姬瑶花早几天已遣人向樊逖说明了来意，樊逖以为事关重大，必得召集各部商议之后才能决定。姬瑶花一行抵达时，十三部巴人，甚至包括板循蛮，都已到齐，住在寨子外面专供来往客人居住的那排土楼之中。

　　次日一早，樊逖便邀请各部酋长商议此事。

　　白虎部从来不许板循蛮入寨，兼之寨外还有季延年，因此这一次大聚会，樊逖安排在寨子附近的一片晒谷场上。高高低低大大小小二十几个晒谷场，樊逖将最高处的一个安排给了苏朝云和季延年，姬瑶花顶着巫山神女的名号，金冠锦袍玉带，坦然坐在季延年一侧，苏朝云看她一眼，姬瑶花迎了她的目光抿嘴一笑，苏朝云立时别过头去。

　　阿弥一直赖在苏朝云身边不肯走，见了这情形，眼珠转了一转，苏姐姐似乎和那位姬姐姐不太和睦呢，他要不要想个法子去……

　　一念未完，姬瑶花似笑非笑地扫了他一眼，阿弥打了个哆嗦，赶紧缩到苏朝云身后去。真可怕，那天在树上时，他怎么就觉得这个姐姐很漂亮很温柔可亲呢？

　　阿弥心有余悸的模样，让苏朝云的嘴角微微一弯，同时想到，阿弥这般惧怕看起来温婉可人的姬瑶花，反倒一点也不畏惧自己……

　　樊逖自己选了紧邻苏朝云等人的一个晒谷场，对面则是板循蛮。

　　坐定之后，樊逖说明了姬瑶花的来意。诸部酋长，也知此事重大，不论赞同还是拒绝，都不肯贸然说话。

　　板循部向来与白虎部针锋相对，不过板循蛮和附属的那些部落，多是奉伺巫女祠诸女神，季延年既然在座，其实已经表明了巫女祠的态度，是以板循部酋长虽然猜测樊逖有出兵之意，也没有直言反对，等了一等，见无人开口，便高声说道：“照老规矩好啦！”

　　白虎部虽然能够号令诸多部落，但是遇到大事，也不能独断专行。为免争执不休，各部共立了一个规矩：白虎部若能在比武之中胜过其他十二部，各部便听从白虎部的最后决定；若是哪一部在比武中胜过了白虎部，便可以自行其事。

　　这是两便之策，因而此话一出，底下一片哄然叫好。

　　樊逖面带笑容，声色不动地安排下去。自他接任酋长这二三十年间，这样的比武，总共不过三次，可惜每一次都只赢了另外十部，对盘瓠部一负一平一胜，却从未能胜过板循部。想来便是因为这个缘故，板循部酋长才这般胆壮。不过嘛，今时今日……

　　率先上场的，是以勇武闻名的獽蜒部，这一部人数最少，多年来每次械斗，都吃了此亏，因此这样的比武场合，尤为奋勇敢进，白虎部每次都得派出最顶尖的好手，才能艰难取胜——毕竟，输给板循部也还罢了，巴人诸部之中，早有世代流传的说法道板循部天生便是白虎部的克星，但若是输给人数最少的獽蜒部，白虎部还有什么颜面去号令诸巴？

　　樊逖打量那健壮得像头野熊的獽蜒勇士一会儿，示意他的长子樊离上阵。左右诸人有些诧异，樊逖的幼子樊青，这两年来锋芒最利，擒虎斗熊，一寨人无不叹服，连樊离也几次输了给他，酋长这却是……

　　直至樊离上阵之后，诸人才明白个中缘由。那獽蜒勇士，年纪虽然不大，竟仿佛极有格斗经验，出手还有几分阴险，那些小手段，若是换了樊青，只怕多半要上当。

　　樊逖注视着格斗场中的两人，樊离正被逼得步步后退，几次险些跌出白石灰划定的那个大圈，好在他韧性足够，长于缠斗，即便那獽蜒勇士一拳打得他脸孔青肿了半边，也没有慌张气馁又或者是愤怒失常。

