邢夫人见贾母不入彀，咽了口吐沫，回头去瞧贾赦。
贾赦乜斜了她一眼，下巴微不可见地向贾母抬了抬。
邢夫人清了清喉咙，脑筋转了又转，才向贾母道：“母亲所言极是。咱们不是说凤丫头不好，实是因了她太好，我们老爷才觉得琏哥儿被比下去了。是以，我们私下商量着，总要叫琏哥儿再进一步，来日提亲时，也好叫王家知道咱们对这门亲事的欢喜与看重！”
贾赦在一旁连连点头，指着邢夫人对贾母笑道：“这也是她身为嫡母的一片慈心。”
“好。你有这份心，是琏哥儿的福分。”
贾母笑着说完，便端起了桌上的茶喝了起来。
邢夫人只得硬着头皮又说：“得了母亲这句夸奖，我也不算白替孩子们操心了。只依着母亲，琏哥儿要如何上进才好呢？”
贾母听了这话，搁下茶盏奇道：“你们为人父母的为孩子打算，必是最周全。如何来问我？我一个少见没识的老婆子，又整日在这后院关着，哪里知道什么上进不上进的事？”
说完，贾母冲赖嬷嬷道：“今儿这老君眉不好，味儿不正。”
赖嬷嬷忙叫思儿过来撤下了茶盏，又问贾赦等喝着如何。
“我喝着还好。”
贾赦木着脸答了话，又去拿眼睨邢氏。
“咱们老太太若没见识，那我和老爷可不就成了乡农村妇，两腿子泥了！”
邢氏拉着赖嬷嬷强笑道。
赖嬷嬷也不搭话，笑了两声，就出去忙活换茶的事了。
待屋里人都走净了，贾赦对邢夫人道：“你今儿是怎么了？谁拿茄子塞你嘴了？来前儿你不是替琏哥儿好一番打算，只等母亲准了么？”
邢夫人面露难色，心道：那话很好说出口么？既好说，你怎不跟你亲娘说，倒戳着我上……
但她心中再窝火却也不敢发出半分来。
贾母也不说话，瞧着什锦阁上的一盆玉山子出神。
贾赦重重咳了两声。
“母亲，媳妇儿是真心疼琏哥儿！我忖着，不若趁着提亲前这二年，咱们先定下了？”
邢氏这话说得没头没尾，贾母却懂了，可她却明知故问道：“定什么？”
邢氏缩了脖子，看一眼贾赦，再不吭声。
贾赦恨恨地剜了她一眼，心中骂她烂泥糊不上墙。
“母亲，您媳妇儿是说，是时候定下琏哥儿袭爵的事了。”
贾母霍然起身，问贾赦道：“我儿可是身体有恙？”
贾赦愕然道：“儿子无事。”
贾母便又安然坐下笑道：“父去，子袭。”
贾赦脸涨得通红道：“不过是先定下来，母亲若不同意，交待儿子一声便罢，何苦咒儿子？”
他说完，自己气得泪湿眼睫，瞧着贾母，满面愤懑不平。
“如果我应下来，那才是咒你。”
贾母说完这话，不再言语。
“母亲，您一向爱重二弟一家更多。儿子不肖，比不得二弟会读书，惯能讨您欢喜。再加往日里有珠儿在，那孩子有嫡长孙之份，且人材出色，儿子便也心服口服。可今时今日，珠儿不在了，轮也该轮到琏哥儿了，母亲却为何仍旧不将他放在眼中？想来是母亲对我不喜之极！可怜我琏哥儿，倒是受了他老子的连累了……”
贾赦说着，伸袖子沾了沾眼泪。
邢夫人在一旁大气都不敢出，又不敢走，只在椅上缩成一团，当自己是团气。
贾母听了这一车糊涂话，气得抖手道：“是，我不喜你之极，是以你才袭了这国公爷的爵！我也连带着不喜琏哥儿，是以才要给他找个全京城最出色的媳妇儿，就为压他一头！”
贾赦见贾母生气，便慌忙跪到贾母跟前儿，哭着道：“那母亲如何不同儿子住一起，也不叫儿子媳妇掌家，反处处怜惜倚赖二弟一家。”
贾母见贾赦哭得涕泪齐下，又气又笑道：“你也一大把年纪了，行事可能有个章法？你问我为何不同你挨着住？不说你那一院子莺莺燕燕整日叽叽喳喳，我再不耐烦去听！就是你这哭天抹泪，荒唐成性的德行，我倒要日日瞧着，好少活几年嚒？你二弟虽不才，可他好在守礼端方，我守着他们，不过图个清净罢了。你也说了，珠儿那孩子是个好的，你往日里不也愿意同他亲近么？”
贾赦听到这番话，越发哭了起来。
“二弟守礼？他守礼守得奸了母婢！一般儿都是儿子，哪里就单单瞧不上我了？”
邢夫人见贾赦不管不顾哭了起来，口中还说出了贾政与赵姨娘的丑事，顿时吓得呆若木鸡，心里只想着：“我这会子瞧见了老爷的丑态，听到了小叔的丑事，待回了家里，老爷无处发作，可不得打骂我出气？婆婆又更厌烦我了吧？”
贾母见邢氏呆在一旁，摇头叹息道：“老大家的，你还不快过来扶起你们老爷，难道要我亲去扶他？还是叫下人们进来扶他？”
邢夫人恍过神来，赶忙过来搀起了贾赦，惴惴不安地给他递了方帕子。
果然贾赦无处撒气，便一把夺过帕子又砸到了邢氏脸上道：“我不如二弟，你也不如二弟妹么？整日话不成话，行不似行！若你似前头张氏那般贤德，母亲便看着你的脸面，也多疼我几分了！”
邢氏见贾赦拿他和死去的原配张氏比，委屈地捧着帕子，呜呜哭了起来。
贾母气道：“你要人爱重，总该自己先有个尊重模样才好。瞧瞧你这是什么糊涂行事？倒怪起你媳妇来了！你这会子想起张氏的好了？人在时，你又是如何待她的？但凡你少挫磨些她，她何至于刚生下孩子便郁气结心，痰涌而亡？那可怜的孩子也……你倒怨我偏心？我纵想将心偏你身上，你也得给我露个好地方叫我有心可偏！”
贾赦见贾母提及旧事，一时恼羞成怒，猛地起身，冲贾母作揖道：“都是儿子不孝，生来便不得母亲欢喜，这都是儿子造孽，丝毫怨不得您！从今往后，儿子便少往母亲跟前撞屈，省得母亲见之生厌！”
说完，贾赦甩袖便出了房门，气哼哼往自家走去。
邢氏吓得直抹眼泪，跪在地上一个劲儿给贾母告罪。
贾母气得白了脸，赖嬷嬷进来给她揉着胸口，缓缓劝解了半日。
“你也不容易，倒是我们对不住你。”
良久，贾母吐出一口长气，向邢夫人说着，又叫赖嬷嬷扶起了她。
邢夫人得了婆婆这两句话，多少年的委屈顷刻间便喷涌而出，眼泪再也止不住。
贾母走过去拉着她的手道：“你回去多劝劝你们老爷。琏哥儿的事不是我不应，实在没有这个理儿！哪家也没有这样早便定下的。你放心，你能如此为琏哥儿打算，我心里是欢喜的，也觉得你较以往大有长进。待琏哥儿成亲后，我就叫他总理咱们府里庶务，也好叫你面上有光！”
邢夫人哭着拉住贾母的手，连连点头，欢喜地都说不出话来了。（未完待续）