昭德帝并未让京中诸人等待良久，王子滕得胜归港的翌日，昭德帝便率领十万大军往中京开拔进发。
京中新帝战战兢兢，连发数道圣旨给沿途各路官员，严令他们“迎太上皇，阻王家军”。
贾雨村提了酒菜在狱中与林如海对饮，嗤笑道：“这等你死我亡之时了，那一位还念着名声脸面呢。什么叫迎太上皇，阻王家军？即便有心襄助之臣，看到这等糊涂旨意，也该歇了一颗忠心才是。”
林如海摇头苦笑道：“我这帝师当得不如恩师远矣。”
贾雨村不以为然道：“非也。绝非林相不如苏相，实乃新帝不如旧帝也！”
二人笑饮了一杯，林如海畅快道：“不管新帝旧帝，只要月港之危已解，中州再无战火蔓延，咱们这酒便饮得痛快！”
雨村连连点头道：“笑谈渴饮匈奴血，大丈夫应如是！”
二人于是开怀大笑，这一忠一奸双雄重臣于家国天下事上，倒也殊途同归了。
……
“王家舅舅带兵跟着太上皇正往京城走，那，还会再打仗嚒？”
贾琏瘦得脱了形，抠娄着一双眼，边狼吞虎咽了一口菜粥，边问着王熙凤。
一旁平儿给他递了布巾子，劝道：“二爷慢些吃。爷才自牢里出来，需先顾好自己身子要紧。那打不打仗的，咱们说了也不算。”
王熙凤在一旁给巧姐儿擦完了脸，抱了抱她道：“跟你平姨睡觉去。”
巧姐儿乖巧地过去给贾琏行礼道：“女儿先去睡了，阿爹吃完了也早些歇着吧。”
贾琏瞧着女儿笑了笑，眼里含泪道：“好。巧姐儿也好生歇着。明儿你跟着阿爹出城去瞧瞧刘姥姥，好生谢谢她老人家去。”
巧姐儿应下了，乖乖地拉着平儿的手出去了。
王熙凤看着贾琏吃完了粥，叫小红来收了碗筷，又服侍着贾琏洗了脸。
夫妻二人灭了灯，在黑夜里并肩静躺着。
贾琏待要说话，却觉得千言万语涌到了嘴边，又一句也说不出了。
王熙凤亦然。
半晌，二人几乎同时轻声说了句话。
“多谢你。”
“谢谢你。”
说完不多时，贾琏的鼾声便此起彼伏起来。
王熙凤坐起身，终是拧眉轻啐了一口，笑骂道：“到底是没良心的男人，竟也睡得着。”
她骂完便躺下，不久也迷迷糊糊睡着了，只觉得这些日子以来，仿佛这一觉才真正是睡熟了，睡着了。
翌日，贾琏一大早便起了床，先去看了看尤二姐给他生的儿子，暗自哭了一回二姐，又骂了几句秋桐。
那边平儿来叫，贾琏忙擦了泪，陪着王熙凤和巧姐儿吃了饭，一家子坐了车往城外刘姥姥家去了。刘姥姥哪里敢受贾琏的拜谢？
她左右躲了过去，只叫女婿王狗儿置办了酒席，请贾琏在外间吃酒，她则领着王熙凤等人在里间吃饭、说话。
巧姐儿与刘姥姥极为亲近，一见她便窝在其怀里再不出来。刘姥姥就抱着她，给她叨菜，喂她吃果子露。
王熙凤瞧着，一时又想起了贾母，遂红了眼圈儿。
刘姥姥劝了几句，也哭了一场贾母，后又问到了宝玉和王夫人等人。
“我们太太好歹是躲过了那一劫，如今只在牢里苦熬着。宝玉亦是，还是在狱神庙里关着。只我们大太太倒是没被邬家牵连，前番和二爷一同被接了出来。可在牢里吃了太多苦头，竟疯魔了，如今只得关在家里叫人看着吃药。”
王熙凤说起邢夫人便摇头叹气。
