船下水波粼粼，李纨推开临江的小窗，望着水面出神。
“小姐，快歇一歇吧。昨夜闹得那样，你这眼又要肿得几日消不平。”
岚雨过来便要关窗。
李纨回身到床头拿起面靶镜，急急问道：“昨夜二夫人来时，我便肿得如此嚒？”
岚雨“噗嗤”笑了出声，见李纨睨了她一眼，赶紧止住笑说：“没有，原是今晨才肿起来的。”
李纨放下靶镜，侧身歪在床上，面对船舱壁板假寐，想着心事：
昨日二夫人来时，“那人”虽未进船舱，只在外头朗声问了好。
可是听岚雨说，他生得着实俊逸不凡，和姆妈说得一般无二。
不，比姆妈说的还要好。
他的声音，是那样文雅，那样清朗……
李纨嘴角噙笑，在心底试着描摹贾珠的模样，却总也画不出。
……
叶莲开了舱门朝外看了看，只觉江风拂面，分外清爽。
回头看了看屋里，叶莲没有叫醒地下软垫上，那靠着床腿熟睡的小丫头香叶，自己信步出了舱门。
她不好往船头贾母等人的住处走，想了想，便往船尾行去。
此时船上人大多歇着午觉，除了船头、船舷处各站着几个婆子值日，四下里皆不见人走动。
船尾处阔朗的甲板上，鸳鸯正直挺挺趴着，脚尖和双肘撑地，姿势奇怪。
听见脚步声，鸳鸯赶紧起身，见是叶莲走了过来，便过来给她行礼。
“瞧着你倒眼熟，可是老太太跟前的？你叫什么？方才那是做什么？
见叶莲好奇问着，鸳鸯不好说自己在船上拘得难受，偷偷练平板支撑松快松快筋骨。
“回叶小姐，我在老太太跟前当差，叫鸳鸯。将才……是有个道士教我的强身操，就如五禽戏一般，日常做了可以强身健体。”
“哦，瞧着倒是趣致。只那般趴着又不动，真能有用？”
“你看我不动，实则手臂、双腿，最要紧是腰腹，都在发着好大的力呢！”
叶莲原本就做男儿做惯了，听鸳鸯如此说，又见左右无人，便起了兴致，二话不说，爽利地趴下身子，也学鸳鸯方才的模样做起了动作。
鸳鸯愣了一息，笑着蹲下身子，对叶莲说：“双腿自然挺直，还有腰背不要上拱。对，手肘要这样……”
叶莲依言摆好姿势，鸳鸯呵呵笑着说：“头次做这个动作，能坚持十五秒……呃，十五下，便不错了。”
说着，鸳鸯开始慢慢数起了数。
叶莲初始感觉没甚难处，待鸳鸯数到七八下时，她双臂已经打颤，十几下后，她再也撑不住，红着脸把胸腹贴在了甲板上。
“果真，全身都酸软难支！真是百闻不如一见，百见不如一试。”
叶莲起身，拍了拍裙边，冲鸳鸯神采飞扬笑了一下。
“每日练上几回，渐渐就能坚持得越来越久了。久练可增强肌力，对心肺也好。”
听鸳鸯这样说，叶莲笑问：“那你如今能坚持多少下？”
“一百下！”
鸳鸯骄傲地挺起了小胸脯。
这时，一个婆子从船舷处转了过来，远远瞧见二人，笑着蹲身冲叶莲行了个礼，便又转了回去。
“这里人来人往，倒不好再跟着你继续练习。舱内又气闷得很。”
鸳鸯见叶莲如此说，心里倒很喜欢这个笑起来阳光灿烂，行事又落落大方的姑娘，便邀她夜里亥时一刻在船尾处见。
“你瞧，那处的桅帆夜里泊船时会落下。咱们在桅帆挡着的地方练，旁人纵经过也轻易瞅不见。”
“哦？这样真好！咦？那处怕不是你寻来玩耍躲懒的地方吧？”
“对的呀。叶小姐可万万莫对赖大娘说哟！”
见鸳鸯抱着小拳手冲自己作揖挤眼儿，叶莲小声“哈哈”笑了起来。
“自离了金陵，我每天念着家里的祖母幼弟，这还是头一回笑得如此痛快。鸳鸯，多谢你了。咱们今夜就在这处见吧！”
鸳鸯笑着答应了，冲叶莲摆手看着她离开。
……
“比尔，咱们真要跟着斯图尔特去中京？你确定邦妮坐船是去中京？”
