此刻童颜的右臂短剑上挂着一只重达数百斤的苍猊，挥动起来极其不便，而趁他短剑被锁，另一只苍猊利爪摆处，童颜的右臂已现出一道血痕。幸好许惊弦及时从空中落下，一脚踹在那咬住短剑的苍猊腰间，将其踢开。两人当即靠背应敌，虽然面对的是无知野兽，却再不敢有一丝轻敌之念。这群苍猊的战斗力足可比得上一支数百人的军队。

　　童颜不料苍猊如此难惹，他与御泠堂弟子激战一场无损分毫，却在这群走兽的手下负伤，伤口的疼痛更激起他的杀气，剑光荡处，又有一头苍猊大吼一声，腰侧被短剑削去大片血肉。

　　锡金人对苍猊敬若天神，不但从不与其争斗，还每每奉上牛羊祭品。这群苍猊首次被利刃逼身，大是忌惮，但苍猊王的断爪负伤已然激起它们的凶性，虽不敢贸然出击，只是围定两人不放，势要拼个你死我活。

　　苍猊王卧在地上，几头苍猊轮流用长舌舔舐它的断爪伤处，流血渐渐止住，看来这唾液颇有止血之效。其余的苍猊则在那头雪白苍猊的率领下，在两人身边来回游走。看来它们虽连连受挫，却并无半点退缩之意。

　　童颜怀抱短剑，面色漠然，端立在苍猊群中，冰冷的眼神与那头雪白苍猊一丝不让地对视。擒贼擒王，这只苍猊无疑是苍猊王最为得力的臂助，只要杀了它，群猊必乱。只是那雪白苍猊极是机敏，凭借灵动的奔跑始终与两人保持着十步距离，左右亦有十余只苍猊来回穿梭，决不落单。

　　事态的发展已大出许惊弦的意料，眼见血流遍地，他心中大是不忍，轻声道：“我们已杀了三只苍猊，就此罢手吧。”

　　童颜冷笑：“你问问它们，可愿意罢手吗？”

　　许惊弦低叹：“此事皆起于我掳来幼猊，我立刻将它放了就是。我们且往左方的那棵大树走……”

　　两人背靠着背，缓缓移向那大树。树下是一个二尺直径、深达五尺的洞，有一根长长的树枝探入洞中，而那只幼猊正沿着树枝努力往上攀爬。但它力小体弱，几次挣扎都在半途摔下去，却并不气馁，依然拼力上爬，一面发出低低的呜咽，状甚凄惨。

　　许惊弦提醒道：“小心洞口周围，设有三个捕兽夹。”

　　他晚餐时离去，正是来此处挖洞放入幼猊，又设下捕兽夹。那地洞可谓挖得恰到好处，只能容下幼猊，成年苍猊却无法进入。

　　许惊弦本以为苍猊王护犊心切，必会踩上捕兽夹，亦算替扶摇出了一口气。不料苍猊群极是机敏，不但小心避开陷阱，反而放入树枝搭救幼猊，虽然尚未成功，已足令人刮目相看。

　　童颜见此情景，叹了口气：“虽非我族类，亦懂疼惜儿女。想必天下的父母都是一般……”心头那股杀气也不由泄了。

　　一时他持剑守护，许惊弦则伏下身来，探手入洞取出幼猊。那幼猊虽看不到地面上的激斗，却直觉许惊弦是己方的敌人，伸嘴就咬，只是它才出生不久，细细的犬齿只在许惊弦的手上留下一排淡淡的咬痕。

　　许惊弦苦笑道：“是我不好，对不起，请你莫要怪我了。”说着把幼猊放在地上，任其回到苍猊群中。就见一只体型稍小的苍猊上前轻轻叼起幼猊，大概是它的母亲。

　　断爪的苍猊王静静望着两人的举动，忽然发出一声长啸，抖抖身躯，立起身来，一瘸一拐地掉头离去。整个苍猊群随之而行，瞬间便不见了踪影。

　　童颜笑道：“我只道猛兽都是不死不休、狠劲十足的，想不到它们倒挺懂得审情度势，眼看打不过便逃了。”

　　许惊弦长出一口气：“据说苍猊的地域观念极强，这里毕竟不是它们这一群的地盘，徒留无益，但只怕未必就此罢休。”

　　童颜奇道：“它们会来报复？”

　　许惊弦摇摇头：“我也不知，只希望不要连累他人吧。”

　　此刻，三头倒下的苍猊横躺在谷中，有一只还在轻轻痉挛。他突然感觉到很累很累。这一场与苍猊的战斗并没有损耗他的太多体力，但却有一种无端的伤感，令他身心疲惫。

　　两人默默埋葬了三只苍猊的尸体，扶摇似乎也体会到主人的心意，并没有去啄食猊尸，而是静立于岩石上，目光闪烁。

　　“你怪我出手太重？”在回去的路上，童颜终于打破沉默。

　　“我知道你是在帮我，又怎么会怪你？”

　　“我向来只要出剑，必定沾血。除非遇见特殊情况，每一次我都会全力出手，从不留情。”童颜喃喃道。他不是一个喜欢解释的人，只是经过这一场并肩战斗后，许惊弦在他心目中的位置已有了微妙的变化，他不愿意朋友对自己有任何误解。

　　“朋友”，当童颜在心里轻轻念出这个几乎陌生的词汇时，感觉到一种从未体验过的温暖。

　　许惊弦回想童颜的出手，轻叹道：“如果我有你那么高的武功就好了。”

　　“你多大了？”

　　“再过几个月就十六岁了。”

　　“我可比你大了五岁。我发现你只是出手间力道不足，招式却很精妙，而且对武器的理解与众不同，再过几年定会武功大进。”

　　许惊弦几不可闻地叹了一口气。童颜不知道他的力道不足并非是年龄的关系，而是丹田受损，就算再过十年亦于事无补。这是他藏在心中的隐痛，不愿意说出口来，随意岔开话题道：“你所说对武器的理解是什么意思？”

　　“师父说过，对于习武之人来说，每个人都有他最适合的兵器，如同注定的姻缘。”提到师父鹤发，童颜的精神大振，“比如我就只适合用剑，若是把剑换为刀，便无法发挥出最大的潜能。可我见你以长剑施出刀法，不但有剑之风采，亦有刀之神韵，这一点我就无法做到。”他从来不是一个愿意当面夸奖他人的人，但对于许惊弦，则似乎没有顾忌。

　　许惊弦却只是淡淡道：“你有一个好师父。”

　　童颜听出这一句更多是出于礼貌，颇有些愤然不平：“你不相信我的话？”

　　许惊弦歉然道：“不要误会，我只是对武功没有兴趣。”

　　“为什么？那你何必来御泠堂？”

　　“所以我要离开了。”

　　“那或许只是因为你没有遇见明师？”

　　许惊弦怔了一下，定住脚步，一字一句道：“我曾有过天底下最好的师父！”刹那间，他的脑海中浮起暗器王林青的音容笑貌，眼眶一热，又强自忍住。他曾对自己发过誓，在手刃仇敌之前，再不允许自己哭泣。

　　童颜忽道：“许惊弦，你刚才说的话还算不算数？”

　　“什么话？”（未完待续）