第二十三章
王小羊给哥哥做了一顿饭，自己没有来得及吃，便倒在灶坑里睡着了。他实在疲倦得撑不住劲儿了。
刚回到家来时，王小羊没有看到哥哥王大壮，一时紧张得不行。在武家寨被囚的那些日子里，他最放不下心来的便是哥哥。自从爷爷被烧死后，尤其是自己被鬼子的刺刀割去一只耳朵后，王大壮便受到了强烈的刺激，本来就有些不太健壮的神经变得格外脆弱，稍有一点点风吹草动便恐惧得要命，每天都捂着那只仅存的耳朵在嘴里叨念，我的耳朵，我的耳朵……。更麻烦的是他还有烟草依赖症，时不时地就会犯上瘾来，如果不能满足他这种突然强烈起来的需求，他就会躺倒在地下不省人事，先前爷爷活着时，都是由他来照顾哥哥，现在爷爷不在了，照顾哥哥的任务便落在了王小羊身上。王小羊不知道该到哪里去弄烟草，就尽可能地收集树叶，即使这样也不容易，因为树叶都被人们拿去充饥了，哪里还能让他找到多少呢？这次去武家寨受训，他不能及时往回赶，为了防止哥哥出现意外，他几乎搜遍了整个村子，才勉强找到一小筐树叶，都放在哥哥容易看到的地方，哪里想到自己后来被囚禁了，尤其是看到高法师吸大烟的时候，他就会不由自主地想到哥哥，心里就会急成一团，他真的担心，自己一连几天不回来，说不定哥哥已经出现他不愿意看到的情况了，所以一回到家来，他就忙着去找哥哥，可让他惊惧不安的是，他却找不到哥哥的影子了。难道……？王小羊的头立刻大了，赶紧跑到街上去找，并且逢人就问，看到我哥哥了吗？人们都说没有看见，王小羊越发紧张，几乎找遍了整个村子，也没有把哥哥找回来，他简直快要绝望了，爷爷已经不在这个世界上了，如果哥哥再……，等母亲和二哥回来，他该怎么向他们交代呢？王小羊流着眼泪回到家来，却听到茅厕里传来一阵断续的呻吟声，我要……。王小羊跑到厕所里一看，天哪，他的哥哥王大壮竟然趴在地下，正处在虚弱的昏迷状态里，身子一动不动，只有嘴里发出一点点声音，我要……。王小羊这才长出一口气，刚才自己在家里找了个遍，独独没有想到来厕所里看一看。他急忙蹲下身子，把不省人事的哥哥抱到怀里，吃力地弄进屋去。
王大壮是饿坏了，本来如果他的烟瘾不犯，他是能够做饭给自己吃的，但这一次偏偏在饥饿的情况下，他的烟瘾突然袭击了他，可王小羊给他准备的树叶已经用完了，他找不到可以解瘾的方法，加之饥饿的折磨，便倒在地下爬不起来了，而且又是倒在了厕所里，一时难以被人发现。其实在这期间，潘秀兰已经到他家来过了，当然她到这里来是找王小羊的，但如果看到他昏迷不醒的样子，也早就把他救起来了。王小羊把他抱到屋里，先搜罗出一小撮树叶，用废纸卷上，点着后插在他嘴里，然后便动手给他做饭。饭还没有做好，王大壮就苏醒过来了，嘴里的叫声也变得清晰起来，我饿……。王小羊的精神放松下来，这才感到了极度的疲惫，本来在武家寨被关的时候心力就有些交瘁了，加之回来后对哥哥的担忧，他简直要虚脱了，当煮熟的饭香从锅盖下随着热气冒出来时，他实在支撑不住了，身子一歪，便倒在灶坑里睡着了。
王小羊醒来时，日头已经快要沉落了。这时他也觉到饿了，便爬起来，想到锅里去盛点饭吃。但他往锅里一看，里面空空如也，饭早就没有了，想必是都被王大壮吃掉了，看来他也真是饿坏了，本来两个人吃的饭他一个人就吃光了。王小羊叹口气，又坐回到灶坑里。这时他看见王大壮坐在门台石上，手里捏着一块瓦片，正往那只缺失的耳朵根上按，嘴里念念有词，我的耳朵，我的耳朵……。瓦片从耳朵根上掉下来，又被他按上去，再次掉下来。看着这番情景，王小羊不禁流下了泪来。
天很快黑下来，院子里涌起了昏沉沉的雾气。不一会儿，雾气里渐渐浮出一个人的形状，看上去像是一个漂浮不定的幽灵。鬼，王大壮尖利地叫了一声，站起来，掉头就往屋里跑，一头扎到王小羊怀里，身子瑟瑟地发抖，鬼……
