“有人告到我这里，说岚雨私藏了倒垂荷叶灯的錾珐琅荷叶数枚，另有包金活信数个。我现下再没力气过问这些，你的丫头，你自酌情审理吧。”
王夫人说完，唉声叹气、满面失望地带着人走了。
岚雨吓得扑出来伏在地上，连连叩头，口中辩解道：“太太，冤枉，我冤枉，我没有，没有啊……”
李纨则哑巴了一般，跪在地上，目送着王夫人出了自己院子，一声儿也叫不出。
半晌，她起身，惊疑不定地看着仍旧磕头不迭的岚雨。
“岚雨？真是你？你这眼皮子浅，手爪子贱的小蹄子……”
见李纨颤声喝问自己，岚雨的心哗一下凉了半截。
她膝行几步，抱着李纨的腿哭道：“姑娘，姑娘你别不信我！我同姑娘打小就在一处长大，我何曾偷过姑娘一根针，一条线？”
李纨此时却被气昏了头，王夫人临走时那个失望的眼神，更是叫她如坠冰窟。
“一根针，一条线？那有什么好偷的！咱们原先是穷，却不想你竟……夫人好容易给我派了活计，我却！却叫你给败坏了……我是短了你的月钱还是克扣了你的脂粉？你就这样看见那点子东西便拔不出眼了？”
李纨越说越气，扬声就要喊人来绑了岚雨。
岚雨哭求道：“小姐，小姐呀……我没有……”
见她连连磕头，一旁的小丫头们都不忍心，其中一个就插话道：“人都说捉贼捉赃！大奶奶且叫人去岚雨姐姐屋里瞧瞧，若没有东西，说不得就是有人诬告也未可知……”
岚雨像抓住了救命稻草般哭喊道：“快，快去搜去！我没有，冤枉啊……”
李纨想了想，便叫一个婆子带着几个小丫头去搜了岚雨的屋子。
谁知众人回来后，却拿着两大包东西，说是在岚雨床下翻到的。
李纨叫人打开来看，赫然便是灯上的荷叶及活信。
岚雨急得声音都变了，叫道：“我不知道，不是我，有人要害我！”
李纨听到那句“有人要害我”，想起日间林之孝家的神色言语，倒觉出了一些蹊跷，她呆坐在绣凳上，任凭岚雨哭喊摇晃着自己，只屏息低头不语。
良久，她搀起了岚雨，缓缓道：“方才是我急火攻心，昏了头了。你便眼皮子再浅，也不会蠢笨如斯，会将赃物藏自己床下。”
岚雨急急擦了泪，连连点头。
李纨扫视了一圈，只觉后背发凉。
她叫那些小丫头都退下，然后单独和岚雨仔细梳理了这件事的始末。
“林大娘今日似是话里有话，咱们一时不妨头，没当即明白过来，她便也不说了。”
李纨和岚雨说道。
“是，是我傻！我哪里想得到，竟会有人要害我！”
岚雨满脸是泪地哭道。
“不是要害你。你一个丫头，害你做什么？这事，是冲我来的。我不过一个寡妇人家，整日在府里谨慎守礼，跟谁也不多话，所以白日里再没往这处想。现下我想明白了，定是有人看我理家不顺眼，要寻衅将我拉下马。”
李纨揉着帕子，将事情想了个一清二楚。
“那，那是谁？咱们要怎么办？”
岚雨的声音都在发抖。
“老太太和太太断不会。你也看到了，她们都巴不得我再能干些，替她们多分担些。会不会是这些管家娘子们……只她们虽背地里嚼舌根笑话我，可也不至于要把我拉下。更何况，有我这不能干的主子，她们倒能躲多少清闲，混多少油水去。如此一来，咱们府里还能有哪个？”
李纨此时冷静了下来，几句话的功夫便将根子揪了出来。
