这些日子以来，贾珍一开始是伤心欲绝的，尤其是母亲和妻子死得这样凄惨离奇，背后凶手却是隐隐指向了自己的父亲，这等隐秘惨剧令他终日神情恍惚，只觉日月无光，人生无味，恨不得随了母亲而去。
但是随着贾敬将爵位干脆利落地让与了他，宁国府上上下下开始趋奉着他，再加一些仆从有心无意间寻来的各色玩意儿，挑唆着他整日饮酒散心，更兼花样百出的调笑取乐，倒叫贾珍渐渐沉溺其中，只记得母亲临死时的那句交待：“你要过得快活。”
贾珍每每醉酒，或搂着清俊的相公，或怀抱美艳的女伎，竟是将礼义廉耻全抛到了脑后，只剩“快活”二字吊在眼前，逗引着他远离伤痛，叫他觉得自己还要如此这般好好活着，才不辜负母亲临终之嘱。
所以，贾珍并不想续弦，他已受不得一丝管束了。
王夫人见贾珍不语，只当他有些羞意，便笑道：“便是个女人家，也有再嫁从己之说，珍哥儿快不必拘泥。老太太这里正有几个合适的人儿，你听听可好？”
听闻贾母亲来给他做媒，贾珍面露尴尬一笑，倒也不好再推脱，便朝贾母和王夫人拱了拱手道：“老祖宗和婶母如此疼我，说的必是好的。我若再挑三拣四，便是不知好歹了。”
贾母笑道：“傻孩子，你们夫妻的缘分，哪里是我们说好便好的。”
随后，贾母便和王夫人一起，细细给贾珍说了几家女儿的大体情况。
贾珍也无心详听细思，便捡了一个姓氏颇有意趣的随口说：“都是好的，只尤家女儿听起来最合适。”
王夫人笑道：“珍哥儿还是这个洒脱的脾性，竟这样利落便定下了。”
贾母便笑着点头道：“既如此，我便托官媒人去说亲了。这尤大姐儿年岁也不小了，想来嫁妆自是齐备的，咱们倒好赶在琏哥儿前头，先给你这做大哥的喜事办下来再说。”
贾珍无可无不可，胡乱点头应下了。
三人都不约而同地并未提及商量贾敬一事。
……
却说赵姨娘自可人一事后，整日惴惴不安，生怕贾母等人戳穿她的谎言。
但见赵国基躲去了城外庄子，贾母也似是丢开了手，满府上下都开始忙活贾珍、贾琏二人的婚事，赵姨娘便如猫过一冬的蛇虫鼠蚁，又开始兴兴头儿起来。
她自以为手里握着的把柄震慑住了贾母等人，面上虽不敢对主子们不敬，心里头却着实飘飘然起来。只是，虑及自己今后在贾家的日子，赵姨娘自忖还需贾政的垂怜。
贾政晾了赵姨娘许久，这日在王夫人屋里见到探春牙牙学语，生得分外机灵可爱，一时倒又想起了她的生母。
贾政到赵姨娘房里原本是要兴师问罪的，赵姨娘却先就连连叫屈撞冤，又梨花落雨般对贾政道：“若不是老太太、太太听信了小人谗言，一心要杀了奴儿，奴儿又哪里敢那样行事？奴儿实话只告诉老爷一个，还请老爷看在探丫头和环哥儿的份儿上，能留奴儿一命。”
随即，赵姨娘便冒险骗贾政说那桩秘密只赵国基和她二人知晓，并无外传给旁人。
“老爷细想去，我哥哥也是咱们府里的家生子儿，他如何敢拿自己前程性命玩笑？原是那日情急之下，奴儿才这般吓唬老太太和太太的。”
贾政再三问了，赵姨娘赌咒发誓再没撒谎，贾政便信了她。
“老爷是知道的，奴儿家里那样光景，如今老子娘又都没了，奴儿不想死，哪里会是怕死，奴儿是怕两个孩子日后受苦，也怕再见不到老爷，竟是比死都难过呢。”
赵姨娘嘤嘤哭泣着，又拉着贾政一阵耳鬓厮磨，把贾政磨得软了心肠，那夜便歇在了赵姨娘屋里。王夫人听闻此事，气得哭了半夜。
便是贾母，也气得叫人将探春抱了过来，只说要同迎春、惜春在一处姊妹作伴着养活。
周瑞家的同王夫人道：“夫人不若将环哥儿也抱来咱们屋里养着。”
王夫人冷哼道：“偏叫她养，我倒要看看，她能养出什么有出息的哥儿来。”
一时，贾母、王夫人也顾不上整治赵姨娘，两人加上邢夫人都忙得团团转，赶着给贾珍、贾琏两人准备婚礼。
李纨因是寡居，不便插手婚姻之事，便被委任了年节大事，一时间也忙得脚不沾地。
到了年下，李纨却接到了父亲使人送来的丧报，原是金陵李家祖母去世了。
贾母、王夫人便连连安慰李纨，叫她自行回屋守孝，不必再操心家中事务。
李纨懊丧之极，回到自己屋中暗暗咒骂道：“老虔婆，终是死也不死个痛快，偏挑别人年节时候去死！”
骂完后，李纨愤愤歪在炕上闭目养神。
自她撵走了岚雨后，王夫人便将贾珠昔日一个叫素云的大丫鬟遣到了李纨身边伺候着。
素云虽是贾珠的大丫鬟，却不曾被贾珠收过房，只因是贾政所赐，所以早早便挂了姨娘的名头。如此，倒也不好再另配他人了，且素云自愿守在府里，所以到了李纨身边后，主仆二人倒同病相怜，相处颇为融洽。
素云见李纨不快，只当她伤心自家祖母之死，便上来劝解了一番，见李纨仍旧愁眉不展，便扯开话题问道：“大奶奶娘家老太太这一去，说不得太太不日便要进京了。大奶奶整日里思念母亲，这可不又得见了？”
李纨听见这话，忽地起身道：“对啊，那老……祖母一去，母亲再无理由守在金陵的。”
说着话，李纨便急慌慌起身，连声叫素云摆好笔墨纸砚，她便提笔往金陵写起了家信，询问母亲何日能来京城。
……
腊月底，王子腾等出使南海的使团将开拔不久，北疆却又传来战乱之报，给这个年节蒙上了一层阴影。
顺王府里，黄肃几人正在热议当前朝政。
“王子腾已被咱们点去了南海，这一仗，倒要看他如何打去。下一个，便该林如海了吧？”
黄肃志得意满，笑问着许景和卫一。
许景道：“南海之地于武将是荆棘丛生，两江盐道于文官则是虎狼之道。开春后，咱们不若若推咱们的林大人去盐道里腌上一腌可好？”
卫一笑道：“许掌事说话惯是风趣。只盐道乃肥差，一向非圣上心腹不可为。我却不解此任有何虎狼之险。”
黄肃朗声道：“正是肥，才引得虎伺狼涎。江南一地的盐政俨然已是大马蜂窝一个，外头瞧着香甜极了，却是谁捅谁倒霉，蛰不死也得满头包。”
卫一点头道：“原来如此。那咱们林大人脑壳最硬，他去捅，再合适不过了。”
三人便哈哈大笑，商量完如何布置此事，便又提起了北边的鞑靼人祸乱边疆一事（未完待续）