王小羊当然不会相信外面有什么鬼，他推开哥哥，站起来，走到屋门口。雾气里的那个人影也停住了，似乎也在对着他看。王小羊觉得这个人影有些眼熟，但天光黯淡，又有雾气笼罩，而且她头上还系着块围巾，整张脸差不多都被遮挡住了，他实在看不清她的面目，但他却约略感觉到这是一个女人，一个他并不陌生的女人。他不禁感到好奇，天这么热，这个人为什么戴着头巾，把自己的脸面都遮蔽起来呢？
我来找过你一回了……。那个女人对他说。
女人一开口，王小羊就知道他是谁了。秀兰……，他脱口叫了一声，便奔下台阶，要朝她走过去。
不要过来。潘秀兰高叫一声。
王小羊停了一下脚，还是想朝她跟前走，自从那场劫难之后，他还没有见到过她呢。
听到没有？潘秀兰跺了一下脚，不要过来。为了防止他继续朝她跟前走，她又强调了一句，你要再走一步，我就马上离开这里。
王小羊只好停住了脚，他渴望见到潘秀兰，又哪里能够让她轻易走掉呢。秀兰，你……
我不想让你看见我的样子。潘秀兰掉开了头，并把围巾往前扯了扯，将脸面罩得更严实些。
王小羊知道她为什么在热天里系围巾了。秀兰，他尽力安慰她说，你没有必要这样做……
我已经没有了脸面，潘秀兰打断他的话说，不想再让你看到我的样子。
不，王小羊急急地表白自己的态度，你这么想就错了，那都是日本鬼子对你犯下的罪恶，你完全没有必要这样责备自己。
潘秀兰摇摆着头，嘴里无声地哭泣着，无法再说下去。
看着她悲痛欲绝的样子，王小羊心里也痛如刀割。他稍稍犹豫了一下，还是决定把自己的心里话当着她的面说出来。秀兰，他选择着合适的字句小心地说，如果说在此之前，我还没有考虑清楚我们两个人之间的关系，那么这件事之后，我决定把你当做我最亲近的人，在未来的日子里和你一起……
不，潘秀兰再次打断了他的话，也明确表白她自己的态度，你不要说这种傻话……
这不是傻话，王小羊拍着自己的心口说，这是我的心里话，是我思考了很久才说出口来的话……
不要再说了，潘秀兰越发悲痛了，我都这样了，怎么能让你……
我不在乎这个，王小羊提高了声音说，我仇恨的只是那些丧失了人性的日本鬼子……
不管怎么样，这都是不可能的，潘秀兰用决绝的口气说，我们就不要再说这件事了……
如果你不相信我的话，王小羊还在做着最后的努力，那就让……
求求你，潘秀兰哀求他说，不要再说下去了……
王小羊只好停住了嘴，但他的表情告诉她，自己并不想让这件事就这样完结。
我今天来找你，潘秀兰明确告诉他说，是要告诉你另外一件事……
王小羊极力让自己冷静下来。什么事？
昨天，日本人到村里抓你来了……
什么？王小羊吃了一惊，日本人来村里抓我？为什么要抓我？
他们知道了你那个任务……
他们怎么知道？王小羊莫名其妙，我没有告诉过和日本人有关的任何一个人。
是杜宇飞带着日本人来的，潘秀兰转移话题说，他偷偷找到我，让我想法告诉你，赶快离开这里，最好回到济南去。
他为什么不带他们去武家寨抓我？王小羊纳闷地说，他其实知道我被关在那里。
你们不是表兄弟关系吗？潘秀兰分析说，看来他不想让你被日本人抓住。
王小羊想了一下，觉得也是这么回事，但让他依旧想不明白的是，日本人到底是怎么知道自己的任务的呢？到底是什么人向日本人泄的密呢？告诉我，他转向潘秀兰说，是不是有人出卖了我？
潘秀兰掉开了脸，尽管夜雾越来越浓重，他们隔着很近的距离已经看不清彼此的表情了，她还是把目光转向了别处。我也搞不太清楚，她迟疑着说，你就不要再问这个了，还是趁天黑离开这里吧，免得……
王小羊觉得她一定知道这件事的真相，便执意问她说，等你把出卖我的人告诉了我，我马上就走，否则……
潘秀兰又一次痛苦地摇了一下头。我实在不想说出他的名字，她低下声说，但愿杜宇飞的话都是假的……
他到底是谁？他宽慰她说，不管是谁，我都能承受得住。他虽然嘴上这样说着，心里却急跳起来，他朦胧地感觉到，这个出卖了自己的人一定对他和潘秀兰十分重要。
是肖力贵……。潘秀兰鼓起很大勇气，才让自己说出了这三个字。
什么？王小羊觉得五雷轰顶。你是说肖力贵？他紧紧地瞪视着她，怎么会是肖力贵？他多么盼望她是说错了话。
潘秀兰掉开了身子，不再让自己张口说话。