“啊！是那院儿的大太太？是了，能让林大娘欲说不说的，不会是哪个管事娘子。大太太气不过咱们太太能干，又不敢去摸老虎屁股，便只拿捏着咱们这处了。她倒好个盘算，拿咱们当软柿子么？”
岚雨气得咬牙切齿，见李纨一直不吭声，她便问：“小姐何不去回了咱们太太？好叫太太给您做主？”
“怎么回太太？说都是大太太要害我？那证据呢？东西都在你屋里搜出来了，婆子丫鬟都拿眼瞧着呢。而且，即便咱们有证据，说开了去，也只会叫太太为难。你想，太太难道能为了你一个丫头，去质问大太太，和那院儿翻脸？别说你，便是为了我，她也不能妯娌失和。太太为何叫我管家？不过是要寻个可靠的臂膀，能让她省心省力些。我现今不仅没叫她省心，反为她添了麻烦。倘或太太息事宁人，先就捋了我的管家之职，又如何呢？”
李纨低着头，一点点掰开来，揉碎了说给岚雨听。
岚雨傻在了那处，左想右想，也想不出个万全的法子来。
她急得问李纨道：“那，小姐到底是何打算？”
李纨站起了身，拉着岚雨的手恳切道：“如今，我也只能对不住你了。”
岚雨白了脸，缓缓跪在了当地。
……
“把岚雨撵回了祭酒府？咱们二太太还赏了她？”
贾母撂了正捂着的一个小手炉，有些意外地问赖嬷嬷。
“可不么？大奶奶今儿一早就叫人绑了岚雨，到二太太跟前儿哭诉了半日，她们娘俩到最后，又哭了一回珠大爷。直到外头催着太太去冯家吃酒，方才打住。”
贾母摇头叹道：“这孩子。事情再坏，也不过丢了差事而已，何以就壮士断腕，撵了自己最亲近的人？”
赖嬷嬷笑道：“老太太，您又以己度人了。您觉得那是壮士断腕，人家未必，人家许是觉得不过脱件衣裳。”
贾母歪头看了看赖嬷嬷，招手叫她近前来，仔细问道：“岚雨可是她自小一处长大的大丫鬟？”
赖嬷嬷点了点头。
“那怎会是件衣裳？先前可人被退婚，我都心疼得紧，不要说被人诬告，撵出去了！不说你们，就是可心那丫头，我现在想起她办的糊涂事和我当时立意要撵走她，这里还一突一突地乱跳呢。”
贾母指着自己的太阳穴，向赖嬷嬷叹道：“唉，罢了，我也管不着人家屋里的事。你扶着我，且去外头逛逛去。”
赖嬷嬷扶起贾母，又给她披上一件家常的石青缂丝白狐腋斗篷，戴上一顶卧儿兔，一并喊上可人和鸳鸯等几个小丫鬟，慢悠悠往园子里去了。
“这些日子的迎来送往，我便再不耐烦，也总得见些人。那起子客套虚情，繁文缛节，可把我憋闷坏了。”
贾母扶着可人和意儿，边说边沿着园子里的鹅卵石道走着。
走了几步，她回头吩咐鸳鸯等人小心脚下，又叫她们扶好赖嬷嬷。
“老太太，您可别操心咱们了，且小心些看着路吧。”
赖嬷嬷慌着叮嘱贾母，生怕她摔了。
“我不操心你们操心谁？旁人也不来寻我，我想替她操心还操不上呢！”
鸳鸯不知李纨之事，所以没听明白贾母话里的意思。
可人是知道的，她笑了笑道：“老太太，我现是明白了。一样米养百样人，咱们觉得好的，别人未必认。他人觉得妙的，咱们也给不来。与其替那些不在一路的人费心劳神，反惹一身骚，不如把心意就用在同路的，身边的人身上，不说图什么回报，只图个心顺神畅，好多着呢！”
贾母站住了，歪着身子瞧可人，笑道：“这丫头，这是悟了？”（未完待续）