大年初一这天，长安城内大雪纷飞。
清晨的长安非常安静，街上空无一人，城关之下也难得一回清闲。一位身着僧袍的男子入了城，他身上的僧袍很单薄，里头也只是穿了一件单衣，走在这雪天之下，双手明显已经冻得通红。
“你找谁？”
朱府门前，一位下人推开门看着这位满身白雪的年轻和尚问道。
“我找秋姑娘。”年轻和尚立掌拜了个礼，轻声答道。
那下人一听，神情肃然，只是沉声说了一句，“稍等，我去和主子通报一声。”
他说罢，将朱府这扇小门给合上。莫约一刻钟之后，朱府的小门再次被推开，一位衣着华丽的妇人捧着手炉站在门槛内。
“敢问小师父如何称呼？”妇人上下打量了一会眼前的小僧，轻声问道。
年轻和尚立掌道，“贫僧法号皈依，乃是大悲寺镇沅大师弟子，来长安只为寻秋霜姑娘见上一面。”
“噢？大悲寺的小师父？”妇人语气虽然有些惊讶，但面色却十分的平静，“只是，我这儿并没有你要找的人，请回吧，”
“这，怎么可能。”年轻和尚手掌微微颤抖，“她曾说过，让我来长安城朱府寻她。”
妇人摆了摆手，“或许是你记错了，天怪冷的，小师父还是去别处问问吧。”
皈依仰头望着朱红大门上牌匾刻着的朱府二字，在长安城中，唯有这地方叫朱府，也唯有这儿敢叫朱府。
他双眼微红，双掌合十再拜，冷风吹起他身上的僧袍，嗖嗖刺骨。
“等会。”妇人忽然出声叫道。
没等皈依转身，一位下人端着一个木盒走了出来，递送到他身前。只听妇人的声音从身后传来：“大过年的，哪有空手送客的道理，带上吧。”
砰。
朱府大门无情地合上，大雪中只留下皈依单薄的身影以及地上那摆放的木盒。
他轻轻端起木盒，盒子底部还留有余温。打开一看，木盒共有两层，第一层放着一件东西，第二层是一盘热乎乎的年糕，那腾腾热气带着年糕的香味直冲鼻尖，更是让他感到一阵酸意。
皈依最终端着木盒，消失在了长安城的长街之上，纷飞白雪掩埋了他来时的脚印，只能依稀寻到他离去的方向，那是长安城的西边，在那儿有一座棺材铺。
……
落剑涯旁的木屋房门敞开，里头却是空无一人，梳妆台前摆放着一纸书信。
“近些日子闲来无事，离开长安出去转转，勿念，左蝉留。”
这简短的一句话，凌江却已经看了将近一炷香的功夫。这墨还很新，显然不久前才刚刚留下，或许是昨日。原本凌江是打算打扫完门庭雪之后，便出城来看一会左蝉，却因为楚悲天的上门而耽误，于是只好推到大年初一。
他将书信收进怀里，下意识瞥了一眼墙壁上挂着的那一张画像，心里头有种说不出的滋味。
回去的路竟是意想不到的遥远，他觉得自己走了很久很久，回到长安城下时，已是正午。
“凌兄。”
才刚踏进城关，凌江边听到有人在叫他，回头一看，发现竟是个熟人。
“周公子。”凌江笑着走上前问候。
周公子笑着说：“方才去海棠居找你，雅儿姑娘说你出去了，谁想到竟能在这儿碰上。”
凌江一听，不由得干笑两声，“这样啊，的确挺巧。周公子你找我有事？”
这位周公子是楚悲天带他认识的，三人也就聚在一起喝了几回茶，这八竿子打不着的事，凌江怎
么想也想不到周公子会上门来找他。
“是这样的，一会我要去赴一场宴席，便想邀请凌兄一同前去。”周公子笑着说。
凌江好奇地问：“楚悲天不去吗？”
“楚兄估计这会才刚酒醒，怕是没心思吃宴席了。”周公子苦笑了一番。
“原来如此。”凌江点了点头，也没好意思拒绝，毕竟人家都上门邀请了，这若是不答应，从情面上就说不过去。
只是凌江万万没想到，周公子竟是带着他沿着朱雀大街一直向北走，他的目光很执着，似乎并没有要转弯的意思。
要知道，这朱雀街的尽头，便是皇城。
此刻在凌江心中，忽然有种不好的预感萌发，果不其然，在一刻钟之后，两人便已经来到了宫城门下。让凌江更为意外的是，那些执勤的视为旁若无人一般，任由他二人迈进了城关，没有询问，也没有阻拦，周公子也没有出示什么请帖。
“周公子，大周，难不成……”
正当凌江心中猜疑这位周公子的身份之时，两人已经来到了摆宴的殿宇之中，两张长桌从从里头一直蔓延到门口，里头起码坐下了上百号人。
此时宴席已经开始，众人吃吃喝喝，有说有笑，殿堂中间，七位绝色女子正摆着婀娜的舞姿，至于坐在主位上的那人，不是别人，正是大周的圣人。
周公子带着凌江穿过舞女，来到那位圣人面前下跪，凌江察觉局势不对，也跟着下跪。
“儿臣拜见父王，宫宴来迟，还请父王恕罪。”周公子恭敬道。
“入座吧。”
“谢父王。”
说罢，周公子带着凌江往左侧的长桌走去，在那儿只空出了一个位置，明显不是留给凌江。而在周公子入座后，一位宫女紧跟着搬来一张小桌摆在周公子身后，并微笑着示意凌江入座。
