一时，二人觥筹交错，贾雨村竟不觉得冷子兴是十二三岁的少年人，观其言行，却是十足的老成。冷子兴喝得尽兴，便略略讲了自己的身世，又叫雨村生出无限戚戚。
“子兴兄有所不知，某也是自幼怙恃皆违。幼时，家里的雪再大，也无人能为我温一碗汤，盖一床被！”
贾雨村黯然神伤。
冷子兴也唏嘘不已，泪湿眼睫。
见气氛低沉，雨村起身，举杯对雪，朗声道：“大丈夫生于天地之间，岂可整日自伤？你我虽无父母眷顾，却各有良遇，今又偶遇于这雪夜，坐拥红泥小火炉，对饮绿蚁新醅酒，人生之乐，乐之甚矣！”
冷子兴闻言也振奋起来，笑道：“官爷所言极是！此一杯酒，一场雪，一个人，皆是天定缘分，遇见了，便当心生欢喜！大丈夫原该赳赳向前，岂可顾影自怜？”
雨村回头，略带诧异地看向冷子兴，然后疾步走回席间，提壶倒满了酒杯，将满杯举给冷子兴道：“不意子兴兄竟也不俗！嗳，莫再官爷官爷的叫了，倒违了这朗然雪夜情。你若不弃，咱们只兄弟相称，如何？”
冷子兴赶紧接过酒杯，干脆道：“雨村兄！”
贾雨村瞠目弯唇，“嗯”了一声，放声大笑起来。
二人重又坐下，冷子兴便道：“今夜得遇雨村兄，真乃弟之大幸！日后弟还会频繁往来胶东与京城，想来亦会不断叨扰雨村兄。还请雨村兄莫烦了兄弟！”
“哪里哪里，兄若来访，弟当喜不自胜！说来，怕是弟先要叨扰子兴兄呢……”
贾雨村说着，携起冷子兴的手，叫来随行的小厮，打开自己的行李，叫冷子兴帮忙看自己所带的那箱古玩字画。
“今夜酒迷了眼，倒看不真切。雨村兄信得过小弟，小弟感激涕零！不若明日小弟养足精神，也好给哥哥看个真儿！”
见冷子兴如此说，贾雨村也觉有理，遂各自回房歇息去了。
翌日，冷子兴果然一早过来，先呵气搓暖了手，不至僵硬，这才逐件拿过雨村箱中的玩器，分门别类细细检视了一番。
末了，冷子兴挨个儿就品相，年代、真假分评了一番，但见雨村只笑不语，拿着一方古砚摩挲着，似要问什么又不好开口。
冷子兴会意，小声问道：“雨村兄，小弟倒有个不情之请。弟这趟收货，所得甚少，正自发愁呢。今见雨村兄手里的这些珍宝，实话说，小弟甚是心动。还望兄割爱，让给小弟几件可好？”
雨村展颜笑道：“前路崎岖，我带着些物事原也累赘，倒要谢谢子兴兄替我分担解忧了。”
二人心照不宣，冷子兴便将其中最珍贵又容易携带的捡出来仍交给贾雨村，并和他说了这些古玩的行价，方便他日后脱手。
较粗笨的那些，冷子兴便都按收购市价多出一成的价钱尽数收了过来。
“雨村兄，弟这里同你交个底，咱们古玩一行是没有定价的。买卖全凭个人爱好，同一样东西，有人出一两，也有人出一千两。只是一些至尊宝货，行里都认的，才有个差不多的定价，只也不能定死。日后，雨村兄若见小弟出手这些物件，高了低了，还请勿怪。”
贾雨村闻言点头道：“某非那锱铢必较之人，银钱上也不大留意的，子兴兄放心。今日你替我分忧，我只领你这份情！”
冷子兴便长揖，雨村也拱手。
二人就此别过，于风雪中便又各赴前程去了。
……
中京昭德三十六年的年节，总算有了丝活气。
京城百姓虽还不敢大肆欢庆，但过年该有的喜庆物事，却是一个不少的都摆上了街市。
就是皇宫内院，也都略点了几盏红灯笼。
贾家两府亦是忙碌异常，王夫人因与贾母商量着置办年事，自腊八以来，每日从早至晚，婆媳二人便没有清闲的时候。
京中及外省各亲眷故交皆要依家酌情办好年礼，只这一项，王夫人便看得头晕眼花。
另有本府的年货采购，庭院布置，家下众人的打赏等等琐碎事务也需王夫人定夺。
贾母从旁协助几日，到底年纪大了，也觉精神不济，倒要歇息好几日才能缓过神来。
宁国府那边因是族中宗祠所在，更是繁忙。
敬大夫人带着贾珍夫妻俩开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。
临近年节，王夫人额角倒贴上了一块儿黑膏药，说是头疼太盛。
贾母瞧着她也觉心疼，便提议道：“你是忙得混忘了么？如今你也是有儿媳妇的人了，何不叫你媳妇出来帮帮你？”
王夫人拍手道：“哎唷，真是，我竟忘了她了！只这孩子过门快一年了，每日除了请安，再不见她多话，倒真叫我想不起她来。这孩子，也老实太过了。”
贾母笑道：“你还说她？你刚过门那时候，不比她还没话？整日避猫鼠一般，早晚也不见吭一声儿，直到有了珠儿，咱们娘们儿才多说了几句话。”
王夫人失笑，摇了摇头道：“年深日久的，媳妇倒不记得了。想来新妇都是如此的。既母亲吩咐了，倒快叫珠儿媳妇来吧，我也好轻闪些。”
李纨自嫁入贾府，一开始的凄惶无助过去之后，她日日瞧着贾母和王夫人皆是和善之人，四时八节都记着她，奴才们也还算恭敬，便也渐渐安了心过日子。
今又见婆婆要重用她，哪里还有不乐意的？
只是李纨从未操持过这等大家中馈，头一次上手便遭封年节大礼，情急之下难免错漏连连，倒惹得下人纷纷在背地里笑她无能。
便是王夫人也忍不住教了她几句，李纨又是个心重的，一时倒吃了心，日夜忧思，就怕惹了婆婆不喜。
贾母冷眼瞧着，不免和赖嬷嬷叹道：“倒是我多事，反害她没了清净。”
赖嬷嬷道：“各人有各人的脾性，福气都是自己挣来的，哪里怨得着老太太？大奶奶为人重德不重才，性子又和软，难免会一时想不开。等过些日子，她也熟了，脸皮也练得厚了，便都好了。”
贾母笑着摇了摇头：“这孩子，倒不是个能脸皮厚的人。罢了，你多提点着她一些，别叫那些势力奴才反坐她头上就是了。”
赖嬷嬷听了，便叫手下的媳妇娘子们从旁提点着，李纨这才慢慢上了手。（未完待续）