宝钗父亲和叔父至今没有音讯，薛家叔父薛號一儿一女如今也大了。
薛號在京城时曾把女儿薛宝琴许配给了梅翰林之子，今年宝琴母亲病重，梅翰林家怕宝琴再守孝耽搁了，便催着要完婚。
宝琴母亲便赶着她们兄妹进京，只说莫要耽误了女儿的终身大事。
“如此甚好。人一多，便也显不出她来了。还有，你说蟠哥儿这个堂弟，年纪多大了？听着，和那邢家姑娘倒是一对儿。“
王夫人听了，心内一动，笑着说道，凤姐儿拍手道：“太太这媒做得巧。“
几人正说着，李纨进来道，她接到老家来信，金陵她寡婶也要带着两个女儿进京探亲。
王夫人听了很是高兴，一个劲儿催着李纨道：“快给你婶婶写信，叫她们母女进京后哪里都不要去，便在你那里住下最是合适。“
李纨哑然，不知一向不理闲事的王夫人何以如此热情起来，推说她自己便是寡居，再不适宜招待亲戚常住的。
王夫人却暗想说媒一事还做不得准，岂能任邢夫人的侄女儿独和宝玉亲近？便劝道：“你婶婶也是寡妇人家，住你父亲那里更不合适。她们娘儿们孤苦伶仃的，咱们都是亲戚，难道还眼见着她们再四处寻住处去？“
李纨见王夫人这样说，只得应下了，回去便给婶婶写了信。
王夫人过去和贾母说了几家亲戚齐来的事儿，又说几家的女孩子都要一并住在园子里才是。
贾母笑道：“我是个爱热闹的，亲戚们原也要多走动才是。孩子们来了，住一起也亲香。”
王夫人听了，微笑点头。
待她走后，贾母便笑对鸳鸯道：“宝玉倒成了凤凰了，谁都想抱一抱。要我说，都是瞎子点灯，白费蜡。”
鸳鸯笑道：“宝玉是咱们林姐儿的，只要老太太在，任谁也抢不去。”
贾母哈哈大笑道：“这话很是。只是，旁人也便罢了，你们太太那里又拿出一个宝琴小姐来，这我却看不懂了。”
“老太太有所不知，那薛家的宝琴小姐是有婚约的。我私心揣度着，恐怕连带着李家两位小姐，都不过是太太为了邢小姐，请来的浑水里的鱼儿罢了。”
见鸳鸯如此说，贾母眯着眼儿笑道：“咱们哪里知道宝琴是有婚约的？哈，你方才说了什么，我是不知道的。”
……
到了冬日里，薛、邢、李这三家果然就齐刷刷赶着一日里到了贾府。
薛宝琴在三家小姐里品貌最为突出，猛一瞧，竟比宝钗还要打眼几分。且她年纪小上几岁，更添了一段稚弱娇憨，倒叫贾母真心喜爱起来。
但是贾母再喜欢宝琴，也只是喜欢，哪里能像疼黛玉一般，是疼到骨血里去的？
王夫人等人都拉着几个女孩子，挨个看着赞着，尤其是到了薛宝琴那里，王夫人更是拉着她的手，笑着道：“往日里只知道你那姐姐是个极好的，如今一看，这满天下的灵秀都跑你们薛家去了嚒？你这孩子不愧是宝丫头的妹妹，真真儿和你姐姐一样，好个可人疼的模样。“
贾母在一旁笑着，怂恿着王夫人认下宝琴做干女儿，王夫人想了想，也是无妨，便当即认了下来。一时，宝玉和黛玉等人都来了，大家见了，自是一番热闹欢喜。
却说史湘云叔父近日借了贾家的势，也被皇上起复，外放上任去了，贾母不舍得史湘云，将她也接到了大观园内，园里姊妹们顿时多了起来。
可是宝玉心中不知为何，瞧着眼前盛景，却总觉得眼前人虽多，再热闹却也有限，倒还没有往日里喜乐。
黛玉听了宝玉这痴想，也道：“我近日来也有此感。许是年纪大了，心下明白，旁人的热闹欢喜，俱都是旁人的，你纵离得再近，也沾不到一分一毫去。非得待人都散尽了，最后落在你心里的，才能真正伴着你一生一世。“
宝玉怔怔瞧着黛玉，想说，她便是那个热闹欢喜都散尽后，落在他心里的那个人。
黛玉瞧见宝玉又呆了，无奈一笑，起身寻宝钗说话去了。
鸳鸯在一旁好笑，但见袭人远远看着眉头紧皱，就过去劝她。
“好姐姐，自你上回说了后，我再没那般想过。我担心，却是担心宝玉。他近日来也不知怎么了，总是动不动便发呆发痴，有时喊他几声儿，也不见他回，瞧着没得叫人忧心。“
袭人揪着帕子，向鸳鸯不安说道。
鸳鸯心里一颤，安慰了袭人几句，便寻机会用灵力注入通灵宝玉中，叫了空空出来询问。
“我没有事啊。上回樵夫子已经替我除清魔气，再不会影响到宝玉的。“
空空赶忙解释着。
“难道是袭人多虑了？或者，宝玉天生就是这样痴痴的性子，越长大越严重了？“
鸳鸯自言自语道。
“我会留心的。也许不过是人在情中，难免失态。“
见空空如此说，鸳鸯也暂时按下此事不提，又问空空可有邓布利多的消息，有没有再见到比尔。
空空连连摇头，鸳鸯叹了口气，只得扭头回去了。
……
这日，叶莲叫人捎信，请鸳鸯去城外家里一聚，海月这日要过十三岁生日。
贾母和王夫人不便前去，只得悄悄备了厚礼，叫鸳鸯捎去。
鸳鸯欢欢喜喜先去了朴园斋，自己也想要给海月挑一件十分可心的生日礼物。
冷子兴恰好在铺子里，见鸳鸯来了，便亲自陪着她，问明了寿星年纪等大概情况，便叫掌柜的把店里讨女孩子喜欢的小玩意儿都寻了来。
“这只蝉鸣冰玉枕极好，姐姐瞧瞧这雕工。”
冷子兴笑着一一介绍，鸳鸯看了看道：“好是好，只是现如今冬日里，送这东西，凉冰冰的。”
“那，这领狐白裘不是正合适，出锋又是难得的密实。”
鸳鸯笑着摆手道：“不成。你不知，那孩子跟着她父亲走南闯北，见过猎户生剥兽皮后，直道残忍，便再不肯穿这些大毛的衣裳了。”
冷子兴笑道：“这位小姐倒是宅心仁厚。即如此，我这里有样东西，想必她会瞧得上。”
鸳鸯好奇问是何物，冷子兴笑着出去了，稍许，他又回来，手里拿着一本厚厚的似画册，又似诗集的大开本书籍回来。
“《山海经》。”
鸳鸯接到手里，读出了封面的三个遒劲大字。
“对，这是我前两年寻来的古本。原是自己摆在床头案边看的，并不曾摆出来售卖。”
鸳鸯随手翻看着，竟然被吸引得坐下细细看了一盏茶的功夫，这才恍然惊觉，自己怎么坐下看起书来了？
“哈哈，那孩子在外惯了，便如闲云野鹤一般，这样的图书，想来最合她心意。只是，如此一来，岂非夺了你的心头好？”
冷子兴摆手笑道：“鸳鸯姐姐这话倒和我见外了。我若真舍不得，如何又会拿来给你？”
鸳鸯莞尔，谢过冷子兴，便拿了只盒子装着书，往城外去了。
海（未完待续）