“王大人和你们珠大爷是否都被请了去？想来，我们王爷也在与他们商议此事呢。”

　　顺王妃说完，又给众人解释了顺王这些日子以来的诸多思虑。

　　“不怕你们笑话，自那年在宫里险些被人活生生给勒死，我就落下病了……再听不得那个宫字，一听就浑身起一层白毛汗……“

　　顺王妃说着话眼中泛酸，遂停下来眨了眨眼，这才不好意思地对叶莲等人笑了笑。

　　叶莲看了看她，只见她一张圆圆的脸儿上一双圆圆的眼儿，虽上了年纪，却仍旧舒眉展眼，脂光粉滑服帖得很，显见得是过得极舒心得意的。

　　“大难不死，必有后福。王妃与王爷伉俪情深，这才是难得的大福气。”

　　叶莲笑着宽慰了几句。

　　顺王妃顿时笑眯了眼，点头道：“我是个没见识的，只觉得这女人一辈子，最要紧是得个一心人，养个麒麟子。如今两样我都有了，便不想得陇望蜀，再去求那劳什子的凤座鸾驾，没得折了福份！”

　　叶莲听了这话，一时不敢搭言。牛氏倒与王妃心有戚戚，一时点头不已。

　　顺王妃见叶莲谨慎，更加敬重她，遂开诚布公道：“我们王爷亦是这般想的。”

　　叶莲双眉一耸，随即平复。

　　牛氏等人这才警觉，一时面色凝重起来。

　　“你们莫怕。我既说了，就没得顾忌。王爷早便想好了，眼下这情势，太上皇与新帝已然双龙临朝，若我们王爷再抬头争夺，天下再没个安稳的时候了。太上皇那里，我们王爷自会去陈情，若他老人家明白，或归京颐养天年，或随我们也去新大陆，皆好。若太上皇执意要我们王爷去争夺，那说句大不孝的话，我们王爷便要做个忠臣逆子，一心为国，再也顾不得那个孝字了。”

　　顺王妃和盘托出后，静静看着叶莲等人。

　　牛氏惊骇莫名，和女儿、媳妇面面相觑，不知王妃为何要与她们这些妇人谈及夺位大事。

　　叶莲则笑道：“王妃，恐怕王爷此刻也在等我们珠大爷与王家舅父的回话吧？若他们不应下，王妃待要如何处置我等？”

　　顺王妃脸上一凝，垂首道：“叶夫人真真儿是女中丈夫。放心，纵他们男人不应，那也是他们的事。我与王爷早已说好，成与不成，我都不会伤了诸位性命。”

　　牛氏初始吓得面色煞白，但她到底是跟着王子滕在军营摸爬滚打出来的，此刻已然咬紧了牙关，让自己镇定了下来，带着女儿、媳妇给顺王妃跪下磕头谢恩。

　　顺王妃叫人扶起了她们，无奈道：“万望珠大爷与王大人能体恤我们王爷，一同激流勇退。”

　　牛氏沉声道：“王妃再不必担忧这个。我们老爷心里其实也有此意。”

　　顺王妃闻言喜道：“果真？”

　　牛氏笑道：“王妃难道不曾听过臣妇河东狮之名？莫说我们老爷着实生有此心，便是他原本没有，如今为着臣妇，他也必定会有了。”

　　牛氏这番调侃一出，气氛顿时松快起来，顺王妃捂着帕子笑了起来，连道：“如此说来，本妃也是那悍妇了。咱们倒真真儿投契，来日到了新大陆，也不怕寂寞了。”

　　叶莲也莞尔道：“王妃莫忘了，还有我呢。”

　　一时众妇人都掩面笑了起来。

　　……

　　昭德帝垂着眸，稀疏的睫毛在眼袋上落下一层薄薄的阴翳。

　　在他面前跪着的，正是顺王。

　　“朕，着实看不懂你这个儿子。”

