为我求情？你怕都自身难保了吧？”杜宗烈面带轻蔑。
赖兴义蹿起：“老匹夫，别给脸不要，你的罪足够抄家灭门的。”“是吗？”杜宗烈不屑地瞥了他一眼，“你们的皇上不就是喜欢灭别人的门么。老朽不怕，怕也就不做了。”
“那你是真不想活了。”陈进道。
“刀在尔等手上，杀剐自由你们。”
“好吧！”陈进大步出了厅堂，怀中掏出一枝响炮，一晃火折将其点着，向空中一抛。诸葛尚与徐光不禁愕然。
随着一声炸响，山庄四面埋伏四起。三百锦衣卫有翻墙的、有撞门的，霎时便拥进山庄。为首手提双锤的正是薛坦，他左右分别是“玉衣子”陈皓、“小后裔”韩成。
诸葛尚一把揪住赖兴义：“这是怎么回事？”
“皇上怕咱人手不够吗？”
“为什么不对我说？”诸葛尚对厅外的陈进叫道，陈进尴尬一笑，他又回身盯着徐光，见后者一脸的无辜。他一踩脚，将赖兴义搡在一边，转身道：“雅翁，我实在对不——”
杜宗烈长笑一声：“说这些又有何益？”
诸葛尚双眼一闭，摇了摇头。等他睁眼时，屠杀已经开始，山庄中奔跑、喊杀、哭嚎之声乱杂成一片。
薛坦跨进厅堂嚷道：“杜宗烈你蓄意谋反，罪无可赦，速速伏诛！”杜宗烈本是个文人，手无缚鸡之力，索性傲然而立引颈待死。此时，陈皓提着一个五六岁的男孩进来：“老东西行啊，儿孙满堂嘛。这是不是你孙子？”那孩子边哇哇大哭边叫起了“爷爷”。
陈皓将剑横在孩子脖子上：“老东西说句有用的，我就饶了他。”
“该死的狗贼！”随着杜宗烈的骂声男孩的人头落地。
“我与你拼啦！”杜宗烈想扑过去，被薛坦一脚蹬倒，昏厥过去。薛坦瞟了一眼诸葛尚他们你们呆在这干什么？快去干活呀！”赖兴义、陈进抽出兵刃便走，只有诸葛尚和徐光木然不动。
“诸葛大人，您投奔过来还寸功未立呢。”薛坦挖苦道，转头又叫，“陈皓！别愣着，再抓几个有用的来。先问问话，别急着都杀了！”
不一会儿，陈皓、韩成等人推搡着杜宗烈的妻子甄氏及儿子、儿媳和大女儿等**口进了厅。
薛坦命手下将杜宗烈弄醒，并由两个壮汉摁住。他用锤头指着杜宗烈道：“冥顽透顶的老家伙，果然敬酒不吃吃罚酒。现在你一家人都在，你要是再不说实话，我就当着你的面一锤一个。”
杜宗烈悲愤满腔，花白须髯抖动，放声怒道：“没有心肝的畜生！老夫一生光明磊落，绝不会因你这竖子的要挟失了名节！”
“老爷说的好！”
薛坦回头看说话的是甄氏夫人，恼道老不死的婆子！”抡起左手锤正砸在其头顶，登时毙命。厅内一阵哭叫咒骂。
韩成气道：“没一个会打架的，可骂起人来倒本事不小。今儿个爷给你们露手新鲜的。”他伸手揪过杜家大女儿杜兰，“听说这位要当新娘子啦，爷玩玩她。”
“不可放肆！”一直呆立着的诸葛尚终于开口了。
“诸葛大人，我可不是当众调戏民女，我是要大家见识一下我的箭法。来人，把她拖到百步之外。”
两个锦衣卫把杜兰一直拖至山庄的门口。韩成叫道：“你再不说，我就让你闺女受零罪了，二十箭之内还保证射不死，怎么样？”
“狗子，你丧尽天良啊！”
“我让你骂！左肩头”韩成抬手一箭正中那姑娘左肩。
杜兰咬牙痛骂：“畜生，你干脆杀了我！”
“杀了你？就不好玩了！右小腿——”
韩成便这般，在杜兰不止的叫骂中，已一连射了五箭，突然徐光螳螂刀出鞘直朝庄门掷去，正将杜兰的左胸刺穿。
“你！”韩成惊道。
徐光眼中冒火：“你玩够了没有？”韩成没再多说话。
