金陵城郊栖霞山的北麓是一片极清幽的去处。浓密的绿荫间有座不起眼的小庭院。据说是当年豪富沈万三帮朱元璋修南京城时指派的一名监工，为和当地一个风流寡妇尽云雨之欢而偷偷盖成的。后来，那监工因监察不利，加之贪墨钱款，被朱元璋砍了头，那寡妇也大概又去“安心”守寡了，这院落便荒弃了。
如今这院中杂草丛生，东西厢房也脏乱不堪。惟有朝南的三间正房，被洒扫干净，还添置了些家具。右手房中的朱漆木床上，围着粉色的丝罗幔帐，倒显出几分温馨之感。
香儿侧卧在床上，泪眼婆娑地看着仍在酣睡的“尚崇仁”。
她痴痴地望了许久，终见那男人朦朦胧胧似乎要醒了，便忍不住用白皙纤柔的双臂将对方一把搂住，抽泣着低声道：“仁哥，求你还是尽早帮我赎身吧，我给你当妾、当丫鬟，当什么都行。”
诸葛尚睁开惺忪的睡眼，见香儿已哭成泪人：“傻丫头，好端端的哭什么？”
“你十几天都不来看我了。”香儿哽咽道。
“这些天有公务嘛。”
“可你昨晚来时，像换了个人似的，整晚也没说两句话。”
“我说了，遇上些烦心事，懒得说话。”
“那你夜里老是喊着‘红玉’，又是怎么回事？仁哥，我好怕。你知道，我已经”
“好啦！”诸葛尚心中惊恐，知道自己睡梦中失言了。
他不想多做辩解，便道你放心，我是绝对不会辜负你的。”说着，伸开强壮的臂膀将香儿拥在自己怀里。
香儿略有了一丝安全感，但还是有些忧虑：“仁哥，那个‘红玉’
是不是你的妻子啊？”
“是是啊。”诸葛尚含混地答道。
“那就没什么关系了。我赎身后，保证会把你和我那位姐姐服侍得舒舒坦坦的。”
听着香儿娇滴滴的话语，诸葛尚不免生出些许愧疚。近半年来，有太多的事瞒着这个一心想随自己从良的痴情女子，甚至连自己的真实名姓都还未向她讲明。
他想对香儿说些什么，忽然院外飘进一阵洞箫的曲音。那箫声怅然中带着怨愤，诸葛尚闻之色变，惶遽间连道两声“糟了”，匆忙翻身下床，胡乱地穿上衣裳，撩起窗帘向外一望，尚未过寅时。
“仁哥，出什么事啦？”香儿从未见“尚崇仁”如此张皇失措，自己也恐惧起来。
“我师父来了。”诸葛尚急速命道，“你也快穿好衣服记住，千万不要出来！”说着，又粗略地整整衣冠，疾步奔了出去。
立于院门前的正是詹天骆。他一身灰麻布的大袖衫，足蹬云履，背着左手，右手横握着一支竹箫。相貌上已苍老了许多，但依旧那般可怖，尤其那双鹰眼放出的阴冷寒光更加咄咄逼人。
诸葛尚进前几步，忙行跪拜之礼：“师父，您一向可好？”
詹天骆并未让这位徒弟兼女婿起来，反而愤愤哼了一声。
诸葛尚只得低着头继续问候道：“师父，您不是辞官归乡了吗，怎么又回京城来啦？”
“混账东西，你师娘不在了，老夫在乡下无事，就不能来看看自己的女儿和外孙么？”
“是啊——那您如何找到这儿的？”诸葛尚颤声问道。
“若想人不知，除非己莫为。这半年来你都干了些什么好事？”听师父如此质问，诸葛尚慌忙道：“当今朝局纷杂，徒儿只好谨小慎微，不敢有甚做为。”
“可恶，为师教的你这一身盖世的本领，就是让你这般随波逐流、得过且过吗？”詹天骆斥问道。
“师父明鉴。徒儿不过是个锦衣卫指挥同知，职责只是护卫皇上。
朝中军国大事，我怎能参与？”
“哼，你真的没有妄议过朝政？——前日里，燕王入朝晋见新君时，他竟敢从皇道而行，且登陛不拜。此事引得朝臣一片哗然，那时你又在做甚？”
“徒儿没得到皇上的旨意，未敢造次。”
“巧言令色！燕王大逆不道，你身为皇帝的亲兵侍卫官，却听之任之。我看你是心存邪念。”
“我没有。”诸葛尚抬头申辩道。
“还嘴硬。当日退朝后，你私下里对何雷是如何讲的？”
诸葛尚迟疑了一下，道：“我只是讲，燕王与皇上毕竟是骨肉至亲，燕王说的不无道理，叔叔见侄子也无需太刻意论什么君臣之礼。”“说这话，就该掉脑袋。怪不得，有人说你倾向燕王。”