王小羊知道，她说的并没有错，也就是说，那个出卖了自己的人的确就是肖力贵了。肖力贵？王小羊在心里一遍遍地说，怎么可能是你出卖了我呢？在他的印象里，肖力贵是多么的威武顽强，勇猛善战，他让王小羊亲眼见识了根据地军民艰苦抗战的鲜活事实，有了他的存在，王小羊就相信中国人民是能够打败日本侵略者保卫自己家乡的，中国的前途和命运就不是令人悲观和失望的。但让他决然想不到的是，就是这样一个让他寄托着无限希望的人却成为了可耻的变节者，居然投降了曾经让他嫉恶如仇的日本鬼子，他连自己这样一个什么都没有做成的人都没有放过，那他不知道该向敌人提供了多少有关共产党八路军的情报呢？为什么是他？王小羊跺着脚说，为什么出卖我的人是他？
刚听到消息的时候，潘秀兰哀叹着说，我也接受不了这个事实……
谁叛变我都觉得没什么，王小羊信口说，就是肖力贵……，他给我的打击太大了，太大了……
潘秀兰沉默了一会儿，开始对他解释说，杜宇飞说，肖力贵经历了难以承受的折磨……
那也不能背叛自己的组织和同志，王小羊大声反驳她的话说，这不是理由，不是肖力贵叛变的理由……
别忘了，潘秀兰打断了他的话说，肖力贵虽然作战勇敢，却是一个、一个特别害怕疼痛的人……
害怕疼痛？王小羊愣了一下，似乎也想起这回事来。
他受过许多次伤，经历过别人没有过的痛苦，潘秀兰说，我曾经亲口听他说过，他宁愿死去，也不愿再承受伤痛的折磨。
也许这仅是一个小小的理由，王小羊退后一步说，可比起背叛给革命造成的损失来，经受苦难又算得了……
敌人抓到他时，他身上已经多处受伤，潘秀兰继续对他说，敌人为了折磨他，专在他的断腿上做文章，先让他的腿长好了，再强行给他折断，一次不行再来一次……，敌人知道他的弱点，就在这上面对付他……
王小羊想起了肖力贵受伤的情景，是呀，他不光一条腿被打断了，而且肚子也被炮弹皮豁开了，当时连肠子都流了出来，这对于一个尤其害怕疼痛的人来说已经够受的了，敌人却又把他长好的断腿折断……。一想到这里，王小羊就没有勇气再让自己往下想了。肖力贵，王小羊在心里说，你受苦了……
肖力贵在受刑的时候，潘秀兰犹豫了一下又说，一直在喊你的名字。
什么？王小羊有些不解，他为什么要喊我的名字？
他说敌人把他抓住时，他让你把他炸死，可你却迟迟没有下手，导致他受到这样惨无人道的折磨……
王小羊想起来了，那天敌人捉住肖力贵的时候，他的确在朝自己一遍遍的叫喊，快扔手榴弹，把我炸死……，可他当时手软，没有把手榴弹扔出去，结果导致了肖力贵……，仔细想来，肖力贵的背叛自己不是也负有一定的责任吗？王小羊又在心里说，肖力贵，是我害了你……
潘秀兰知道他想什么，便也安慰他说，你也不要自责，不管怎么说，肖力贵叛变也是他自己的事……
别说了，王小羊瘫坐在门台石上，用两手紧紧地捂住脸，别说了……
时间不早了，潘秀兰看看已经黑透的天色，敌人不知道什么时候还会再来，你赶紧趁天黑离开这里吧。
我的任务还没有完成……。王小羊不甘地说。
可你已经暴露了，潘秀兰指出说，留在这里也无法再完成任务，如果落到敌人手里……。她没有再说下去。
王小羊听明白了她话里的意思，不禁在心里问自己，如果你受到了肖力贵那样的酷刑，会不会也会像他一样叛变呢？他希望自己得到一个明确的答案，但他思量了还一会儿，还是不敢义无返顾地对自己说，我不会……
走吧，潘秀兰再次催促他说，不要再浪费时间了，越早离开这里越好。
王小羊知道再这样拖延下去也没有什么实际的意义，便决定按她说的去做，离开这里回到济南去。但他刚打定了主意，就又想到了哥哥，是呀，自己离开这里后，这来照顾这个半痴半疯的人呢？
潘秀兰看出了他的心思。你放心走就是了，他想了一下说，我让我家里的人来照看大壮……
王小羊在黑暗里看着她，禁不住动情地问道，那……你呢？这一刻，他忽然替她担起心来。这样一想，他越发不愿意离开她了。
我没什么，潘秀兰旋即说，你尽管走你的就是了。