杜宗烈眼见妻子女儿一个个倒在血泊之中，目眦尽裂：“诸葛大人，你手下如此凶恶毒辣，你心中无愧吗？当年太祖皇帝对你父子不薄，你因何对朱棣这个暴君如此死心塌地。听说方孝孺先生，因不肯为暴君起草诏书被灭了十族。你与他同是宁海人，怎么就没有他的半点骨气和血性呢？你真是猪狗不如啊！”
“看来你真是不想活了？”薛坦道。
“能象方先生那样一门忠烈，老夫倒颇感荣幸。可我要告诫你等，事莫做绝，小心都落个鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。”
薛坦狼眼圆睁：“好。哥几个算着点儿，他骂了咱们多少句，一会儿就剐他多少刀！”
诸葛尚实在忍不下去，一拽徐光疾步出了厅堂。
古雅的山庄早已成为幽冥世界。二人跨过鲜血和伏尸，到了山庄一侧的花园中，这里原是清雅之所，而今曲径回廊、假山绿竹、石亭小榭却也是血迹斑斑，当中池塘漂着三具残尸，池水里殷红一片。
园中“静闲轩”的美人靠上躺着杜家二小姐杜梅，双手死死抓着栏杆不放，身上被刺了两枪。赖兴义倒提枪尖上正滴着鲜血的蛇锋枪站在一旁：“你说这丫头有多犟，宁死也不离这把椅子。”
陈进道：“说不定，椅子下面有东西。”
话音未落，诸葛尚上来每人一记耳光：“混账，杀人很过瘾是吗？”这可是破天荒头一遭，那二人顿时傻了。
陈进定定神才道：大哥您一定是怪兄弟们事先没通禀您吧，我俩也是没法，这是纪大人的命令，我们敢不听吗？”
“不光这个，我是说你们滥杀无辜！”
赖兴义道：“大哥别急，这不跟咱们以前灭华家一样吗？”
诸葛尚一时语塞，便慢步到那美人靠前，看着杜梅确已死了，但那双手仍牢牢握着护栏。他想起刚才赖兴义的话，不由得略略低下身，在长椅上下摸索了几下，突地一怔，身子似乎僵住了。
“大哥，有什么机关没有？”陈进问。
诸葛尚霍然起身：“没事，快走吧！”说完健步向外便走。
赖兴义急道：“大哥，这样走了，怎么向皇上交代啊？”
徐光一边怒道：“你们俩把嘴给我闭上！”
黎明时分，残月在天，清凉的晓风中夹杂着潇潇细雨。徐光背好行囊，蹑手蹑脚出了馆驿，在青石板路上步履如飞，不多时便到了屯溪镇外。秋日黄灿灿的稻田，连阡累陌，一望无际。
田间的小路上，诸葛尚手拿油纸伞凝神静候。
徐光进前便拜：“大哥，小弟不辞而别，实在——”
“起来吧兄弟，哥哥不怪你。只是天正下雨，怎么也不带把伞呢？”诸葛尚说着将油纸伞递过。
徐光眼衔热泪：“大哥，咱们兄弟一道十几年了，何曾想到会有今日一别。可小弟实不想如此活下去了，真不如像老虎战死疆场。”“我们这样的，死也好、活也好都寻不到一点快活，整日如孤魂野鬼飘荡在这阴阳界上。走吧，也许还能活的还能像个人样。我是有家小的人，脱也脱不了。你就去吧。”
“大哥您能这样体谅小弟，小弟感激不禁。可您要万分提防，现在那些锦衣卫谁肯容下咱们，那位皇上又其实如今想来，幸亏您那次盗的图是假的，否则，咱们几个还不一定能活到现在呢。”
“兄弟你是聪明人，但我们似乎都明白得太晚了……#决走吧，天就要亮啦。”诸葛尚的每一字似都含着无限感伤。
徐光伏身又三拜，慢慢起身道：“大哥珍重，愿我兄弟能后会有期！”说罢，一抹眼泪，迈大步直向远方。
秋风秋雨中只有诸葛尚一人僵身而立……