刘姥姥遂问道：“不是都说太上皇要班师回朝了？那你们大老爷还有薛家几位老爷、大爷，想来也一同回了吧？到时有大老爷在，你们也可将大太太交付大老爷照顾着。”
王熙凤撇嘴道：“大老爷不叫我们照应，已是阿弥陀佛了，哪里还能指望他照应太太？”
刘姥姥待要再说什么，碍着巧姐儿也在，倒不好说什么闲话。
王熙凤接着道：“薛家倒有信来，姨丈兄弟两家并我们大老爷都随军往京城来了。信上还说，我们宝琴妹妹不知怎地，倒和环哥儿一处去了月港，却正遇上邬家叛乱，环哥儿吓得再不敢回京，只赖在王家军营里不出来。倒是宝琴妹妹听说京里二太太和宝玉出事，她宝钗也备着要进宫去，就又跟着薛家众人回京了。虽是来回折腾，但好歹也算妇女兄妹团圆了。”
平儿在一旁啐道：“天老爷，环哥儿那般货色，快叫他离着咱们远远儿地才好呢！”
巧姐儿也跟着啐了一口，还加了句：“还有兰哥儿！都远远儿地！”
众人瞧着她趣致的小模样，不由都笑了起来。
刘姥姥抚摸着巧姐儿毛绒绒的小脑袋，对王熙凤道：“二奶奶莫笑话老婆子我托大，咱们大姐儿这番遇难呈祥，奶奶可曾琢磨出什么不曾？”
王熙凤见刘姥姥神情真挚，正和当年贾母劝说她时一模一样，顿时红了眼眶道：“姥姥，我都明白的。若非昔年我们老太太谆谆教导，恐怕我还会一条道儿走到黑，咱们巧姐儿如今也未必能得姥姥一家的救助。”
刘姥姥“唉”了一声，拍着大腿道：“我的好奶奶诶，我就说您是个伶俐人儿。往后您便收了那些不敬鬼神，不信阴司报应的脾性，与琏二爷好生过日子吧。老婆子瞧着呐，您这福份，且还长远着呢。”
王熙凤心悦诚服，再不复昔日在刘姥姥面前做张做致之态。
……
宝玉枯坐狱神庙中，对着一面白灰斑驳，青砖尽裂的墙壁出神。
外头狱卒拿手里杀威棒敲了敲牢门，有气无力叫了句：“开饭了。”
宝玉动也不动，依旧面墙而坐。
狱卒白了他一眼，将一碗黑乎乎的粥饭撂下自顾自走了。
宝玉浑然不知，依旧全神贯注盯着眼前瞧个不住。
“这里我来过，只不知林妹妹在不在这处。”
此刻宝玉的眼前绝非狱神庙内那堵寒碜的砖墙，而是他曾无数次梦见过的那片洞天福地。
循着记忆中的旧路，宝玉沿着灵河畔张望寻觅着。
“是这里了！”
在一块莹白的巨石旁，宝玉停下了脚步，低头去找那株自己时常灌溉的仙草。
可是入目却是一片空空，再不见那仙草踪迹，宝玉没来由地心慌起来，举目四望，想要呼唤那株仙草的名字，不知怎地脱口而出的却是“林妹妹”三字。
宝玉一时痴了，依着三生石颓然坐倒，口中喃喃着“林妹妹”。
“神瑛侍者？”
忽然，熟悉的声音响起，一道倩影自三生石旁飘然而来，宝玉抬头去看，顿时惊喜交加地叫道：“林妹妹！”
“林妹妹？”
来人疑惑反问着，她衣袂飘然若飞，正是黛玉的模样，可是神情却并非黛玉旧日姿态。
她怔怔看着宝玉半晌，疑惑地又重复了一遍“林妹妹”三字，两道罥烟眉似蹙非蹙，好似在苦苦回忆着什么。
宝玉只怕这是个梦，站在那里半步都不敢上前，凝着双目直直瞧着眼前人。
“是了。”
这人想了片刻，莞尔一笑。
宝玉犹自呆呆看着她问了一句：“可是林妹妹？”（未完待续）