茗烟东一句西一句的罗嗦，倒把气氛缓了下来。

　　刘襄心里一松，接口道：“贵府三小姐如此贤能，那便更好了。”

　　他说完，忖度着宝玉的神色，见他仍是决绝，便叹气道：“原不想同二爷说透的，唉……宝二爷，咱们方才说到邬家如此反复，将来不论如何都是死路一条。咱们都能想到的事，那邬家满府难道都是蠢的，想不到此处吗？他们既想到了，为何还如此做，二爷可明白？”

　　宝玉闻此一问，不由低头思索了起来。

　　“师爷是说？”

　　宝玉悚然抬头，望着刘襄，刘襄观其神色，缓缓点了点头。

　　“不，如此一来，我三妹妹处境岂非更加凶险？那西施、貂蝉岂是做得的？”

　　茗烟见俩人又打哑谜，傻傻问道：“什么西施、貂蝉？三小姐为何要做她们？”

　　刘襄上前携了宝玉的手，稳住他道：“二爷糊涂，贵府三小姐品性高洁，哪里堪比西施、貂蝉？若比，也当比昭君才是。如今国难当头，若三小姐不惜己身，换得天下太平，来日必会留名青史。”

　　茗烟听得越发糊涂了起来，昭君出塞的故事他是在戏文里听过的，难不成三小姐不嫁邬家了，要学昭君去和亲，转而嫁给海上打来的西洋红胡子鬼怪？

　　一想到那些传闻里生吃人肉的西洋鬼怪，茗烟就打了个哆嗦，拽住宝玉道：“别，别叫三小姐嫁给西洋鬼！”

　　宝玉见茗烟不知所云，瞪了他一眼，袖手对刘襄道：“天下太平时，掌权享乐的多是男人，如今强敌环伺，竟要靠一个女子维系平安？我幼时常说男人是泥做的，污浊不堪，人都笑我愚顽，如今看来，我说的竟还不够明白透彻。这世上有些男人，竟连泥都不如，分明就是粪土堆就的。”

　　刘襄顿时面红耳赤，宝玉这才发觉自己竟然将刘襄给直直骂进了粪堆里。可是话已出口，宝玉也红了脸，便胡乱拱了拱手，站在一旁不再言语。

　　方才二人打的哑谜，茗烟听不懂，可二人都心知肚明。

　　邬家敢蛇鼠两端，看似贰臣，实则怕是已经做好了乱中取胜，来日自立为王的打算。

　　盘亘于月港多年的邬家，势力已经遍及附近海域上大大小小的岛国，此前中州繁盛，又有王子滕在上压制，邬家无心亦无力反出。

　　可自当年摘星楼之变后，朝局便一直动荡不安，更兼昭德帝暮年昏聩，如今更是生死不知，中州已在太后与顺王的争斗中风雨飘摇，宛如残烛。

　　更逢西洋诸国联军逼迫，王子滕兵力被全面牵制在外敌之上，这仗接着打下去，如果邬家使法子一点点消耗掉王家军和外敌，令他们两败俱伤，那最后坐收渔利的只剩邬家一军。

　　就算顺王与王家灭了外敌后仍有一战之力，可他们的头号劲敌却非邬家，而是远在京都的太后。

　　王家那时必不敢使出全力对抗邬家，只能转身先对上太后。

　　邬家仍需做壁上观，看王家与朝廷派来的增兵再度争斗即可。

　　届时中州因接连外乱、内斗元气大伤，邬家却一直拥兵自重，不管最后是谁坐上了皇位，他家都有底气与新皇叫板，至少占据东南几省，自立为王是指日可待的。

　　甚而，皇帝轮流做，今年到邬家，也并非妄想。

　　邬家既然所图巨大，那么，此刻他们便万万不会与王家及顺王提前撕破脸。

　　刘襄算计更深，乃是存了让探春婚后深入敌营做前哨探子的念头，同时提前警醒太后一方邬家的狼子野心。再不济，到了邬、王两家图穷匕现之时，万一王家力有不逮，有了探春这个人在，两家更好坐下来和谈，彼此暂可相安，王家与顺王也好有喘息之机。

　　只是，不管邬家还是王家，抑或太后、顺王，他们眼中都只有输赢利弊。至于探春，不过是颗主动送上手的棋子罢了。

　　只有宝玉这样的亲人，才会把探春当作一个活生生的人，会痛，会苦。

　　刘襄见诸般利益、大义都说服不了宝玉，倒叫宝玉骂得颜面尽失，不由也有些火起，但他到底城府颇深，也不表露，只是低头不语。

　　茗烟见俩人说着说着好似起了龃龉，不由暗急，拉了宝玉道：“好二爷，你快向刘师爷赔个不是。咱们主仆连带着小蓉大爷，连日来都多亏了刘师爷照拂，这才吃饱穿暖。再者说，又不是刘师爷叫邬家来提亲的，二爷方才怕是急得油蒙了心，竟骂错了人。”

　　茗烟说完，又拉着刘襄，自己直挺挺跪下求他莫生宝玉的气。

　　刘襄扶起了茗烟，口中却半句话也无。

　　宝玉僵在那里，若叫他赔礼道歉，他却不觉得自己方才之语有何不妥，且刘襄一直逼迫自己应下探春婚事，这叫他如何能妥协？

　　茗烟急得抓耳挠腮，又跪在宝玉跟前儿哭道：“二爷！往日里，你和家里姊妹们一处笑闹，偶有口角，便不是你的错，你也赶着作揖求饶的。今日，怎就忽地起了犟筋？小的虽不大懂您二位说的那些话，但也知道二爷一心为了三小姐着想，可二爷再细想想，三小姐不嫁，那邬家难道就会平白无故放了她们回来？三小姐不嫁，二小姐她们一个都回不来，三小姐嫁了，只她一个回不来。两厢里哪个更划算，二爷算算这账？”

　　宝玉叫茗烟说得愣了一下，神色间便有些松动，茗烟瞅着宝玉脸上表情，乘胜追击道：“小的还要大胆说一句，二爷只念着三小姐，难道忘了二小姐和四小姐？若因二爷拒婚，让两位小姐失了获救的良机，回头家里知道了，大老爷和东府里珍大爷该如何想？显见得倒似二爷只顾着自己亲妹子，倒置别房的姊妹不顾了……”

　　茗烟不懂什么大局什么国事，他只知道自己府中那一亩三分地里的人情世故，可偏偏是他这顿小家子气的话语，将宝玉说得心头一动。他虽不怕贾赦与贾珍怪罪，但到底觉得对不住迎春几人。

　　“是啊，我只想着不能委屈了三妹妹，却不想，这样是能先将二姐姐她们先救回来的。”

　　宝玉低头看了看茗烟，拉了他起身，对刘襄道：“还请刘师爷勿怪，是我想左了。我三妹妹能做出此等巾帼不让须眉之举，我理应成全她才是。”

　　刘襄此刻险些管不住自己的表情，万万没想到，他好一顿分析大局，情理大义说得磨破了嘴皮子，竟还不如茗烟这个小厮几句话管用。不过他是个老练的，拿捏准了宝玉的心思后，便马上道：“无妨，宝二爷也是关心则乱。如今既想明白了，咱们这便去应下婚事。二爷放心，应亲之前，小老儿自会尽量让邬家答应，先放了二小姐等人回来才是。”（未完待续）