　　良久，昭德帝抬眼盯着顺王，悠悠说了一句。

　　顺王磕头道：“父皇心怀天下，儿臣不过一届莽夫。父皇以天下心怀观莽夫所思，自是不明白的。此非父皇见识不及，实乃儿臣太过浅薄之故。”

　　“哧。”

　　昭德帝嗤笑一声，抬手指了指顺王道：“你竟也学得这般油嘴了。”

　　顺王又磕了个头，连道不敢。

　　昭德帝并未再说话，父子二人便就这般相对无言，默然对峙着。

　　“你怕了？”

　　最后，仍是昭德帝先开了口。

　　顺王一笑置之，连回答都不曾。

　　昭德帝面色一变，皱眉道：“那你为何要功亏一篑？”

　　顺王无奈道：“儿臣方才已告知父皇，儿臣这等莽夫，心中并无天下。儿臣平生最爱，一是老婆孩子热炕头，二是打得敌人屁滚尿流。至于当皇上这件事，儿臣实在并无太大兴趣。”

　　昭德帝斥道：“轻狂，如此言语无状！”

　　顺王摇了摇头，索性也不磕头轻罪了，直了身子道：“父皇，儿臣原就不是这宫里的人，还望父皇放了儿臣去吧。”

　　他这话一语双关，昭德帝虽只懂表层意思，脸色亦有些发青。

　　“你那弟弟实非帝王之材，由着他坐在那里，中州危矣！你难道就能眼睁睁看着朝纲紊乱，祖宗基业不保？”

　　昭德帝起身走至顺王身旁，俯身看着他的双眼逼问道。

　　顺王腹诽道：“这祖宗又不是我祖宗。老子已经为你们白干了半辈子，还要怎样？”

　　昭德帝见他低头不语，当他内疚，于是再接再厉道：“吾儿乃父皇心中的不二人选，那个位子，也只有交给你，父皇百年之后才有脸去见列祖列宗。”

　　顺王苦笑道：“父皇，千万别！”

　　昭德帝被他这不伦不类的话气得险些要破功，铁青着脸道：“这是你欠朕的！想想摘星台！你一把大火烧光了朕的儿子，又想一走了之？你这不忠不孝、不仁不义的逆子！你敢！”

　　顺王听见摘星台，这才真正面带愧色，遂郑重磕了三个响头道：“摘星台一事，确是儿臣此生之大罪过。但我那两位皇兄绝非无辜，他们背地里和做下多少祸国殃民的贪腐之事，父皇想必也是清楚的。如今父皇无需再拿此事敲打儿臣，儿臣自知有罪，便是到了新大陆，也会与中州守望相助，所有金矿及一切所出，均会交回中州大半，儿臣要用一生来偿还这份血债。”

　　昭德帝指着他气得发抖，一时说不出话来。

　　“父皇若不满意当今那位，京中还有十二弟，听说很是英明神武，年纪又小，父皇好好调教几年，岂不胜过儿臣百倍？”

　　顺王自顾自说着，昭德帝见他心意已决，遂也不再多言。

　　他杀伐决断惯了的，当即便道：“王子滕和贾珠先留下，待京城局势稳定，他们方可离去。”

　　顺王笑道：“王大人留下足矣。儿臣还需贾珠在海上领航。”

　　昭德帝挥了挥手，不想再看这个逆子半眼。

　　几日后，海上和谈正酣，王子滕忽率中州海军大举进攻，将逃至公海的列强舰队一网打尽。同时，前去和谈的理国公柳彪也被诛杀于乱军之中，王子滕对外则说柳彪卖国求荣，人人得而诛之。

　　消息传至岸上，中州军民无不欢欣鼓舞，京城上下却议论纷纷。

　　新帝气得连发圣旨，斥责王子滕欺君罔上，实乃反复小人。

　　但是不久后昭德帝便下了一道明诏，直言王子滕军功彪炳，加一等公，另封荫其妻、子不等。

　　朝野一时静默，就连京中新帝也都再无半点动静，太皇太后也无语静观，不知昭德帝接下来又会如何动作。（未完待续）