王小羊回屋去收拾东西。其实他也没有什么东西可供收拾，本来他对学校里说自己回家来换取夏季的衣服，但临到离开家了，他也没有把像样的夏季衣服穿在身上，似乎怎么来就又怎么回去了，唯一的区别便是身上多了爷爷当年用于授课的那本《三字经》，它虽然已经破烂的不像样子了，但他却舍不得把它丢掉。就当是对爷爷的怀念吧。他把《三字经》揣在衣兜内，便随着潘秀兰往外面走去。
在黑魆魆的夜幕掩护下，潘秀兰一直把他送到了村外。王小羊以为她会在村头与他告别，便放慢下脚步，想对她说句什么。但潘秀兰却没有与她话别的意思，依旧迈着大步往前走，很快便走到他前面去了，王小羊只好急快地跟上去。一路上，潘秀兰都不开口说话，只是一味地往前走，好像外出逃难的不是王小羊，而是她自己。王小羊很想和她说句什么话，但由于她走得很快，自己总是被落下，所以也便不好开口说什么，只是专注的往前迈脚。村路尽管淹没在了夜色里，但潘秀兰却走得十分熟练，好像他在这条路上已经走过了无数遍了似的。而王小羊却就不行了，虽然这是自己的家乡，过去他在这条路上也走过不止一次，但毕竟隔断了好几年，现在走上去就显得有些陌生，有好几次都差点被路边的荆棘绊倒。
走出村子老远了，潘秀兰还没有停脚的意思。好了，王小羊喊住她说，就送到这里吧。说着就停住了脚步。
再送你一程。潘秀兰头也不回地说。
王小羊见她又走到前面去了，也又赶紧小跑着跟上去。他当然愿意让她这样送下去，问题是她在送他的时候却没有说话的打算，这未免让他放不下心来，似乎他已经感觉到了她在今天夜里的异常……。秀兰，他不敢往下走了，等一下。
潘秀兰终于停住了脚步。
王小羊走到他身边，想把自己心里的担忧对她说出来，但张了张嘴，说出的竟然还是，不要再送了，等一下你还要一个人往回走……
不要再替我担心了，潘秀兰掉开头，看着夜幕下的远处说，我没有什么好怕的。
王小羊不知道她在看着什么，甚至吃不准她究竟看到了什么没有。我有些不放心……。他叹了口气，还是把心里的忧虑说了出来。
你尽管走就是了，潘秀兰依旧用淡漠的口气说，不要再牵挂这里的什么，她收回目光，低下了头去，这里也没有什么让你好牵挂的……
王小羊听出了他话里的悲伤意味，心里不禁颤抖了一下。秀兰，他抬起手来，想去握一下她的手，不要这样想……
潘秀兰感觉到了他的动作，本能地让自己的手躲开去。没什么，她吃力地微笑了一下，你快走吧，我一切都好着呢。
虽然看不见他的面目，王小羊却仿佛知道他脸上的消失那么凄惨。等着我，他用十二分肯定的语气对她说，我一定会回来的。
潘秀兰没有回答他的话，只是随口说了一句，我走了。便掉转身子，迈着大步往回走去。
王小羊听不出她话里的感情se彩，还想对她说句什么，但她的身影已经在的视野里消失了，便把要说的话咽了回去。他不知道她走出了多远，虽然她的脚步听不到了，但他却依旧站在原地，想等她安全地回村去了自己再赶往下的路。
大约过去了一袋烟的工夫，王小羊确信自己听不到有关潘秀兰的动静了，或者说她已经回到村里去了，他才移动了一下身子，抬起脚来，想朝与村庄相反的方向走去。但他还没有迈出步子，就突然听到潘秀兰离去的地方传来一声轻响，好像什么东西落到水里去了。王小羊神经一怔，本能的意识到或许是出什么事了。但那是什么事呢，具体说是什么东西落到水里去了呢？他在脑子里急快地想了一下，猛然意识到在他们走来的这条路的边缘，曾经有一口深不见底的水井，在这个罕见的大旱之年，周围一带的所有水井几乎都枯干了，只有这口水井却还有水，那么到底是什么掉到这口水井里去了呢？不用再多想，王小羊就明白了，在这个黑夜之中除了是从它身边经过的潘秀兰掉下去了之外，还能是别的什么东西呢？潘秀兰。王小羊大叫一声，便迈开步子，疯狂的朝那口黑暗中的水井跑去……
在回到济南去的许多个日子里，王小羊还想不明白，那天潘秀兰离开了自己那么久，为什么还没有走过那口水井去？他突然产生了一个可怕的念头，潘秀兰之所以在那天夜里送出自己那么远，是不是正是为了把自己投入那口可怕的水井？（未完待续）