“徒儿当初曾有大约两年的光景在燕王手下做事，后来家父病危，才调回京城。那时我便见燕王雄才伟略、志向高远，颇有先帝遗风，心中实有些敬佩。可我——”
“你有此念，更是死罪。就算燕王智勇超凡，但当今皇上才是太祖皇帝钦定的皇嗣，名正言顺。燕王若有非分之想，便为乱臣贼子，定会遭千夫所指、万民唾骂。你钦慕燕王，又能得什么善果？”
诸葛尚又低下头道：“徒儿知错了，以后断不再有此乱想。”
“好吧，只要你今后尽心辅佐天子，为师便原谅于你。咱们再说这眼下更重要的一节吧。”詹天骆的语气突然变得异常严厉，“我问你，这半年来，你几乎天天夜不归宿，却又为何？”
诸葛尚听得此问便知在劫难逃，嗫嚅半天，无言以对。
詹天骆又羞又恼，高声怒斥道：“小畜生，背着我竟敢做出如此龌龊之事。我闺女有什么对你不起？我知道你嫌她容貌差些，可她知书达理、贤淑能干，还给你生了一双儿女，你怎能如此无情无义？
“告诉你，头两日我便到了京城。见秀娥她一边以泪洗面，一边还竭力为你开脱，我这当爹的心里是何种滋味啊！我刚才问你时，是想让你自己坦白，你还拿朝廷的事来搪塞我。你说堂堂朝廷从三品的命官，偷养一个妓女，这成何体统？老夫选此时来找你，就是教你无话可说。现在你便去捉那个贱人出来！”
詹天骆越说越气，手中的洞箫都捏成了数十条竹丝。
诸葛尚浑身战栗，定了定神才道：“徒儿罪该万死。师父您息怒，我这就将那姑娘送回去。”
“送回去？去哪儿呀？”詹天骆冷冷地道，“你若听为师的，就将她送到西天去吧。”
诸葛尚再次抬起头，哀恳道：师父，这姑娘是个孤儿，从小受苦，甚是可怜，您就饶了她吧！”
“你倒是怜香惜玉啊。那我女儿、你的媳妇，半年来独守空房就不可怜吗？今日为师定要你杀了她！”
“师父，我不能滥杀无辜啊！”
“你滥杀的无辜还少吗？”
“我……我就是不能啊……”
师徒二人正相持不下，却听院门声响，身穿乳白短襦、藕色长裙的香儿，战战兢兢地从门缝里蹭了出来。她颤抖着向诸葛尚那里挪了几步，却正见詹天骆凶神恶煞似的盯着自己，便吓得张不幵嘴，也再移不动身子了。
詹天骆斜睨着那个姑娘，见她虽已骇得花容失色，但仍是一副窈窕娇媚、楚楚可人的倾城之貌，不由恨道广‘这等狐精似的东西，留着除了害人，又有何用？”
他一时怒火上涌，不再逼徒弟动手，自己奋力扬起右臂，霍地使出“无影穿心掌”打了过去。
诸葛尚愕然间，香儿纤柔的身躯己被掀出丈余，狠狠砸在院墙之上。那姑娘顿时口鼻中鲜血狂喷，接着悄无声息地软泥般摊在地上。
诸葛尚飞奔过去，见香儿七孔淌血，早已断了气。瞧那情状，料得师父至少用了七成的掌力，香儿的五脏大概都已被震碎了。他一跺脚，苦叹一声：“师父，她还有两个月的身孕呢！”
詹天骆略略一怔，随后淡然道：“我说你为何不肯杀她。那腹中的孽种死了也好，省得日后麻烦。尚儿，还不与我回家去！”
诸葛尚缄默不语，暗攥拳头，伫立良久，终将泪水咽了下去。……
十里秦淮尽是富贵者的享乐之所。河畔会芳楼的春花阁中，香气缭绕，酒腥扑鼻。羽林卫指挥佥事何雷一身大户公子打扮，带着几名亲信，正和歌妓们恣意调笑。
忽地“咣当”一声，房门被人一掌击开。来人健步而入，手扶割喉剑的剑柄，怒目横眉直瞪正中歪坐的何雷。看他那杀气腾腾的样子，歌妓们不免一片尖叫。朦胧里瞟见是诸葛尚，何雷怪声怪气地道：“师兄，今天连皇上都不上朝了，怎么你又要来管我？”
“叫他们都出去！”诸葛尚的语调阴沉而严厉。
此时，何雷也注意到，师兄一向和善的脸上那少有的怒气。
“快滚！快滚！”他先赶走了歌妓们，又吩咐手下道，“你们几个给我守在门口，谁也不准放进来！”
诸葛尚跨步走到桌边，抓起一只不知是谁的酒碗，将剩下的多半碗酒一饮而尽，而后猛地薅起何雷，恼道：“你因何要出卖我？”
“这从何说起呀？”何雷看上去一脸惶惑。
“不是你泄的密，师父怎知我这许多事？”
何雷颇为无奈道：“师兄，你要体谅我。师父那脾气你是知道的，我在他老人家面前敢不实话实说吗？”