本森趴在桌上，看着收拾行囊的比尔问道。
“我确定！邓布利多说过，邦妮在金陵城姓贾的贵族家里做使女，那薛先生又说了，金陵城姓贾的贵族只有宁、荣两位公爵。这两位的家人如今大多数又在中京。你说，邦妮跟着她的主人还能坐船去哪里？”
“你的推理没毛病，可是，我总觉得那个薛先生好诡异，怎么你胡编的故事，他就恰好能找到人对上呢！”
“我也奇怪这一点。可是我详细问了斯图尔特，这个薛先生的确是常年在月港经商的中州大家族的子弟，他家祖籍就是金陵的，又是中州皇帝内府的皇商，很可靠。再说，骗子骗人，目的不过是要钱要命，薛先生没要钱，更没要命，他骗我们什么了？”
比尔所言很有道理，可是本森的直觉还是让他频频摇头，觉得此事太过蹊跷。
不过他遇见的蹊跷事还少吗？
霍格沃茨都去了，哈利波特都见了，这点儿蹊跷算什么？
“斯图尔特先生虽然断定这些玻璃制品很受欢迎，但咱们把大部分金币都换成这些东西，不会赔本吧？”
本森又关心起了更现实的问题。
“大约，不会吧。再说，咱们还有宝石呢。”
比尔抱着一个小玻璃坐屏，小心翼翼包上软布，往床上摊开的一个竹箱里放着。
这时外头响起了敲门声，却是酒楼那个小伙计进了来。
他打了个躬身，便期期艾艾站在那里，好似有什么难言之事。
二B面面相觑，本森一拍脑袋，问他：“钱？要多？”
本森这些日子跟着小伙计颇学了一些中州此时的语言。
“不，不，不。比尔少爷已付清房资了。我来，是，是想问问你们，可不可以带我一起走。”
“慢，慢慢说。”
比尔也磕磕巴巴对小伙计说着中州话。
“你，能不能，带着，我，一起走？”
小伙计连说带比划。
“啊？为何？”
本森听懂了，皱眉问他。
“我家原本就是中京的，世代做古董生意。家父几年前不知听谁说，西洋有人出巨价收购中州古董瓷器，便跟着别人家的大船出海贩货去了。不想这一去就没了音信。我祖父母哭得狠了，接连病逝，家母便带着我来这里寻我父亲，人没寻到，前两年母亲却也一病死了。带的银钱看病用尽了，我这才流落到此处给人当伙计过活。”
小伙计说着说着哭了起来，二B听得半懂不懂，只见他哭得涕泪齐下，十分可怜。
“我这两年也攒了几个钱，可哪里够回中京的？我也求过旁的中京来的客商，可人家和我没亲没故的，怎会帮我！倒是两位小哥虽是西洋人，可待我再不似那些客人，动辄呼来喝去的。咱们又处得很是愉快，我也学会了几句你们的英格兰语。小哥若不嫌弃，就收下我，一路上打点吃食住行，我总能帮上些忙！”
小伙计擦了把眼泪，也不管比尔懂不懂，答应不答应，冲他就要跪下磕头。
比尔扶起他，心想这个小伙计人倒确实机灵，自己和他也有了默契，叫他跟着，倒不用什么小事都要麻烦斯图尔特了。
“斯图尔特，去，问问他。”
见比尔这样说，小伙计知道他同意了，乐得鼻涕泡都冒了出来，拉着比尔就要立刻去问。
本森和比尔小声说：“我们可有好多秘密不能叫人知道。带着他真得好吗？”
“没关系。可以只叫他路上跟着帮忙。到了中京，再看情况而定。”
本森听了也不再反对，比尔就带着小伙计去和斯图尔特说了此事。
“这倒不难，叫他当我们的杂役好了。你全名叫什么？我要报给内府备案。”
“多谢先生！小的姓冷，全名冷子兴。”
小伙计心花怒放，跪下连连磕头，口中又说：“小的幼时也读过几年书，虽不大通，但整理个文书，念个帐册还是行的。先生要有用得着的，尽管吩咐小的。”
。（未完待续）