这日一大早，贾母便慌着叫人套车，她要立刻去水月庵拜菩萨。

　　原来是接到金陵来信，贾敏诊出了身孕。

　　“阿弥陀佛！”

　　贾母虔诚地跪拜在菩萨跟前，欢喜落泪。

　　走时，她又特特到了贾珠的平安灯前，默念道：“你到了哪里了？好不好的，都记着给家里来个信。你姑姑也有喜了。我心里现今唯一惦记的，就是你了……”

　　贾珠打了个喷嚏，摸了摸叶莲已经浑圆的小腹，笑道：“定是老祖宗又念叨我了！”

　　叶莲叹气说：“吕宋岛一直在打仗，咱们之前托人带给鸳鸯的那几封信，也不知带到了没有。”

　　贾珠安慰她道，待到了英格兰，再想法子送信回去也行。

　　却说那日二人在荒岛之上喜遇斯图尔特，被救回了船上。

　　贾珠谎称自己是宫中的侍卫，摘星台失火那夜，曾和斯图尔特有过几面之缘。

　　斯图尔特见他曾遭火吻，便也毫不生疑，只当他是私自逃出的侍卫，反而可怜他遭逢此难。

　　斯图尔特当时惊吓之下，急着赶路返回月港，却是在海边的番人村里大病了一场，耽搁了许多时日。

　　待他身体好了后，心理却仍旧备受煎熬。

　　只因比尔的“丧身火海”，让斯图尔特无比愧疚。

　　这种经逢大变，却无人诉说的惊惧惶惑，在遇见贾珠后，却有了一个能倾诉的出口。

　　因二人经历过相同的火灾惨事，所以每每畅言起来，却能心有灵犀，互通感触。

　　待船只行到吕宋岛，斯图尔特便也停了下来，一边贩货，一边帮着贾珠安顿生活。

　　贾珠感激不尽，无以为报，便和叶莲商量后，告诉了斯图尔特，比尔并未去世。

　　斯图尔特欣喜若狂，却也将信将疑。

　　贾珠便将比尔的体貌特征，以及通医术等特点叙述一清，只说自己能确定比尔逃了出来，至于他为何不再露面，贾珠说他恐怕是有难言之隐。

　　斯图尔特不再追问，他得知比尔未死，便解开了心中最大的心结，于是越发感激贾珠了。

　　待贾珠在吕宋岛安顿下来，也写了信件寻人寄给鸳鸯家，斯图尔特正准备向贾珠辞行时，战争却爆发了。

　　吕宋岛被一伙倭寇袭击，双方激战良久，后来搅进战局的各方势力越来越芜杂庞大，以致于整个东南亚海域皆动荡不安起来。

　　斯图尔特便劝贾珠二人随他一起先去英格兰，至少能避开战乱，让叶莲得以安全生产。

　　“你们放心，这几月都是最合适的航海时间，我们也有完备的路线图，可以避开大的风暴。”

　　在斯图尔特的再三邀请，和吕宋岛战局的日益恶化下，贾珠和叶莲终是又不得不启程，向着更遥远的海域行去。

　　……

　　海上漂泊，一日如三秋。

　　闲时过活，三春如一日。

　　“姐姐，姐姐你瞧，好不好看？”

　　一个雪堆一般的小人儿扒着元春的裙幅，举着一朵西府海棠，仰脸儿问道。

　　元春俯身，亲了亲他的小脸儿，笑道：“快把花丢了，一会子叫爹爹瞧见了，看不骂你！”

　　小人儿嘟起嘴，小心翼翼把海棠花掖在了衣襟里，冲元春道：“爹爹瞧不见了。”

　　元春拍了他的屁股一下，笑道：“宝玉，你又淘气！”

　　三岁多的贾宝玉听了，皱眉道：“什么是淘气？”

　　元春和丫头们哈哈大笑。

　　“宝玉便是淘气，淘气便是宝玉！”

　　元春逗他。

　　“宝玉不是，淘气不是。”

　　小宝玉歪着头，煞有介事摆着小手，认真辩解道。

　　元春笑得不能自抑，拉着他道：“别淘气啦，快些走吧，迟了又要挨骂。”

　　姐弟俩手拉手进了王夫人的屋里，给堂上的贾政和王夫人行了礼。

　　这时，又有奶妈抱着探春进来，给老爷太太并元春、宝玉都行了礼。

　　赵姨娘和周姨娘站在王夫人身后，望着几个孩子。

　　周姨娘，即是春雨，她自被贾政收房后，却不似赵姨娘那般得宠，一月里也不定能有一两日得以伺候贾政。

　　王夫人反怜惜她老实，待她一如赵姨娘。

　　赵姨娘两眼盯着探春看了半日，双手不由抚上了自己的小腹，只默念着：神天菩萨，好歹叫我再怀个哥儿！纵折寿几年也便值了。

　　贾政见宝玉恭敬朝自己行了礼，便摆了摆手，叫他到自己跟前来。

　　宝玉怯怯挪了几步，贾政看他有懦态，便心中不喜，伸手攥着他胳膊拽了过来，宝玉吃痛，小身子扭了一下，怀里掖着的海棠花便掉了出来。

　　他这时却也顾不得父亲会骂，只顾着拾起花来“呼呼”吹着，口中还道：“不疼，不疼……”。

　　元春在后头暗道不妙，便上前道：“我方才叫弟弟帮我揣着这花，这会子倒混忘了。”

　　王夫人忙使眼色，叫宝玉的奶娘李妈妈上前去，想将宝玉抱到自己身边来。

　　贾政“嗯”了一声，用眼神逼退了奶娘，又喝令宝玉规矩站好。

　　“昨日教你的那句书，你可还记得？”

　　贾政肃着脸面问宝玉。

　　“回父亲，儿子记得。”

　　宝玉奶声奶气回了话，还捏着花朵拱了拱手。

　　贾政略满意地点了点头，叫他背来听听。

　　“墨悲丝染，诗赞羔羊。景行维贤，克念作圣。德建名立，形端表正。空谷传声，虚堂习听。”

　　宝玉一字一句背了出来，贾政频频颔首，后道：“叫你姐姐再接着往下教你，这月末务必背完《千字文》。若偷懒，仔细打你板子。”

　　王夫人道：“老爷，有元姐儿教着，玉儿倒学得快。只他还不到四周岁，怕受不得太重的学业。”

　　贾政道：“不琢不磨，何以成玉成器？”

　　王夫人不敢再多言。

　　到了晚间，王夫人便和贾母说了自己的担忧。

　　“你们老爷一向便是这样板正脾性。咱们也不是没商量过他，要将宝玉养得和珠儿不同。道理都讲遍了，他只不听，仍整**着玉儿读书识字。那样小的一个小人儿，书本子都还举不起呢！家中又是这么个境地，何苦白难为他？”

　　贾母的话叫王夫人心有戚戚。

　　王夫人想了又想，狠心道：“不如叫宝玉挪进来，和母亲同住。这样，老爷等闲见不着他，也无从逼迫了。”

　　贾母喜道：“这法子好。只是，你可舍得？”

　　王夫人道：“如何舍不得？又不是送与别个。母亲亲自看顾着，我还有何不放心的？”

　　两人商议定了，贾母便告诉了贾政。

　　贾政虽不乐意，却也不敢反驳贾母，宝玉便挪到了贾母寝室外的碧纱橱内，日夜皆和贾母一处过活。

　　这日，贾政拿到朝廷邸报，喜得赶忙来回了贾母。

　　原来是皇上有令，着调林如海进京，升任正四品兰台寺大夫一职。（未完待续）