冬夜漫长，苏朝云与范成带着一身霜雪之气回到小院时，也不过子夜时分。范成迫不及待地拿着画卷进了密室，将季延年替换出来。

　　苏朝云打量一下季延年，虽然照看了那小弟子大半夜的时间，不过倒看不出疲倦之色。季延年似是知道她在看什么，侧过头来，迎着灯光让她瞧得更清楚一点儿，嘴角含笑，慢慢说道：“无妨。我虽不习招式，练气这么些年，也还是很见成效了，为范先生的弟子招护一二，并不算费力。”停一停，季延年又道，“范先生似乎只带回了一幅画……”

　　苏朝云微一颔首：“《清明上河图》没能带回来。上皇一直将这幅画放在身边。”她不觉回想起在徽宗皇帝的寝殿外窥见的情景。那位忧惧焦虑的上皇，对着长案上展开的画卷，时哭时笑，一时仿佛恨不能撕毁这刚刚消逝的盛世的象征，只因为那是如此巨大的反讽；一时又留恋迷醉地轻轻抚摸着这无声无息的画卷，仿佛沉入了一个无限美好的梦境，只是梦醒时分也无限凄凉悲伤。她虽然身处殿外，也不能不感受到这样深切入骨的悲伤与癫狂，范成默然看了许久，终究还是放弃了这一幅画。

　　回来的路上，苏朝云忽然注意到了许多她以前从未留心的景象。

　　夜色虽然已深，若在太平时日，街巷中还颇多提篮挑担叫卖各色吃食的小贩，歌台舞榭酒楼瓦肆也正是热闹时候。然而今晚的东京城，却是寂静漆黑，一眼望去，只能望见寥寥几点灯光，在这细雪纷飞的寒冷冬夜里，分外觉得凄怆。

　　季延年注意到苏朝云的神情之间隐约的怅惘，还有那萦绕不去的淡淡忧伤，这样的神情，未免让季延年暗自诧异。

　　苏朝云这个多年的老对手，在季延年眼中，向来是晶莹剔透又冰冷无情得有如水精一般，然则这几天看来，苏朝云虽然仍旧是神坛之上悄然独立、夷然不动的水精莲花，只是这青莲却似乎已有了不同于往日的烟火之色，开始贴近这芸芸众生、庸碌凡人。

　　只不过，药王庙供奉的神灵，又是否愿意见到这种变化呢？

　　随后的几日，金人以议和为名，威逼利诱官家交出东京城内半数兵器，尽数搜刮了府库及知名富家屯积的金银珠玉书画古玩，又索要大批布帛女子。奉了皇命的开封府衙役，会同各坊地保，将东京城中稍稍繁华之处，都翻了个底朝天。范成的这小小庭院，虽然僻处穷巷，也被搜查过两次，好在范成善于遮掩，既不奢华，也没有穷酸到惹人怀疑，所以地保翻箱倒柜搜出了一尊质地不错的碾玉观音和两方玉佩之后，便心满意足地让范成过了关。

　　季延年在密室中照顾范成的那个小弟子，苏朝云则早在院门被拍响时便躲了起来。待到小院重新安静下来，苏朝云方才从梁上跃下，低声说道：“危城不可久居。范先生还需几日才可动身？”

　　范成微微叹息：“恐怕还需十日左右吧。阿弥选的画，太过玄妙，一时半刻，参详不透啊。”他的叹息，似是遗憾又似是欣慰。

　　苏朝云觉得他这番话大有玄机，待到晚间季延年从密室出来后，很自然地问起此事。季延年解释道，上升峰护法一脉，以画道入武道，以武道入画道，每代弟子，蝶变之前，都会依照各人喜好选择一幅画，务求原本，于初蜕之时，心智纯澈有如婴儿之际，品鉴揣摩这一幅画，直至神游其中，功成之后，心性武功，都会与画风合而为一。正因为这幅画至关重大，历代弟子，无不费尽心机搜求那些传世之作。范成那个名叫阿弥的弟子，自幼便喜爱描画佛道人物，两年前见过《八十七神仙卷》的摹本之后，便入了迷，心心念念一定要用这一幅画来完成蝶变，范成一则以喜，一则以惧，喜的自然是自己这个弟子眼光不凡，惧的则是吴道子真迹何等超凡入圣，若是不能体味个中真谛，画虎不成反类犬，却是平白耽误了一个根骨上佳的好弟子。