　　这一番缠斗，直斗了大半个时辰，到后来那獽蜒勇士渐渐后劲不续，终究被樊离抓住机会，拼着让他在脸上又打了一拳，顺了对方出拳之势，一弯腰钻入他右胁之下，狠劲一撞，那獽蜒勇士斗了多时，脚下未免虚浮，被这全力一撞，撞得飞出圈外老远，虽然一个打挺又跳了起来，这一局却是他输了。

　　这一局斗得艰难，四下里一片喝彩之声。

　　樊离朗声谢过喝彩的诸人，慢慢走回自己这方。他多处受伤，因为脸上受拳殃及耳根，现在耳中还是嗡嗡作响，决不好受，只是此时此刻，却不愿示弱，以免输了气势，因此仍是站得笔直。樊逖赞许地向他点一点头。

　　那獽蜒勇士很不服气，樊离只是抓住他一时疏忽赢了这局，若是战场上生死相搏，这一局还远远没完，他可决不会输掉！

　　獽蜒酋长倒不这么想，听了他的抱怨，只简单说了一句话：“真要上了战场，樊离决不会给你单打独斗的机会。”

　　樊离向来是白虎部的大将而非先锋，樊逖点了他来迎战，还真是很给獽蜒部面子了。

　　其后的几个部落，有擅长箭术的，有擅长刀术的，也有擅长于结阵围猎的，樊逖从容应战，有胜无败，季延年不觉轻轻叹了一声。白虎部人才如此之盛，也难怪能够号令巴人诸部这么多年了。

　　盘瓠部的武士尤为剽悍，这一次樊逖派出的是樊青。见识过樊离与獽蜒部勇士那一战之后，樊青憋了一口气，告诫自己切不可求胜心切、贪功急进。

　　这场上二人，斗得热闹，场外诸人，也看得热闹。只是阿弥看的，却不是这格斗场，而是各部酋长武士风格各异的衣装。他也知这等场合，苏朝云不会搭理他，因此扯住了苏朝云的一名侍女，问个不休。

　　那侍女初时还有所顾忌，及至见苏朝云恍若未见，胆子也便大了。这侍女本来很是心疼阿弥小小年纪便被师父抛弃——任谁见了范成那逃之夭夭的情形，都会这么觉得——因此十分耐心地为阿弥讲解那些部落的来历和风俗，奉祀的神灵有哪些，各位神灵之间的恩怨纠缠，以及由此而生的各个部落之间的恩怨纠缠。阿弥听得入神，时不时睁大了眼“哦”、“呀”感叹一声，又或是问一句“后来呢”，那侍女大受鼓舞，越发讲解得尽心尽力。

　　苏朝云听得身后的窃窃私语，很是无奈，只能专心看场中格斗，尽力不去听那侍女和阿弥的对答。

　　上午的最后一场，樊青险胜那盘瓠部武士。白虎部高兴非常，午间送上来的饭食也分外丰美。

　　午间略作休息，比武再次开始。白虎部仍是有胜无败，直至板循部武士上场。那名武士名叫墨夫送，号称打遍巴中无敌手，白虎部近年来派出去试探的勇士，从未能在他手中撑过半个时辰，其他各部，也都被他打了个遍。是以这名武士一上场，各部都安静下来。

　　樊逖向身后招一招手，那群一直站在后方端茶送水的少女，向两边让开，站在她们中间的那个姑娘，立时露了出来。

　　樊逖向各位酋长笑道：“这是我的女儿碧黛儿，汉名叫做明春水，是翠屏峰的弟子。”

　　巫山弟子的大名，巴人各部，自是久闻。樊逖将明春水的师承来历，说得一清二楚，摆明了不肯占墨夫送不明内情、很可能会因为上场的是一个年轻姑娘而轻敌的便宜。这光明正大的姿态一摆出来，各部酋长，都暗自点头。

　　明春水取下头上身上叮叮当当的银饰，大大方方走下场来，向四方嫣然而笑，她本就生得明丽动人，这一笑之下，更是仿若那阳光洒下来一般明亮洒脱、光彩夺目，墨夫送被她迎面一看，居然脸上红了一红。

　　阿弥早已小声嚷了起来：“我喜欢这个姐姐！”

　　苏朝云微微一怔。阿弥却又伏在她身后细声细气地说道：“当然啦，我还是最喜欢苏姐姐！”

