“敏姐儿可要带着黛玉一同回京？”
贾母关切地问着。
贾政便道：“待我写信问问妹夫。”
“不用了，说不得过几日你妹夫的信便到了，咱们等着吧。”
贾母叹了口气。
贾敏去年虽得了一个女儿，但却因生产亏了身子，一直悉心调养着。
“敏姐儿还未大好，听说黛玉小小姐身子也弱，她娘俩怕是禁不起这长途颠簸。”
一旁的赖嬷嬷也担心不已。
“你还是赶紧写信，叫敏姐儿好生调养，莫急着归京，也不用惦记咱们，千万养好身子才是要紧。”
贾母吩咐了贾政，贾政领命便写信去了。
他手中的邸报上，还有一条不起眼的消息，贾府众人皆未留意。
于胶东路任职的贾雨村今年被吏部嘉奖，格外擢升了大如州五品知府之位。
同样的一封邸报握在黄肃手中，却是被他扯了个稀巴烂。
“林如海与贾雨村之事，你们竟丝毫风声皆未闻？”
黄肃扫视着许景和卫一。
“回王爷，是皇上亲下的御旨。吏部接令后便直接发了邸报。恐怕这会子林、贾二位本人也才刚刚知道。”
许景回着话，抬手擦了擦汗。
“你还看不出？这林如海早已是皇上的人，咱们是知道的。可贾雨村的擢升，咱们也是没使力气的，难道他还投了别家？”
见黄肃如此说，卫一道：“小的没见贾雨村在京中时有何异动，他与太后一系素无来往。恐怕还是吏部瞧着他治上成绩卓著之故吧。”
黄肃笑了笑道：“你日常不在明处，到底还是不大明白这官场门道。治上如何，同官位大小是有关系，但这关系却绝大不过靠山如何。能单靠政绩擢升之人，百不出一。更何况，没了靠山关系，你想在任上腾挪开，做出些政绩都难！他贾雨村若不是靠着咱们，当初便连个县令的缺都补不上，更遑论今时今日的知府之位了！”
卫一忙拱手道自己见识浅陋。
许景道：“王爷，现今咱们恐怕是拦不住林如海回京了。不如，等他回来后再寻机拿下或支开他。至于贾雨村，他和我们往来的书信密报皆在，谅他也不敢对王爷有二心。许是和林如海一样，他也入了皇上的眼罢了。如此，对我们倒是有益无害的。”
黄肃点了点头，沉吟一刻道：“顺养了这几年，也该叫他跌下来了。告诉胶东路巡道员谭力和，寻机参贾雨村一本，务必叫他被革职查办，却也不要重至流放或伤其性命。”
许景领命，退了出去。
卫一便又密报了太后一方的种种异动。
“呵，真要选秀了？我倒要瞧瞧，便是一二年间能有小崽子养出来，又会是什么出息人物？谁又是吹气便能长大的？”
黄肃对此不以为然。
卫一下去后，有内侍来报，顺王妃请黄肃过去内院议事。
黄肃便领着内侍往内院去了，走到王妃正院门口，便见一个小人儿歪歪扭扭在奶妈子的牵拉下，往这处挣着走，边走还边朝黄肃喊：“爹爹！”
黄肃听见自己儿子这声叫喊，喜得搓着手快步上前，一把便将他举了起来。
“淳儿，亲亲爹爹！”
顺王世子水淳刚过了两岁生日，此刻正是活泼好动的时候，他搬着黄肃的脸，在其颊上、额上啃了几口，自己咯咯笑了起来。
黄肃佯怒道：“好小子，敢啃父王的肉，看父王变成大老虎咬你，嗷！”
水淳和爹爹玩惯了，也不怕，躲着黄肃嘎嘎大笑。
顺王妃站在门口，指着他们父子道：“都说抱孙不抱子，偏王爷与别个不同。当心宠坏了淳儿！”
黄肃一手抱着水清，又过来拉住王妃的手道：“孩子是宠不坏的。咱们又不是不教他规矩。”
顺王妃嗔道：“只王爷整日里歪理最多。”
一家子便乐呵呵往屋里走去。
“不是说有事商议么？”
黄肃搂着儿子坐下，拿只七彩斑斓的布老虎给他玩，随口问着王妃梁氏。
梁氏先笑了一声，随后蹲身朝黄肃行礼道：“恭喜王爷，贺喜王爷！”
黄肃“嗯”了一声，笑看着梁氏。
“咱们府里又要添丁了！”
黄肃眉头一耸，惊喜交加道：“你又有了？”
梁氏捂嘴儿笑道：“不是。是赵侧妃有了！”
黄肃“哦”了一声，看着梁氏脸上的喜色不似做假，便笑道：“有便有吧。”
说完，他就又扭头和水淳玩起了布老虎。
梁氏脸上的笑意又深了几分，絮絮说着今日水淳的一些童言趣事，惹得黄肃大笑连连。
……
“宫里太后下了懿旨，今年的秀女要大选。”
贾政坐在贾母屋里说着话，声音里带着一丝担忧。
“元姐儿生月大，过了年便十四了，正是待选的年龄。”
王夫人坐在贾政下首，满面焦急。
“早知道，该先给元姐儿定下亲的。唉，都怪那场大火，理国公家的小公子却是就那样去了！不然，多好的姻缘……”
贾政叹气道，他对元春这个长女一向疼爱，心中着实不愿送女伴君。
贾母沉思一会儿道：“现下再定亲也来不及了，只得送元姐儿待选。明儿将我的拜帖送去镇国公府，我去探探牛清的口风。”
得了贾母这句话，王夫人和贾政便有了主心骨。
过了几日，贾母便收拾着去了镇国公府。
老镇国公两口皆已离世，现任镇国公夫人很是恭敬地将贾母迎了进去。
二人叙过契阔，便渐渐谈入正题。
“不瞒老太君说，再过几日，各家便会接到懿旨，下月初六，宫里太后会办场品兰宴，届时，京中三品以上官员家中的待选小姐都会被召进宫中，以供太后阅选。”
镇国公夫人笑道。
贾母颔首道：“多谢告之。若是三品以上，我们府中却是无缘此宴了。”
“怎会无缘？你家二老爷不是有位生在大年初一的小姐，正是好年纪么？”
贾母听了，诧异道：“不是说三品以上？我那不成器的二儿才是五品而已。”
镇国公夫人笑道：“那是对朝堂外官。咱们公侯府邸，哪里能和他们同列？太后她老人家心里明镜一般，你放心，贵府小姐定是千般好，万般好，岂会不得太后的赏？”
贾母心中咯噔一声，笑道：“能得太后老人家召见，就已是她的福分，哪里还敢奢望什么恩赏？我们家那孩子被她娘娇养得脾性太纵了些，身子又弱，一惯不大见人，怕入不了太后她老人家的眼。”
镇国公夫人抬手拿帕子点了点腮，莞尔道：“老太君过谦了。咱们这样人家的女孩儿，哪有不娇养的？你若实在担心她闺阁弱质初临贵地会失了分寸，进宫那日只叫她跟着理国公府中的小姐学着礼仪规矩，必能万无一失。”
贾母闻言，心下大怒。（未完待续）