诸葛尚的脸上肌肉抽搐了几下，又将何雷丢回了座椅，叹息一声道你知道吗，香儿死了。”
“死啦？！这么漂亮的小妞，太可惜了——是你杀的？”
“师父杀的。‘无影穿心掌’，连江湖高手都抵不过。一代宗师取个普通人的性命，如同按死只蚂蚁。这就是他的威严，他的权力！”“是啊，权在人家手里。师父也好，皇上也罢，我们这些做徒弟、做臣子的，除了俯首帖耳，又能如何？”
诸葛尚又抄起桌上一个幵了封的酒坛，仰头狂饮。他本不胜酒力，这一气足喝了近半坛，顿觉有些晕眩，跌坐在木椅上。
“师兄，别难过啦，人死不能复生嘛。”何雷解劝道。
“可她肚子里还有一个孩子呐！”
“算啦。说句不该讲的话。你现在是有妻室、有儿女的人了，不同我这没家没业的，还是安下心来过日子吧。”
“过日子？过什么日子？”
“这我得要劝劝你，师姐长相是丑了些，可人是真贤惠啊。常听人说，家有丑妻是”
“够了，不用你多说，我自己明白。其实我也想不出，秀娥有什么不好，可我不喜欢她。说白了，我就是不愿意师父和我爹强加的这门婚事。她是我的好师姐，可干嘛非让她做我的妻子。”
见诸葛尚借着酒劲有点儿口无遮拦，何雷忙道：“师兄，你先静一静。我知道你不甘心，谁叫你这么英俊潇洒、一表人才呢？这样看来，我这獐头鼠目的模样，倒是一种福分呀。”
“你当我是那种拈花惹草、负心薄幸的浪蝶游蜂么？”
“你别急嘛。我晓得你心里只中意一个女人，你喜欢香儿，也不过是因为香儿同她有几分相似罢了。那我就更要劝劝你，她虽貌若天仙，却是出了名的母夜叉、活阎王啊。她娘是当年马皇后的第一侍卫，就是个没人敢惹的母大虫，她爹便是被她娘一剑劈成两半的，听说她刚生下来时也差点让她娘掐死。那一家人简直是群野兽啊。”
“这关你屁事！”诸葛尚猛地将酒坛在桌上礅了个稀碎。
何雷忙抽身站起：“我可是好心劝你。她都快三十岁了，连个愿向她提亲的全没有，你何苦为这种女人牵肠挂肚呢？”
“你给我闭嘴！”诸葛尚狂哮着又柃起一坛酒拼命地灌起来。何雷见状悄悄溜出去，反手带上了房门。侧耳听得屋内扑通一声。
“你们几个进去，把诸葛大人扶到里屋床上休息。”
人定时分，诸葛尚才头昏脑涨地晃到了家门前。门房里，大太监谭庆已等候多时了。一见谭庆，诸葛尚立时惊醒起来。
双方互行了礼后，诸葛尚忙问：“谭公公到此有何吩咐？”
谭庆急道：“您这是去哪儿了？万岁召你马上入宫呢。”
诸葛尚步履如飞直奔文华殿。迎面见户部侍郎卓敬气哼哼走来。“卓大人。”诸葛尚拱手施礼。
卓敬并未答言，只匆匆还了个礼，径直而去了。
诸葛尚心中狐疑，迟缓间，又见翰林侍讲方孝孺出了文华殿。他俩本都是宁海人，同乡人同朝为官，自然更亲近随意些。
诸葛尚上前行礼后，便直问道：“方先生，刚才我看到了卓大人，他为何这般大的火气？”
方孝孺叹道万岁爷太过仁善啦。燕王入朝不拜，万岁竟包容了下来。卓敬天生倔强，就是不依不饶，一连几个奏折，再三要求惩办燕王，终于说动了万岁。今夜火速召我等，要议削藩之事。可事到临头，万岁的心又软下来了，还是想放燕王回去。这才气得卓大人如此。对啦，万岁已命我等退下，今夜也不会调用锦衣卫了。”
诸葛尚如释重负，而此刻酒醉后的头痛似又袭了上来，他虽不想回家，却真想找张舒服的大床，好好睡上一觉。
出了文华门，尚未到协和门，便隐约见到有人从斜刺次里箭似的追了过来。诸葛尚心想：已是夜半，又会有何急事呢？
等那人跑得略近了，诸葛尚睁大朦胧的醉眼，定睛一看，原来是“铁臂螳螂”徐光。
徐光奔到诸葛尚面前：“大哥，您在这儿可太好了。兄弟们正不知如何办呢。”
“又出了什么事？”
“有贼人进了贞星楼。”
诸葛尚一听此言，脸色骤然如同白纸，残留的酒劲顿时荡然无存。贞星楼是大内禁地中的禁地，里面藏的便是《秋风归隐》和《寒江垂钓》那两幅朝廷至宝……（未完待续）