　　姬瑶花听得分明，“哧”地一笑，苏朝云淡淡看她一眼，心中却觉得莫名的小小欣喜。

　　阿弥不无得意地向季延年眨眨眼。

　　姬瑶花又笑了起来，只不过这一回别过了头去，没让苏朝云看见。

　　真不简单啊。上升峰三脉弟子，无不善于揣摩这世上各色女子的心思性情，便是这小小少年，也深得个中三昧，她倒要看看苏朝云如何当这个教养嬷嬷来着。

　　因为是比武，不是非要见个生死的战场，明春水收起了狂野难驯的天罗带，只以五虎爪对阵。墨夫送使的是一柄刃长三尺的猎刀，猎刀一出鞘，方才微微的羞涩之意，一扫而空，横刀胸前，立时镇定得有如岩石一般，向明春水略一点头，示意由她先出招。

　　这般气度，让明春水也有了几分敬意，稍稍退后一步，五虎爪虚搭在左臂上，轻轻一躬身，借了这一躬之际，右脚掌在地上一蹬，猎豹一般纵身跃起，五虎爪当头抓了下去！

　　明春水一出手便如此凌厉，离格斗场最近的几人，只觉劲风逼面而来，不觉后退了几步，其他诸部之人，则暗暗抽了一口冷气，难怪得樊逖要让这个女儿来对付墨夫送！

　　墨夫送横刀奋力一架一推，刀与爪交击，火花四溅，明春水倒纵出去，在空中一个旋身，再次扑下，然后再次被墨夫送格挡开去。

　　明春水大是兴奋，墨夫送是真真切切当她是对手在过招呢，这般勇猛的对手，可有些日子没遇到了。略退几步，猱身重上，猎刀与五虎爪一连交击数十次，锵锵之声，在一片寂静中听得格外分明。数十刀下来，明春水的肩臂之上已经见血，墨夫送的后背也被划了一道长长血痕。

　　板循酋长看看对面的樊逖，他现在明白樊逖为什么会想方设法将女儿送到翠屏峰门下习武了，敢情就为了今天啊。听说翠屏峰弟子向来有修罗观音之名，菩萨心肠霹雳手段，极是难惹，墨夫送若是能取胜倒也罢了，现在看来，却不是这么一回事，不免踌躇着要不要开口打断这场很明显难以分出胜负、倒是很可能两败俱伤的格斗。樊逖也在踌躇。他知道女儿尚留有余手，不过，天罗带的煞名，他也是有所耳闻的……想到此处，樊逖立时站起身来，高声叫道：“碧黛儿退下！”

　　板循酋长立刻也叫墨夫送退了下来，呵呵笑道：“樊大哥，这一局就作平手，如何？”

　　输了这么多次，平手也不错，这关键时候，总不能弄出人命来。樊逖觉得平局甚好，只是么……可惜了板循部那些精兵了……

　　板循酋长又道：“既是平局，我板循一部是否出兵，还可再行商量。”

　　樊逖拱手道谢，两人相对而笑，心中却都在暗骂对方老奸巨滑。

　　这已是最后一局。其他人都以为，白虎部今日胜了十一场，这十一部自当听从号令调兵出征；板循部也大有商量余地。有些性急的部落，已经开始准备传令回去了。樊逖满面笑容地道日已落山，请各位先用过晚饭之后，再行商议出兵一事为好。

　　坐在最高处的苏朝云三人，看得清楚，都觉得樊逖态度暧昧，恐怕借兵一事，还有得商量。姬瑶花略一沉吟，轻声问道：“季先生，苏师姐，你二位似乎对借兵一事，很乐见其成？”

　　若仅仅因为，她用季延年来威胁苏朝云，又用苏朝云来威胁季延年，苏朝云两人虽不得不到场以表明态度，也大不必因为借兵之事恐有波折而露出忧虑之色。

　　苏朝云没有回答，季延年则叹息了一声：“人人有不忍之心而已。”

　　从东京城那黑暗地狱中回到巫山，回首北望，只觉那黑暗尤为深沉痛苦，令人不忍追忆、不忍目睹，也不忍袖手。

　　姬瑶花大略也能猜到季延年的意思，默然不再追问。（未完待续）