　　苏朝云听得有趣，不觉微微而笑。范成当初说得冠冕堂皇，道不忍见稀世珍品落入金人手中，却原来还有这番用心，只是还有一点疑问：以范成的笔力，摹本几可乱真，为何一定要讲求原本？尤其是，真正的传世真品，十之八九，求而不得，往往要费无数心力，甚至于冒绝大风险，譬如那晚入宫偷换画卷时，若是当真只有范成一个人，说不定早已被守卫发现又或是被看守禁宫的金兵围攻。

　　季延年想了一想才道：“范先生曾说，每一个画者，都会在画卷上留下独一无二的气息，千百年后，也不会消散。”

　　那是再高明的摹仿者也无法复制出来的东西。

　　他转过目光看向苏朝云。苏朝云初来之际，范成还是很警惕的，毕竟上升峰与巫女祠，关系历来密切，与药王庙和侍奉药王庙诸位神灵的朝云峰，是多少年的老对头了。但是这几天里，范成的防范之心，很明显在飞速削弱。苏朝云待人处事，向来淡漠疏离到近于冰冷无情，既便这几日里彼此之间稍稍熟稔亲近一些，也不过称得上一句“君子之交淡如水”而已。但是无论是他还是范成，似乎都自然而然地信任看似冷淡无情的苏朝云。

　　或许是因为，他们都觉得，苏朝云太过高傲，决不屑于窥伺又或是利用上升峰的秘密来赢得一年一度的祭神赛舞。就如眼下，苏朝云虽然不无好奇地询问着蝶变之秘，身子微微倾斜过来，专注地看着眼前的人，但是内里仍旧是那一枝亭亭独立、风雨不动、纤尘不沾的神坛青莲，背脊挺直，顾盼之间，眼神清澈明净，依旧是有如水精一般。

　　季延年恍然若有所悟。人间烟火色，原来只不过是那水精莲花的洁净花瓣上倒映出来的瞬间景象罢了。

　　范成因为不想惹人注目，选的这个小院，门户低矮，庭院狭窄，季延年和苏朝云只能趁了夜深人静时在园中练舞。没有乐师与琵琵女相和，又恐惊动邻居，也不敢出声吟唱，只在心中默念节拍。深夜寂静，时不时远远近近地传来的哭喊声与兵器撞击声听得格外分明，令得庭园中翩然飞舞的人影，也时时停滞下来。苏朝云凝神静听，暗夜里的种种景象，仿佛都在眼前，令她心中极不舒服，眉尖总也不能舒展开来。

　　她知道这世上有着种种常人难以想象的罪恶与悲伤，但是知道与亲眼看见、亲耳听到，终究还是不同。她也知道，曾经繁华喧嚣有如锦绣乡的东京城，因为杀戮、掠夺、寒冷、饥饿，还有死亡与绝望，正在慢慢变成黑暗地狱。

　　站在神坛中俯视遥远尘世的苦难，和站在这小院中亲身听闻这地狱的黑暗，是如此不同。

　　季延年察觉到了苏朝云这几日来的细微变化。她的舞姿，虽然有时难免让他觉得很有几分目中无人的孤高，但是也不能不感慨于那异乎寻常的轻灵超逸、随风欲举，只是这几天里，却平添了几分凝重与肃穆。

　　情随境迁，身随情动。季延年此念一生，心中便似有无数思绪，烟云一般绵绵而起。他忽然很想看一看，经历了这一切的苏朝云，再次在祭坛上起舞时，会有一些什么样的变化。

　　说起来，一年一度的祭神赛舞已经临近了啊，可是他们仍旧困在东京中。（未完待续）