周瑞家的见王夫人沉默，便进言道：“今儿我揽下古董铺子的事，一是顺手卖鸳鸯一个好，二是顺了老太太的菩萨心肠。三呢，则是替太太再多寻条生财之道，且是在老太太跟前过了明路的，来日也不怕人说太太私产别居。”
王夫人闭目嗤笑一声道：“什么生财之道？一个毛小子，你还真信了？”
“搂草打兔子，有的没的的，且都搂一把。又不费什么本钱。”
周瑞家的捂嘴儿笑道。
王夫人也不再询问，挥手叫她自行处理了。
周瑞家的便回家和自己男人说了此事。
过了几日，周瑞打听到黑掌柜所在的观致斋后台也只是京中一个二等侯府，便彻底放下心来。
他又着人四处打听了冷子兴的为人处事，回家和周瑞家的道：“这小子倒果然是个好的，极会做生意不说，还识字明理。那古董后街的老黄师傅和咱们爹爹是旧识，连他都说那小子是个好的。你也知道，老黄师傅的话最是听得。”
周瑞家的有些意外，一时倒生出无心插柳柳成荫之感。
翌日，周瑞便去寻了冷子兴，表明了自己身份，又说了鸳鸯的名字，冷子兴便喜出望外，不意鸳鸯这个小丫鬟竟真能给他寻来个大靠山。
“我家婆娘是府里二太太的陪房，我们家太太和老太太听了你的故事，都一时听住了。倒连声吩咐咱们来拉拔你一把，好叫你知道，这中京城里，且还轮不到什么观致斋横行霸道。”
周瑞将胸脯拍得山响，冷子兴道谢完毕，和他仔细商谈了开铺事宜，说定了股份等要务，便恭敬送他离开了。
冷子兴扭头就去了教堂，将此事讲给了比尔听。
“你做主。”
比尔言简意赅，权力完全下放。
冷子兴哈哈大笑道：“也不知我这是走得什么青云路！想来是京城有我祖宗们的护佑，才能叫我遇见公子和鸳鸯姐姐这些贵人！”
他又向比尔汇报了一番，言明比尔仍旧是最大股东，占四成，他和周瑞家的各占三成。
“我没有收周大叔的银钱。咱们原也不图他的银子。他能代贾府主子收下这些干股，已是天大的喜事。我原本是给他六成股份的，周大叔却不要，说那样反而违背了主子们的初衷了。”
冷子兴激动地说着，他到现在都不敢相信，鸳鸯竟然真能说动国公府史老太君和王夫人来帮他这个无名小卒。
“贵人们的心思真是不敢猜度！往后我倒要多谢谢鸳鸯姐姐去。公子，你说咱们各拿出半成股份给鸳鸯姐姐可好？”
比尔听了莞尔，心想，我这四成都是鸳鸯的，她哪里还稀罕那一成半成？
不过他也颔首同意了冷子兴的提议。
冷子兴便高高兴兴去回了周瑞，将开铺事宜提上了日程。
……
贾雨村这几日甚是繁忙。
文会、花会、茶会、酒会，整日会不完的热闹会。
因顺王那里暗自交待了他，哪些人家可去，哪些人家不可去，贾雨村便恭敬应承了，表面上只挑了顺王首肯的人家赴会，暗地里却是将这一切都写成了密报，详细禀告了圣上。
到了十月底，胶东路安庆一地的布政司经历却忽染重疾，贾雨村便急匆匆提前启程往胶东路赴任去了。
冬日里的第一场小雪中，贾雨村的马车行辙深重，贾雨村的脸上神采飞扬。
他车上藏着金额数万两的银票，并几大箱京中各府各处送来的贺仪礼物，其中金石古玩最多。
贾雨村摸着这些器物，心中想道，这些东西在京城不好出手，待到了胶东，定要将它们都换了银子。
快到胶东路时，已是十一月底。
这日大雪纷飞，贾雨村因路途耽搁，没赶上官府驿站，只得停在了一处偏僻农家庄院门外，叫随行的车夫和小厮去拍了门。
农庄主人披衣去开了门，却见外头一辆气派的官家青油马车停着，一个十二三岁的小厮作揖道：“老伯，叨扰了！我家老爷是新任的安庆府布政司经历，因赶路误了宿头，迫不得已才来搅扰。您看，府上可能容我家老爷住上一晚？”
农庄主人拱手道：“小民岂有不敢？只是贫家小院，原就没几间屋子。早前有一队行商也是误了路，已经歇下了。如今却是只剩一间空屋。恐怕要委屈官爷了……”
贾雨村在车内听了，便掀帘下车道：“无妨。总也比荒郊野外要好。倒要多谢老先生了！”
农庄主人便把贾雨村引进了院内，众人只见不大的庄户人家院里，果然满满当当，已有几辆裹着油毡的马车停在了院中。
一旁东厢房的门开了来，走出一个十二三岁的小公子，向贾雨村作揖道：“这位官爷，小子姓冷名子兴，原是中京的古董商，正从胶东往家赶。方才听得官爷是要到安庆赴任，便想鲁莽来给官爷提个醒。自此再往前走的官道上，有处秦岭一脉的山坳，日前却砸落下一块巨山石，以致路毁堵塞。小子的商队等了数日也不见疏通，只得从别处绕道而来，这才误了宿头，耽搁到了此处。官爷若不嫌弃，小子可奉上绕路途径，供官爷参详。”
贾雨村忙拱手谢过了，又听这少年是古董商，便起了兴致道：“相逢即是有缘。今日又得小兄弟警醒，雨村感激不尽。不如某略备薄酒一杯，咱们对雪同饮可好？”
冷子兴听了，便拱手致谢，应了下来。
贾雨村进了农家庄院，草草使热水洗了手脸，却见那厢冷子兴已叫手下伙计备好了酒菜。
原来冷子兴托付了周瑞在京城照看开铺事宜，他自己却带着刘青树，又另雇了几个能干的活计，马不停蹄赶赴鲁豫地界收货来了。
因一心想着要赶到年节前归京，好筹备来年二月的开张礼，却不想正应了“欲速则不达”这句话，被滞在这荒郊野外了。
雨村见冷子兴须臾便置办下了酒菜，纳罕他从何处寻来的。
冷子兴哈哈笑道：“先父曾说，穷家富路。人在旅途，却是要分外舍得银子，才能略解劳顿，不致思家太甚，反无端招惹了病痛。”
“子兴兄所言极是！”
雨村也哈哈大笑，随即入席拾箸。（未完待续）