贞星楼上，朱棣边走边与郑和道：“你瞧这些器物看似黄金打造，其实是以铜代金，太祖爷当年力行节俭可见一斑呐。可你此次出去，是扬我大明国威，就不要过于吝啬了。”郑和连连称是。
郑和刚退下。诸葛尚便急星流火地奔上楼来，朝朱棣倒头参拜。朱棣仍旧那般平和：“爱卿平身，你看朕在这里与你等商议要事，不是很好嘛。朕可不会像父皇那样，把这么个妙处荒废了。”
诸葛尚起身问：“万岁因何封了臣的家？臣的妻儿现在哪里？”“你这是在质问朕么？”朱棣陡然变色你问朕为何封你的家，朕还要问你，这趟差事是怎么做的？”
“杜家上下八十余口全部被诛，无一漏网。”
“是吗？那他家花园小轩的长椅下有什么？”朱棣厉声问。
诸葛尚惊出一身冷汗，忙又跪倒：“臣不知。”
朱棣一拍供桌：“你的胆子也太大了！真是欺君罔上！不错，你没开那机关当然不知，朕告诉你：那是个地洞入口，下面至少能藏
二十几个人呢。等朕再派人去搜，洞里早空了。你说你该当何罪？”“臣——按律当诛。”
“朕有意栽培你，可什么时候你又念及旧主啦，真令朕心寒。”
“臣死不足惜，但恳请您放过臣的妻儿吧。”诸葛尚双目含泪。朱棣平静了下来，微微笑道：男儿有泪不轻弹啊，瞧你这样子。你放心，你的家人很好，而且朕也不会杀你。”
诸葛尚将信将疑：“万岁是说饶过微臣？”
“那倒不是，应该说朕还想给你个机会来将功补过。”
“请万岁吩咐。”
“你刚又看到郑和了吧？朕听闻朕的皇侄可能逃往西洋，为此准备让郑和去走一趟。可这消息也未必多么可靠，所以朕还是先派你在大江南北仔细查访一番。”
朱棣略加沉吟又道：朕至多给你一年时间，不管你用何种手段、不论死活把他带到朕的眼前，此外还有那两幅图也要务必找到。”“万岁可否宽限些时日？”
“朕这里还有讨价还价吗？这是朕的口谕，君无戏言。”朱棣每句都说得斩钉截铁。
诸葛尚无奈，但又焦虑地问：“那臣的家眷呢？”
“朕会派人好生照管，等你大功告成，自可骨肉团聚。”
“谢主隆恩！”诸葛尚深深一拜，正要起身下楼。
朱棣忽地又问：“你的手下徐光呢？”
“臣不知。”
“无缘无故，却要做叛臣贼子，其心可诛。”朱棣冷冷地道，“你的人手少了些，这样吧，朕再给你派个老熟人。”
栖霞山下，茂密森然的枫林深处幽邃阴翳，浓繁层叠的枝叶遮住了夕阳最后一点残晖，人行其间似要堕入无边的黑暗。昏黄迷蒙中，四人四骑徐徐前行，陈进居左，赖兴义居右，后面则是何雷。三人将诸葛尚围在中间。
陈进扭头对何雷道：“你小子还有脸跟我们在一块儿，要不是皇命难违，我他娘的真想宰了你。”
“是啊。”赖兴义也怪声道，“我也想着替老虎报仇呢。”
何雷赶紧向前拱手道：“请二位爷见谅，那时咱们各为其主，我是身不由己呀！”
赖兴义道：“你也真贱，当初的指挥使，现在给你个百户都干。”“谁让我没能及时见风使舵呢。不过我想只要好好为皇上效力，将来咱们都有发达的机会。”
“亏你还是摩云神枭的徒弟，我真替你恶心。”
“陈兄你不能这么讲，我何雷有自知之明，自己本事不济，就只能靠对主子的一片赤胆忠心。”
“这话说的是。”赖兴义道，“咱们现在的皇上不好伺候，可你要真对他忠心耿耿，那他也绝不亏待你。所以——”
“所以你们就把我和徐光出卖了，换来了从四品的乌纱。”一直无语的诸葛尚突然声音阴沉地道。（未完待续）