大周一共有两位皇子，大皇子周显，二皇子周轩，如今就在场的席位来看，这位周公子显然便是大周二皇子，周轩。
入座后，周轩脸上带着一丝惬意向着凌江说道，“凌兄，方才没跟你透露实情，还请见谅。”
“无妨。”凌江苦笑的答道，虽然显得很从容，但内心却很是慌张。周轩不会平白无故邀请他来吃这桌宫宴，此番前来，肯定不会这般简单。
可凌江很快发现，或许真的是他自己想多了。因为这一场宫宴进行到现在，已经过去了三刻中，除了舞女换了一拨又一波之外，一直都是该吃吃该喝喝，似乎就像是普通的宴席。
这宫中的酒的确不一般，凌江才小酌一杯，便觉得有些醉意上头。不知何时，他忽然发现身边靠近来一人，回头一望，是一位女子，穿着皇家衣着，身上的饰品也是颇为珍奇。
“你便是凌江？”那女子看着他问道。
“是。”凌江点头道。
“我叫周清清，看你一点紧张之色也没有，看样子我二哥还不曾告诉你今日请你来所谓何事吧？”周清清轻声道。
“这，二皇子的确尚未明言。”凌江点了点头。
“我就知道二哥他会这样。”周清清偷笑了两声，惹得坐在前边的二皇子下意识回头瞥了一眼，她很快收敛起笑意道，“不过这对你而言，应该不是什么难事。毕竟你也曾击败了孟江。”
“这究竟是怎么一回事？”凌江不由得皱起眉头问道。
周轩这才转过身来，带着一丝歉意道：“来之前并没有和凌兄说清楚，还请见谅。当然，若是凌兄不愿意，我也不会勉强，只是楚兄一直向我推荐凌兄，而我又担心凌兄因此有什么负担，所以才没有提前知会。依照历年规矩，初一朝
中宴会上，将会举行一场大比，胜者便可获得圣人赏赐。每一名宾客，可派出自己得力助手出战。”
凌江这下明白了，原来周轩这是要请自己来当打手。难怪他会这么巧的出现在城门下，应该是查到了自己出城，所以才想着去那儿等着自己回来。
周轩接着说：“但是据楚兄所言，凌兄对于那一幅《花江亭景图》极为上眼，而今年上次之物，便是此图，所以……”
正当凌江还想在追问一些细节时，圣人发话了：“诸位，今日大年初一，我朝上下共聚于此交谈欢饮，客套的话便不说了。但有个事，须得说说。上元之后，妖族圣女将会来我朝会谈，这是二十年来，我人族头一回与妖族有所往来，诸位应该知晓这其中何等重要吧？至于有谁来负责此事，便看朕这两位皇子的表现如何。除此之外，依照历年规矩，今年初一朝中大比依旧为擂台试剑，胜者便能夺得此画……”
……
京都城下，又是一年大雪纷飞日，雪漫城关。
苏晓晓正坐在屋中读书，窗外点点飘雪，屋内炭炉温热，此情此景，若不翻来一本书籍细读一二，实在太过浪费。
啪。
她读得很入神，以至于头上被人拍了一个雪球，还要过了数个弹指才回神。
她望出窗外，又是两个雪球拍打而至，可以瞧见，雪球上附着灵力，这要是被击中要害，少说也得留下内伤。
苏晓晓走出屋外，雪地里站着几位花枝招展的同窗，她们皆是东皇书院的学生，因为出身京都城权贵，在书院中颇有势力。
平日苏晓晓都是避之而去，可没想到今日……
“看什么看？你这下贱的乡下人。”
“怎么着？叫你家东方哥哥出来啊……”
“真是个小婊子，平日里就知道依仗着你家东方哥哥，姐姐我告诉你，死了这条心吧，你不配。”
说罢，又是两道雪球扑面而来。
苏晓晓想要闪躲却已经为时已晚，这距离太近了。可她又不敢反手，毕竟前些日子，一位与她同样是出身低贱的同窗多嘴了一句，便被人扒光了衣服，丢进水塘里冻了一下午，直到夜色入暮她才匆匆起身，回到书院时，已经冻坏了身子。
砰砰！
逼至苏晓晓身前的雪球忽然反向弹射而去，击中那两个丢雪球的同窗。雪球力道很大，直将她们击倒在雪地里。
“区区下人，反了你！”一名同窗爬起，便是一通大骂。
然而她话才说了一半，便被人轻轻拉扯着衣裳，指着一旁道，“别说了，东方剑舞回来了。”
那几位同窗见状，吓得如过街老鼠，蜂拥逃窜。
东方剑舞穿着一身铠甲，浑身上下弥漫着浓郁的杀意，仿佛还散发着血腥味。他和东方家主数个月前受命抗击倭寇，想必此番回来，手中又沾染了不少鲜血吧？
东方剑舞步伐轻盈，穿着一身铠甲在雪地上却只留下很浅显的痕
“东方……剑舞大哥……”苏晓晓犹豫了一会，支支吾吾道。
“随我来。”她说罢，带着苏晓晓离开东皇书院，行走的方向，乃是东方府。
“日后，你便在我东方府里头住下，身为我东方家的儿媳妇，谁敢欺负你，我便让她后悔。”她说罢，对着一旁的侍女道，“带她去沐浴更衣，待我回来后，与父亲吃一顿家宴。”
东方剑舞说罢，手打着腰间挎剑，走出府外。
虽然少了一丝男儿本色，却没有丝毫拖泥带水，想必这些年来驰骋沙场，让她彻底变了性子，就连说话的语气，也带着些许肃杀之色。